Chapitre dix-neuvième : Mutation

Une série de mots difficiles et complexes s’imprima rapidement dans l’esprit de Rod ! D’étranges images apparurent alors dans son esprit, tels des diapositives.
La carte des méridiens du corps humain était visible en détail ; à l’intérieur de ces méridiens transparents, on pouvait même distinguer un léger flux, comme si un liquide y circulait.
« Ce n’est pas possible ! » Après ce qui lui sembla être une éternité, ou au contraire un instant fugace, Rod se parlait à lui-même d’un ton stupéfait, incrédule.
En effet, quand quelque chose que l’on attend depuis longtemps se réalise soudainement, cela peut provoquer une telle confusion, un sentiment d’incrédulité.
C’est bien ça ! Après cette explosion, Rod avait réussi à briser le sceau imposé par l’esprit de l’épée, et dans de telles circonstances, il avait pu rouvrir le chemin vers les techniques de cultivation du Qi qu’il désirait tant.
Les mots et les images qui venaient d’apparaître dans son esprit étaient les formules magiques nécessaires pour entrer dans ce domaine de cultivation. Une méthode secrète, des images mystérieuses qui lui ouvraient un chemin pour l’avenir, lui permettant de reprendre son entraînement.
« Maître, pourquoi hésitez-vous ? Saisissez cette opportunité, agissez vite ! »
Toujours stupéfait, l’excitation extrême rendait Rod un peu hébété. Même l’esprit de l’épée, situé dans son dantian, commençait à s’inquiéter pour lui.
L’air ambiant semblait être attiré vers Rod, se rassemblant rapidement autour de lui pour former un petit tourbillon. À cet instant, Rod ressemblait à un aimant : les éléments abondants autour de lui auraient fait envie à n’importe quel pratiquant. S’il commençait immédiatement à s’entraîner, il obtiendrait certainement des résultats inattendus. L’esprit de l’épée ne voulait pas que son maître rate cette chance, ce qui pourrait entraîner des regrets à l’avenir.
« Oh, oh, j’y vais, j’y vais… »
Réveillé par l’esprit de l’épée, Rod ne perdit pas de temps et se lança immédiatement dans cet entraînement inédit, suivant ses conseils.
Les images de son esprit réapparurent, lui montrant tout avec une grande clarté. La méthode de cultivation se manifesta également, d’une manière extrêmement vivante.

Suivant les indications du manuel, Rod savait que, une fois commencé l’entraînement au Qi de combat, chacun devait choisir un élément adapté à ses propres caractéristiques physiques pour l’absorber dans son corps, puis le transformer et le condenser afin qu’il devienne son propre Qi de combat, présent en lui ! À partir de là, tous les combats dépendraient de ce Qi de combat ! On peut dire que la puissance du Qi de combat détermine la force d’un guerrier.
Le « Manuel de l’Âme du Dragon » correspond à un Qi de combat de nature feu ; donc, ce qu’il devait faire maintenant, c’était absorber des éléments de nature feu pour les intégrer à son corps. Bien qu’il n’ait pas connu auparavant les caractéristiques de sa constitution, Rod comprit alors qu’il devait forcément appartenir au type feu, car l’Esprit de l’Épée avait dit que le « Manuel de l’Âme du Dragon » était conçu pour correspondre au mieux à sa propre méthode d’entraînement. Puisqu’il lui convenait le mieux, cela signifiait qu’il correspondait le mieux à sa constitution ! L’élément feu était donc sans aucun doute le plus approprié.
Sans oser la moindre négligence, Rod suivit les indications du manuel et s’efforça de communiquer avec ces éléments extérieurs, dans l’espoir de gagner leur confiance et d’établir une relation avec eux. Ce n’est qu’ainsi qu’il pourrait commencer à absorber des éléments.
En plongeant son esprit à l’intérieur, Rod sentit rapidement autour de lui un grand vide obscur. Alors qu’il était perplexe, des points de lumière apparurent soudain devant ses yeux. Comme des lucioles et des étoiles dans la nuit, ces points se multiplièrent peu à peu, et en se rassemblant, ils éclairèrent instantanément le monde qui semblait auparavant extrêmement sombre. Tout le monde devint coloré. Rouge, jaune, bleu, vert, noir, blanc, violet — pas une seule couleur manquait.
« Des éléments ! »
Sentant cela, Rod exulta intérieurement. Oui, il savait que ces points lumineux multicolores qu’il percevait étaient bien des éléments, et leurs couleurs vives révélaient leurs propriétés.
« L’élément feu ! » Après une analyse minutieuse, Rod identifia rapidement l’un des deux éléments aux couleurs les plus intenses autour de lui : l’élément rouge devait être l’élément feu dont il avait besoin.
Il dirigea lentement son esprit vers ces éléments, comme s’il voulait leur dire quelque chose. Patiemment, il interagissait avec eux, jouant à un jeu semblable à celui des enfants qui se cachent.
« Bon sang, qu’est-ce que tu fais ? Arrête de tergiverser et commence à utiliser ton énergie, tu perds du temps ! »
Voyant que Rod ne bougeait pas, l’Esprit de l’Épée, qui l’observait anxieusement dans l’ombre, se mit à se plaindre avec inquiétude. S’il ne prenait pas les choses en main maintenant, les éléments allaient bientôt disparaître.

