Chapitre 33 : La vente conclue

« Le vin est là… »
Avec un cri, le maigre homme au bâton entra directement dans la salle, portant un grand jarre de vin, ce qui fit rayonner de joie le vieil homme, qui le félicita pour son ingéniosité.
En réalité, parmi Wang Liu Zi Wu, le maigre homme au bâton était plutôt lent à comprendre. Mais après avoir accompli tant d’exploits héroïques aux côtés de Lin Dong, même s’il était lent, il savait que le propriétaire ne prenait jamais de risques inutiles.
Bien qu’il ne comprenne pas les intentions de Lin Dong, cela ne l’empêchait pas d’aller avec enthousiasme puiser une grande quantité de vin dans le jarre à trente ans d’âge.
Après avoir pris une grande gorgée, le vieil homme ferma les yeux et se laissa complètement enivrer.
Soudain, ses yeux s’illuminèrent, il frappa violemment la table de ses deux mains, et le jarre s’éleva dans les airs avant de se renverser.
Le liquide transparent, empreint d’un parfum enivrant, se déversa, intensifiant encore plus l’éclat dans les yeux du vieil homme.
« Peu importe, si je dois mourir vite, eh bien soit ! Aujourd’hui, il n’y a pas de limite de dix jin, je vais boire à satiété ! »
Avec un cri puissant, le vieil homme ouvrit grand sa bouche noire et sèche. Le vin qui coulait comme une cascade semblait trouver une attraction irrésistible dans cette grande bouche aux dents jaunies, car il se resserra soudainement et se transforma en un long serpent qui s’enfonça dans sa bouche. Quant au jarre suspendu au-dessus, on aurait dit qu’une main invisible le retenait en l’air.
Lin Dong et le maigre homme au bâton écarquillèrent les yeux, envieux malgré eux : une telle capacité à boire était vraiment invincible !
Bang !
Avec un bruit sec, le jarre tomba verticalement et se brisa sous le coup de poing du vieil homme.
« C’est exquis, un bon vin ! »
Lin Dong reprit ses esprits et cria : « Apportez du vin ! »
« Attendez un instant, monsieur, le bon vin arrive tout de suite. »
Le maigre homme au bâton partit en courant, le visage rayonnant. Ce jarre pesait bien vingt jin, soit vingt taels d’argent. Avec le caractère du propriétaire, qui ne prenait jamais de risques, il finirait sûrement par en tirer cent quatre-vingts taels.
En un instant, le maigre homme au bâton revint en courant, tenant un autre jarre. Sans attendre que le vieil homme parle, il demanda : « Est-ce que ça suffit ? Sinon, je vais en chercher d’autre. »
« Non, ce n’est pas suffisant… »
Le vieil homme frappa à nouveau la table, et le jarre s’éleva, tandis que le liquide transparent se déversait comme une cascade.
Trois jarres, quatre jarres, cinq jarres !
Lorsqu’il posa la cinquième jarre de thym âgée de trente ans sur la table, les yeux du maigre homme au bâton brillaient de joie.
Euh…
Après avoir roti à cause du vin et brisé le cinquième jarre d’un coup de poing, le vieil homme fixa le maigre homme au bâton avec des yeux troubles : « Pourquoi y a-t-il seulement la moitié d’un jarre ? As-tu volé du vin ? »
« Non, non », répondit le maigre homme au bâton en secouant frénétiquement les mains.
« Alors continuez à en apporter ! » ordonna le vieil homme en agitant la main.

« Plus rien… La prochaine fois, ce sera du thym à dix ans d’âge. » Le maigre Bâton de Bambou écarta les mains ; voyant le vieil homme boire autant d’un coup, sa raison lui disait de ne pas le noyer. Sinon, tout cela ne servirait à rien, car le thym à dix ans d’âge ne coûtait que cent wens par jin, et il fallait dix jarres pour égaler une jarre de thym à trente ans d’âge.
