Chapitre 6 : L’épreuve étrange (Partie 1)

Deux anciens runes s’envolèrent du centre de l’autel et frappèrent simultanément Guo Shier et l’Démon Aigle. En un instant, les deux comprirent ce que cela signifiait. Guo Shier s’exclama, stupéfait : « C’est une épreuve ? Moi… j’ai utilisé autant de bêtes âmes… N’est-ce pas une embuscade ? Comment pourrions-nous vaincre autant de bêtes âmes ? »
L’Démon Aigle dit : « J’ai compris… »
Guo Shier réalisa également aussitôt la situation et déclara : « Merde ! C’est à cause des gens de l’extérieur… Il y a tant d’experts professionnels, c’est pour ça que l’autel a déclenché cette épreuve. »
L’Démon Aigle, le visage sombre, ajouta : « Il faudra environ cinq jours pour atteindre la Porte des Anciens Runes… Cette épreuve est vraiment démente ! Il sera difficile de la réussir. Regarde… il y a des âmes de bêtes runes mutées de niveau 10 ! »
Guo Shier jeta un coup d’œil aux experts professionnels alignés en bas et chuchota : « Attendons un moment. Laissons-les se battre d’abord ; nous pourrons profiter du chaos pour partir. Peut-être aurons-nous une chance. »
L’Démon Aigle hocha légèrement la tête et murmura : « À ce moment-là, ils ne prêteront probablement pas beaucoup d’attention à nous. »
Les bêtes âmes errant près des colonnes géantes furent progressivement attirées par l’autel des âmes anciennes. Environ une centaine de bêtes âmes arrivèrent en hurlant.
Zhu Jiamao, lui, se détendit. Il n’y avait qu’une centaine de bêtes âmes ; même s’il y avait parmi elles des âmes de bêtes runes mutées de niveau 10, cela ne le dérangeait pas. Ce qu’il craignait le plus, c’était que toutes les bêtes âmes attaquent en même temps, ce qui serait impossible à gérer. Il cria : « Ne paniquez pas ! Chaque équipe ne doit tuer que les bêtes âmes qui s’approchent d’eux ; ignorez les autres ! »
Les plus de cent bêtes âmes, déjà devenues tangibles, se précipitèrent vers eux avec une force effrayante.
Guo Shier et l’Démon Aigle se cachèrent au bord de l’autel, attendant en silence. Zhu Jiamao et les autres ne s’attendaient pas à ce que l’autel ait désactivé son réseau de runes de défense. Ils fixaient intensément les bêtes âmes qui arrivaient, prêts à affronter la bataille à venir.
Bang !
Les grands maîtres sacrés agirent ensemble ; aussitôt, des runes virtuelles volèrent dans tous les sens, déchirant en un seul coup les bêtes âmes en tête, pour la plupart de niveau 8 ou 9.
Guo Shier s’exclama, impressionné : « Incroyable ! C’est vraiment impressionnant ! »
Zhu Jiamao, la Dame Démoniaque, Yan Ci, ainsi que les experts des sept grandes sectes ne bougèrent pas. Zhu Jiamao donnait de temps en temps des ordres pour diriger ses subordonnés au combat.
Les plus de cent bêtes âmes n’avaient pas encore atteint le groupe. À quelques dizaines de mètres d’eux, elles furent déchirées par les runes virtuelles, se transformant en innombrables fragments d’âmes qui furent à nouveau aspirés par les colonnes géantes. Mais un instant plus tard, elles réapparurent au sommet des colonnes, terrifiant les spectateurs.
Zhu Jiamao demanda, perplexe : « On ne peut pas les tuer ? »

