Chapitre 4 : Fuite (suite)

Le vieil homme élégant soupira et dit : « Le sacrifice par le feu, c’est effrayant. Rien qu’un petit sacrifice par le feu a suffi à brûler tout le bouclier de défense. Ah, reste vigilant à tout moment ; le talisman de traversée pourrait être utile… Eh bien, dès qu’il brisera la défense, ce talisman pourra peut-être servir. »
Le bouclier de lumière émit un sifflement ; les flammes passèrent rapidement du rouge au bleu pâle. Environ dix minutes plus tard, tout le bouclier émit un grondement. Des étincelles volaient dans tous les sens. Puis, un deuxième bouclier de défense apparut. Ces étincelles s’y abattirent, provoquant de nouveaux incendies. Guo Shier doubla de froid intérieur en voyant cela. Il demanda : « Le bouclier de défense a été percé. Si ces flammes nous atteignent, vieil homme élégant, pourrons-nous les arrêter ? »
Le vieil homme élégant répondit : « Oui. Le sacrifice par le feu contient une grande quantité de force du feu maléfique. Notre nouveau trésor sacré en forme de pagode parapluie pourra nous protéger. »
Guo Shier sauta immédiatement sur l’autel et dit : « Que tout le monde monte ! »
Ying Mo et Luo Zhan montèrent également, suivi de Nan You. Guo Shier lança une série de sorts ; le trésor sacré en forme de pagode parapluie sortit, tourna une fois au-dessus de sa tête, puis se stabilisa à une trentaine de centimètres au-dessus d’elle. Cette pagode de la taille d’une paume semblait très raffinée, émettant une faible lueur dorée mêlée de reflets rouges.
Guo Shier surveillait le talisman de traversée ; dès qu’il pourrait être utilisé, il s’enfuirait sans hésiter.
L’homme, lui, n’était pas pressé. Il restait en suspension au-dessus de la Grande Forteresse Submergée, lançant lentement quelques sorts. Le vieil homme élégant sourit amèrement : « Garçon, inutile de regarder le talisman de traversée. Ce type a déjà bloqué tout l’espace ; il ne reste qu’à s’envoler… Bon sang, ces professionnels de la Grande Forteresse Submergée sont vraiment des salauds. Ils ne s’enfuient pas eux-mêmes et ne nous laissent pas non plus partir… »
Guo Shier frappa violemment l’autel de colère et dit : « Cet homme est tout aussi méprisable ! Il ne laisse aucune chance à personne ! »
En moins d’une heure, les trois couches de défense furent entièrement brûlées et s’effondrèrent avec un fracas. Guo Shier vit clairement que toutes les runes gravées à proximité s’étaient brisées ; le réseau de runes de défense de toute la Grande Forteresse Submergée s’était complètement effondré, et le blocus de la forteresse avait été levé en un instant. Il était désormais possible de s’enfuir.
Le vieil homme élégant cria : « Attendez avant de fuir ! »
En un instant, c’était comme si des vannes avaient été ouvertes : d’innombrables professionnels s’envolèrent vers l’extérieur, parmi lesquels se trouvaient des maîtres de l’autel, ainsi que de nombreux saints et grands saints. Ces maîtres de l’autel étaient soit des professionnels itinérants, soit des ancêtres de familles moyennes ou petites ; eux non plus ne voulaient pas se battre à mort, car ils étaient tous piégés dans la Grande Forteresse Submergée.
L’homme émit un grognement froid ; soudain, un disque de lumière rouge apparut derrière sa tête. D’un léger mouvement, d’innombrables rayons rouges furent projetés, volant comme une pluie de flèches.

