Chapitre 019 : Effroi

La lumière de la lune, douce comme de l’eau, se répandait sur la surface du lac, créant des reflets scintillants qui ondulaient sans cesse, formant une beauté fragmentée. Dans un coin plutôt sombre au bord du lac, on aurait dit qu’une silhouette se balançait doucement.
Le bruit d’eau entendu précédemment provenait de cet endroit. Du Fan devina probablement ce qui se passait ; il secoua alors la manche de sa robe, sortit un rouleau magique et le passa sur lui. Après de légères ondulations magiques, toute trace de sa présence fut dissimulée. Ensuite, Du Fan se glissa prudemment dans cette direction.
Les herbes aquatiques au bord du lac lui arrivaient à hauteur des genoux, mais en se cachant avec précaution, il parvint à dissimuler sa silhouette.
Du Fan activa son énergie lumineuse et rampa un moment sur le sol, ses griffes plantées dans la terre. Soudain, tout devint plus clair, et il se dit que ce voyage n’avait pas été en vain.
Il aperçut alors une silhouette aux formes gracieuses qui se déplaçait lentement sous la lumière de la lune. Du Fan la reconnut immédiatement : il s’agissait de Thassia.
À cet instant, Thassia ne portait pas la robe magique que Du Fan lui avait donnée, mais plutôt une simple robe de prêtre. Sous la lumière de la lune, cette robe mettait en valeur son visage envoûtant et sa silhouette sensuelle, capable de faire perdre la tête aux hommes — un spectacle vraiment irrésistible.
Pourtant, ce qui aurait dû être une scène extrêmement séduisante semblait plutôt sacré. Thassia, qui errait sans cesse, ressemblait à une fée sous la lune.
En la voyant hésiter, Du Fan comprit aussitôt que cette religieuse, pensant que tous les autres étaient allés se reposer, avait été tentée de sortir se baigner en secret. Mais n’était-elle pas une magicienne ? Même pour prendre un bain, elle aurait dû se préparer davantage — c’était vraiment imprudent de sa part.
Tout en réprimandant intérieurement Thassia, Du Fan murmura à voix basse : « Enlève-la ! Enlève-la vite ! »
Malheureusement, les choses ne se passèrent pas comme prévu. Thassia sembla pousser quelques soupirs, mais refusa de retirer sa robe de prêtre. Du Fan, frustré, faillit frapper le sol de colère. « Tap ! » Un léger bruit retentit. Il fut surpris et faillit se donner des claques — il n’était vraiment pas assez calme. Agir ainsi ne risquait-il pas de révéler la présence de quelqu’un ?
De plus, avec la capacité de Thassia à percevoir les âmes, elle découvrirait certainement qu’on l’épiait.

À cette pensée, Du Fan ressentit une douleur intense dans le cœur ; il aurait voulu verser quelques larmes pour exprimer le ressentiment qui l’habitait. Après avoir hésité longtemps, Thassia, qui s’apprêtait à se déshabiller pour prendre un bain, entendit ce bruit et ne put s’empêcher de froncer les sourcils. Son visage glacial se couvrit de froid, et elle grogna : « Qui est là ? Sortez immédiatement ! » Du Fan, sachant qu’il avait jeté un sortilège pour dissimuler son odeur, retint son souffle, feignant de ne rien avoir entendu. Thassia éclata d’un rire moqueur ; sans prononcer de sortilège, elle agita simplement la main, et des grêlons s’abattirent sur les herbes aquatiques alentour. Heureusement, Du Fan avait déjà activé son énergie de lumière : les grêlons, en touchant son corps, ne faisaient que le chatouiller. Cependant, ce qui le surprit, c’est que, bien qu’il ne parlât pas, des cris de douleur éclataient sans cesse. Quelques instants plus tard, quelques chevaliers du temple sortirent péniblement des herbes aquatiques, le visage couvert de boue. Comme Du Fan, ils n’avaient pas utilisé de sortilège pour dissimuler leur odeur et ne pouvaient donc pas utiliser librement leur énergie de combat ; pris au dépourvu, ils furent tous meurtris et enflés. Thassia les fixa froidement un moment avant de demander : « Chevaliers du temple, que voulez-vous exactement ? » Les chevaliers qui voulaient espionner se retrouvèrent dans une situation extrêmement gênante : ils ne savaient ni expliquer ni se taire, restant figés sur place. De loin, Du Fan se tapota la poitrine, se réjouissant secrètement de sa chance : en un moment aussi critique, quelqu’un était venu assumer la faute à sa place ; sinon, il ne savait vraiment pas comment s’en sortir. Le visage de Thassia devint de plus en plus sombre. Elle agita à nouveau la main, et cette fois, près du lac, qui était auparavant plutôt ensoleillé, des tempêtes de neige se mirent à souffler sans raison. Les chevaliers, le visage pâle, comprirent qu’ils avaient mis Thassia en colère et qu’ils n’auraient certainement pas de bon issue. L’un d’eux s’inclina précipitamment en disant : « Non… ce n’est pas ce que vous pensez… Dame Thassia… nous voulions juste… juste… » À peine avait-il commencé à parler que ce chevalier poussa soudain un cri de douleur et fut tiré d’un coup dans le lac. À cet instant, l’eau, qui aurait dû être claire, devint noire, comme s’il s’agissait d’un grand bassin d’encre.