Une nouvelle vague de bêtes âmes se précipita vers eux, un peu plus nombreuse cette fois, environ cent cinquante. Des bêtes âmes de toutes tailles chargeaient en grognant.
Les attaques menées en même temps par des milliers de saints et de grands saints étaient tout aussi impressionnantes. Les saints pouvaient utiliser des symboles virtuels pour attaquer ; leur puissance était bien supérieure à celle des symboles réels, et leurs contraintes étaient minimes. En quelques secondes à peine, ces bêtes âmes furent déchirées en morceaux par les attaques des symboles virtuels.
Des groupes entiers de bêtes âmes furent détruits, se transformant en innombrables fragments d’âmes brisées, avant d’être à nouveau absorbés par les colonnes géantes.
Zhu Jiamao dit : « S’ils attaquent par groupes, en se relayant, c’est le chaos total ! »
Guo Shier était terrifié. Il se tourna vers le Démon Aigle et dit : « Si nous devons combattre ces bêtes âmes, c’est nous condamner à mort. Même avec une centaine d’entre elles, nous serions anéantis, à peine quelques-unes suffiraient… Quel genre d’épreuve est-ce ? »
Le Démon Aigle secoua la tête : « Je ne comprends pas non plus ! »
Guo Shier était très tourmenté. La situation actuelle l’empêchait à la fois de combattre et de s’enfuir. Les deux hommes étaient prisonniers sur l’autel, et devaient encore espérer que ceux en bas n’avaient pas remarqué les changements sur l’autel.
Le Démon Aigle dit : « Regarde, Dingding et les autres sont là-bas ! »
Guo Shier répondit : « Je les vois. Une dizaine de saints et de grands saints les entourent, ils vont bien. »
Avec le temps, de plus en plus de bêtes âmes arrivaient. Zhu Jiamao commença également à s’inquiéter. Il dit : « C’est impossible, nous devons quitter cet endroit et retourner chez les Anciens Symboles. » Son jugement était très précis : il savait que persévérer aurait des conséquences graves. De plus, il avait compris que s’ils restaient là, le nombre de bêtes âmes continuerait d’augmenter, et ces mille personnes ne pourraient pas tenir longtemps au combat.
En disant cela, Zhu Jiamao jeta un coup d’œil à l’autel, puis éclata de rire : « Dame Démoniaque, la défense de l’autel a été levée, montons ! » Son silhouette disparut soudainement avant de réapparaître sur l’autel. La Dame Démoniaque monta également sur l’autel en un éclair. Tous deux apparurent derrière Guo Shier et le Démon Aigle.
Guo Shier sentit soudainement quelque chose derrière lui et, sans hésiter, utilisa sa capacité de téléportation pour s’éloigner. Le Démon Aigle fut encore plus rapide que Guo Shier : il se retourna et lança une attaque avec sa lance, utilisant pour la première fois son épée sacrée.
Zhu Jiamao fit un geste désinvolte de la main : « Ne bougez pas ! »
Le Démon Aigle s’immobilisa effectivement. Sa posture d’attaque resta figée, et l’air autour de lui sembla devenir un mur de cuivre et de fer, l’empêchant de bouger. Quant à Zhu Jiamao, il avait simplement tendu la main ; sans même que l’on voie apparaître un symbole virtuel, il immobilisa un saint sur place.

Guo Shier est apparu de l’autre côté de l’autel. D’un coup d’œil, il a vu que l’Épervier-Démon était immobilisé sur place. Effrayé, il a projeté son symbole épée. Ce symbole, devenu déjà son arme sacrée, a profondément changé de forme. C’était la première fois que Guo Shier l’utilisait ; il n’avait pas besoin de formules magiques pour l’activer. Il suffisait d’une pensée pour que le symbole se transforme en une énorme lame dorée qui s’abattit violemment.

La Dame Démoniaque rit : « Ce petit gars réagit vraiment vite ! »

Avec ses paroles, Guo Shier sentit soudain que quelque chose n’allait pas. La lame dorée tombant du ciel semblait s’être enfoncée dans du fer : elle ne pouvait ni trancher ni être retirée. Un froid glacial envahit son cœur. Les deux adversaires étaient extrêmement puissants ; il n’avait jamais rencontré des gens aussi redoutables.

Zhu Jiamao dit : « Range ton arme. Si tu veux mourir, je n’hésiterai pas à te tuer ! »

La Dame Démoniaque rit : « Inutile, petit gars. Range ton arme sacrée. Même si tu atteins le rang de Grand Maître Saint, cela ne servira à rien ! Hihi, c’est incroyable que tu aies pu atteindre le rang de Maître Saint. Quel âge as-tu ? »

Tous deux sentirent soudain leur corps se détendre. Guo Shier comprit qu’il ne pouvait pas résister : ses adversaires étaient bien trop forts, bien au-delà de ses capacités à les affronter. Il n’y avait aucune comparaison possible entre leurs forces. L’Épervier-Démon tourna brusquement son corps ; la lance qu’il tenait disparut, puis il bascula en arrière.

Guo Shier rangea également son symbole épée et dit : « J’ai quatorze ans. » Il savait qu’il devait continuer à négocier.

Zhu Jiamao, les mains derrière le dos, demanda : « À quelle secte appartiens-tu ? Je suis le gouverneur en chef du Domaine Secret Sanglant… Zhu Jiamao. »

Un froid glacial envahit le cœur de Guo Shier. La dernière fois, un simple inspecteur était déjà un adversaire trop fort pour lui ; maintenant, un gouverneur en chef apparaissait. Il suffisait de réfléchir pour comprendre que c’était lui le véritable expert.

L’Épervier-Démon était encore plus anxieux. Il ne s’inquiétait pas pour lui-même, mais pour Guo Shier. Il se glissa derrière lui. Il savait qu’il ne pouvaut pas résister à son adversaire : l’écart de force entre eux était trop grand, ils n’avaient aucune chance. La seule chose à laquelle ils pouvaient encore espérer, c’était l’intelligence de Guo Shier.

