Chapitre 3 : Le mammouth muté (suite)

Le lendemain matin, après avoir pris leur petit-déjeuner, tous se mirent en route. Qi Nanshan avait déjà découvert le repaire du mammouth la veille, alors ils se dirigèrent directement vers les profondeurs de la forêt.
Guo Shier était allongé sur le dos du démon-aigle et dit : « À l’ouest se trouve ce léopard muté ; nous ne savons pas ce qu’il y a à l’est. Donc, si nous ne pouvons pas vaincre le mammouth, nous courrons vers l’est. »
Luo Jie était accroupi sur le dos de Qi Nanshan et dit : « Shier, n’est-ce pas trop dangereux ? Nous ne savons pas quelles bêtes mutées se trouvent à l’est. »
Guo Shier répondit en riant : « Maître, ce n’est pas dangereux. Toute bête féroce a son territoire ; si nous y pénétrons, nous serons attaqués. Nous devons profiter de cette occasion pour nous échapper. Sinon… si nous perdons, il sera très difficile de semer le mammouth. C’est une solution de secours indispensable. »
Luo Jie hocha la tête, quand soudain Tan Laoxi demanda à voix basse : « Xiao Luo… hehe, Xiao Jing… Hé, Xiao Luo Jing… Merde, pourquoi ne réponds-tu pas ? »
Luo Jing répondit froidement : « Si tu continues à faire du bruit, je te jette dehors ! »
Tan Laoxi supplia : « Ah, Luo Jing, monsieur Luo, aidez-moi, s’il vous plaît… hehe, c’est ma faute tout à l’heure. Approche, approche… »
Luo Jing dit : « Quelle plaie ! » Il s’approcha rapidement et avança côte à côte avec Qi Nanshan et le démon-aigle. Tan Laoxi dit : « Shier, écoute-moi… »
Guo Shier regarda avec curiosité Luo Jing, qui semblait un peu en colère, et demanda : « Oncle Luo Jing, est-ce qu’il t’a provoqué ? »
Luo Jing répondit d’un ton agacé : « Ce type a une bouche insupportable. La prochaine fois, qu’on envoie quelqu’un d’autre le porter ! »
Guo Shier, admiratif, dit : « Oncle Tan, oncle Luo Jing est la personne la plus douce que j’aie jamais rencontrée. Toi, tu as réussi à le mettre en colère ! Shier est vraiment impressionné, vraiment ! »
Le démon-aigle rit : « Quoi de nouveau ? Il est célèbre à Xi Fu City comme quelqu’un que tout le monde déteste. »
Luo Jie s’étonna : « Ah ? Il a aussi cette réputation ? »
Tan Laoxi répondit avec indifférence : « C’est parce qu’ils s’ennuient. Hmph, ils sont jaloux de moi, ce putain de maître avancé. Une bande d’idiots. »
Tout le monde resta silencieux.
Tan Laoxi dit : « Shier, écoute-moi… Pendant le combat, est-ce que je peux utiliser d’autres bêtes à la place du loup-symbole-neige ? Tu vois, le mammouth est si gros que même avec le loup-symbole-neige, ça ne servira à rien, hehe. » Il ne proféra pas d’injures, ce qui était rare.
Guo Shier soupira intérieurement : cet homme était non seulement grossier dans ses paroles, mais aussi très égoïste. Il répondit sans hésiter : « D’accord ! »
Tan Laoxi dit : « Ah ? Ah ! Merci, Shier. Hehe, merci ! »

