Chapitre 008 : Le poulpe

Du Fan était assis parmi les buissons au bord de la forêt dense. Une magie dissimulant son aura avait été appliquée sur lui, si bien que ni les créatures magiques ni les humains ne pouvaient le détecter.
Feyre se tenait à ses côtés ; son aura était également dissimulée. Bien que son regard fût un peu erratique, il était fixé sur Aldas.
En tant que habitant de la capitale impériale, ce n’était pas la première fois qu’il voyait Aldas, mais Feyre trouvait encore sa silhouette éblouissante, telle le soleil ardent dans le ciel.
Pourquoi, alors, une telle personne était-elle tombée si facilement dans le piège que Du Fan avait préparé ?
En voyant le sourire sur son visage, Feyre trouvait Du Fan d’autant plus insaisissable. Il avait initialement voulu dire quelques plaisanteries pour détendre l’atmosphère, mais, pour une raison inconnue, il ne parvenait pas à parler.
Du Fan sembla percevoir les pensées de Feyre. Il se tourna soudain vers lui et demanda : « Qu’y a-t-il ? Tu as quelque chose à dire ? »
Feyre hésita un instant avant de murmurer : « Seigneur Du Fan, je ne comprends pas. Il aurait pu simplement abandonner et partir, mais pourquoi a-t-il choisi de s’avancer pour affronter l’ennemi ? »
Du Fan sourit légèrement et répondit : « Je ne sais pas non plus pourquoi. Je sais seulement ceci : si, à un moment pareil, il prenait la fuite, j’aurais moi aussi un moyen de le forcer à affronter l’ennemi. »
Feyre réfléchit un moment, mais ne put deviner quel était ce moyen. N’osant rien dire de plus, il se contenta de fermer fermement la bouche.
Un nuage passa dans le ciel, bloquant les rayons ardents du soleil, et les couleurs de la vallée semblèrent s’assombrir.
Un grondement assourdissant retentit : le poulpe magique du lac, apparemment insatisfait de la nourriture qu’il venait de obtenir, sortit ses tentacules du fond du lac comme des serpents venimeux. Mais il n’y avait personne au bord du lac, alors cette tentative de capture se solda par un échec.
Aldas poussa un cri furieux. Son énergie de combat brûlait intensément, et son épée s’allongea soudainement. Puis il s’éleva dans les airs, son corps entouré de l’ombre de son épée, et se jeta sur les tentacules qui volaient dans tous les sens.
Les tentacules, denses comme un filet de pêche, se précipitèrent vers Aldas, mais il ne fit aucun mouvement apparent et parvint à passer entre leurs mailles. En même temps, il fit tourner son épée et, en se retournant, la lança en un coup puissant.
L’énergie de combat concentrée sur l’épée explosa comme un coup de tonnerre : « Boum ! »
Sous l’effet de cette explosion, les tentacules furent déchiquetés, du sang et des liquides noirs jaillirent partout, et même l’eau du lac fut soulevée, formant un immense cratère à cause de la puissance de ce coup.

Furtivement, l’ombre de cette créature magique qui se cachait depuis toujours au fond du lac sembla apparaître peu à peu, mais un instant plus tard, les vagues qui montaient recouvrirent à nouveau cette scène.
La silhouette d’Ordas descendit lentement, une énergie jaune pâle l’entourant constamment. Ajouté au paysage sanglant alentour, cela donnait vraiment l’impression d’une forteresse imprenable.
Voyant Ordas si courageux, les élèves de l’Académie Roland gagnèrent immédiatement en bravoure. Ils avaient entendu ses paroles précédentes et savaient bien que s’ils ne maîtrisaient pas cette créature magique, ils ne pourraient jamais sortir vivants du sanctuaire. De plus, Ordas les avait déjà bénis de sa Lumière Sacrée ; à quoi bon attendre davantage sans se battre à fond ?
Soudain, l’énergie du combat et les lames de lumière brûlèrent dans la salle ; chacun sortit son arme et se dirigea lentement vers Ordas, fixant les eaux noires comme de l’encre, tandis qu’une atmosphère menaçante se répandait peu à peu.
Peut-être sensible à cette pression, un grognement semblable au tonnerre lointain retentit, d’une longueur infinie, accompagné d’une pression constante qui perturbait le cœur et les poumons des gens.
Un instant plus tard, le lac calme devint semblable à une marmite bouillante, se mettant à bouger violemment. De gros bulles émergèrent du fond, contenant de la boue, de l’herbe pourrie ainsi que des cadavres en décomposition de créatures magiques inconnues. Peu après, la surface du lac se fissura, et sous un bruit assourdissant, une énorme tête circulaire émergea des eaux.
Cette créature apparue soudainement était entièrement de couleur rouge tendre. Sa tête circulaire devait mesurer environ dix mètres de diamètre. Au centre de cette tête se trouvait un œil géant, et sous cet œil, dans sa grande bouche ouverte, divers liquides inconnus continuaient de couler. Son corps tout entier bougeait encore, comme s’il s’agissait de bourgeons naissants.
Cependant, ce qui était étrange, c’est qu’elle n’avait pas de tentacules ; il était probable qu’ils aient tous été réduits en poussière par l’épée d’Ordas un peu plus tôt.
L’élève qui avait parlé auparavant, voyant cette créature, se mit à transpirer abondamment. Il était désormais certain que cette apparition était bien le poulpe magique. Il avait réfléchi des milliers de fois, mais ne parvenait pas à trouver sa faiblesse.
L’énorme œil du poulpe magique se tourna, et son regard indistinct semblait fixer quelque chose. Finalement, il émit à nouveau un grognement, et soudain, sous le bruit de sa fureur, des bourgeons sur son corps se transformèrent rapidement en tentacules.