« À dix ans d’âge… » Le vieil homme hésita. Habitué au bon, boire du mauvais serait une sorte de gaspillage envers ce qu’il avait bu auparavant.
« Je pense que c’est bien comme ça ! Si vous voulez en boire encore, je trouverai un moyen de vous en procurer », dit enfin Lin Dong.
« D’accord ! » Le vieil homme serra les dents et accepta.
« Bâton de Bambou, on paie ! » Lin Dong fit un signe au maigre Bâton de Bambou.
« Bien sûr ! » Le maigre Bâton de Bambou s’inclina devant le vieil homme : « Thym à trente ans d’âge, quatre-vingt-six jin, soit quatre-vingt-six liangs d’argent. »
« Hein ? » Le vieil homme fut perplexe, clignant des yeux. Voyant Lin Dong calme, il comprit aussitôt.
« Petit malin, tu essaies de tromper le vieil homme ? »
« Pas du tout. Je ne force personne à acheter. Le thym à trente ans d’âge coûte un liang d’argent par jin, n’est-ce pas un bon prix pour ce vin ? » dit Lin Dong calmement. « Si on le vend à un liang d’argent par jin, même les connaisseurs sérieux trouveront que c’est raisonnable. »
« C’est vrai. À mes yeux, ce vin vaudrait même dix mille liangs d’argent par jin », acquiesça le vieil homme avec conviction.
Lin Dong était sans voix. Dix mille liangs d’argent par jin, seuls des gens comme ce vieil homme pouvaient le trouver valable, car ils n’avaient jamais pensé à payer.
« On paie et on part ! » Voyant que le vieil homme voulait s’enfuir, Lin Dong ne le poursuivit pas et dit nonchalamment : « Ce n’est pas grave si vous refusez de payer. Ce n’est qu’une petite auberge, nous n’osons pas nous disputer avec vous. Après tout, un seul de vos coups suffirait à détruire mon auberge. »
Le vieil homme s’arrêta, se gratta la tête et revint, mécontent : « Petit, tu insinues que je m’en sers pour intimider les plus faibles ! »
« Je n’ai rien dit », répondit Lin Dong avec désinvolture, mais intérieurement il était ravi. Il craignait justement que le vieil homme s’en aille simplement, espérant que, bien qu’il ait profité gratuitement, il accepterait d’être battu et insulté pour rembourser, plutôt que de partir après avoir mangé et bu. Heureusement, son pari avait fonctionné. Si le vieil homme avait vraiment voulu partir, il aurait disparu en un clin d’œil ; il n’y avait pas besoin de se faufiler vers la porte comme un voleur.
« Euh… » Le vieil homme afficha un sourire, sans aucune prestance d’un expert, et dit d’un ton obséquieux : « On pourrait rembourser plus tard ? »
« Pas de crédit pour les inconnus ! » répliqua Lin Dong sans ménagement.
« Alors appelez la jeune Yun, elle paiera à ma place. » Le vieil homme fit un geste de la main et retourna tranquillement à sa table.

« Yun Lan est certes une amie, mais c’est une petite affaire ; on ne peut pas accumuler trop de dettes. Cette fois, il faut de l’argent liquide », dit Lin Dong d’un ton indifférent.
« De l’argent liquide ? Le vieil homme n’en a pas touché depuis des décennies… » Le vieillard écarquilla les yeux et se mit à faire des caprices : « Frappez-moi, insultez-moi, faites ce que vous voulez ; vous pourrez me libérer quand vous serez satisfait. Seulement… pour les trois repas par jour, il faudra vous assurer que je sois bien nourri à l’heure. »
Lin Dong s’assit simplement en face du vieillard, tapota la table et dit calmement : « Peux-tu bloquer les attaques de Yun Lan ? »
Le vieillard répondit honnêtement : « Non, je ne peux pas. Avec les capacités de cette fille, je ne pourrais résister à ses attaques qu’à l’apogée de ma force. Aujourd’hui, je ne suis pas forcément de taille face à elle. »
Si forte que ça ? Lin Dong était stupéfait. Après tout, le vieillard était un guerrier au sommet de ses capacités ; même affaibli, il affirmait que personne au manoir Qiu Feng ne pouvait l’affronter. Il ne s’attendait pas à ce que Yun Lan soit encore plus forte que lui.
