Chapitre 346 : Une entrée spectaculaire (Partie 1)

En voyant cet homme, tous affichèrent des expressions étranges : un jeune homme de niveau intermédiaire divin osait défier Rod ? Ils se regardèrent, stupéfaits, se demandant s’il n’avait pas reçu un coup de sabot d’âne.
Rod, quant à lui, ne savait pas s’il devait rire ou pleurer en voyant cet homme. Il se souvenait que c’était lui qui avait guidé Rod lors de son entrée dans la demeure des Ombres, et que cet homme avait toujours eu un regard hostile envers lui. Mais Rod n’y avait pas prêté attention. Il ne s’attendait pas à ce que ses préjugés soient si forts.
« Hé hé, un rival amoureux est apparu ! » dit Sognar d’un ton moqueur.
« Grand frère Sognar, qu’est-ce que tu dis ? » Ces mots firent rougir Lucy, qui se plaignit avec mécontentement en regardant Sognar.
« C’est vrai, ce type ne peut pas mourir s’il ne parle pas ! » Lilith leva également les yeux au ciel. Depuis quand plaisantait-on ainsi ?
« Rod, oses-tu accepter mon défi ? » Voyant que Rod ne se levait pas, le jeune homme le fixa avec colère et l’interpella, ce qui était à la fois amusant et irritant. On ne savait pas s’il était stupide ou quoi.
« Chef, laissez-moi combattre à votre place ! » Avant même que Rod ne puisse parler, les personnes derrière lui ne purent se retenir. Ayant vécu si longtemps avec Rod, et l’ayant même suivi avec détermination pour quitter la ville de Ferbarrière, leur confiance en Rod était évidente. Aujourd’hui, face à des provocations, ce furent eux les premiers à se mettre en colère.
Ils crièrent tous, le visage rouge, ce qui rendit Rod un peu gêné, surtout avec les regards des autres autour d’eux.
« Laissez-moi faire », dit alors Viski, qui n’avait pas parlé jusqu’alors, une lueur aiguë dans les yeux, d’une voix grave.
« Attendez… » Rod connaissait bien les capacités de Viski : niveau débutant divin. Il semblait n’être arrivé à ce niveau que récemment, tandis que son adversaire était déjà à un niveau intermédiaire divin. Rod s’inquiéta inévitablement.
« Ne vous inquiétez pas, chef. Il peut s’en occuper ! » dit Keroth en tirant Rod par le bras, souriant sans la moindre inquiétude.
« Oui, il peut s’en occuper ! » Naiyin acquiesça également, à la grande surprise de Rod, qui ne comprenait pas vraiment ce qui se passait dans sa tête. Mais voyant leur confiance, il se sentit rassuré et accorda toute sa confiance à Viski.
Rod hésitait toujours à intervenir, de peur d’être accusé de tyrannie. Il valait mieux que ce soit Viski qui agisse, mais cela signifiait aussi que tout reposait désormais sur lui.
« Fais attention ! » dit Rod en hochant la tête et en tapotant l’épaule de Viski, d’une voix grave. Prétendre ne pas être nerveux aurait été faux.