Le visage d’Ordas changea d’expression ; il ne put s’empêcher de crier : « Éliminez cette créature immédiatement ! Ne lui laissez pas l’occasion de repousser des tentacules ! »
Pendant qu’il parlait, l’énergie de combat en lui monta en flèche. D’un geste de son épée, il lança une vague d’énergie en forme de demi-lune qui frappa juste le dos du monstre-poulpe.
Cependant, ce dernier semblait posséder lui aussi une couche d’énergie de combat : ce coup mortel, bien qu’il l’ait atteint, n’avait eu pour effet que de le chatouiller, sans lui causer le moindre dommage.
En même temps, la vitesse de croissance de ses tentacules augmenta encore. En un clin d’œil, d’innombrables tentacules repoussèrent, puis, tels des serpents en furie, ils se précipitèrent vers la rive.
Sous cette avalanche d’attaques, la situation, qui était encore un peu ordonnée, devint aussitôt chaotique. La lumière sacrée et la puissance de l’épée d’Ordas, bien que redoutables, avaient certes boosté le moral des troupes, mais face à la pression naturelle du monstre-poulpe, on ne pouvait dire à quel point cet encouragement était efficace.
Plus de la moitié des tentacules, comme s’ils avaient des yeux, se jetèrent sur Ordas, ne lui laissant aucune chance de concentrer son énergie de combat. Bien qu’il voulût tuer ce monstre d’un seul coup, il en était incapable s’il n’avait pas l’occasion de rassembler cette énergie.
À ce moment-là, face aux tentacules qui continuaient de fondre sur lui, bien qu’il parvînt à les trancher à chaque fois en utilisant son énergie de combat pour les réduire en lambeaux, leur nombre était tellement élevé qu’il ne pouvait pas tous les couper d’un seul coup.
Les élèves de l’Académie Roland, bien qu’ils ne fussent pas des guerriers aguerris, étaient néanmoins bien entraînés. Au début, ils furent pris de panique sous les attaques, mais peu après, sous la direction de Kris, ils se regroupèrent. Sur son ordre, ceux qui excellaient dans les attaques à distance se placèrent au centre, tandis que ceux habitués au combat rapproché se postèrent à l’extérieur, formant ainsi une formation de combat.
Ce groupe serré, en levant les mains et en frappant du pied, libérait une énergie de combat abondante, parvenant ainsi à tenir à distance les tentacules qui approchaient. Cependant, bien que leur énergie de combat fût puissante, elle n’égalait pas celle d’Ordas. Leurs coups, bien que spectaculaires, ne causaient aucun dommage réel aux tentacules ; ils ne pouvaient que résister vaillamment, en attendant le secours de leur aîné Ordas.

Un instant, au bord du petit lac de cette vallée, un vent putride et une pluie de sang formaient un spectacle semblable à celui d’un champ de bataille infernal. Des tentacules semblables à ceux d’un python frappaient tantôt de côté, tantôt en ligne droite, avec une rapidité fulgurante, si agiles qu’on ne savait comment les décrire. Un élève se tenant à l’extérieur poussa soudain un cri strident : il avait lancé son attaque trop vite sans pouvoir se retenir, et un tentacule s’enroula violemment autour de sa taille. D’un simple effort, ce tentacule tira son corps imposant vers l’extérieur. L’élève rassembla alors toute son énergie de combat dans l’espoir de s’échapper, mais à peine avait-il mobilisé la moitié de cette énergie que celle-ci se déversa brusquement de tout son corps, le déchirant en deux. D’autres tentacules s’étendirent, emportant son cadavre vers la tête de l’octopus. Celui-ci avala le corps d’un coup, comme s’il rognait, puis ses attaques devinrent encore plus féroces. Aldas était à la fois furieux et anxieux, mais ses gestes restaient précis : il tranchait les tentacules un par un, qui explosaient, projetant des morceaux de chair et du sang partout. Il savait qu’il ne fallait pas se précipiter en pareille situation, car un seul faux pas pouvait le conduire à une perte irrémédiable ; même lui ne pouvait garantir de revenir indemne s’il était pris dans ces tentacules. « Il me suffit de trois minutes, juste trois minutes de plus pour maîtriser tous ces tentacules », priait Aldas intérieurement, tandis que son épée continuait de frapper sans relâche, projetant des vagues d’énergie de combat qui créaient un vide autour de lui. Malheureusement, dans un moment aussi critique, il oublia que celui qui l’avait amené ici était bien plus terrifiant que cet octopus démoniaque. Du Fan était toujours assis sur une branche ; il sortit lentement son arc à arbalète, prit une flèche empoisonnée, puis pointa du doigt en direction du champ de bataille et dit : « Ferey… combien de temps penses-tu qu’il faudra encore à Aldas pour résoudre la situation ? » Ferey hésita un instant avant de répondre à voix basse : « Si Aldas donne tout ce qu’il a, il devrait pouvoir terminer ce combat dans quelques minutes, mais si la puissance de cet octopus démoniaque est supérieure à cela… alors on ne sait pas… » Du Fan pencha la tête et réfléchit un moment, puis sourit soudain : « Alors, par précaution, que dirais-tu que nous ajoutions un peu d’huile à ce feu de guerre ? » En voyant le sourire de Du Fan, Ferey frissonna violemment, puis hocha rapidement la tête.