Tournoi de combat n°43 : Les dragons

Dans ces légendes stupides qui circulent près des cheminées et autour des tables à boire, on trouve souvent des chevaliers intrépides capables de maîtriser de gigantesques dragons et de charger à leur tête, lance en main. Ce sont les amants des rêves de toutes les jeunes filles — mais en réalité, il n’y a que deux possibilités : soit ceux qui montent sur le dos des dragons ne sont pas des chevaliers naïfs, soit ce ne sont pas des dragons du tout.

Seuls les êtres les plus puissants peuvent commander à des créatures comme les dragons, dont la force et l’esprit dépassent de loin l’imagination des mortels, et ce, souvent au péril de leur vie.

La horde de dragons blancs continuait de tournoyer au-dessus de la forteresse, utilisant leur souffle glacial et leurs griffes acérées comme avant-garde la plus meurtrière de cette armée de monstres. Delro, tenant sa baguette en main sans bouger d’autre façon, avait les cheveux gris-blancs ébouriffés par le vent, tandis que ses yeux profonds fixaient ce champ de bataille enneigé. Le grand mage maintenait une puissance magique suffisante pour ignorer la volonté des dragons appelés, et cette incantation légendaire ne se souciait ni du fait que ce soient des dragons aux cinq couleurs ou des dragons métalliques, ni des conséquences de forcer ces créatures à aider — la seule condition était que l’adversaire soit le plus fort possible. C’est pourquoi il ne tenta même pas d’aider les défenseurs engagés dans le combat en contrebas, concentrant plutôt toute son énergie restante pour affronter les négociations difficiles à venir.

Le premier « allié dragon » à arriver causa déjà de gros ennuis à Delro.

« Ahah… J’ai entendu parler de toi, mage digne d’intérêt. »

La gigantesque créature, recouverte d’écailles pourpres, dégageant une forte odeur de soufre et la chaleur de son corps qui faisait fondre la neige, posa ses ailes sur le sommet de la tour de cristal. Elle balaya d’un regard méprisant la horde de dragons blancs volant autour d’elle, montrant un léger intérêt pour le champ de bataille sanglant.

« Il semble que tu aies besoin de mon aide. Alors, quel prix es-tu prêt à payer ? Cette jolie petite tour de mage ? » Le dragon rouge pencha son cou épais, abaissant sa tête couverte de cornes recourbées, presque de la taille d’un poney, et couverte de cicatrices, à hauteur du balcon. Ses yeux semblables à des boules de lave reflétaient l’ombre floue de Delro : « J’y réfléchirais peut-être… Je pense que ses fragments pourraient décorer mon palais. »

« Klaus ! » Face au dragon rouge le plus avide de tous, Delro ne recula pas. Il prononça directement le nom de ce puissant dragon rouge des régions du nord et injecta une puissante force magique dans son esprit : « Ce n’est pas une demande — obéis-moi ! Aide-nous à repousser ces envahisseurs ! »

Klaus poussa un rugissement de colère qui secoua toute la forteresse. Il s’éleva dans les airs, ses énormes ailes aux bords bleu-gris soulevant un vent violent, tandis que ses griffes laissaient de longues marques sur la tour de cristal. Des flammes brûlantes jaillirent de ses mâchoires, furieux d’avoir été provoqué par Delro — mais la force du grand mage le retenait. Après avoir lutté un moment, le dragon rouge choisit finalement, avec colère, de coopérer.

« Tu paieras cher pour cela, mage ! » La horde de dragons blancs devint la cible de la colère de Klaus. Il cracha une flamme cent fois plus intense qu’une boule de feu, enveloppant un vieux dragon blanc qui passait à ses côtés, puis chargea au milieu des nuages de feu qu’il avait lui-même créés.

