Chapitre 1 : Le départ (Partie 1)

« Dans un mois, vous pourrez partir. J’ai préparé pour vous quelques talismans jetables de niveau débutant. Lors de ce voyage, vous devrez apprendre à utiliser ces talismans avec aisance et commencer à collecter des matériaux en milieu sauvage. La plupart des matériaux que vous utilisez actuellement proviennent d’achats ou de moi ; ce n’est pas une solution durable. À l’avenir, vous devrez apprendre à trouver des matériaux en nature et à fabriquer vos propres talismans – c’est une compétence essentielle pour un magicien. »
Guo Shier doubla de la tête : « Oui, maître. » Il savait désormais qu’un maître compétent avait de grandes attentes envers ses disciples ; il devait donc faire de son mieux pour le satisfaire. Ce monde était vraiment fou : un maître envoyait même des disciples de neuf ans sur le champ de bataille. Même s’ils n’avaient pas à se battre, envoyer un enfant de neuf ans près du champ de bataille était effrayant.
Luo Jie sembla deviner les pensées de son disciple et dit : « Inutile de vous soucier de la sécurité. Avec la protection de Luo Zhan et des trois autres guerriers-magiciens, je suis convaincu que personne ne pourra vous menacer. »
« Il vous suffit d’aller à la ville de Ye Guan. Pas besoin de passer par la Forteresse des Sauvages ; vos activités se dérouleront à proximité de cette ville. Ne vous éloignez pas trop. » Après un instant de réflexion, il ajouta : « Il vaudrait mieux faire un détour par la Forteresse des Sauvages pour observer depuis un endroit sûr. Cela vous sera très utile. Bien sûr, si vous vraiment ne voulez pas y aller, le maître ne vous forcera pas. »
Luo Jie donna encore quelques conseils, puis sortit deux sacs à talismans et dit : « Shier, tu voulais toujours un sac à talismans. Je t’en donne un ; l’autre sera porté par le petit Leopard. Ces sacs ne peuvent contenir que peu de choses : un sac peut accueillir les provisions nécessaires pour cinq personnes pendant trois jours. »
Guo Shier savait que ces sacs servaient à stocker des fournitures d’urgence ; il devrait quand même emporter lui-même le reste des provisions.
Contrairement aux plaintes constantes de Guo Shier, qui n’avait aucune envie d’aller à la ville de Ye Guan, les quatre autres enfants étaient ravis. Ils ne comprenaient pas encore la violence et la souffrance de la guerre et considéraient cela comme une excellente occasion de s’amuser.
Après y avoir réfléchi, Guo Shier se résigna. Dans ce monde étrange, le combat devait être la norme de la vie ici.
Luo Jie dit : « Crée-toi ton propre bandeau de talismans. Tu as appris comment le fabriquer, n’est-ce pas ? Prends les talismans dont tu as besoin ; voilà les exigences pour en fabriquer un. Les matériaux t’ont déjà été donnés la dernière fois. As-tu terminé de les transformer et de les purifier ? »

Guo Shier avait déjà conçu plusieurs plans pour des bandes magiques, mais n’était pas entièrement satisfait, ce qui avait retardé les choses jusqu’à maintenant. Les matériaux étaient prêts depuis longtemps, il ne restait plus qu’à effectuer la dernière étape de fabrication. Dès qu’il trouverait un design qui lui conviendrait, il pourrait commencer immédiatement. Cette fois, il semblait qu’il fallait absolument les fabriquer, car il ne restait plus qu’un mois avant de quitter la Porte Intérieure.

Un guerrier magique entra, tenant dans ses mains une pile de boîtes en bois de tailles différentes. Après les avoir posées sur le bureau, il partit.

Luo Jie dit : « Bon, c’est à vous quatre, les petits. Venez, choisissez chacun un objet magique de niveau bas… Réfléchissez bien avant de choisir, il faut choisir un objet adapté à votre domaine de prédilection. Hmm, Xiao Shitou peut en choisir un supplémentaire de type défensif. »

Huo Bao était le chef du groupe de quatre. Il s’avança et ouvrit les boîtes en bois. Il y en avait sept au total : des lances magiques, des épées magiques, des haches magiques, des marteaux magiques, des épées magiques, des boucliers magiques et des arcs magiques.

Huo Bao prit sans hésiter une épée magique, une lame en acier forgié sur laquelle étaient gravés d’innombrables sorts. Bien que ces objets magiques de niveau bas aient une puissance limitée et ne puissent pas rivaliser avec ceux de niveau intermédiaire ou avancé, ils étaient bien supérieurs aux couteaux et épées utilisés par les gens ordinaires.