Des cris puissants tentaient de l’avertir, mais cela n’avait aucun effet ; il semblait que Rod ne pouvait absolument rien entendre, car il ne répondait pas du tout. Cela rendait l’Esprit de l’Épée extrêmement anxieux, comme on dit : « L’empereur n’est pas pressé, mais les eunuques le sont. »
Cependant, il ignorait que la situation actuelle de Rod était différente de celle de n’importe quel pratiquant ou guerrier de ce monde. Son état physique l’avait directement conduit à une autre étape, sur un chemin de cultivation différent. À ce moment-là, Rod communiquait avec les éléments, les poursuivant dans un jeu de cache-cache : à chaque fois que son énergie mentale semblait être sur le point de les atteindre, ces éléments s’échappaient habilement, les frôlant à peine, le laissant chaque fois déçu. Pourtant, Rod montrait une patience exceptionnelle.
Peut-être avait-il vraiment été endurci au cours de cette période : il n’était pas du tout pressé, s’approchant patiemment tout en envoyant des signaux amicaux. Peu à peu, la distance diminuait, et l’endroit semblait devenir un paradis, plein de vie et de joie.
« Hé ? Que se passe-t-il ? »
L’Esprit de l’Épée, qui était anxieux et impuissant, sentit soudain que quelque chose n’allait pas. Après un instant de perplexité, il observa attentivement.
Il vit que les éléments autour de Rod non seulement ne diminuaient pas, mais semblaient même augmenter en nombre et en intensité.
« Ce n’est pas possible… » Soudain, comme s’il venait de comprendre quelque chose, il ouvrit grand la bouche et murmura, incrédule.
Il se calma, ne faisant plus aucun bruit, et regarda Rod avec espoir et excitation, comme s’il attendait que quelque chose se produise.
« Que se passe-t-il ! » Les éléments devenaient de plus en plus intenses, au point que même le vieil homme dans sa maison remarqua que quelque chose n’allait pas.
Son regard se refroidit soudainement ; il se redressa et observa attentivement les alentours, avant de fixer son regard dans la direction de Rod.
« Sale gamin, encore des tours ? Qu’est-ce qui se passe, au juste ? »
Sentant ce qui se passait, le vieil homme murmura pour lui-même, puis sortit lentement et se tint silencieusement devant la porte de la salle de bains.
Son visage changea brusquement d’expression, comme s’il venait de comprendre quelque chose. À cet instant, son regard s’illumina, prenant exactement la même expression que celle de l’Esprit de l’Épée : il ouvrit grand la bouche, incrédule, en regardant à l’intérieur de la pièce.
Il prit une profonde inspiration, se ressaisit, et examina froidement les alentours. Le vieil homme ne partit pas ; il resta simplement debout, sous le vent froid, devant la porte de la salle de bains.