Des renforts arrivèrent aussitôt : deux dragons métalliques, ce qui permit à Dailuo de pousser un léger soupir de soulagement. Il n’était pas sûr de pouvoir maîtriser à nouveau un dragon aussi puissant que Klaus.
« Quelle créature peut engendrer une telle méchanceté ? »
Le dragon argenté, d’une élégance incroyable, se déplaçait au milieu des brumes qu’il avait lui-même créées, que même le vent glacial ne parvenait pas à dissiper.
Son corps noble et parfait brillait d’une lueur argentée à travers les brumes, le faisant ressembler à une statue entièrement faite d’argent : « Pas étonnant que tu m’aies appelé si précipitamment… Le dragon rouge Klaus ! Mage, as-tu vraiment demandé l’aide du redoutable dragon rouge ? »
Heureusement, le dragon laiton qui l’accompagnait attira l’attention du dragon argenté par un cri exagéré : « Aaahhhhh ! Depuis quand les dragons blancs, comme les nains, se reproduisent-ils sans retenue et envahissent-ils tout avec leur famille ? »
« Votre Excellence Abazig ! » Le dragon argenté semblait très mécontent de l’attitude exagérée du dragon laiton : « Ne pourriez-vous pas utiliser votre sagesse là où elle est vraiment nécessaire ? »
Abazig, dont on n’avait pas entendu parler depuis longtemps, fit la moue — un geste étrange pour un dragon.
Il s’accroupit à l’endroit où Klaus se trouvait auparavant et regarda autour de lui : « Vous êtes trop sensible, noble Dame Dinisa… Aaahhhhh ! Qui vois-je ? Une jeune fille qui me semble familière ! »
Le dragon laiton sauta au sol, et une forte odeur métallique se répandit aussitôt dans l’air. Le dragon argenté Dinisa jeta un regard vigilant au dragon rouge qui répandait feu et mort dans le ciel, puis cessa de questionner le grand mage — elle suivit plutôt Abazig, traversant les nuages pour rejoindre le groupe de combat.
Les pas de trois anciens dragons.
Il semblait y en avoir un autre.
Dailuo hésita un instant. Le canal magique créé par le « Serment des Dragons » le reliait à celui qui répondait de loin ; le grand mage pouvait sentir la résonance de sa force, dépassant les limites de l’espace… Étrange, mais incroyablement puissant.
Appeler de force des anciens dragons de niveau légendaire représentait déjà un risque énorme. Plus il y avait de créatures, plus ce risque augmentait de façon exponentielle — qui sait s’il n’en apparaîtrait pas une autre, encore plus cruelle et sauvage que le dragon rouge au visage cicatrisé, Klaus ?
Mais il n’était plus possible d’interrompre la magie maintenant. Contrôler Klaus déjà lui avait coûté beaucoup d’énergie magique ; forcer la magie à fonctionner de manière anormale risquait de créer de nouveaux problèmes.
Ainsi, un quatrième dragon apparut bientôt sous le ciel gris et sombre au loin. C’était une masse de nuages de feu et d’éclairs tonitruants — d’une vitesse incroyable.

Moriel se tenait au sommet du mur, risquant d’être frappée par des pierres volantes ou des souffles glacés, et concentrait toute son énergie pour activer pleinement la baguette magique qu’elle tenait à la main. Une énergie magique gris-noire, telle un flux ininterrompu d’eau, s’insinua dans le gigantesque corps sans vie en contrebas, lui insufflant une vitalité artificielle. Le géant de glace se releva en chancelant ; sa tête, réduite à moitié par les rayons dissociatifs, penchait de côté, ses yeux vides dépourvus de toute vie. La créature ressuscitée avait perdu la férocité et la cruauté de son existence passée, mais elle pouvait au moins causer des ennuis aux assaillants grâce à une obstination dénuée d’émotion. La magicienne lui ordonna simplement d’attaquer tout ce qui bougeait autour d’elle, puis jeta sa baguette, autrefois extrêmement coûteuse mais désormais aussi inutile qu’un petit bâton, pour en sortir une autre.

Au-dessus d’eux, les rugissements du dragon résonnaient comme des tonnerres, et ses flammes pleuvaient comme des gouttes de pluie. Une écaille enflammée tomba sur l’épaule de Moriel ; elle ne parvint pas à enflammer sa robe magique, mais brûla une mèche de ses cheveux. La magicienne éteignit précipitamment le feu et leva les yeux, apercevant par hasard cette flamme électrique rugissante qui fonçait vers elle, ce qui la remplit de joie.

L’être venu des nuages orageux déployait de grandes ailes de fer. Des moteurs à turbine, fonctionnant à pleine vitesse cachés entre les écailles et les épines, produisaient des courants d’air très chauds qui, en frottant avec l’air froid, provoquaient de violentes décharges électriques.

Un dragon blanc, se trouvant justement sur le chemin de ce monstre entièrement métallique, tenta de s’élever en crachant un nuage d’air glacial mortel mêlé de cristaux de glace — en vain. Le dragon d’acier passa sous le ventre du dragon blanc, qui n’eut même pas le temps de se retirer en lieu sûr.

Ainsi, un grand flot de sang de dragon jaillit des blessures terribles causées par les griffes des ailes de fer, et le dragon blanc, se tordant de douleur, répandit ce sang sur toute la moitié du rempart.

