Chapitre 48 : La puissance des techniques spirituelles avancées

« Oh, on ne s’y attendait pas ! Tu veux voir quelque chose d’intéressant ? »
Voyant Lin Dong tenir un banc, Qiao Tianhao crut qu’il l’avait pris près du comptoir. Il serra les poings, impatient de tenter sa chance.
Lin Dong leva brusquement le bras, abattant le banc vers Qiao Tianhao.
« Oser attaquer le premier devant moi, quelle arrogance ! »
Qiao Tianhao sourit froidement, recula plutôt que d’avancer, et frappa le banc de son poing.
Chut…
Dès le contact, il sentit comme s’il avait frappé une lame : une douleur aiguë, déchirante, l’envahit aussitôt. Terrifié, il recula vivement de quelques pas. En baissant les yeux, il vit une fine trace de sang sur son poing droit.
« Y a-t-il un couteau attaché au banc ? »
Lin Dong ne prit pas la peine de répondre ni de poursuivre son avantage. Il commença plutôt à organiser progressivement l’énergie spirituelle en désordre dans ses méridiens.
Lui non plus n’avait pas gagné grand-chose de ce coup : bien que l’effet de surprise et l’avantage de son niveau lui aient permis de frapper, cela avait perturbé son énergie spirituelle.
En termes de force, Lin Dong était convaincu que cet homme était au moins au sixième niveau de la phase de Vitalité.
Troisième niveau de la phase de Vitalité contre sixième niveau…
Lin Dong sourit, une lueur de combativité jaillissant de ses yeux.
Pour gagner, il fallait frapper avec précision. Sinon, plus le combat durait, plus l’écart se creusait.
Qiao Tianhao jeta un regard méfiant au banc, secoua son poing, et des gouttes de sang volèrent au sol.
« Tu as de la chance, je n’ai pas d’arme aujourd’hui. Mais… »
Qiao Tianhao frappa violemment le sol, bondit en l’air, tourna rapidement dans les airs, et lança son pied droit comme un fouet d’acier redoutable, soufflant dans un sifflement, droit vers le visage de Lin Dong.
Une pression écrasante monta avec le vent, mais Lin Dong resta impassible, les yeux fixés sur cette jambe qui fonçait vers lui.
Qiao Tianhao fut ravi : après cet échange, il avait compris que Lin Dong n’était pas très fort. Sinon, il n’aurait laissé qu’une simple trace de sang sur son poing.
Essayer de bloquer ce coup ? Prépare-toi à rester au lit dans ta prochaine vie !
Chut…
Au moment où sa jambe allait toucher Lin Dong, Qiao Tianhao vit tout tourner. Lin Dong semblait avoir disparu comme par magie, laissant un chemin libre derrière sa jambe.
L’instant d’après, le vent hurlait à ses oreilles. Qiao Tianhao se retourna brusquement et aperçut le visage sévère de Lin Dong.
« Au revoir ! »
Une vague d’énergie spirituelle jaillit. Lin Dong brandit violemment le banc qu’il tenait et l’abattit sur Qiao Tianhao, qui n’était pas encore redescendu.
Avec un craquement d’os brisé, Qiao Tianhao fut projeté comme une balle de baseball quittant une batte, en direction du comptoir.
Boum…

À l’intérieur du comptoir, après avoir instinctivement rattrapé Qiao Tianhao, Yang Laiting fut aussitôt renversé et chuta en titubant vers l’arrière. Lin Dong secoua son bras droit engourdi et rangea le banc derrière le comptoir mobile.
« Ahem… »
La poussière se déposa peu à peu. Yang Laiting souleva brusquement Qiao Tianhao, qui gémissait de douleur en se tenant le bras, puis, une fois debout, fixa Lin Dong d’un air furieux. Sur le point d’exploser, il se souvint de la force de Lin Dong et se retint.
Bien qu’il n’ait jamais pratiqué les arts martiaux, il savait qu’il fallait au moins être une ou deux niveaux supérieur à son adversaire pour le vaincre facilement. Si la force de Qiao Tianhao n’était pas trop faible, cela signifiait que Lin Dong devait être à un niveau élevé de la phase de Mobilité.
Ce qu’il signifiait qu’un homme à un niveau élevé de cette phase vienne s’inscrire au bureau d’évaluation des arts martiaux, personne ne le savait mieux que le directeur, qui ne faisait que se lamenter ou pratiquer dans son jardin.