Chen Hong prit une épée magique, tandis que Xiao Shitou prit un bouclier magique et une hache magique.

Chen Bing avait l’air contrarié. Lui aussi avait choisi une épée magique, mais sa cousine s’en était emparée en premier, alors il dut prendre une lance magique. Il avait également envie d’un arc magique et regarda Guo Shier du coin de l’œil, n’osant pas regarder Luo Jie. Lorsque Guo Shier hocha la tête, il prit alors l’arc magique.

Ces objets magiques suffisaient à doubler la force des quatre personnes et leur permettaient de tenir face à des guerriers magiques à mains nues pendant une dizaine de minutes environ. En général, tant qu’il y avait un apprenti sorcier, avec la force des quatre personnes pour accrocher l’adversaire, ajouté aux attaques magiques de l’apprenti, le combat pouvait être résolu rapidement. C’était là la force de la profession de sorcier.

Le choix des objets magiques montrait que la pratique des quatre apprentis guerriers magiques était différente. Huo Bao avait choisi l’épée magique parce qu’il aimait attaquer. Il avait aussi envisagé de choisir une hache magique, mais sa force n’était pas celle de Xiao Shitou ; autrefois, lorsqu’il était chasseur, il utilisait des couteaux. Il avait initialement pensé à prendre un arc magique, mais comme il n’y en avait qu’un seul et qu’il était celui qui était en première ligne, un arc magique n’était pas très utile pour lui.

Chen Bing avait voulu choisir une épée magique, mais comme sa cousine l’avait prise, il dut choisir une lance magique et un arc magique. Il était le éclaireur du petit groupe de cinq.

Parmi les quatre apprentis guerriers magiques, seule Chen Hong n’avait pas encore de rôle clairement défini ; personne ne savait comment l’intégrer à ce petit groupe.

Luo Jie dit : « Vous devez vous familiariser le plus rapidement possible avec les talismans que vous tenez en main. Même sans activer leur pouvoir magique, les talismans de bas niveau possèdent une grande puissance de destruction. Vous devez vous efforcer de les maîtriser pour en tirer le meilleur parti. En milieu sauvage ou lors d’un combat rapproché, chaque once de votre force est une garantie pour survivre. »
Les enseignements des anciens proviennent de nombreuses batailles sanglantes. Bien que Huo Bao et les autres soient jeunes et naïfs, ils savent qu’ils doivent suivre de tels conseils. Quant à Guo Shier, il comprenait déjà ces principes depuis longtemps. Dans sa vie précédente, il avait également servi dans l’armée, participé à de nombreuses batailles. Son grade n’était pas très élevé, mais il avait beaucoup d’expérience et savait bien que ce que disait le vieil homme étaient de sages paroles.
Guo Shier demanda : « Maître, voici le talisman secret que j’ai fabriqué. Pensez-vous qu’il puisse être utilisé ? »
Luo Jie le prit et l’examina attentivement avant de dire : « Hmm, c’est correct, il peut être utilisé. »
Guo Shier poussa un soupir de soulagement : tant qu’il fonctionnait, c’était suffisant. Il avait désespérément besoin de ce talisman secret pour renforcer son corps, car il savait que cela le rendrait plus fort, au moins au niveau des adultes de ce monde. Bien sûr, il ne pouvait pas rivaliser avec les guerriers-mages, qui étaient littéralement des machines de mort humaines.
Luo Jie hésita un instant, puis sortit deux talismans et dit : « Ce sont deux talismans précieux. Shier, n’en utilisez pas avant un moment critique. Avec votre niveau actuel, vous ne pouvez les utiliser qu’une seule fois, c’est-à-dire lancer une seule attaque, ce qui épuisera presque toute votre énergie magique. Après tout, ces talismans sont fréquemment utilisés par les mages. Prenez-les… C’est une façon de les connaître un peu à l’avance. »
« L’un est une flèche de glace, l’autre une boule de feu chaotique. Ils peuvent servir à attaquer un seul ennemi ou à tuer en masse. »
Guo Shier les prit après avoir remercié. C’était la première fois qu’il touchait des talismans précieux. Grâce à son âme réincarnée, il pouvait ressentir leur puissance et demanda : « Maître, combien de fois ces talismans peuvent-ils être utilisés ? »
Luo Jie répondit : « Le talisman de la flèche de glace peut être utilisé neuf fois, celui de la boule de feu chaotique trois fois. Ne dépassez pas leur limite maximale d’utilisation. Veillez à les réparer à temps pour pouvoir les utiliser à nouveau. Il n’est pas facile de fabriquer des talismans précieux, utilisez-les avec prudence et ne les gaspillez pas. »
Guo Shier remercia avec joie : c’était vraiment bienvenu. Les talismans précieux étaient des armes redoutables. Même les mages et les sorciers avaient du mal à en obtenir de bons. Si l’on compare les talismans à usage unique à des fusils de chasse, alors les talismans précieux équivalaient à des fusils semi-automatiques : la différence de puissance était énorme.