« Quatorze ans ! »

Même si Zhu Jiamao et la Dame Démoniaque avaient atteint le sommet des professions du continent avancé, ils furent surpris en entendant cet âge. Un Maître Saint débutant de quatorze ans, qui de surcroît avait reçu la transmission de l’Autel des Âmes Anciennes… Un tel rythme de progression était extrêmement rare.

Yan Ci apparut également discrètement. Il avait constamment surveillé Zhu Jiamao et la Dame Démoniaque et les avait suivis dès le début. Il avait également entendu l’âge de Guo Shier.

Zhu Jiamao demanda : « Tu t’appelles Guo Shier, et toi, l’Épervier-Démon. À quelle secte appartenez-vous ? »

La belle sorcière, voyant l’attitude méfiante de Guo Shier et du Démon Aigle, sourit et dit : « Ne soyez pas nerveux. Vous avez obtenu de grandes récompenses pour votre secte ou votre famille. Vous avez joué un rôle clé dans cette découverte et dans l’activation du autel des âmes, vous ne subirez aucune punition. » Elle ignorait que ces deux hommes étaient arrivés grâce à une coordonnée et n’étaient pas du tout originaires du continent supérieur.

Même si Guo Shier était très astucieux, il n’osait pas dire qu’il venait du continent intermédiaire. Il connaissait déjà la terreur du continent supérieur ; tout comme le maître Kumu, qui avait pu seul balayer le Secte du Nord des Symboles, il estimait que Zhu Jiamao pourrait également balayer le Secte Chenxiao tout seul.

Yan Ci dit avec un sourire : « Le petit a été effrayé par vous. Hehe, petit, as-tu envie de rejoindre notre Secte Shengcheng ? Tu pourrais devenir un disciple direct ! Qu’en dis-tu ? » Dès qu’il ouvrit la bouche, il commença à essayer de le recruter, ce qui mit Zhu Jiamao et la belle sorcière tellement en colère qu’ils faillirent perdre le contrôle. C’était vraiment excessif.

Zhu Jiamao dit avec mécontentement : « Ne vous précipitez pas pour le recruter. Le petit n’a pas encore dit… à quelle secte il appartient ! »

Yan Ci pensa : « Peu m’importe à quelle secte il appartient ! Tant que ce n’est pas une grande secte ou une grande famille, cet enfant est à moi ! »

Guo Shier ne savait pas ce que ces gens pensaient ; il ne pouvait rien dire pour l’instant. Lorsque le regard des trois experts se posa sur lui, son dos fut trempé de sueur. Il ne fallait absolument pas continuer cette conversation. Il regrettait encore de ne pas être plus jeune, afin de pouvoir continuer à se faire passer pour un enfant, mais il avait déjà l’apparence d’un adolescent. Il serra les dents et dit : « Au fait, mes compagnons vont bien, n’est-ce pas ? »

Le Démon Aigle comprenait également les difficultés de Guo Shier et dit immédiatement : « Ils semblent être là-bas ! »

Guo Shier dit : « Et si nous allions les voir d’abord ? Hehe, nous sommes séparés depuis longtemps… »

Zhu Jiamao dit : « Ils vont bien. Avec autant de grands maîtres pour les protéger, ils ne courront aucun danger. Guo Shier, quelles sont tes intentions ? »

Guo Shier répondit : « Pour l’instant, je n’ai aucune intention particulière. Attendons d’abord de surmonter cette épreuve. Regardez… il y a de plus en plus d’animaux spirituels ! »

Zhu Jiamao leva les yeux et fronça les sourcils : « Oui ! On ne sait pas quelle cause a déclenché cette attaque. Mieux vaut se retirer d’abord vers le Secte Ancien des Symboles. »

Guo Shier poussa un grand soupir de soulagement : enfin, le sujet avait changé. Tant qu’on ne lui demandait pas à quelle secte ils appartenaient, tout le reste était gérable.

Yan Ci sourit et dit : « D’accord. Nous en parlerons une fois dehors ! Hehe, petit, tu as de la chance ! »

Guo Shier et l’Démon Aigle échangèrent un regard ; tous deux se sentirent un peu soulagés. C’était vraiment effrayant : avoir trois maîtres exceptionnels à côté de soi créait une pression énorme. Le plus important, c’est que tous deux se sentaient coupables, de peur que quelqu’un découvre leurs secrets.
Yan Ci saisit brusquement le bras de Guo Shier et disparut sur-le-champ. Zhu Jiamao maudit à voix basse : « Ce vieux salaud ! » Il attrapa également l’Démon Aigle et disparut à son tour. La reine démoniaque éclata de rire, disparut en un clin d’œil, puis descendit aussitôt de l’autel.