« Ne t’inquiète pas, je ne te décevrai pas ! » En entendant les paroles de Rod, une lueur d’émotion passa dans les yeux de Viski. Il savait ce que ce combat signifiait pour Rod, et que celui-ci lui faisait une telle confiance. Il ne pouvait évidemment pas le décevoir.
À cet instant, il prit également une décision : il fallait à tout prix remporter ce combat.
Il y avait aussi une signification plus importante : c’était la première fois en quatre ans que son groupe se montrait devant Rod, afin de prouver ses capacités et les résultats de ses efforts au cours de ces années. Il ne pouvait pas le décevoir, ni ternir la réputation de l’équipe de la faucille de la Mort.
Pendant qu’il parlait, Viski avança d’un pas léger, et en quelques enjambées, il atteignit l’espace ouvert en tête !
« Quoi, tu es envoyé par Knight Rod ? » Devinant immédiatement la force de Viski, le jeune homme ricana avec mépris.
« Tu n’as pas encore la force de te mesurer à notre chef. Gagne-moi d’abord, et on verra ! » Viski laissa également à Rod une issue de secours. Sa réponse était pleine de double sens : même s’il échouait et le décevait, il laissait quand même à Rod un espoir.
En entendant les paroles de Viski, un murmure de surprise parcourut l’assemblée. Qui était donc ce jeune homme apparu soudainement ? On ne l’avait jamais vu.
Cependant, tout le monde se souvint alors qu’un groupe était arrivé au manoir des Ombres la veille, apparemment des subordonnés de Rod. Comment n’en avaient-ils jamais entendu parler ? Face à la force de ce groupe, ils furent également impressionnés, réalisant que Rod avait en réalité une équipe tout aussi compétente derrière lui. Ce que signifiait le combat de Viski, les gens présents n’étaient pas stupides ; ils pouvaient en deviner quelque chose, surtout en voyant la force de Viski, ce qui suscita encore plus de perplexité. Ils reportèrent alors leur attention sur Rod.
« Lui, il combat en ma nom ! » Sentant les regards des autres, Rod parla lentement.
Sss… Un souffle glacial parcourut l’assemblée. Ils avaient du mal à croire qu’une tâche si importante soit confiée à une telle personne. Bien que sa force de niveau débutant divin fût considérable, elle semblait un peu insuffisante face à Kulok, surnommé génie au sein de leur clan…

Perplexe, tout le monde, au moment où le patriarche en charge de l’application de la loi a annoncé cela, pensait presque unanimement que Rod pourrait utiliser sans obstacle le feu de l’Enfer des Ombres, d’autant plus qu’on connaissait bien toutes les actions qu’il avait accomplies ; sa force pour progresser vers le niveau jaune sombre n’était pas quelque chose à prendre à la légère. À part le patriarche en charge de l’application de la loi, en toute honnêteté, il n’y avait vraiment que peu de personnes capables de l’arrêter. Quant à Mademoiselle Lucy, inutile d’en parler : tout le monde connaissait sa relation avec Rod, elle ne viendrait certainement pas se mettre à son encontre. Quant au groupe du patriarche en charge de l’application de la loi, encore moins besoin d’en parler : avoir pris cette décision signifiait qu’ils avaient tacitement approuvé les agissements de Rod.

Et pour le reste ? On ne trouvait vraiment que peu de noms. Aujourd’hui, ce jeune homme qui représentait Rod dans le combat semblait offrir un espoir de retournement de situation. Tous les changements survenaient vraiment trop rapidement.

« Hmph, trop confiant en soi… Puisque tu cherches la mort, ne te plains pas si je ne suis pas clément ! » Le ton léger montrait le mépris du jeune homme envers Viski. En même temps, une lueur d’excitation passa dans ses yeux : si seulement il parvenait à arrêter Rod, ne deviendrait-il pas alors le héros du clan du Phénix Noir ?

Alors, son opinion à l’égard de Mademoiselle Lucy changerait-elle ? Quel regard les autres porteraient-ils sur lui ? En y pensant, il se sentait un peu euphorique.

Faisant la moue, Viski ne prêtait absolument aucune attention aux paroles de Kulok. Son épée longue sortit du fourreau, et son regard devint instantanément extrêmement perçant. Sous les rayons du soleil, cette épée longue en argent, d’apparence rustique, émettait une lueur glaciale ; le vent froid qui soufflait semblait faire chuter la température autour de plusieurs degrés.

Viski se tenait là, debout dans le vent, sa silhouette semblant s’agrandir à l’infini. En voyant cela, Merk sur l’estrade ainsi que le patriarche en charge de l’application de la loi eurent immédiatement un regard perçant, regardant Viski avec une certaine incrédulité. En même temps, quelques anciens du clan du Phénix Noir sentirent également que quelque chose n’allait pas.

La baisse de température autour d’eux n’était pas due à ce vent froid, mais bien à l’aura meurtrière émanant de ce type. Oui, une aura meurtrière très discrète. Ce qui était encore plus difficile à imaginer, c’était qu’un homme si jeune puisse posséder une telle présence. Cette aura, invisible, avait déjà complètement oppressé Kulok.

