Chapitre 017 : Le corps d’armée du Nord

Le chevalier du Temple, qui se trouvait là auparavant, vit les ordres d’Alfred et son visage changea d’expression. Il tira légèrement sur sa cape, révélant ainsi l’armure argentée en dessous. La grande épée de chevalier à sa ceinture fut également tirée sans hésiter.
Les ivrognes qui observaient la scène comprirent alors que ces visiteurs n’étaient pas des adversaires à sous-estimer ; ils s’enfuirent en désordre, se cachant dans les coins de la taverne, de peur de subir le même sort que ceux qui avaient été tués.
L’homme qui avait été si arrogant un instant plus tôt semblait maintenant un peu inquiet, mais étant donné son orgueil, il émit un grognement froid et dit : « Oser porter des armes sur notre terre du Nord… Vous cherchez vraiment la mort… Abandonnez plutôt vos armes et avouez vos crimes, sinon, quand mon cousin arrivera, vous serez tous perdus. »
Le chevalier du Temple fronça les sourcils, sa grande épée trembla dans sa main, et sans un mot, il lança une attaque vers la gorge de l’homme.
L’ivrogne, ne s’attendant pas à ce que le chevalier attaque réellement, poussa un cri et s’enfuit sans un mot. Cependant, étant ivre, il avait du mal à garder l’équilibre ; sur le court trajet entre la table et l’entrée de la taverne, il trébucha à plusieurs reprises avant de parvenir à s’enfuir en chancelant.
Le chevalier du Temple fronça à nouveau les sourcils, prêt à le poursuivre.
Soudain, Du Fan éclata de rire et dit : « Ferey, laissez-le partir. Une leçon suffit pour ce genre de personne. Est-ce vraiment nécessaire de le tuer ? »
Le chevalier du Temple nommé Ferey s’arrêta, puis jeta un coup d’œil à Alfred.
Alfred grogna, fit signe à Ferey de reculer, puis dit : « Monsieur Du Fan, cette indulgence féminine est vraiment inappropriée. Ce type n’était clairement pas une bonne personne ; en le tuant, nous aurions au moins éliminé un fléau pour cette petite ville stupide. »
Du Fan secoua la tête : « Sous la gloire du Dieu de la Lumière, tous sont égaux. Même s’il est arrogant et méchant, ce n’est pas à nous de le punir. Après tout, l’empire a des lois et des fonctionnaires. S’ils ne s’en occupent pas, pourquoi le ferions-nous ? De plus, si nous le tuons vraiment, nous ne serons pas forcément en sécurité par la suite. »
Alfred demanda : « Que voulez-vous dire ? »

Du Fan dit : « Seigneur Alfred, n’oubliez pas notre objectif. Nous sommes venus dans cette petite ville en bois dans le but de trouver des indices concernant le palais divin. Mais si nous tuons quelqu’un maintenant, pensez-vous que nous pourrons encore poser des questions ? »
Alfred fronça les sourcils, ce qui signifiait qu’il était d’accord.
Voyant l’expression d’Alfred, Du Fan sut qu’il devait être mécontent. Il sourit légèrement et ne dit plus rien.
Nicolas, sentant que la situation devenait gênante, toussa discrètement et dit : « Ces habitants de la ville sont insupportables. Quelle importance de les tuer ou non ? Il vaudrait mieux collecter rapidement des informations, c’est plus pratique. »
Du Fan hocha la tête, sans prêter attention au visage sombre d’Alfred, et fit un signe au propriétaire du bar, qui se trouvait recroquevillé dans un coin.
Le propriétaire accourut en courant, l’air paniqué : « Messieurs, vous feriez mieux de partir rapidement. Ce type, là-bas, s’appelle Tommy. On peut dire qu’il est le chef de la ville. Son cousin est le capitaine d’une légion du Nord. D’habitude, il est extrêmement arrogant en ville. Si vous le provoquez, vous risquez de subir de graves conséquences. Partez vite tant que les gens de la légion du Nord ne sont pas encore arrivés. Sinon, il sera trop tard. La dernière fois, quelques aventuriers, se croyant très forts, ont essayé de lui tenir tête, mais ils ont fini anéantis par la légion du Nord. Je vois que vous n’êtes pas des gens ordinaires ; pourquoi chercher des ennuis dans un endroit pareil ? »
« La légion du Nord ? » Les muscles du visage de Du Fan tressaillirent et il jeta des coups d’œil aux autres.
Les autres savaient bien que la légion du Nord était dirigée par le duc Grein et était réputée dans l’empire pour sa discipline stricte et sa puissance militaire exceptionnelle. Mais voilà que quelqu’un décrivait cette légion comme si elle était « terrifiante » devant Du Fan, ce qui revenait à lui donner de violents coups de poing en plein visage.
Du Fan se sentit également un peu gêné. Il n’avait jamais vraiment prêté attention aux affaires de sa famille et ne savait pas vraiment à quoi ressemblait la légion du Nord. Tout ce qu’il en savait provenait de rumeurs entendues dans la capitale impériale. Entendant maintenant les paroles du propriétaire du bar, il ne savait pas s’il devait y croire ou non. Il se contenta de sourire et dit : « Inutile de vous inquiéter pour nous. D’après ce que je sais, la légion du Nord est pourtant connue dans le monde entier pour sa discipline stricte. Comment se fait-il qu’elle ait une si mauvaise réputation ici ? »

