Chapitre 001 : L’arrogance

En voyant ce général en armure noire se comporter de la sorte, l’atmosphère, qui était auparavant plutôt animée, se refroidit soudainement ; on pouvait même entendre clairement le bruit d’une aiguille tombant au sol.
Du Fan était si courtois, mais l’autre se montrait de cette façon. Avec le statut actuel de Du Fan, il ne pouvait pas non plus perdre la face.
Cependant, Du Fan ne se fâcha pas. Il ricana intérieurement à plusieurs reprises, puis se tourna vers la direction où se trouvait Garfield.
Comme prévu, il vit l’expression sur le visage de Garfield changer légèrement. Son visage, d’ordinaire élégant, afficha aussitôt une colère feinte. Il s’adressa au général en armure noire en criant : « Général Adrian ! À quel rang appartient le duc Du Fan ? Il vous offre du vin, pourquoi refusez-vous de le boire ? »
Le général Adrian émit un grognement et releva la tête : « Votre Altesse, je ne me presserai pas de boire ce vin. Cependant, j’ai entendu dire que ce duc Du Fan a conquis en une seule nuit sept villes de mon empire de Lanny ; il doit donc être quelqu’un d’important ! Mais en le voyant aujourd’hui, je réalise que ce duc Du Fan n’est peut-être pas à la hauteur de sa réputation ! Tout au long de ma vie, j’ai toujours admiré les vrais héros ! S’il était vraiment un héros, non seulement il m’offrirait un verre, mais même cent verres, je les boirais… Mais s’il ne l’est pas… hum… »
Bien que le général Adrian n’ait pas terminé sa phrase, son message était clair.
En entendant cela, Du Fan sourit intérieurement. Il semblait que le prince Garfield n’était pas non plus sans préparation ! Ce Adrian avait manifestement reçu des instructions et provoquait ainsi Du Fan pour tester ses capacités et ses limites.
Mais bon, mon jeune maître n’a pas peur que vous le testiez, il a peur que vous ne le fassiez pas !
Sur-le-champ, Du Fan balaya du regard la salle et vit que les généraux en armure noire affichaient tous un sourire étrange. Quant aux généraux en armure rouge, ils ne s’attendaient probablement pas à un tel déroulement des événements et semblaient tous quelque peu surpris.
Quant à Lioport et Garfield, ils restaient assis calmement, il était impossible de deviner leurs pensées.
Enfin, il y avait le comte Christopher, qui affichait un sourire en fixant Du Fan. Lorsque Du Fan le regarda, son regard vacilla légèrement, mais il ne dit rien.
Il s’avérait que, dans une telle situation, Lioport aurait dû dire quelques mots en sa faveur, mais son attitude montrait qu’il était lui aussi préparé à cela depuis longtemps.

En y pensant, Du Fan comprit immédiatement : pour cette épreuve, il devait y participer, que ce soit volontairement ou non.
Hélas… Je comprends le désir de m’intimider dès le début… Mais en envoyant un homme si brutal, pensez-vous vraiment que je, Du Fan, sois facile à manipuler ?
Du Fan poussa un léger soupir, jeta un regard calme à Adrian, puis sourit légèrement et dit : « Général Adrian, dites-moi donc comment vous pourriez boire ce verre en gardant la face ? »
« C’est très simple ! » s’écria Adrian en tirant soudainement son épée longue de sa ceinture. Avec un bruit sec, l’épée effleura la table en bois devant lui, puis il déclara avec arrogance : « Si le duc Du Fan est vraiment un héros, alors tant que vous parvenez à surpasser cette épée par vos compétences martiales, je boirai ce verre ! »
Adrian était effectivement assez compétent : en frappant, on vit un éclat de Qi de combat, et bien que la table en bois ait été transpercée, elle ne se divisa pas en deux. Cela montrait clairement que ses compétences en Qi de combat et en arts martiaux étaient également très élevées !
Face à cette scène, Du Fan ne put s’empêcher de secouer légèrement la tête. Il allait dire quelque chose, mais Gaffield se leva déjà et cria : « Audacieux, Adrian ! Avec ce noble invité dans la salle, comment osez-vous dégainer votre épée ainsi ? N’avez-vous pas peur des sanctions militaires ? »
Après avoir dit cela, il jeta un regard à Du Fan, sourit légèrement et ajouta : « Monseigneur le duc, le général Adrian est toujours direct et franc. Veuillez lui pardonner ! C’est mon plus grand guerrier. Le général Edgar que vous avez rencontré précédemment a également été vaincu par lui. En termes de bravoure, il est sans conteste le meilleur dans l’armée de l’Empire Lani ! Monseigneur, avec votre statut, comment pourriez-vous vous mesurer à un simple guerrier ? Parlons plutôt de choses agréables, et laissons de côté le reste ! »
Un sourire ironique apparut sur le visage de Du Fan. Il regarda Gaffield sans dire un mot.
Monseigneur Gaffield, cette comédie dépasse les limites… Sans vos ordres, même avec cent fois plus de courage, Adrian n’oserait pas agir ainsi, n’est-ce pas ?
En y réfléchissant, Du Fan comprit que s’il ne prenait pas les devants aujourd’hui, il risquait d’être sous-estimé.