Guo Shier découvrit que toute personne en vol était poursuivie par une lueur rouge, ce qui le terrifia. Il dit : « C’est… ce type est vraiment dérangé… Il peut attaquer de cette façon… » Après avoir lancé une attaque, l’homme ne s’en soucia plus. Quelques secondes plus tard, des hurlements stridents retentirent dans le ciel et sur la terre. Des flammes apparurent dans le ciel : il s’agissait des professionnels qui avaient été projetés en l’air. Dès qu’ils étaient touchés par cette lueur rouge, même les experts de niveau autel se transformaient en boules de feu. Guo Shier demanda : « Vieux maître, pouvons-nous les arrêter ? » Le vieux maître répondit avec un sourire amère : « Je ne sais pas… Moi non plus, c’est trop puissant. » L’homme poussa un cri perçant et plongea soudainement vers le sol. Une lame de sabre surgit de la Forteresse des Profondeurs : c’était une épée magique générée par le Grand Array de Meurtre, qui fonça à sa rencontre. L’homme fit un mouvement de tête, et d’innombrables lueurs rouges furent projetées, se transformant elles aussi en lames de sabre. Elles s’affrontèrent comme des aiguilles face à des épis, émettant une lumière éblouissante en un instant. Guo Shier plissa les yeux et entendit le vieux maître crier : « Partons ! » Boum ! Guo Shier fit fuir frénétiquement l’Autel, tandis que des explosions retentissantes retentissaient derrière lui. Il n’osait pas se retourner et sortit en courant des rochers flottants de la Forteresse des Profondeurs, faisant plonger violemment l’Autel. Une immense onde de choc passa au-dessus d’eux. Le vieux maître avait choisi le bon moment : l’homme était distrait par une autre attaque et ne pouvait pas s’occuper d’eux pour l’instant. Guo Shier poussa de toutes ses forces l’Autel, se sentant un peu plus rassuré. Il savait qu’il avait au moins soixante-dix pour cent de chances d’échapper à ce péril. Le Démon Aigle s’exclama : « Le vieux maître est vraiment fort ! C’est une occasion en or. » Le vieux maître répondit : « Fuyons d’abord, inutile de parler maintenant. » … Les lames de sabre émises par l’homme et celles du Grand Array de Meurtre entrèrent en collision, et la force brutale de l’impact détruisit tous les bâtiments alentour. On entendit l’homme dire froidement : « Vous cherchez la mort ! » Il leva sa main, appuya violemment vers le bas, puis serra le poing et cria : « Brisez-vous ! » Comme si une main invisible balayait tout, d’innombrables bâtiments explosèrent et de nombreux professionnels moururent. En un seul coup, le Grand Array de Meurtre s’effondra : cet homme était vraiment trop puissant. Ce n’est qu’à ce moment-là que les experts de la famille Gu comprirent qu’ils ne pouvaient pas résister à cet homme. Quelqu’un cria : « Ouvrez les Portes Magiques, fuyons ! » L’homme répondit froidement : « Vous voulez fuir maintenant ? C’est trop tard ! Sacrifice par le feu ! » Les professionnels volaient partout comme des mouches sans tête. Quelqu’un cria de terreur : « Les Portes Magiques ne s’ouvrent pas ! » Un autre cria : « Les matrices de transfert ne fonctionnent pas non plus ! »

L’incendie se propagea rapidement, brûlant même les rochers. L’homme prononça successivement plusieurs formules magiques ; en un instant, une pression énorme descendit du ciel. À l’exception de quelques rares experts possédant un autel tangible capables de s’envoler, tous les autres, y compris les professionnels utilisant des autels virtuels, furent écrasés au sol.
Des flammes s’élevèrent du sol ; on ne savait d’où venaient ces flammes, mais elles engloutirent immédiatement les professionnels incapables de s’envoler. Chacun luttait désespérément pour échapper à la combustion.
Des centaines de professionnels utilisant des autels tangibles s’envolèrent dans les airs et, au milieu de grondements furieux, lancèrent des attaques désespérées, parmi eux se trouvait un expert du septième niveau d’autel.
Les informations de Nanyou étaient précises : un expert du septième niveau d’autel et quatre experts du sixième niveau d’autel constituaient la force principale avec laquelle ils devaient affronter cet homme. Malheureusement, ils ne comprenaient pas à quel point un expert dépassant le neuvième niveau d’autel était redoutable ; ce n’était pas un adversaire que l’on pouvait vaincre par le nombre.
Des centaines d’experts utilisant des autels tangibles attaquèrent en même temps. Ce qui les déconcerta, c’est que l’homme, les mains derrière le dos, observait froidement la scène, sans aucune intention de les arrêter. Ravis, ils utilisèrent tous leurs trésors magiques les plus puissants, mobilisant jusqu’à leurs dernières forces.
Des ondulations rouges ondulèrent autour de l’homme ; toutes les attaques furent dissoutes dans le néant. Il tendit un doigt et le fit légèrement bouger devant lui, signifiant clairement : « Cela ne sert à rien. »
L’expert du septième niveau d’autel appartenait à la famille secrète des Grues Anciennes ; son nom était He Wu, un expert de renom engagé par la famille Gujin. La bouche amère, He Wu s’écria : « Voulez-vous nous anéantir complètement ? »
L’homme éclata de rire et répondit : « Non, je me contente de restaurer ma propre force. »
Le visage pâle, He Wu dit : « Ancêtre, nous n’avons aucun différend avec vous. Si vous avez besoin de quelque chose, nous pouvons vous le fournir. Pourriez-vous épargner ces gens ? »
L’homme répondit : « Les âmes de ces gens me suffiront pour me remettre sur pied. »
He Wu serra les dents et demanda : « Ancêtre, qui êtes-vous vraiment ? »
L’homme répondit : « Souvenez-vous, je m’appelle Huo Fen Tian, le Grand Maître du Sacrifice au Feu. » Puis il ajouta : « Vous pouvez mourir maintenant ! Sacrifice au Feu ! » Il inclina légèrement la tête, et d’innombrables lueurs rouges furent projetées vers les experts utilisant des autels.
He Wu hurla : « Fuyez ! » Son corps bougea légèrement, et son autel disparut progressivement.
Huo Fen Tian déclara calmement : « Vous ne pourrez pas vous échapper ! » D’innombrables flammes s’étendirent et tirèrent de force He Wu vers l’extérieur ; aussitôt, l’autel de He Wu s’enflamma.