Après avoir pris une profonde inspiration, Yang Laiting dit d’une voix calme : « Toi, fais d’abord le test. »
« Laisse-le commencer ! » lança Lin Dong en désignant Qiao Tianhao du doigt.
Yang Laiting resta interloqué : n’était-ce pas justement pour savoir qui ferait le test en premier que ils s’étaient battus ?
Qiao Tianhao, qui gémissait de douleur, oublia un instant son bras cassé en regardant Lin Dong avec perplexité.
« Tu veux aussi te casser l’autre bras ? » demanda Lin Dong en agitant significativement le banc qu’il tenait à la main.
« Tu… tu me menaces ? » s’écria Qiao Tianhao, furieux, en serrant son bras droit. « Si tu as le courage, va chercher une arme ! Avec ta force, si ce n’était pas par négligence de ma part et parce que je ne suis pas habitué à me battre à mains nues, même dix de tes semblables ne suffiraient pas ! »
« Trois, deux… »
Lin Dong avança pas à pas. Son visage calme semblait, aux yeux de Qiao Tianhao, porter une lueur malveillante, ce qui le fit frissonner. Ses jambes le conduisirent malgré lui près de la colonne de pierre rouge sang, et sa main gauche s’y posa rapidement.
Lin Dong sourit sans rien dire. Il faisait cela d’une part pour voir à qui il pouvait vaincre, étant donné son niveau de la phase de Mobilité, et d’autre part pour rendre une petite vengeance à Yang Laiting.
Un instant plus tard, une colonne de lumière argentée commença à monter depuis la base de la colonne. Elle s’éleva lentement et, arrivée à environ deux tiers de sa hauteur, trembla quelques fois avant de ne plus bouger.
« Sixième niveau de la phase de Mobilité, neuf points ! »
Yang Laiting déglutit avec difficulté. Dans son regard envers Qiao Tianhao, la méprisance et la colère du début avaient disparu, remplacées par une excitation difficile à contenir : « Quel âge as-tu cette année ? »
« Tu ne sais pas lire ? Dépêche-toi de m’organiser le transfert », répondit Qiao Tianhao en sortant sa carte d’évaluation des arts martiaux et en la jetant sur le comptoir.
Yang Laiting se sentit contrarié, mais se ressaisit rapidement. Quel mal y avait-il à subir une petite humiliation ? Comparé à quitter ce maudit comté de Xilan, même la plus grande colère n’était rien.

En ouvrant la carte de test martial, les pupilles de Yang Laiting se rétrécirent soudainement.
Le 9 du sixième mois de la vingtième année de Qianwei, ce qui signifiait qu’il venait juste d’avoir vingt ans.
À vingt ans, il avait déjà atteint la fin du sixième niveau de la phase de mobilité spirituelle ; à ce rythme, en trois ans à peine, il pourrait probablement dépasser cette phase. Cela signifiait donc qu’il lui suffirait d’attendre trois ans de plus pour pouvoir quitter cet endroit maudit avec le directeur ?
Plus il y pensait, plus il était ravi ; la bouche de Yang Laiting s’élargit instantanément, et son regard envers Qiao Tianhao était à la fois chaleureux et pressant.
« Petit frère, où habites-tu ? »
Qiao Tianhao était du genre : si on me montre de la considération, je suis encore plus cruel en retour. Voyant à quel point Yang Laiting était poli, il répondit sans ménagement : « Qu’est-ce que ça peut te faire ? »
Le sourire de Yang Laiting s’effaça un instant avant de réapparaître ; il dit en riant : « Atteindre le sixième niveau de la phase de mobilité spirituelle à vingt ans, c’est un talent vraiment rare dans la ville de Xilan. Mon directeur apprécie les talents, et il a quelques pierres spirituelles à sa disposition. Malheureusement, il est en train de méditer dans son jardin arrière, il est donc difficile de le déranger ; je ne pourrai te les apporter que demain. »
« Tu es si gentil ? » Les yeux de Qiao Tianhao se mirent à briller ; comprenant ce qui se passait, il se moqua : « Tu veux juste obtenir des places pour gravir les échelons, n’est-ce pas ? »
Yang Laiting parut un peu contrarié, mais parvint tout de même à afficher un léger sourire.