En voyant Du Fan et ses compagnons rester si indifférents à l’évocation de la Légion du Nord, le propriétaire du bar comprit que Tommy avait heurté un mur infranchissable. Ayant vu beaucoup de choses dans sa vie, il saisit immédiatement l’occasion pour se plaindre amèrement : « Messieurs, vous ne savez peut-être pas que la Légion du Nord a effectivement une discipline stricte, mais où sommes-nous ici ? Dans une région de toundra proche de la Forêt Glacée. Un endroit qui n’a jamais retenu l’attention des hauts gradés de la légion. Dans les petites villes alentour, il n’y a qu’un bataillon de soldats stationné. Les impôts de notre ville doivent également être envoyés à la légion. Ces types viennent dans la ville quelques fois par mois, prennent l’argent et s’en vont ; quant aux autres problèmes, ils s’en fichent complètement. De plus, ceux qui ont des liens avec la Légion du Nord dominent la ville avec arrogance. Nous, nous avons peur de protester, mais nous ne pouvons rien dire. »
Du Fan eut un sourire amer et demanda : « C’est donc ça, l’arrogance et l’oppression ? »
Puis, il jeta un regard aux autres, qui affichaient tous des expressions extrêmement étranges. Du Fan ne put plus cacher son exaspération et maudit intérieurement ce chef inconnu du bataillon à de nombreuses reprises. S’il n’y avait pas eu de temps à perdre, il aurait vraiment voulu rencontrer cet homme pour voir quel genre de personne il était, capable de transformer une telle légion en ce qu’elle est aujourd’hui.
Le propriétaire du bar semblait vouloir ajouter quelque chose, mais à ce moment-là, on entendit au loin le bruit des sabots de chevaux, brisant le silence ambiant. Les ivrognes cachés dans les coins affichèrent des visages effrayés, et le propriétaire du bar était encore plus paniqué ; il se recroquevilla dans un coin, comme s’un retard de même que une seconde le plongerait dans des ennuis.
« Bang ! »
Un grand bruit retentit : la porte du bar fut enfoncée d’un coup de pied.
Un cavalier grand et robuste entra en premier, suivi de une dizaine de soldats en armure, tous marmonnant des insultes.
Tommy, qui était sorti précédemment, se tenait à côté du cavalier en tête et pointa du doigt en direction de Du Fan et des siens : « Cousin, regarde, ce sont eux ! »
Le cavalier en tête jeta un coup d’œil et, en voyant Tassia, ses yeux s’illuminèrent. Cette jeune fille du nord, dont le visage avait été abîmé par le vent froid, était certes jolie, mais pas à ce point. Où avait-il déjà vu une telle beauté ?
Il avala sa salive à plusieurs reprises, décidé coûte que coûte à obtenir cette femme.
Cependant, il avait encore un peu de bon sens et sut trouver une excuse.

On vit son regard balayer un instant Du Fan et ses compagnons, avant de se poser sur l’épée de chevalier à la ceinture de Ferey. Son visage changea aussitôt, et il s’écria avec colère : « Impudents ! Ne savez-vous pas qu’au nord, une loi martiale est en vigueur depuis six mois ? Dans tous les territoires sous le contrôle de la Légion du Nord, quiconque porte une arme sans autorisation est considéré comme rebelle. Allez-vous vous rendre, ou préférez-vous que nous intervenions ? »
Pendant qu’il parlait, il fit un geste de la main. Bien que ses soldats continuaient de maugréer, ils se hâtèrent tous de bloquer les portes et les fenêtres de l’auberge, montrant ainsi une grande discipline.
Plus ils étaient disciplinés, plus Du Fan se sentait humilié. S’il s’était agi de simples voyous causant des ennuis, Du Fan aurait su comment gérer la situation. Mais vu l’apparence de ces soldats, tous extrêmement professionnels, ne signifiait-ce pas que la Légion du Nord n’était en réalité pas si redoutable que ça ?
Nicolas soupira et baissa la tête. Alfred éclata de rire, puis détourna le regard. Même Tassia se couvrit la bouche ; personne ne sut si elle riait en secret.
Du Fan était plein de tristesse. Il savait que ces types ne l’aideraient pas. D’un autre côté, étant tous membres de la Sainte Cour, s’ils intervenaient pour punir des membres de la Légion du Nord devant lui, troisième fils de la famille Green, cela reviendrait à outrepasser leurs compétences.
Le cavalier en tête, voyant que ces hommes ne répondaient pas et affichaient même un air indifférent, fut pris de colère. Il sortit machinalement la hache accrochée à son côté et se dirigea vers eux.
Ferey et un autre chevalier du Temple montrèrent beaucoup de respect envers Du Fan. En voyant quelqu’un arriver, ils voulurent se lever immédiatement.
Mais Du Fan leva la main pour les arrêter, puis se tourna vers le cavalier avec un sourire : « Tu es le cousin de Tommy ? Le chef d’escouade de la Légion du Nord ? »
Le cavalier ne s’attendait pas à ce que Du Fan reste aussi calme. Il sentit instinctivement qu’il y avait quelque chose d’anormal et s’arrêta un instant avant de dire : « Puisque tu sais que je suis de la Légion du Nord, pourquoi ne te rends-tu pas ? Jusqu’à quand vas-tu attendre ? »
Du Fan soupira et murmura : « Les membres de la Légion du Nord sont tombés si bas… Si mon père l’apprenait, je ne sais pas quelle serait sa réaction. Bon, cette fois, je vais intervenir pour les discipliner, ces types désobéissants. »

En disant cela, Du Fan se leva lentement, ôta à la hâte le manteau en coton qui lui restait et s’éloigna, tandis que son énergie de combat s’enflammait violemment en lui.