Chapitre 013 : Tromperie et ruse

Du Fan hocha la tête en signe d’accord, puis, après un moment d’hésitation, demanda : « Seigneur Anthony, si vous le dites ainsi, qu’en est-il exactement… »
Anthony secoua lentement la tête : « Tu n’as qu’à faire plus attention à ces choses ces jours-ci… Tu finiras bien par découvrir la vérité. Mais à ce moment-là, souviens-toi que chacun de tes choix représente non seulement ta famille Green, mais aussi notre Saint-Siège… Depuis des années, le principe du Saint-Siège est de rester en dehors des affaires mondaines. Je ne souhaite pas que cela change… Du Fan, comprends-tu ce que je veux dire ? »
Le cœur de Du Fan battit plus fort. Ce seigneur Anthony ne disait rien ouvertement, mais il parlait du Saint-Siège comme étant au-dessus des affaires mondaines, ce qui laissait déjà transparaître certaines informations. Serait-il possible que… le pouvoir impérial soit sur le point de subir des changements ? À part cela, il ne devrait y avoir rien d’autre qui puisse inquiéter cet archevêque, au-dessus de tous les autres.
Cependant, bien qu’il ait compris cela, Du Fan fit semblant de ne rien savoir et se contenta de hocher respectueusement la tête.
Ensuite, Anthony demanda négligemment comment se passaient les choses dans le Nord pour Du Fan. Finalement, il soupira doucement et dit : « Ah, Du Fan, occupé à parler aujourd’hui, j’ai oublié l’affaire vraiment importante… Qu’avez-vous obtenu de ce voyage dans le Nord ? »
Du Fan retint son souffle, sachant que c’était l’épreuve finale de la journée. S’il la réussissait, son statut au sein du Saint-Siège deviendrait certainement très élevé. Mais il ne savait pas… si Nicolas et Thassia avaient parlé à ce seigneur Anthony. S’ils n’avaient pas dit ce qui avait été convenu à l’avance, il craignait de ne pas pouvoir sortir de cette cathédrale !
En y pensant, Du Fan devint nerveux. Il ne parvenait pas à comprendre les intentions d’Anthony et demanda avec perplexité : « Seigneur Anthony, les saints Nicolas et Thassia ne sont-ils pas déjà revenus ? N’ont-ils pas rapporté les résultats de ce voyage ? »
Anthony sourit légèrement et secoua la tête : « Je ne leur ai rien demandé. Puisque j’ai dit que c’était toi le chef de cette mission, il vaut mieux leur poser des questions qui te concernent directement. De plus, j’ai vu qu’ils semblaient un peu perturbés. Il vaut mieux ne pas leur poser de questions, n’est-ce pas ? Du Fan… »
En disant cela, Anthony regarda Du Fan d’un air significatif. Son regard, bien que doux et sans autorité, semblait capable de percer complètement les gens.

Du Fan se raidit, comprenant déjà les sous-entendus de cet archevêque Anthony, qui lui disait de cesser de proférer ces excuses inventées…
« Ah, je vois… » Du Fan hocha vivement la tête. « Quoi que l’archevêque Anthony souhaite demander, moi, Du Fan, je répondrai à tout sans rien cacher ! »
« Alors, racontez-moi d’abord ce que vous avez vécu après être partis vers le nord. »
Du Fan resta interloqué, ne comprenant pas vraiment ce que voulait dire l’archevêque Anthony. Au lieu de lui poser directement les questions les plus importantes, il demandait des détails…
Cependant, malgré sa perplexité, Du Fan hocha rapidement la tête : « C’est ainsi… Bien sûr, après avoir quitté la capitale, nous avons continué vers le nord. Par prudence, nous n’avons pratiquement pas visité de grandes villes. Lorsque nous sommes arrivés dans les plaines glacées du nord, cela faisait déjà plus d’un mois… Ensuite, nous sommes entrés directement dans ces plaines glacées. Bien qu’il y ait eu des menaces et que nous ayons subi des pertes, nous avons réussi à pénétrer sains et saufs dans la forêt glacée… Mais… »
À ce moment-là, un air d’hésitation apparut sur le visage de Du Fan.
Anthony haussa un sourcil et demanda : « Mais quoi ? »
Du Fan soupira délibérément, affichant une expression perplexe : « Mais une nuit, nous sommes tombés sur un groupe de mercenaires… »
« Des mercenaires ? » Anthony parut légèrement surpris. « Comment des mercenaires pourraient-ils exister dans un endroit comme la forêt glacée ? Il s’agit d’un véritable monde de mort, après tout ! »
« Oui, c’est ce que je me suis également demandé », répondit Du Fan avec respect. « Cette nuit-là, nous campions dans la forêt, mais soudain nous avons entendu du bruit intense… Avec quelques chevaliers du temple, nous sommes allés voir ce qui se passait et avons découvert que ces mercenaires semblaient avoir affronté des loups des cadavres… »
« Des loups des cadavres ? » Le visage d’Anthony se crispa à nouveau. Avec son expérience, il connaissait bien la dangerosité de ces créatures. « Alors, ces mercenaires ont été anéantis par les loups des cadavres ? »
Du Fan soupira et dit : « Non… Ce n’est pas ça. Si l’on doit blâmer quelqu’un, c’est moi, pour ma trop grande clémence. À l’origine, je ne voulais pas m’occuper de ces mercenaires, mais ils ont attiré les loups des cadavres près de notre camp. Nous avons dû nous battre pour sauver les quelques survivants du groupe… »
Anthony émit un « Oh » et demanda : « Combien d’entre vous se sont battus ? »
Du Fan ressentit un frisson intérieur et afficha délibérément une expression tragique.