Si la légende selon laquelle le sang de dragon rendait invulnérable était vraie, alors ceux en bas pourraient partir conquérir le monde.

Le dragon atterrit avec fracas sur le rempart, écrasant plusieurs lézards de glace sous ses épines acérées, puis, d’un simple mouvement de tête, mordit un zombie de glace en plein saut dans les airs. Des bruits de craquement retentirent entre ses dents d’acier et sa carapace de glace dure, comme celui d’un enfant qui mord goulûment dans une poignée de sucre candi.

Des flammes froides et sombres jaillirent violemment, enveloppant presque toute la tête du dragon. Le zombie de glace, mordu, tenta de se dégager avec ses griffes effrayantes ; sa force était telle qu’elle parvint à déchirer la mâchoire indestructible du dragon d’acier. Le dragon le recracha ; à peine l’avait-il lâché que le souffle de flammes l’engloutit — une onde de choc à haute température balaya tout sur son passage, provoquant des explosions et des fontements qui se propagèrent jusqu’en bas de la ville, allumant même de grands feux sur la plaine glacée.

Le feu noir continuait de se propager sur le corps du dragon, mais ce feu maléfique, capable de flétrir même les corps des guerriers les plus forts, n’avait aucune prise sur ce dragon mécanique dépourvu de chair et de sang, comparé aux griffes du zombie de glace. Le dragon d’acier secoua la tête, admirant avec satisfaction le chaos infernal qu’il avait créé.

« Arrête de te pavaner ! Va éliminer ces géants de glace ! » lui cria Moriel.

Les géants à la peau bleue brandissaient de gros marteaux faits de glace pour frapper les murs de la forteresse du Vent Glacé ; à chaque coup, de gros blocs de pierre mélangés à des cristaux de glace se détachaient et tombaient.

Le dragon de fer descendit en rugissant, chassant les chauves-souris démoniques de glace autour de lui comme des mouches. Tout en piquant, il changea de forme, et au moment où il acheva sa transformation, il se retrouva juste au-dessus de la tête de celui qui frappait les murs. Le géant de givre, déjà l’un des plus robustes parmi tous les descendants des géants, était sous ses pieds aussi fragile qu’un bébé ; pour faire une comparaison, c’était comme si un novice venant de quitter l’académie des guerriers affrontait une version renforcée du golem de fer.
Le géant de givre fut aussitôt pressé dans le creux qu’il avait lui-même creusé sur le mur de la ville, tandis que Quarante-Sept, au son de ses os qui se brisaient, bondit avec force, son bras droit tendu visant l’objectif, tandis que le canon géant monté dessus reflétait férocement la lumière du feu…
Dans le fracas et la fumée, le géant de givre, pris sous un double tir, fut presque réduit en miettes. Même l’endroit où il se trouvait auparavant fut détruit par un seul coup de canon ; les loups d’hiver qui l’entouraient furent également déchiquetés, leurs corps en lambeaux — quel dommage pour toutes ces belles fourrures.
La réaction du canon à bras lourd fit que le géant mécanique inclina également le dos en l’air, juste à temps pour passer par-dessus un autre géant de givre qui attaquait en rugissant. Quarante-Sept en profita pour lui asséner un crochet au niveau des côtes par-derrière ; le géant de givre, pesant plus de sept mille livres, fut violemment projeté en l’air, puis, au milieu des rugissements mécaniques qui dominaient maintenant le champ de bataille, fut littéralement coupé en deux par la scie circulaire tournant sur son poing de fer.
« Qui est-ce ? Qui est-ce ? » Le dragon en laiton Abazig, sous forme de vieil homme desséché, se tenait sur le mur et regardait avec enthousiasme. Il venait de placer un « bouclier contre les créatures immortelles » sur lui-même et sur les guerriers dignes de combattre les zombies de givre, puis avait temporairement emprisonné l’Ombre Vide qui créait sans cesse des clones de zombies à l’aide d’un champ magique, apaisant ainsi la crise actuelle avant de se lancer dans des activités inutiles : « J’ai l’impression de l’avoir déjà vu quelque part ! Avec ma mémoire exceptionnelle, comment pourrais-je oublier ? »
L’Ombre Vide, qui avait été la première à monter sur le mur, libéra un anneau de feu noir et desséché pour repousser Chloe et Jane, qui l’avaient déjà frappée à plusieurs reprises, ce qui affaiblit considérablement sa silhouette effrayante. Devant ces deux femmes, l’Ombre Vide ne pouvait en aucun cas les attaquer par surprise, que ce soit en se faufilant entre le sol et les pierres ou en créant une obscurité magique invisible à l’œil nu — mais avant même qu’elle ne puisse changer de position, plusieurs murs de feu bouillonnants l’entourèrent, et des éléments de feu jaillissant de ces murs se jetèrent sur elle pour l’enlacer fermement. Dès qu’elle sortit des murs de feu, elle fut accueillie par une pluie de faisceaux de lumière magique — finalement incapable de résister, elle explosa en fumée noire qui s’évanouit, ne laissant derrière elle que des cendres froides et silencieuses.
Comme ils n’avaient pas anticipé l’apparition de créatures immortelles aussi puissantes, même avec l’aide de Himb, Chloe, Jane et les autres, il était très difficile de les anéantir.
« C’est Quarante-Sept, le respecté seigneur Abago ! » Bien que Milia n’ait en réalité jamais vu Quarante-Sept sous sa forme géante, elle avait déjà été témoin de tant de surprises de sa part : « Mais parlons de tout cela après la bataille ! »
« Oh ? C’est donc ce gamin en métal… Hé ! Je suis Abazig ! » La robe du dragon en laiton s’écarta au vent, se déployant à nouveau en de gigantesques ailes — il se lança alors vers le groupe de dragons blancs qui entouraient le dragon rouge et le dragon argenté.

