Chapitre 001 : Attaque nocturne

Au gré de la brise nocturne, Du Fan et Oscar ne dirent plus un mot, marchant en silence côte à côte.
Du Fan continuait de se demander : puisqu’ils lui avaient offert tant de faveurs, que voulaient-ils vraiment ?
Gabriel et Evan, bien qu’ils parussent être de simples partenaires, entretenaient en réalité une relation probablement très étroite…
Il fallait absolument élucider cette question rapidement. Si leur relation était vraiment profonde, alors l’avantage qu’il avait obtenu ce soir n’était en réalité pas un avantage, mais plutôt un problème délicat.
Si la situation dans le nord était vraiment telle qu’Oscar le disait, alors ces affaires qu’il avait prises en main pouvaient à tout moment causer des dégâts catastrophiques, non seulement pour lui, mais aussi pour toute sa famille…
Il n’était pas impossible de réduire cette probabilité : renvoyer ces deux-là dans les bras de leur maître serait la meilleure solution. Cependant, il fallait choisir le bon moment pour agir ; sinon, si ces deux personnes mouraient maintenant, même un porc saurait que c’était lui l’auteur de l’attentat.
En y réfléchissant, Du Fan se rendit compte qu’il n’avait pas vraiment tiré profit de la situation ce soir-là ; il semblait même avoir subi une perte, même si cette perte pouvait par la suite se transformer en avantage.
Alors qu’il réfléchissait ainsi, il entendit soudain un léger bruit dans ses oreilles. Ce bruit se rapprochait, empreint d’une forte intention meurtrière. Après l’avoir analysé un instant, Du Fan reconnut le son d’une corde d’arc tendue…
Ses pupilles se contractèrent. Il n’eut même pas le temps de pousser un cri : il se jeta aussitôt vers Selina derrière lui. À ce moment-là, si Oscar devait mourir, eh bien qu’il meure ! Après tout, Du Fan ne le connaissait que depuis le premier jour, et bien que leur relation fût bonne, il n’était pas prêt à risquer sa vie pour lui. Quant à Selina, en dehors du fait qu’elle était une pièce importante dans ses plans, sa beauté seule lui faisait hésiter à la laisser mourir.
Du Fan se jeta sur Selina ; ils roulèrent au sol et se retrouvèrent bientôt à l’abri des vignes grimpantes. M. Oscar, lui aussi, n’était pas stupide : il roula également sur place et se retrouva à côté de Du Fan…
Ils se regardèrent, échangèrent un sourire amer, et avant même d’avoir le temps de dire quoi que ce soit, ils entendirent un bruit de « tac — tac — tap »…

Environ une dizaine de flèches avaient déjà été tirées à l’endroit où se tenaient les deux hommes un instant plus tôt. Heureusement, Du Fan et Oscar étaient extrêmement agiles et ont réussi à esquiver. Sinon, si ces flèches les avaient atteints, même s’ils n’étaient pas devenus des hérissons, ils auraient eu de fortes chances de servir de cibles.

Le visage des deux hommes changea aussitôt. En un instant, le regard de Du Fan s’altéra. Il sortit quelques rouleaux magiques, grogna et dit : « Il semble que notre baron Gabriel ne compte pas nous laisser sortir vivants ce soir. Monsieur Oscar, il va falloir compter sur nos propres compétences. Je ne pourrai pas veiller sur vous plus tard. »

« Quant à toi », dit Du Fan en jetant un coup d’œil à Selina, « reste bien cachée ici. Si je meurs, suicide-toi pour éviter l’humiliation. Si je m’enfuis, sors ouvertement ; le baron Gabriel n’osera probablement rien te faire. »

Selina savait qu’elle ne pouvait rien faire dans son état actuel. Elle acquiesça, puis se retira dans l’obscurité.

De son côté, Oscar poussa un profond soupir et dit : « Je ne m’y attendais pas… Je savais bien que ces cent mille pièces d’or ne se gagnaient pas facilement. Si j’avais su que Gabriel voulait s’en prendre à nous, je ne serais jamais venu ce soir… Monsieur Du Fan, vous devez comprendre que si Gabriel devait frapper, sa première cible serait vous, n’est-ce pas ? Moi, Oscar, bien que prétentieux, ne pense pas avoir une importance suffisante pour être assassiné. Désolé, je m’en vais ! »

Le visage de Du Fan changea. En réalité, il comprenait aussi que si Gabriel devait agir, c’était certainement lui la cible. Oscar était en grande partie responsable de sa situation… Mais dans ces circonstances, le faire tomber avec lui était la meilleure chose qui pouvait arriver. Avec son caractère, Du Fan n’hésiterait pas à entraîner Oscar dans sa chute avant de s’en aller tranquillement.

Il ne s’attendait simplement pas à ce que Oscar fût si prompt à comprendre la situation et à vouloir partir immédiatement.

En un éclair, les deux hommes n’eurent pas le temps de parler. Leurs regards se croisèrent, comme s’ils avaient deviné les intentions l’un de l’autre.

Du Fan grogna, lança un rouleau magique, et un bouclier d’air bleu pâle se mit à tourner autour de lui. Après avoir utilisé ce sort, il sembla un peu plus rassuré. Il ricana froidement et sortit à la vitesse de l’éclair.

