Chapitre 016 : Gagner des alliés

Bien que Du Fan fût un novice en politique, la religion et la politique étant des choses inséparables, de nombreux aspects des unes se retrouvaient dans les autres. Il comprit donc instantanément le sens des paroles du comte Christopher.
Le comte Christopher suggérait en réalité que sa nomination aux négociations était le fruit d’une machination du duc Wade. Ces négociations représentaient un énorme problème : quiconque en entendait parler cherchait à éviter cette tâche, qui donc voudrait s’y engager de son plein gré ?
Et puisque ce nouveau ministre des Finances était victime d’une manœuvre du duc Wade, cela montrait bien qu’il n’était pas du même camp que lui. Le but de sa visite auprès de Du Fan était justement de souligner ce point, tout en cherchant à gagner l’alliance de la famille Green, puissante et, pourrait-on dire, la seule capable de rivaliser avec la famille Lionheart.
Cependant, même en ayant compris cela, Du Fan n’allait pas croire si facilement le comte Christopher.
S’il disait la vérité, tant mieux ; mais s’il avait été envoyé pour l’éprouver, cela lui causerait d’innombrables ennuis.
En y réfléchissant, Du Fan comprit. Il toussa légèrement avant de dire à voix basse : « Monseigneur le comte Christopher, on peut manger n’importe quoi, mais il ne faut jamais parler à la légère. Le duc Wade est simplement très occupé par les affaires militaires, c’est pourquoi il agit ainsi. Après tout, c’est un maréchal de l’Empire, et il n’est pas toujours apte à gérer ces questions. »
Christopher fut un instant interloqué par ces paroles, puis éclata de rire. Tout en riant, il dit : « Très bien ! Très bien, monsieur Du Fan. À peine devenu duc, vous n’avez appris que cela, mais vous avez maîtrisé à la perfection les méthodes infallibles de votre père, le vieux Green. »
Du Fan garda son calme et répondit simplement : « Pardon, monseigneur le comte, de quoi parlez-vous ? Je ne comprends pas. »
Avec un sourire ironique, Christopher le regarda encore quelques instants avant de hocher la tête et de dire : « Le fait que vous soyez si prudent prouve au moins que je n’ai pas choisi le mauvais partenaire. Si vous étiez un homme imprudent et impulsif, pourquoi perdrais-je mon temps à discuter avec vous ? Mais, monsieur Du Fan, avez-vous compris une chose ? En ce moment, nous sommes tous les deux dans le même bateau. Si je vous trompais sur de nombreuses choses, cela ne m’apporterait aucun avantage. En vous amenant ici aujourd’hui et en étant si ouvert avec vous, les sous-entendus de mes paroles, ne les comprenez-vous pas ? »
Du Fan sourit légèrement, mais ne répondit pas.

Christophe fronça les sourcils et continua : « J’ai également entendu parler de ce qui s’est passé ce soir-là au château du duc. Depuis toujours, la famille Lion-Cœur considère votre famille Green comme son plus grand rival en politique. Et maintenant que vous avez offensé Randy, il ne semble y avoir aucune possibilité de réconciliation entre vos deux familles. Dans ce cas, nous sommes du même côté sur le plan politique. Monseigneur Du Fan, puisque je vous ai ouvert mon cœur, ne méritez-vous pas ma confiance ? »
Après avoir prononcé ces mots, Christophe fixa Du Fan d’un regard profond et significatif.
Du Fan fronça légèrement les sourcils, réfléchit un instant, puis dit d’un ton calme : « Monseigneur le comte, il semble que vous devriez parler de ces choses à mon père. À quoi bon me les dire à moi ? »
Christophe émit un grognement et répondit : « Lorsque le duc Green était au pouvoir, même le duc Wade, aussi audacieux fût-il, n’osait pas s’en prendre à la famille Green. Mais pour dire quelque chose que Monseigneur Du Fan n’aime pas entendre : et si le duc Green disparaissait dans cent ans ? Il faut savoir que le fils du duc Wade, ce Jérôme, n’a peut-être pas joué un rôle majeur dans ce coup d’État, mais il a toujours été l’homme de confiance de Son Altesse Fisch. Ainsi, si le duc Wade disparaissait, il deviendrait probablement le nouveau maréchal de l’Empire. Quant à vous, Monseigneur Du Fan, bien que vous ayez été nommé duc et que vous portiez le titre d’envoyé spécial du Sud, vous n’êtes pas l’homme de confiance de Son Altesse Fisch, et vous avez même joué un rôle trop important lors du coup d’État. Même Son Altesse Fisch ne pourrait s’empêcher de se méfier de vous. Avec tout cela, il ne faudra probablement que quelques années avant que votre famille Green ne soit dévorée vivante par la famille Lion-Cœur. Ne vous en souciez-vous donc pas du tout, Monseigneur Du Fan ? »
Du Fan resta silencieux, puis soupira longuement avant de dire : « Monseigneur le comte Christophe, vous voulez renverser la famille Lion-Cœur ? Ce ne sera probablement pas si facile. »
Christophe ricana et répondit : « Ha ! La famille Lion-Cœur a toujours été le maréchal de l’Empire, mais c’était avant. Et maintenant ? Leurs deux légions ont été gravement affaiblies par l’Empire de Lanny. Même les quelques victoires de Randy ne sont que des vantardises. Qu’y a-t-il de si extraordinaire dans une telle famille ? En réalité, la famille Lion-Cœur n’est pas même un dix-millième de la famille Green. C’est simplement parce qu’ils occupent le poste de maréchal de l’Empire depuis longtemps, et que la plupart des anciens militaires sont leurs hommes, qu’ils peuvent rester à ce poste… Mais si des troubles éclataient un jour, il leur serait probablement difficile de continuer à le conserver. »