Qiao Tianhao voulait encore le narguer un peu pour lui rendre la monnaie de sa pièce, mais la douleur dans son bras droit le fit grimacer ; il dut abandonner cette idée et dit avec impatience : « Je loge actuellement à l’auberge Chunlai. Si je ne suis pas là, va me chercher au nouveau restaurant Fenglin. Enregistre-le d’abord… »
Sur ces mots, Qiao Tianhao leva la tête vers Lin Dong, voulant également voir quel niveau il atteignait.
Yang Laiting jeta un coup d’œil instinctif à Lin Dong, puis frissonna violemment, regrettant presque de ne pas s’administrer une gifle.
Pour pouvoir battre Qiao Tianhao, son niveau devait naturellement être supérieur au sien ; il n’avait même pas pensé à cela.
Un niveau trois de la phase de mobilité spirituelle pouvant vaincre un niveau six, même si c’était grâce au Mantra du Ciel, aux Pas Éthérés et à l’effet de surprise, la victoire restait une victoire. Lin Dong était plutôt satisfait de ce résultat. Il s’approcha du comptoir et appuya doucement sa paume droite sur le cylindre.
Une colonne de lumière argentée monta lentement depuis la base ; après environ un tiers de sa hauteur, elle s’arrêta net.
« Un point pour le niveau trois de la phase de mobilité spirituelle ? »
Yang Laiting et Qiao Tianhao se frottèrent les yeux en même temps, incapables de croire ce résultat.
Qiao Tianhao, contrairement à Yang Laiting, ne fut pas autant secoué ; il reprit rapidement ses esprits. En regardant Lin Dong, ses narines se dilatèrent légèrement.
« Je te l’avais dit : si ce n’était pas parce que je n’avais pas d’arme, toi ? Même dix personnes ne suffiraient pas. »
« Tu veux te faire couper un autre bras ? » Lin Dong repoussa Qiao Tianhao d’un regard froid, tapota le comptoir pour réveiller Yang Laiting, puis dit calmement : « Enregistre-le ! »

Yang Laiting était comme un ballon dégonflé ; en pensant à Qiao Tianhao à côté de lui, il retrouva un peu d’énergie. Il ramassa la chaise tombée au sol, s’assit et copia les informations inscrites sur la carte d’évaluation militaire dans un cahier.
« Je pensais rencontrer quelqu’un de plus rapide… »
Une fois la copie terminée, Yang Laiting saisit la carte d’évaluation militaire et poussa un profond soupir. C’était logique : l’autre était là pour évaluer son niveau de compétence, pas pour changer d’état civil. S’il avait vraiment atteint un niveau élevé dans la phase de mobilité spirituelle, le directeur et lui l’auraient déjà choisi comme candidat à former, inutile d’attendre jusqu’à maintenant.
Défaire un adversaire trois niveaux au-dessus de soi montrait une capacité au combat surprenante.
Dommage, à plus de vingt ans, il n’était qu’au troisième niveau de cette phase ; même avec une grande capacité au combat, c’était inutile. Ce talent était destiné…
Le corps de Yang Laiting se raidit soudain ; il leva brusquement la tête vers Lin Dong, sa main droite tenant la carte d’évaluation militaire se mettant à trembler violemment. Dans ses yeux brillait une surprise indescriptible.
Il se souvint enfin pourquoi il trouvait Lin Dong familier.
« Hé, hé, tu peux aller plus vite ? Je n’ai pas encore fini de m’inscrire ! »
Qiao Tianhao tapota la table avec impatience.
« Il ne reste qu’une place, juste une dernière place ! »
Yang Laiting marmonna quelques mots sans s’en rendre compte, puis, comme fou, se précipita en titubant vers la cour arrière.
« Ce vieil homme est vraiment décrépit, il ne se souvient que maintenant qu’il ne reste qu’une place. »
Qiao Tianhao, tenant son bras droit cassé, vit que Lin Dong n’était pas parti et fronça les sourcils : « Tu ne pars pas ? Tu veux peut-être attendre pour recevoir quelques pierres spirituelles ? »
Lin Dong hocha la tête sous les rires moqueurs de Qiao Tianhao. S’il s’agissait vraiment de la dernière place, il valait la peine de rester et d’attendre.
Il n’avait pas manque de pierres spirituelles, mais il n’avait pas non plus de pilules magiques que même l’argent ne pouvait acheter.
Le directeur de l’institut d’évaluation militaire était lui-même un guerrier, loyal envers la cour, et sa famille n’était généralement pas pauvre.