Il éclata de rire froidement, jeta le verre qu’il tenait au sol, puis dit calmement à Adrian : « Général Adrian, voulez-vous dire que… tant que je gagne l’épée que vous tenez, vous boirez ce verre ? Est-ce à dire que pour ce verre que je viens de briser au sol, vous devrez aussi vous agenouiller et le lécher jusqu’au dernier trait ? »
Dès que Du Fan prononça ces mots, tous les guerriers présents pâlirent. Le visage d’Adrian devint rouge vif ; il fixa Du Fan et dit : « Monseigneur le duc ! Ne méprisez pas trop les gens ! Même si vous êtes un invité venu de loin, moi, Adrian, je peux quand même vous donner une leçon ! »
Du Fan ricana intérieurement : Vous ne me montrez pas de respect, alors moi, Du Fan, vais-il falloir que je vous en montre ?
Il ignora alors le général Adrian et se tourna vers Garfield, avec un sourire moqueur : « Qu’en est-il, Votre Altesse Garfield ? Vos subordonnés n’ont-ils que si peu d’ambition ? Puisque nous faisons un pari, il faut le faire à grande échelle… Sinon, n’aurait-ce pas aucun intérêt ? »
Avant que Garfield ne puisse répondre, Léopold éclata de rire et dit : « Monseigneur le duc, je pense qu’il vaut mieux abandonner… Votre demande est un peu excessive. Le général Adrian refusera certainement. Mieux vaudrait changer de conditions ; peut-être alors acceptera-t-il volontiers ! »
À ces mots de Léopold, l’expression de Garfield changea.
Du Fan sourit également en secret : Léopold et Garfield ont vraiment des relations tendues. Lors de cette petite fête, soit Léopold se tait, soit, en parlant, il force Garfield à être acculé sans issue !
En effet, on vit le visage de Garfield changer légèrement. Il émit un grognement froid, puis fixa Adrian et ordonna : « Général Adrian, puisque vous voulez voir les compétences de Monseigneur le duc Du Fan, alors engagez-vous ! Mais si vous perdez, la punition sera inévitable ! Vous verrez ce qu’il faudra faire à ce moment-là ! »
Garfield était un personnage important ; il refusa catégoriquement d’évoquer l’idée de lécher le vin, voulant l’ignorer complètement.
Mais quel genre de personnage était Du Fan pour le laisser tirer un tel avantage si facilement ? Il éclata de rire et dit : « Pas de précipitation ! Pas de précipitation ! Votre Altesse Garfield, voyez plutôt ceci… Si le général Adrian gagne, moi, Du Fan, m’agenouillerai et lécherai ce verre jusqu’au dernier trait ! Mais s’il perd, ce sera à vous, Votre Altesse Garfield, de vous agenouiller et de lécher le vin, qu’en dites-vous ? »
L’expression de Garfield changea à nouveau. Il ne croyait pas vraiment que Du Fan ait de réelles compétences !

Après tout, à l’âge de Du Fan, soit seize ou dix-sept ans, combien de personnes à cet âge possèdent vraiment des compétences réelles ? Même si les événements du jour du coup d’État parvenaient aux oreilles de Son Altesse Garfield, il les prendrait simplement pour une plaisanterie et ne s’en soucierait pas du tout.

Lors de cette rencontre, bien qu’il ait une opinion un peu plus élevée de Du Fan, il ne croyait pas vraiment que celui-ci puisse être si redoutable.

Mais en voyant maintenant son comportement… même Garfield, d’ordinaire si calme, ne put s’empêcher d’hésiter un instant…

Si son camp gagnait, il serait naturel de faire perdre à Du Fan une énorme face ; mais s’ils perdaient, lui-même risquait de…

Bien qu’il ne croie pas que Du Fan puisse gagner, en cas de surprise, la situation pourrait devenir très grave !

De plus, Lioport était là, prêt à se moquer de lui…

Il valait mieux être prudent !

Le prince Garfield, si rusé, éclata de rire et dit : « Monseigneur le duc Du Fan, vous plaisantez ! Avec votre statut, même en cas de défaite, comment pourriez-vous faire une telle chose ? Que diriez-vous d’un autre accord ? Si l’un des deux camps perd, l’autre doit boire de l’alcool en punition ! »

Boire de l’alcool en punition ?

Du Fan ricana intérieurement. Il jeta un coup d’œil autour de lui, pointa soudain un tonneau de vin encore fermé dans un coin de la salle et dit en souriant : « Dans ce cas, si le général Adrian perd, il devra boire tout ce vin ! »

Cette fois, sans attendre la réponse de Garfield, le général Adrian s’écria déjà : « D’accord ! Si je perds, je boirai tout ce vin ! »

Sur ces mots, il sortit brusquement son épée longue de sa ceinture, recula vers une zone vide de la salle, leva son épée et, visant discrètement l’énergie de Du Fan, cria : « Alors, monseigneur le duc, Adrian vient ici chercher vos conseils ! »

À sa grande surprise, Du Fan secoua légèrement la tête, sourit doucement et dit : « Général Adrian, vous vous surestimez un peu trop, n’est-ce pas ? Quand ai-je dit que je voudrais me battre personnellement contre vous ? Avec votre statut, vous n’en êtes même pas digne… Un simple serviteur… ne peut se battre qu’avec un simple serviteur ! »

Puis, Du Fan jeta un regard à Randy, qui se tenait toujours dans un coin de la salle, sourit légèrement et dit : « Commandant Randy, c’est à vous de mener ce combat ! N’oubliez pas : si vous perdez, ce ne sera pas seulement ma réputation qui sera perdue, mais aussi celle de votre famille ! »

Randy n’aurait jamais imaginé que Du Fan attirerait ce fléau sur lui. Mais étant le commandant en ce moment, il ne pouvait refuser un tel ordre. Il ne put que saluer Du Fan de loin avec le geste des chevaliers, serrer les dents, puis déclarer d’une voix forte : « Randy ne trahira certainement pas la confiance de Son Excellence le duc ! »
Sur ces mots, il tira son épée longue de sa ceinture avec un bruit métallique, fit quelques pas et entra dans la salle, pointant son épée vers Adrian avant de dire d’un ton calme : « Général Adrian, Randy sollicite votre avis ! »