« Hehe, regardez-vous courir encore, hahaha… J’ai enfin réussi à vous attraper ! » Il était impossible de savoir combien de temps s’était écoulé ; Rod avait même oublié ce qui était le plus important pour lui, tellement il était occupé à jouer avec ces éléments espiègles.
Après des efforts surhumains, il parvint enfin à toucher ces créatures. Chaudes, froides, picotantes… Il y avait toutes sortes de sensations, c’était merveilleux et agréable. À cet instant, Rod eut l’impression d’être devenu ami avec ces éléments, de faire partie d’eux, si familier, si léger.
« Eh bien, ça suffit, je ne vais plus jouer avec vous. Il est temps de s’occuper des choses sérieuses. Je reviendrai vous voir si j’en ai l’occasion ! »
Après s’être amusé longtemps, il ressentit une légère fatigue. Sans sa puissante force mentale pour le soutenir, Rod aurait probablement déjà abandonné. C’était grâce à cette force mentale, qui avait fortement augmenté grâce à des années d’entraînement acharné, qu’il tenait encore debout. La fatigue lui rappela ce qu’il devait faire, et il se tapota le front en disant précipitamment :
« Hehe, ce n’est pas grave, il y aura encore des occasions… »
Comme s’il percevait l’attachement des éléments, Rod les rassura.
Après s’être dit au revoir, il quitta ce monde. Soudain, tout devint silencieux. Sentant une légère fraîcheur, il se mit aussitôt à pratiquer ses exercices de cultivation.
Avant même d’avoir commencé à absorber l’énergie, il sentit les éléments de feu se diriger vers lui comme s’ils étaient appelés. Oui ! C’était joyeux, il pouvait clairement ressentir l’humeur de ces éléments.
Les éléments de feu qui se rassemblaient rapidement en lui lui permirent d’économiser beaucoup d’énergie. Sans hésiter ni s’attarder, il activa rapidement ses techniques mentales et commença son premier entraînement pour développer son Qi de combat.
« Ces salauds maudits, ils ont osé… Un contrat, un contrat avec les éléments ! Ce gamin a signé un contrat avec les éléments ! Ha, peut-être que c’est le destin… Votre clan est vraiment spécial, n’est-ce pas ? »
Sentant que les éléments se calmaient progressivement, le vieil homme debout devant la porte murmura pour lui-même, le visage empreint de complexité. Il jeta un dernier regard profond dans la petite pièce, poussa un soupir et partit lentement. Il savait que tout était terminé !
Contrat avec les éléments… marmonnant, ce contrat semblait faire remonter de nombreux souvenirs au vieil homme.
« Hmph, ça suffit ? Vraiment, pourquoi ce type a-t-il toujours de la chance ? Mais c’est bien aussi… Hehe, c’est mon maître. Si l’un prospère, toute la famille prospère, hehe… On verra quelles bénéfices cette union entre l’homme et les éléments lui apportera cette fois-ci. »
L’esprit de l’épée, situé dans le dantian de Rod, vit l’environnement se détendre et afficha un sourire excité, tout en marmonnant pour lui-même.

Peut-être que, à cet instant, seul Rod ne savait pas qu’il venait de vivre une aventure que d’autres n’auraient qu’un rêve d’obtenir ! Complètement plongé dans cet état merveilleux de cultivation, cette fois-ci, il n’y avait ni douleur ni difficulté comme auparavant ; les éléments semblaient également beaucoup plus doux, sans caractère explosif ni force intense, il ne restait que la douceur. À ce moment-là, Rod se sentait incroyablement à l’aise, comme s’il était baigné dans les éléments ! Les douleurs qu’il ressentait auparavant semblaient également disparaître peu à peu dans de telles conditions, et il retrouva soudainement son énergie. Sans plus de temps pour profiter de cette douceur, il se lança aussitôt dans la pratique, faisant fusionner le peu d’énergie intérieure qui lui restait avec les éléments de feu qui affluaient en lui. Lorsque les éléments de feu purs pénétrèrent son corps, Rod réalisa que l’énergie intérieure qu’il croyait déjà solidifiée était en réalité si insignifiante et si chaotique. Il élimina progressivement les impuretés de son corps, absorbant sans cesse des éléments de feu extérieurs, puis les fit circuler et nettoyer à plusieurs reprises dans ses méridiens avant de les rassembler dans son dantian. Encore et encore, après un nombre indéterminé de cycles, Rod découvrit soudain que son dantian était rempli d’une grande quantité d’éléments de feu, et que ses méridiens étaient également remplis de ces éléments. À cet instant, son corps était comme un océan formé d’éléments de feu. Lorsque ses méridiens atteignirent cette plénitude, l’afflux d’énergie intérieure cessa progressivement, et Rod eut l’impression de rencontrer une barrière transparente et invisible. Cette barrière semblait l’empêcher de continuer sa pratique, le laissant immobile, sans aucun signe de progrès. « Un obstacle ? » En ressentant cela, une idée surgit soudain dans l’esprit de Rod, qui murmura avec perplexité. Oui, il savait que cette barrière qu’il ressentait était probablement cet obstacle qui l’empêchait de progresser. S’il parvenait à le surmonter, les conséquences étaient évidentes : il entrerait dans le niveau suivant de la pratique. En réalisant cela, Rod devint soudainement excité. Un obstacle ! Il n’aurait jamais imaginé atteindre ce stade si rapidement. Il venait à peine d’entrer dans le domaine des combattants débutants, et atteindre déjà un obstacle signifiait qu’il allait bientôt passer au niveau des combattants intermédiaires. Une telle vitesse le remplissait de joie secrète. Il imaginait déjà que, à ce rythme, il deviendrait bientôt un maître inégalé.

Cependant, il ne réalisa pas immédiatement que s’il avait pu atteindre en si peu de temps le sommet des combattants de niveau débutant, c’était grâce aux bases qu’il avait établies auparavant en ouvrant tous les méridiens de son corps et en cultivant une certaine énergie intérieure.
Se levant, il enfila lentement ses vêtements, regarda l’eau devenue trouble et fronça les sourcils avant de quitter rapidement les lieux.
Le coin de ses lèvres se releva légèrement, trahissant son bon humeur à cet instant.