L’autre ombre vide, après avoir brisé le champ de force qui la retenait prisonnière, choisit immédiatement de se retirer. Même sous l’effet du vent glacial hurlant, la ruse de ce fantôme immortel dépassait de loin celle des autres monstres.
Bientôt, le dernier géant de glace fut également abattu par Quarante-Sept, comme s’il abattait des arbres. Ces troupes de géants de glace, capables de détruire facilement une ville, n’étaient pas plus redoutables devant lui qu’un troupeau de moutons prêts à être abattus ; elles ne méritaient même pas de lui causer le moindre problème — même si les deux camps comptaient sur leur force physique, l’écart entre un boxeur de poids lourd et un tueur en série restait évident.
Pour lui, c’était un combat stupéfiant, mais dépourvu de suspense.
Les dragons blancs restants s’éloignèrent, annonçant ainsi l’échec une fois de plus de leur attaque contre la forteresse du Vent Glacial.
Quarante-Sept, encore insatisfait, descendit près de Moriel et reprit une taille presque normale.
« Où étais-tu encore allé te promener ? » lança Moriel en lui jetant un coup d’œil — eh bien, ce crétin avait l’air en pleine forme.
« Ça, c’est une longue histoire », répondit Quarante-Sept en haussant les épaules, levant les yeux vers les trois anciens dragons dans le ciel.
Abazig et Dinisa descendirent rapidement ; bien qu’ils aient subi quelques blessures au combat, on ne le voyait pas du tout une fois sous forme humaine. Le dragon argenté se transforma en une belle femme blonde vêtue d’une robe en soie à manches serrées, d’un blanc neigeux qui aurait fait envie à de nombreuses dames nobles ; son regard restait fixé sur le dragon rouge Klaus. Quant au dragon en laiton, il conservait son apparence de vieil homme au teint jaunâtre ; dès qu’il toucha le sol, il se dirigea d’un pas lourd vers Quarante-Sept : « Tu es donc ce constructeur que j’ai vu dans le Désert du Bruit ? Il faut vraiment que je te voie sous un autre jour. Allez, transforme-toi encore une fois pour moi… »
Quarante-Sept souleva d’un coup de pied une grande épée dentelée et la lança vers Abazig, la poignée tenant toujours fermement une main coupée : « Tu voulais toujours une épée à deux mains, non ? Tiens, maintenant tu peux en ramasser autant que tu veux pour les emporter chez toi ! »
Seul Klaus conservait sa forme de dragon géant. Il atterrit sur le sommet d’une tour partiellement effondrée par les pierres lancées par les géants de glace, entouré d’une lueur magique protectrice ; sa peau de pierre recouvrait tout son corps, et sa longue queue s’enroulait jusqu’au sol : « Ahah… Un autre adversaire intéressant. »
Le dragon rouge baissa sa tête couverte de cicatrices ; son aspect menaçant, associé à son regard profond comme un abîme, lui conférait même une impression de sagesse : « Bien que je ne te considère pas comme un dragon, je ne te vois pas non plus comme un simple constructeur. Alors… guerrier en acier si puissant, pourquoi te mêler à ces humains faibles et méprisables ? »
« Ce sont bien ces humains “faibles et méprisables” qui t’ont laissé ces cicatrices sur le visage, et c’est eux qui te retiennent en ce moment, te forçant à les servir », rétorqua Dinisa, le dragon argenté, sans la moindre considération pour son propre espèce, peut-être parce qu’elle ne le considérait même pas comme un des siens.
Les lèvres de Klaus tressaillirent, mais il finit par tolérer cette insulte : « Hmph, tu ferais bien de t’approcher encore plus des humains, dragon argenté. De toute façon, la stupidité n’a pas de limite. »