Luo Jie et Qi Nan Shan esquissèrent un léger sourire. Guo Shier est-il quelqu’un à provoquer ? En effet, Guo Shier continua : « Oncle Tan, vous n’avez pas besoin de vous donner de mal… De même, vous n’aurez pas votre part du butin. »
Tan Laoxi resta stupéfait. Il s’écria : « Shier, ce n’est pas juste ! »
Guo Shier répondit : « C’est très juste ! »
Conscient qu’il ne pouvait pas battre ce garçon, Tan Laoxi dit avec un visage triste : « D’accord, d’accord. Alors, comment puis-je obtenir ma part du butin ? »
Guo Shier répondit calmement : « Obéissez aux ordres, donnez tout ce que vous avez. À la fin, personne ne revendiquera votre part. Si vous essayez de vous en tirer sans rien faire, personne ici n’est stupide, vous n’obtiendrez rien ! Ce ne sera pas moi qui déciderai, mais tout le monde ! Pensez-vous que quelqu’un approuvera quelqu’un qui travaille sans effort ? »
Tan Laoxi comprit enfin que ses méthodes étaient complètement inutiles face à Guo Shier : ni les manigances, ni les menaces, ni même l’audace ne fonctionnaient. Il dit : « Hé, les enfants d’aujourd’hui, bon sang… ils ne respectent même pas les aînés… Xiao Luo Jing, allons plutôt sur le côté. » Furieux, Luo Jing faillit le jeter dehors.
Guo Shier dit : « Maître, arrêtons-nous un peu à l’est du nid des mammouths, grand-père Nan Shan nous montrera le chemin. »
Environ une heure plus tard, le groupe arriva à l’est du nid des mammouths, dans une forêt dense.
Guo Shier dit : « Mettons en place quelques petites embuscades. »
En entendant cela, Tan Laoxi sauta à nouveau et dit : « Bon sang, je vous avais bien dit qu’il fallait installer des embuscades… »
Luo Jie cria : « Lao Xi, si vous continuez à parler tant que ça, je vais vous chasser ! »
Voyant le vieil homme en colère, Tan Laoxi eut peur de parler davantage. Guo Shier dit : « Creusez des dizaines de fosses rectangulaires, de la taille des pieds des mammouths, juste un peu plus grandes. Disposez-les un peu plus serrées, et plantez à l’intérieur des lances en acier qui dépassent de plus d’un mètre. Dans chaque embuscade, il suffit d’en planter une. »
À ces mots, tout le monde comprit : Guo Shier ne voulait pas utiliser les embuscades pour tuer les mammouths, mais plutôt pour blesser leurs pieds et ralentir leur vitesse de course.
Tout le monde se mit au travail, même Tan Laoxi dut creuser des fosses.
Guo Shier calcula la position et l’espacement. Ils creusèrent sans cesse des centaines de grandes fosses. Heureusement, il y avait plusieurs maîtres parmi eux, en particulier de grands maîtres des arts martiaux, qui pouvaient creuser une fosse de un mètre de diamètre et d’un mètre de profondeur en quelques minutes seulement.

Guo Shier dit : « Si nous nous retirons, nous devrons passer par cette zone de pièges. Faites attention, ne tombez pas dans les pièges que vous-mêmes avez creusés. » Il ajouta : « De plus, oncle Tan, utilisez le loup aux symboles de neige pour attirer le mammouth ; assurez-vous qu’il passe par la zone des pièges. Si nous parvenons à blesser l’un de ses pieds, nos efforts ne seront pas vains. »
Tan Laoxi n’osa plus dire un mot. Il savait bien que s’il continuait à parler n’importe quoi, même si Guo Shier ne s’en souciait pas, Luo Jie le chasserait probablement. Il acquiesça sans négocier. Luo Jie et les autres devinrent curieux : ce type avait-il été impressionné par Guo Shier ?
Une fois tout prêt, Guo Shier dit : « Maître, allons au repaire du mammouth. »
C’était une vallée très grande, presque dépourvue d’arbres hauts et d’herbes sauvages, dont le sol était compacté par les pas du mammouth muté. Au centre de la vallée se trouvait un grand étang, où le mammouth muté remuait l’eau en projetant de la boue sur son corps, l’air très détendu.
Des ossements blancs étaient éparpillés autour de l’étang, ainsi que le cadavre d’un très grand bison.
Guo Shier et ses compagnons s’approchèrent discrètement pour voir clairement l’étang.
Le mammouth muté sortit de l’eau, utilisa son long nez pour saisir une patte du bison, tira fort et arracha littéralement la patte avant de la mettre dans sa bouche pour la mâcher.
Guo Shier regardait, stupéfait, et pensa : « Merde ! Depuis quand les mammouths mangent-ils de la viande ? Ce monstre ne fait-il aucune distinction entre viande et légumes ? Quel concept est-ce là ? Les bêtes mutées… ont-elles même changé de régime alimentaire ? » Son esprit était plein de questions.
Luo Jie demanda à voix basse : « Shier, comment attaquer ? »
Guo Shier était lui aussi un peu inquiet. Après avoir réfléchi un moment, il dit : « Maître, regardons encore. »
Luo Jie ne put s’empêcher de rire et demanda doucement : « Quoi ? Tu manques de confiance ? »
Guo Shier acquiesça : « Oui, maître. Je ne trouve pas encore sa faiblesse. »
Le mammouth muté était différent des images qu’il avait vues dans sa vie précédente. Dans sa vie passée, il avait découvert des mammouths anciens dans des couches de glace, et ils différaient beaucoup de ce mammouth muté vivant. En termes de taille, le mammouth muté était plus grand, ses poils couverts de boue étaient noirs avec des reflets dorés, et ses deux défenses recourbées se dressaient haut, lui donnant un air très imposant. Sur son long nez, on pouvait voir distinctement des symboles scintillants. Surtout ses yeux, dont les pupilles étaient rouge foncé, donnaient une impression de férocité.
On dit que les mammouths sont des animaux herbivores vivant en groupe, mais ce mammouth muté non seulement vit seul, mais mange aussi de la viande.