N’est-ce pas signifier que Yun Lan est une force invincible au sein du manoir Qiu Feng ?
Sur le territoire du manoir Qiu Feng, il n’y avait pas de grandes sectes, mais il y en avait beaucoup de petites. Leurs chefs et anciens possédaient tous une force considérable.
« Garçon, tu ne vas pas demander à cette fille de s’occuper du vieil homme, j’espère ? » Le vieillard ricana malicieusement : « N’oublie pas que le vieil homme est son aîné. »
Lin Dong reprit ses esprits et sourit à son tour : « N’oublie pas non plus que tu n’es que l’ami de son père, et pas même un ami confirmé. Moi, je suis son ami. Tu dois bien comprendre ce qui est le plus important, non ? »
Le vieillard resta sans voix. Si cette fille avait le même tempérament que son père, elle pourrait vraiment faire une telle chose.
Après un long moment, le vieillard baissa les bras : « Dis-moi, comment veux-tu que je rembourse ma dette ? »
« C’est simple ! » Lin Dong s’anima : « Dix ou huit pilules de niveau huit ou neuf, l’efficacité n’a pas d’importance. Et dix ou huit techniques spirituelles – je ne veux pas celles que tu gardes pour toi, juste celles de niveau cinq ou plus. »
« Tu oses rêver… » Le vieillard agita les mains devant Lin Dong : « Tu vois bien ? Pour être honnête, le vieil homme ne porte jamais rien avec lui. Si ce n’était pas par respect pour ma propre dignité, je ne me donnerais même pas la peine de porter des vêtements. »
Lin Dong fut stupéfait. Un guerrier au sommet de ses capacités ne possédait même pas de bague spirituelle de stockage ?
C’était comme jeter de l’argent par les fenêtres…
Lin Dong ne savait pas s’il devait rire ou pleurer. Après tant d’efforts, après avoir investi des centaines de kilos de thym de trente ans, il n’avait obtenu rien ?
Non, les techniques spirituelles ne nécessitent pas de bague de stockage.
Enfin, un sourire réapparut sur le visage de Lin Dong : « Tu as bien appris les techniques spirituelles, n’est-ce pas ? »
« Oui ! » acquiesça le vieillard.
« Y compris celles que tu gardes pour toi, écris-les toutes pour moi. »
« D’accord ! » Le vieillard accepta sans hésiter.

Lin Dong resta stupéfait. Il avait simplement demandé trop, comptant attendre que le vieil homme négocie avant de lui céder tous les pouvoirs spirituels qu’il gardait en réserve. Il ne s’attendait pas à ce que le vieil homme accepte immédiatement.
Il s’agissait de pouvoirs spirituels réservés aux plus grands maîtres !
Lin Dong, sceptique, demanda : « Si facilement ? »
« Je ne fais pas partie de la secte ; il n’y a aucune règle interdisant de transmettre ces pouvoirs aux étrangers. De plus, le vieil homme n’a plus beaucoup de temps à vivre. Ce serait dommage de emporter tous ses savoirs dans sa tombe, sans parler du fait qu’il n’a pas envie d’enseigner à des disciples. Même si un petit chat ou un chien venait me demander des pouvoirs spirituels, je les lui donnerais tous. » Un éclat de malice passa dans les yeux du vieil homme : « Si tu peux me fournir à manger et à boire, ainsi que dix jin de bon vin par jour, je pense que je pourrai écrire plus vite. Bien sûr, pas besoin de devenir mon disciple, et ne viens pas me demander de l’aide quand tu ne comprendras pas quelque chose. Le vieil homme mettait souvent son maître tellement en colère qu’il crachait du sang ; il ne veut pas subir le même sort. »
Lin Dong fut ravi et frappa violemment la table.
« D’accord ! »