Quarante-sixième round : La neige

Deux jours se sont écoulés depuis la bataille de la Forteresse de la Porte de l’Enfer.
Après son retour, Ildriss s’est enfermée chez elle et a laissé à Telis la responsabilité de gérer la cité des elfes. Le vieux Uther est parti vers la tribu des orques au pied du Pic des Étoiles et de la Lune, dans le nord de la Forêt Endormie, afin d’expliquer cette grande catastrophe aux orques en colère.
Jorlis assume temporairement le rôle de chef des guerriers elfes noirs et s’efforce de reconstituer les lignes de défense pour faire face à la prochaine attaque d’Agus, dont on ignore encore le moment. Les elfes ont perdu une barrière, tandis que l’Empire a perdu un commandant.
Milia se tenait sur une plateforme en bois au bord d’un lac dans la cité des elfes, contemplant en silence les vagues scintillantes.
Dans la forêt de l’autre côté du lac, des ombres flottaient doucement ; il s’agissait peut-être d’elfes démonisés survivants qui erraient parmi ces lieux, nostalgiques de cette ville qui ne leur appartiendrait plus jamais.
Un vent violent se fit entendre derrière elle, soulevant ses cheveux dorés.
« Hmm… petite fille… où est ton compagnon, ce Jorsen ? » C’était la première fois que Quarante-Sept apparaissait devant elle depuis son retour de la Forteresse de la Porte de l’Enfer ; il semblait vouloir éviter ces deux jours de chaos et de travail acharné.
Le corps de Quarante-Sept était devenu encore plus imposant. Les flammes mystérieuses avaient réparé son corps vide suite à la perte de Melganis et des autres membres de la Chair de l’Enfer. Il semblait maintenant redevenir une véritable structure mécanique, avec quelques caractéristiques diaboliques : des cornes métalliques, des crocs métalliques et des griffes acérées. Ses grandes ailes, nées de sa quatrième renaissance, étaient pliées derrière lui, tel un manteau de métal noir.
« Jorsen… » Milia caressa l’épée longue laissée par Anton à sa ceinture, comme si elle pouvait y trouver force et courage : « Il est mort. Lors de la bataille où Agus a attaqué le village du vieux Uther… un rayon de mort l’a frappé. Je pense qu’il n’a pas souffert… non. »
Quarante-Sept resta silencieux. Le vieux Anton tenait beaucoup à cette fille… il l’avait aidée à chasser le Roi des Flammes ; cette faveur devait être rendue.
Milia essuya ses yeux ; quelque chose de gris tomba dans sa main. Elle le frotta, et les fragments formés de cendres se transformèrent en poussière extrêmement fine.
Venaient-ils de la Forteresse de la Porte de l’Enfer ?
Elle et Quarante-Sept levèrent les yeux : des flocons de cendre tombaient du ciel, comme une neige légère.
Ils tomberaient également ailleurs dans la Forêt Endormie. Ces flocons de cendre ressemblaient aux âmes des morts, portant une beauté cruelle et indifférente — tombant comme des adieux.
Chapitre 4 : Le coucher de l’Empire