Ce qui était encore plus triste, c’est que Kulok ne s’en rendait même pas compte. Était-ce là la différence entre une fleur qui pousse dans un jardin et une fleur qui pousse sous le vent froid et le soleil ardent ?

Discrètement, ceux qui avaient perçu les défauts de cette situation froncèrent les sourcils. Bien qu’il y ait un écart de force, il semblait que l’issue de ce combat penchait déjà en faveur du jeune garçon. Son aura démontrait tant de choses : pour quelqu’un qui hésitait entre la vie et la mort, vaincre un adversaire d’un niveau supérieur comme Kurok n’était pas une chose rare.
Comme prévu, dès le début du combat, Viski se déplaça à une vitesse stupéfiante, le plaquant rapidement dans une position défavorable. Cela tenait encore au fait que Kurok était un guerrier ; s’il avait été un magicien, il aurait peut-être déjà…
Sa vitesse était telle qu’elle atteignait presque le sommet du niveau divin intermédiaire, même supérieure à celle de Kurok, le dominant complètement en termes de vitesse.
S’ensuivit une série d’attaques violentes. Sans mouvements complexes, les techniques les plus simples et directes, appliquées par lui, étaient comme celles d’un pinceau divin, atteignant toujours la position idéale pour représenter la menace la plus grande pour Kurok.
À plusieurs reprises, la situation fut critique, et Kurok n’eut plus la force de riposter.
Tout le monde était stupéfait. Était-ce un guerrier du niveau divin débutant ? Ne serait-ce pas plutôt quelqu’un qui feignait la faiblesse pour tromper les autres ? Pourtant, l’intensité de son énergie de combat confirmait clairement qu’il s’agissait bien d’un guerrier du niveau divin débutant. Que se passait-il donc ?
La confusion et l’incompréhension envahirent l’esprit de tous. Plus ils regardaient, plus ils étaient étonnés. Si, à plusieurs reprises, il ne s’était pas retenu au moment crucial, Kurok serait déjà mort. Chaque attaque était mortelle, chaque mouvement visait à tuer l’adversaire : voilà ce qu’était un véritable combat.
Le regard porté sur Rod changea légèrement, et celui dirigé vers le groupe derrière lui était encore différent. Étaient-ils tous comme lui ? Il semblait donc que la force de ce groupe ne devait pas être sous-estimée.
En première ligne, Merk regardait Rod d’un air encore plus étrange. Une telle équipe dépassait complètement ses attentes.
« Bon, arrêtons ce combat ici. Kurok a perdu ! » soupira Merk avec résignation. L’écart révélé par ce combat entre gens de la même génération le laissait sans voix. C’était là l’écart entre un guerrier qui avait tué et un autre qui ne l’avait pas fait.
Avec les paroles de Merk, le combat prit fin. Kurok n’avait plus trace de son arrogance précédente ; son visage était empreint de tristesse et de stupeur, et son esprit était sous le choc. Son regard était vide de toute expression. Sans l’aide de quelqu’un, il n’aurait probablement pas su comment quitter l’arène.
« Pas mal, très bon travail ! » dit Rod en hochant la tête avec satisfaction en voyant Viski revenir calmement. Il était très satisfait des résultats de leur entraînement au cours de ces années.
« Y a-t-il encore quelqu’un qui n’est pas convaincu ? » demanda Dolon après la fin d’un combat.

Un silence de mort régnait ; personne ne répondit pendant longtemps. Ce n’est que lorsqu’il fut clair que l’épreuve allait se terminer que un jeune homme, réticent, se leva pour défier Viski. Cependant, cette fois, ce n’était pas Viski qui entra en scène, mais Sayer. Ayant vu la performance de Viski, Rod n’était plus vraiment inquiet pour Sayer : le compétiteur de cette fois était à peu près du même niveau que Kulok auparavant ! Toutefois, on pouvait deviner à son regard que cet homme d’un certain âge possédait une grande expérience du combat !
Pourtant, le match se termina sans aucun suspense : Sayer remporta la victoire grâce à un avantage écrasant ! Bien que ce ne fût pas aussi facile que contre Viski, le résultat était tout de même satisfaisant !
Après ces deux matchs, le résultat qui s’offrait à tous ressemblait à un rêve, suscitant des regards incrédules.