Après avoir pris congé, Guo Shier était plein de réflexions. Il n’était pas un enfant ; il savait qu’il fallait tout organiser soigneusement, se préparer à se rendre dans la ville de Ye Guan, planifier les besoins en vêtements, nourriture, logement et déplacements pour leur petit groupe une fois parti. Une tâche encore plus urgente était d’améliorer rapidement ses propres capacités, au moins pour avoir une chance de se défendre ; il ne voulait pas confier sa sécurité à autrui.

Tout d’abord, il fallait utiliser les symboles secrets pour entraîner son corps, puis fabriquer des bandes de symboles, et enfin maîtriser deux symboles précieux. Il y avait aussi une tâche encore plus importante : comprendre aussi en détail que possible la ville de Ye Guan ainsi que la forteresse des sauvages, en connaissant son relief, ses coutumes et ses habitants, ainsi que les sauvages de la région extrême nord.

L’entraînement corporel avec des symboles secrets était complètement différent de celui avec des symboles visibles. Ces derniers étaient réservés aux guerriers-symboles ; s’ils étaient utilisés par des sorciers ou des maîtres des symboles, cela risquait de paralyser leur corps. Les symboles visibles étaient très violents et permettaient d’améliorer rapidement la force physique, tandis que les symboles secrets étaient plus doux et permettaient d’améliorer progressivement la condition physique des sorciers et des maîtres des symboles.

L’entraînement corporel avec des symboles secrets était simple : pour renforcer une zone donnée, il suffisait d’y coller un symbole secret. Par exemple, pour renforcer la force des bras, on pouvait le coller sur les bras. Guo Shier n’avait que cinq symboles secrets, il devait donc décider où les utiliser en premier. La poitrine et le dos devaient être renforcés, ce qui utilisait déjà deux symboles.

L’abdomen, étant tendre, était la partie la plus vulnérable aux attaques et la plus susceptible d’être blessée ; il fallait également le renforcer, ce qui utilisait un autre symbole. Les deux symboles restants servaient soit à renforcer la force des bras, soit celle des cuisses.

Après avoir réfléchi un instant, Guo Shier décida d’utiliser les symboles secrets pour entraîner ses jambes ; une fois les cuisses renforcées, il pourrait au moins courir plus vite. Il se sentait impuissant : il n’aurait jamais imaginé que son maître dans ce monde laisserait un enfant de neuf ans assister à des batailles. Il fallait admettre que les gens de ce monde étaient fous.

Les cinq symboles secrets furent utilisés en une journée. C’était la première étape de l’entraînement corporel, et ce n’était même pas une version complète. Une première étape complète nécessiterait au moins huit symboles secrets, car ses mains et sa tête n’avaient pas encore été entraînées de cette manière. Lorsqu’il aurait dix ans, il pourrait à nouveau utiliser huit symboles secrets pour s’entraîner, et il aurait une chance chaque année jusqu’à ce qu’il devienne un maître des symboles, auquel cas il aurait une chance supplémentaire par an.

La tâche d’acheter des fournitures pour la vie en milieu sauvage fut confiée à Huo Bao, afin que les quatre d’entre eux s’en chargent.

La ceinture de talismans est l’équipement professionnel des magiciens, des praticiens de talismans et des sorciers ; elle est extrêmement importante avant d’avoir atteint le rang de maître. Comme son nom l’indique, il s’agit d’une ceinture servant à accueillir des talismans. Outre le port à la taille, de nombreuses personnes attachent désormais des versions réduites de cette ceinture au poignet ou à d’autres endroits ; on l’appelle toujours ceinture de talismans, mais on l’identifie aussi parfois comme talisman de poignet ou talisman de bras, ce qui ne sont en réalité que des variantes de la ceinture de talismans.
Guo Shier ne montrait guère d’intérêt pour l’apparence des ceintures de talismans locales : il s’agissait simplement d’une bande munie de compartiments spéciaux pour y placer des talismans. À part leur largeur, elles se ressemblaient presque toutes, avec quatre à six compartiments. Afin de permettre un accès rapide aux talismans, ces compartiments devaient se trouver à l’avant, et non à l’arrière. La partie postérieure de la ceinture servait généralement à ranger des talismans de réserve, en général deux, un à chaque côté.