En voyant l’expression de Du Fan, Anthony esquissa un sourire et dit : « Dis-moi simplement ce qui s’est passé. Quoi qu’il soit arrivé, je ne t’en voudrai pas. »
Du Fan hocha la tête et répondit : « À ce moment-là, j’ai agi avec quelques chevaliers du Temple pour parvenir à repousser à peine la première vague des loups-zombies. Mais ces créatures étaient vraiment trop puissantes… Malgré tous nos efforts, nous n’étions pas de taille à les affronter. Alors que notre situation devenait désespérée, Lord Alfred est arrivé. C’est lui qui, en faisant de gros efforts, a réussi à chasser ces loups-zombies… Sans lui, je ne serais probablement pas là en ce moment. »
« Alfred ? » Anthony soupira et dit : « Avec ses capacités, il pouvait bien sûr s’occuper de ces loups-zombies… Et ensuite ? »
« Ensuite, nous avons ramené les survivants du groupe de mercenaires au camp. À l’origine, nous pensions y rester un jour avant de partir, mais… »
« Mais quoi ? »
« Mais à ce moment-là, nous ne savions pas que ces mercenaires n’étaient pas des mercenaires ordinaires. » En disant cela, Du Fan afficha délibérément une expression effrayée. « En réalité, ils avaient été engagés par l’Académie Roland pour nous attaquer… Heureusement, ils ont eu de la malchance et sont tombés sur des loups-zombies. Sinon, s’ils nous avaient rencontrés, même s’ils n’auraient pas eu peur, cela aurait été un gros problème… Plus tard, heureusement, sœur Tassia a remarqué qu’il y avait quelque chose d’anormal chez eux et les a dénoncés à temps, ce qui nous a permis d’éviter de lourdes pertes… »
« Et après ? »
« Après ? » Du Fan ferma lentement les yeux, comme s’il réfléchissait à quelque chose. Après un moment, il continua : « Ensuite, nous avons continué notre route. En chemin, nous avons rencontré toutes sortes de monstres magiques. Bien que les chevaliers du Temple soient courageux, nos pertes ont été énormes. Lorsque nous sommes arrivés dans la vallée où se trouvait le grand temple, il ne restait plus qu’à peine la moitié de nos hommes. Une fois là-bas… c’est Seigneur Nicolas qui a envoyé un message… Ensuite, nous sommes entrés dans la vallée pour chercher le grand temple… »
Anthony hocha la tête et demanda : « Et vous l’avez trouvé ? »
Une certaine inquiétude apparut sur le visage de Du Fan : « Non… nous ne l’avons pas trouvé. De plus, non seulement nous n’avons pas réussi à trouver le grand temple, mais nous avons même été pris dans une embuscade… À ce moment-là, nous avons laissé un groupe de chevaliers du Temple blessés dehors pour couvrir nos arrières, tandis que les autres sont entrés dans la vallée du grand temple. Mais peu de temps après être entrés, nous avons été pris dans une embuscade… Une embuscade de l’Académie Roland… »

« L’Académie Roland ? » Anthony afficha une expression perplexe. « Comment auraient-ils pu arriver avant vous ? Et en plus, vous tendre une embuscade ? »
« Je ne sais pas non plus. » Du Fan s’efforça de rester calme, mais une lueur de peur apparut néanmoins sur son visage. Cette expression, vue par Anthony, parut d’autant plus réelle. « Mais une fois que nous sommes entrés dans la jungle de cette vallée, nous avons subi des attaques impitoyables. Les gens de l’Académie Roland semblaient être prêts depuis longtemps, menés par ce maudit Aldas, qui nous a attaqués de toutes parts… À ce moment-là, nous étions fatigués et affamés ; comment aurions-nous pu rivaliser avec eux ? Mais les chevaliers du Temple ont quand même résisté de toutes leurs forces. La bataille fut acharnée, et à la fin, seuls quelques-uns ont survécu. À la fin, Lord Alfred est resté pour couvrir notre retraite, me permettant de m’enfuir avec le saint Nicolas et l’évêque Tasia. Depuis, on n’a plus de nouvelles de Lord Alfred… Si je ne me trompe pas, il est probablement mort aux mains d’Aldas… Cependant… hum, hum, Aldas pense avoir gagné, mais tous ceux qui ont survécu sont finalement morts sous mes coups. On peut dire que j’ai ainsi vengé Lord Alfred et les chevaliers du Temple morts ! »
« Je vois. » Anthony hocha légèrement la tête. « Alfred est mort de cette manière. Alors, pour maintenir le plan que tu as élaboré dans le Nord, je comprends tes motivations, Du Fan. Sois rassuré : tu agis au service de ma Sainte Église. Je ne te trahirai en aucun cas… »
Du Fan afficha un air reconnaissant et dit : « Merci, Lord Anthony. »