Du Fan fronça les sourcils un instant avant de rire froidement et de déclarer d’un ton menaçant : « Monseigneur le comte Christopher, pourquoi vous efforcez-vous autant de m’attirer de votre côté pour combattre la famille Lion-Cœur ? Pensez-vous que je sois jeune et facile à duper ? Ou cherchez-vous un avantage personnel ? »
Un sourire froid se dessina aux lèvres de Christopher, qui répondit après un moment : « Cette capitale impériale n’est qu’un gigantesque tourbillon, et au centre de ce tourbillon se trouve naturellement la famille impériale. À l’intérieur de ce tourbillon, les gros poissons dévorent les petits, et les petits dévorent les crevettes… Auparavant, j’étais une crevette ; aujourd’hui, je suis un petit poisson. Mais même ainsi, je ne sais pas combien de gros poissons me guettent. Si je ne cherche pas à m’allier à quelqu’un, dois-je attendre qu’ils me dévorent ? Je suis maintenant le ministre des Finances de l’Empire, un comte impérial. Puisque j’en suis arrivé là dans cette vie, puis-je vraiment reculer ? Je ne songe pas à devenir chancelier de l’Empire, mais je dois au moins conserver mon pouvoir. Sinon, si je tombe un jour, je risque de finir en miettes. Après tout, dans ce tourbillon, non seulement les gros poissons sont dangereux, mais aussi les ténèbres au fond du tourbillon sont absolument inimaginables… Hum, je suis actuellement le ministre des Finances de l’Empire. Bien que je ne sois à ce poste que depuis peu, je connais parfaitement les agissements de la famille Lion-Cœur au fil des années, grâce à ce vieux Berlinger. Dès que j’ai pris mes fonctions, comment n’aurais-je pas pu m’en rendre compte ? Les membres de la famille Lion-Cœur comprennent également cela. Seulement, je suis maintenant un nouveau noble de l’Empire, tandis qu’eux ne peuvent pas s’en prendre ouvertement à moi… Mais à l’avenir ? Peut-être que, moi non plus, et même ma famille, nous serons dévorés vivants par eux… Dans ce monde, soit on mange les autres, soit on est mangé soi-même. Si je ne vois pas cela clairement, à quoi sert d’être noble ? »
Ayant dit cela, on pourrait dire que tout ce qu’il fallait dire avait été dit, et que ce qui ne devait pas être dit l’avait également été. Continuer à parler reviendrait à proférer des paroles perfides.
Voyant Du Fan plongé dans ses pensées, Christopher ne l’interrompit pas et but lentement quelques gorgées de vin.
Après un moment, Du Fan poussa un long soupir et dit : « Monseigneur le comte Christopher, étant donné que vous vous êtes ouvert à moi de la sorte, j’aurais naturellement dû accepter. Mais mon père… »

Christophe hocha légèrement la tête et dit : « Je comprends. J’avais moi aussi l’intention d’en parler au duc de Green, mais si je l’avais fait, tout le monde aurait su que nos deux familles sont alliées, n’est-ce pas ? Donc, que ce soit pour le dire à Son Excellence Du Fan ou au duc de Green, le sens reste le même… Je pense que le duc de Green comprendra certainement la profondeur de mes paroles, n’est-ce pas ? »
Du Fan hocha la tête sans ajouter un mot.
En voyant son expression, Christophe comprit qu’il acceptait cette idée. C’était lui aussi quelqu’un de déterminé mais capable de lâcher prise ; il ne dit donc plus rien et, changeant complètement d’attitude, poussa un soupir paresseux avant de dire : « Bon, maintenant que nous avons fini ces bavardages, il est temps de revenir au sujet principal… Le prince Quested de l’Empire de Lani doit se trouver juste à côté… Pourquoi ne pas aller le rencontrer ? De toute façon, nous devrons nous voir tôt ou tard, autant en profiter maintenant. »
Sur ces mots, il jeta son verre et entraîna Du Fan dans le couloir, en direction de la gauche.
À l’entrée de la salle latérale située sur la gauche, quelques guerriers se tenaient debout. En voyant des gens s’approcher, ils leur lancèrent des regards furieux, avec une arrogance extrême.
Du Fan fronça légèrement les sourcils et dit : « Les gens de l’Empire de Lani ne savent-ils pas se maîtriser un peu ? »
Le comte Christophe éclata de rire et répondit : « Si c’était nous qui gagnions cette fois et que nous allions dans leur capitale, nous serions probablement dix ou cent fois plus arrogants qu’ils ne le sont ! »
Du Fan réfléchit un instant, puis sourit à son tour : C’est bien ça, en effet.
Les deux hommes s’approchèrent lentement de l’entrée de la salle latérale. Les guerriers en armure noire les fixaient déjà avec colère. L’un d’eux dit froidement : « Chien de Gavin, dégage ! »
Du Fan grogna, prêt à intervenir, mais le comte Christophe sourit doucement et dit : « Porc de Lani, tu peux prévenir ton maître : le duc Du Fan et le comte Christophe viennent lui rendre visite ! »
Les guerriers se mirent en colère et posèrent instinctivement la main sur l’épée à leur ceinture.
Mais avant qu’ils ne puissent agir, une voix paresseuse s’éleva depuis la salle latérale : « Monseigneur le duc ! Monseigneur le comte ! Veuillez entrer, s’il vous plaît ! Je suis occupé, je ne pourrai pas venir vous accueillir en personne. »
Du Fan ricana, sans même jeter un regard aux guerriers en armure noire, et donna un coup de pied pour ouvrir la porte avant d’y entrer d’un pas décidé.