Oscar, qui se trouvait derrière, changea soudain d’expression. Sans avoir le temps de réfléchir davantage, il sauta dans la direction de Du Fan. Selon lui, avec Du Fan ouvrant la voie, il ne pouv échouer en aucune façon. Cependant, à peine Du Fan eut-il disparu qu’il se rétracta en plein vol et revint sur ses pas. Oscar fut secoué intérieurement et comprit aussitôt : bien qu’il ait voulu utiliser Du Fan comme appât, en réalité, c’était Du Fan qui voulait qu’il serve d’appât à son tour. Sa performance était si convaincante qu’il avait été trompé par son propre manque de prudence. Mais dans la précipitation et sans aucune préparation, il était évident qu’Oscar ne pouvait pas reculer comme Du Fan l’avait fait. À ce moment-là, des sons de cordes d’arc retentirent à nouveau. Oscar réagit avec une rapidité surprenante : il n’eut pas le temps de maudire Du Fan qu’il poussa déjà un cri strident et agita la main. On ne sait comment, il tenait soudainement une épée fine et allongée. Cette épée, dont le manche n’était pas plus épais que le petit doigt, possédait une sphère au bout de la lame, et son corps souple, sans tranchant, n’était généralement utilisé que comme objet décoratif par les nobles. Mais entre les mains d’Oscar, cette épée inutile émit une lueur de Qi de combat. Au rythme de ses mouvements, la petite sphère au sommet de la lame tournait légèrement, et l’épée, comme si elle avait des yeux, se dirigea vers les flèches tout près d’elle, exécutant en un instant des coups de taille, de coupe, de pointe, de pique, de tranchée… Diverses techniques apparaissaient sur l’épée avec fluidité, accompagnées d’un bruit de « ding ding dang dang », et en un instant, toutes les flèches tombèrent au sol. Ces flèches étaient clairement chargées de Qi de combat, et comme ceux qui les lançaient avaient généralement une force physique considérable, on pouvait imaginer leur puissance. Pourtant, Oscar, d’un simple mouvement, avait réussi à bloquer toutes les flèches avec cette épée inutile — son niveau de cultivation était vraiment stupéfiant ! À ce stade, même en tuant Du Fan, celui-ci ne croirait jamais qu’Oscar n’était qu’un simple barde ! Oscar était déjà redescendu au sol. D’un geste de la main, son épée émit un son clair. Bien que cette pluie de flèches n’ait pas mis sa vie en danger, il ne prit aucun risque : tous ses muscles étaient tendus, son Qi de combat brûlait intensément, et une lueur bleu pâle scintillait autour de lui. Il était évident que ce monsieur Oscar cultivait le Qi de l’eau, et à en juger par l’intensité de son Qi, il était déjà un guerrier de haut niveau.

Dans l’obscurité, une légère odeur de sang se faisait sentir ; l’atmosphère était extrêmement oppressante, comme si l’air lui-même devenait épais. Oscar n’osait pas se relâcher, prêt à agir à tout moment, les yeux rivés devant lui sans ciller.

Du côté de Du Fan, caché dans l’ombre des vignes, il n’osait même pas respirer. Bien qu’il soit convaincu de pouvoir s’échapper silencieusement, il sentait, pour une raison inconnue, comme si quelque chose l’avait déjà repéré ; cette sensation l’empêchait de bouger.

Quant à Selina, cachée dans l’obscurité, elle se couvrait la bouche ; bien que ses yeux brillaient encore, il était évident que ni les uns ni les autres ne la considéraient comme une menace.

Soudain, on entendit un bruit de vent sifflant, et on vit apparaître, venant de toutes les directions du jardin, une dizaine de guerriers vêtus d’armures en cuir qui avançaient rapidement. Tous portaient un voile noir sur le visage, et une dizaine d’épées brillantes scintillaient dans la nuit. Derrière eux, une autre dizaine d’archers, les arcs déjà tendus, apparurent ; eux aussi avaient le visage couvert, mais leurs bagues brillaient d’un éclat argenté.

Le visage d’Oscar s’assombrit à nouveau. Il ne savait vraiment pas s’il devait rire ou pleurer : s’il se fiait à son jugement, ces types ne visaient certainement pas lui, mais ce salaud de Du Fan. Lui, il avait de la chance de devoir les arrêter à sa place.

S’il le pouvait, Oscar aurait voulu lever les mains et crier : « Je suis innocent, ce n’est pas ma faute… »

Mais ces hommes… leur démarche était assurée, empreinte d’une aura meurtrière. Il était évident qu’ils étaient tous des guerriers aguerris. Il lui serait impossible non seulement d’expliquer quoi que ce soit, mais même avant d’avoir pu parler, leurs épées seraient probablement déjà plantées dans sa poitrine.

S’il devait affronter ces hommes, ce n’était pas impossible, mais l’adversaire disposait également de dizaines d’archers. Si ceux-ci tiraient en même temps, il lui serait difficile de s’en sortir indemne.

De plus, puisque ces types osaient s’en prendre au troisième fils de la famille Green, c’est que des experts devaient être présents. Lors du combat, tant que l’adversaire resterait honnête, ce ne serait pas trop grave. Mais s’ils se montraient aussi lâches et sans vergogne que Du Fan, il est possible qu’Oscar n’ait plus jamais l’occasion d’achever son « Chang Jing ».

En y pensant, Oscar ressentit encore plus de haine envers Du Fan. Si ce salaud n’avait pas soudainement utilisé ses arts martiaux, il serait déjà en fuite depuis longtemps. Quant à cette affaire à Rui et Cheng, que ce soit vous qui me tuiez ou moi qui vous tue, moi, Oscar, je suis juste venu pour assister aux événements ; ça ne me concerne vraiment pas !!!