En somme, ce mammouth muté semblait être une créature redoutable ; pour le combattre, il fallait trouver sa faiblesse. Guo Shier avait peu de temps et devait prendre une décision rapidement. La sueur coulant sur son front, il observait attentivement le mammouth muté. Cette énorme bête continuait de manger avec appétit le bison sauvage, et chacun de ses mouvements produisait un bruit sourd. Guo Shier murmura : « Maître, je ne trouve pas sa faiblesse, que faire ? »
Qi Nanshan répondit : « Moi non plus, je ne vois pas sa faiblesse… C’est une créature mutée vraiment effrayante. »
Luo Jie hésita un instant ; il ne voulait pas non plus attaquer de front, car c’était trop risqué. S’ils parvenaient à trouver la faiblesse du mammouth muté, ils pourraient le blesser gravement d’un seul coup, ce qui leur donnerait un avantage pour les attaques suivantes.
Guo Shier prononça doucement un mot : « Attendre ! » Il avait déjà un plan. Attendre pour voir s’il y avait une chance ; s’il n’y en avait vraiment pas, il valait mieux se retirer d’abord et chercher d’autres solutions, sans prendre de risques.
Après une demi-heure d’attente, le mammouth muté eut fini de manger le bison, retourna dans l’étang pour s’y agiter un moment, puis vint sur la rive et s’agenouilla lentement. Bientôt, on entendit un ronflement : il s’était endormi.
Une opportunité !
Guo Shier était à la fois surpris et ravi. Il murmura : « Maître, c’est une chance incroyable ! Nous allons agir ensemble. Grand-père Nanshan, préparez-vous à porter le maître. Oncle Aigle-Démon, dès que je crierai, emmenez-moi en courant ! »
« Au fait, grand-père Nanshan, pouvez-vous atteindre le mammouth muté avec vos lances magiques ? »
Qi Nanshan évalua la distance du regard et dit : « En lançant haut… on devrait pouvoir l’atteindre, mais la précision varie d’une personne à l’autre. »
Inquiet, Guo Shier demanda à nouveau : « Oncle Aigle-Démon, qu’en pensez-vous ? Pouvez-vous atteindre une telle distance ? » La distance était d’environ trois cents mètres ; selon les standards de sa vie passée, une lance ne pouvait absolument pas atteindre une telle distance. Mais les maîtres des arts magiques ici étaient extraordinaires, tant en force qu’en compétences de combat, bien supérieurs à ceux de sa vie passée.
Aigle-Démon fit rapidement des calculs et dit : « On peut l’atteindre, mais pas nécessairement avec précision. »
Guo Shier répondit : « Cela suffit ! »
Luo Jie dit : « Shier, c’est à toi de tout organiser. »
Guo Shier sortit un sac contenant des amulettes et dit : « J’ai ici des lances magiques dotées de pointes en acier pur, fabriquées spécialement. Elles sont plutôt uniques ; je les ai fait fabriquer à Qin Guangcheng, en y ajoutant moi-même des motifs magiques. »

En voyant la lance runique qu’il sortait, même Luo Jie ne put s’empêcher de montrer une expression de surprise. C’était une grande lance runique d’environ trois mètres de long, dont la pointe mesurait un mètre et avait la forme d’une épine triangulaire, avec trois sillons profonds. Le manche en bois à l’arrière était fabriqué à partir d’un bois-fer extrêmement résistant, couvert de symboles runiques. Luo Jie l’examina attentivement, son attention portée sur la pointe de la lance ; ces symboles avaient été ajoutés pour améliorer sa capacité de pénétration. Il ne put s’empêcher de dire : « Très bien ! »
Guo Shier dit : « Dommage qu’il y en ait si peu… Seulement sept. Grand-père Qinan, je vous en donne trois ; oncle Xiaofeng, oncle Yingmo, oncle Luo et oncle Luojing, un pour chacun d’entre vous. »
Qinan Qian prit une lance runique, la soupesa dans sa main et dit : « C’est la première fois que je vois ce genre de lance runique, c’est vraiment étrange. Shier, qu’est-ce que signifient ces sillons ? »
Guo Shier répondit : « Ce sont des sillons pour le sang. Dès que la lance est enfoncée dans le corps, le sang s’écoule le long de ces sillons… »
Tout le monde soupira intérieurement : cette conception était vraiment terrifiante.