Du Fan avait vu clairement à travers les algues tout à l’heure ; soudain, quelque chose de noir est sorti de l’eau du lac, s’est enroulé autour du chevalier du temple, puis l’a tiré brutalement dans l’eau. Ce chevalier du temple, doté d’un niveau de puissance de six, n’a même pas eu la force de résister et a été entraîné sous l’eau sans pouvoir se débattre.
À cet instant, Du Fan a senti un froid glacial l’envahir : si cette chose s’enroulait autour de lui, il ne pourrait certainement pas résister non plus.
En y pensant, il n’osa même plus bouger et ne put que prier pour que la magie qui l’entourait ait un effet quelconque sur cette apparition soudaine.
Y compris Thassia, tous ceux présents furent complètement pris au dépourvu ; sans leur laisser le moindre temps de préparation, cette ombre noire est de nouveau sortie de l’eau avec un bruit sec. Cette fois, elle s’est enroulée avec précision autour d’un autre chevalier du temple. Ce dernier n’a eu le temps que de pousser un cri strident, mais celui-ci s’est interrompu net en plein cri ; néanmoins, ce hurlement rauque a continué de résonner sur la surface du lac.
Cette fois, tous ceux présents ont enfin réagi. Thassia, ne se souciant plus de sa colère, a agité la main : plusieurs cristaux de glace ont été projetés de ses doigts et, en touchant la surface de l’eau, ont transformé la couche supérieure en glace.
Cependant, craignant que ce ne soit insuffisant, elle a sorti de sa manche une baguette de la longueur d’une paume, l’a brandie un instant, a lancé quelques sorts supplémentaires, puis a déclaré d’un ton urgent : « Vous tous, retournez vite au camp pour donner l’alerte ! Je sens une pression énorme dans ce lac. Vous devez faire en sorte que Lord Nicolas arrive immédiatement, sinon, cette fois, nous sommes tous perdus ! »
Thassia parlait avec sérieux, et les chevaliers du temple n’osèrent pas tarder. Ils se mirent aussitôt à courir vers le camp. Quant aux autres, ils sortirent leurs épées de chevalier, les secouèrent légèrement, laissant leur énergie de combat brûler en eux, puis se placèrent tous d’un commun accord devant Thassia.
À ce moment-là, la surface gelée du lac émit soudain un grand craquement. Cette fois, plusieurs ombres noires jaillirent en même temps. Du Fan vit tout tourner devant ses yeux : le chevalier du temple parti chercher de l’aide fut aussitôt enserré à la taille. Mais cette fois, il était préparé : alors qu’il était enserré, une lumière éclatante émana de tout son corps, et son épée de chevalier, animée par son énergie de combat, fut brandie vers l’ombre noire à ses côtés.

On n’entendit qu’un bruit de « pfft » : l’épée du chevalier du temple s’enfonça dans l’ombre noire, et du sang vert sombre jaillit. Sous la lumière éclatante de l’énergie de la lumière, Du Fan put voir plus clairement : cette ombre n’était en réalité qu’une sorte de tentacule.
Cependant, cette situation ne dura pas longtemps. Avec un rugissement semblable à un tonnerre sourd, le tentacule exerça une force brutale ; le chevalier du temple, pris au piège, émit un bruit de craquement. Il s’efforça de soutenir son corps avec l’énergie de la lumière pour éviter qu’il ne se brise, tout en tournant lentement la tête et en disant d’une voix rauque : « Vous… vous… fuyez vite… »
Avant même d’avoir fini sa phrase, sa voix s’interrompit brusquement. Du Fan vit alors que ses sept orifices saignaient, de la chair se détachait de ses lèvres, et lorsque ses yeux perdirent leur dernier éclat, son corps se brisa en deux avec un bruit sec, inondant l’air de sang qui teinta tout en rouge.
Les chevaliers du temple présents poussèrent tous un cri de colère. L’un d’eux se précipita aussitôt, mais il oublia que sa force n’était pas bien différente de celle du chevalier tombé précédemment. Voyant que le tentacule allait se rétracter, il se jeta sans réfléchir en direction du lac.
Malheureusement, son courage ne lui apporta aucune chance de succès. Cette fois, le tentacule semblait avoir appris sa leçon : il émergea à nouveau du fond du lac, aussi rapide qu’un fantôme. Mais cette fois, au lieu de s’enrouler, il perça directement la poitrine du chevalier du temple. Devant lui, l’énergie de la lumière qui brûlait sur le corps du chevalier semblait n’exister pas.
En moins de quelques minutes, quatre des six chevaliers du temple présents étaient déjà morts. Les deux restants se placèrent devant Tassia, le visage pâle.
Tout s’était passé en un éclair, si vite que personne n’avait eu le temps de réagir. De plus, dans de telles circonstances, ils devaient encore protéger Tassia derrière eux, car les capacités de combat rapproché des mages étaient extrêmement faibles. S’ils partaient maintenant, c’était Tassia qui mourrait en premier.
Même caché parmi les algues, Du Fan était terrifié. Bien qu’il voulût sortir pour secourir les gens, il connaissait trop bien ses propres limites : s’il sortait maintenant, c’était lui qui mourrait à coup sûr.