« Après avoir vu votre maigre résistance tout à l’heure, j’ai maintenant un certain intérêt à attendre ici. » Le dragon rouge vola jusqu’au sommet de la forteresse et se recroquevilla : « Il ne faudra probablement pas longtemps avant que je ne témoigne de la destruction complète de ce petit château… Je pense que ce sera un souvenir agréable dont on se souviendra. »
« Même si chaque parole de ce ‘vieux problème’, le dragon rouge, est empreinte de méchanceté… étant donné la situation actuelle, tu dois admettre que ses prophéties pourraient très bien se réaliser. » Dans la salle de réception de la tour de cristal, le dragon argenté Dinisa parla sans détour.
« C’est vrai. Même ‘l’Ombre Vide’ est apparue… Qui sait s’il y en aura davantage la prochaine fois ? Quoi d’autre encore ? » Xinbu afficha un visage sombre : « Il n’y a pas d’autre solution pour l’instant. Il faut tout faire pour le trouver, sinon, même si nous gagnons à la fin, tout le continent subira des catastrophes insupportables à cause de ces monstres. »
Dailuo resta silencieuse un moment, puis regarda Moriel. D’après l’expérience précédente, il s’agissait pour elle d’une aventure où sa vie était en jeu.
Moriel réfléchit un instant, puis se tourna vers Siqi Shi.
« Alors, profitons du temps qui nous reste. » Bientôt, la magicienne dit d’un air indifférent : « Ce sera problématique quand l’attaque suivante arrivera… »
« Où allez-vous ? » Siqi Shi leva soudain la tête : « Que cherchez-vous ? Moi, en poursuivant ‘Kaili’, je suis allé dans un endroit intéressant, mais je n’ai pas eu le temps d’en profiter avant d’être rappelé par la voix d’un salaud… Au fait, qui peut me dire qui est ce salaud ? »
Évidemment, personne ne voulut lui répondre.
Moriel retira sa main de la poitrine de Siqi Shi.
Selon les règles, ce sortilège permettant d’espionner les expériences d’autrui devait être utilisé en posant la main sur la tête de la personne concernée — maintenant, Moriel était certaine que Siqi Shi, dans le passé, le présent et même à l’avenir, ne penserait jamais avec son cerveau.
Dailuo, Xinbu et les autres virent également par le lien mental ce que Moriel leur montrait, et leur visage changea de couleur.
« Peux-tu encore retrouver cet endroit ? » demanda Xinbu d’un ton sérieux.
« Qui sait. » Siqi Shi haussa les épaules : « Peut-être. »
« Non, nous ne pouvons pas y aller comme ça. » Dailuo secoua la tête : « Peut-être que cet endroit est supportable… pour les guerriers d’acier de Moriel, mais même toi, grand mage Xinbu, si tu y entres, ta force sera inévitablement affaiblie rapidement. »
« Pas de problème, je peux y aller tout seul… » Siqi Shi s’interrompit, car Moriel lui donna discrètement un coup de pied violent. Pourquoi se vanter inutilement ?
« Pour lutter contre le mal qui règne là-bas, nous pouvons demander l’aide du Seigneur Éclatant. » Zhen, qui se tenait à côté, parla froidement : « En combinant mes forces avec celles de Milia et Fiona, nous pourrions obtenir une grâce divine exceptionnelle pour nous protéger. Mais… nous avons au moins besoin d’un temple temporaire. »
« Qu’est-ce que tu regardes ? Ai-je l’air d’un temple temporaire ? » Siqi Shi fixa Fiona, tandis que Milia lui tenait la main.
« Il faudrait donc un moyen de transport ? » Le grand mage fronça les sourcils : « La tour de cristal ne peut plus bouger, et il faut aussi laisser suffisamment de forces de défense dans la forteresse… Quant au moyen de transport… »
Un guerrier de la Légion des Chevaliers Glacés se tenait à la porte et frappa le cadre.

Son expression trahissait une nervosité étrange : « Je suis désolé de vous déranger. Mais le maître Dai Ruo… je pense qu’il vaudrait mieux que vous veniez jeter un coup d’œil. »