Dans cette bataille, seuls une dizaine de maîtres de niveau autel ont réussi à s’échapper ; tous les autres ont été brûlés vifs, y compris He Wu et les quatre maîtres de niveau autel de sixième étage. Le patriarche Nan Qiang a également péri dans cette bataille. Tant la famille Gu Jin que la famille Gu Nan ont subi de lourdes pertes : les maîtres de niveau autel ont été presque entièrement anéantis.

Toutes les familles anciennes de cette région en furent stupéfaites, et la réputation redoutable de Huo Fen Tian se répandit parmi toutes les grandes familles. Cependant, curieusement, Huo Fen Tian ne réapparut plus jamais dans cette région. Avec le temps, cet événement devint progressivement une légende effrayante.

……

Guo Shier contrôlait l’autel et s’enfuyait à grande vitesse vers le bas ; il aperçut bientôt un passage et y entra sans hésiter. Même s’il menait en enfer, il n’aurait montré aucune hésitation.

Le vieil homme élégant dit : « Ne te soucie de rien, cours simplement, plus loin c’est mieux. »

Guo Shier était très effrayé. Il dit : « Heureusement, nous savions dès le début à quel point ce type était redoutable. Sans cette expérience, nous aurions probablement accepté la mission… »

L’Épervier-Démon rit et dit : « Si le patriarche Nan Qiang avait accepté de te donner d’abord trois runes naturelles, il t’aurait été difficile de t’enfuir par la suite. »

Guo Shier sourit amèrement : « Oui, j’ai été avide. Heureusement, le patriarche a refusé ; sinon, ça aurait vraiment été difficile. »

Le vieil homme élégant répondit avec indifférence : « Ça ne fait aucune différence. Même en nous joignant à eux, nous trouverions l’occasion de fuir… Mais à ce moment-là, il sera probablement difficile de s’échapper. »

Nan You, le visage soucieux, dit : « On ne peut pas revenir. Fuir au moment du combat est un crime grave dans n’importe quelle famille. Il ignore encore que la plupart des maîtres de niveau autel de la famille Gu Nan ont péri ; même s’il revenait, personne ne le poursuivrait. »

Luo Zhan le tapota et dit en riant : « Frère, bienvenue dans l’équipe des Perdus. »

L’Épervier-Démon ricana : « L’équipe des Perdus… hehe, nous sommes tous des gens qui ne trouvent pas le chemin du retour. »

Nan You pensa : « Moi, je peux le trouver ! Mais je ne peux pas revenir ! » Il dit : « Laisse tomber. Que ce soit être perdus ou ne pas pouvoir revenir, de toute façon, je resterai avec vous à partir de maintenant. »

Le vieil homme élégant dit : « Fuyons un peu plus loin avant de parler. Nous venons juste d’échapper au danger, et déjà vous vous croyez importants ? »

Guo Shier dit : « Je me souviens avoir eu ce même sentiment la première fois que j’ai rencontré le maître Kumu. Bien sûr, cette fois c’est encore plus effrayant. Une personne dont la force dépasse de loin la sienne exerce une pression énorme. Hélas, je ne trouve plus mes deux maîtres. »

L’Épervier-Démon le consola : « Tu les trouveras. Je ne sais pas où se trouve le maître Luo Jie, mais pour le maître Kumu, tant que tu reviens, tu pourras toujours le voir. » Il éclata soudain de rire : « Hehe, qui sait… peut-être es-tu déjà plus fort que ton maître Kumu. »

Guo Shier doubla de la tête et dit : « Ça n’a rien à voir avec la force, un maître reste un maître. »
Le vieil homme élégant jeta un regard curieux à Guo Shier et demanda : « Tu as deux maîtres ? Combien de niveaux de autels ? »
Guo Shier leva les yeux au ciel et répondit : « Il n’y a pas de luxe à ce point, encore des niveaux d’autels ? Lorsque je me suis séparé d’eux… ils n’avaient même pas atteint les autels. »
Le vieil homme élégant répondit avec dédain : « Ils n’ont pas encore atteint les autels ? Ce n’est pas grand-chose. »
Guo Shier se mit soudain en colère et cria : « Qu’est-ce que ça veut dire, ce n’est pas grand-chose ? Ce sont mes maîtres ! »
Le vieil homme élégant réalisa qu’il avait peut-être exagéré. Il resta silencieux un instant, puis dit : « D’accord, un maître reste un maître, c’est vrai. »
L’Démon Aigle dit : « Shier a une très bonne relation avec ses deux maîtres. Vieil homme élégant, tu dis qu’il peut le faire, mais ne parle pas de ses maîtres, il peut vraiment devenir furieux. »
Le vieil homme élégant répondit, dépité : « J’ai compris. » Bien qu’il fût très arrogant et aimât souvent insulter Guo Shier, c’était pour son bien, alors il avait le droit de le faire. Mais mépriser les maîtres de Guo Shier, c’était un peu trop.
En volant rapidement le long du couloir, Guo Shier dit avec amertume : « On ne sait même pas où mène ce couloir. On vole depuis des heures… on ne voit toujours pas le bout. » Il était un peu inquiet. Il fallait traverser ce couloir et en choisir un autre pour vraiment se débarrasser du danger derrière eux.
Soudain, tout s’éclaircit devant eux, et Guo Shier s’exclama de joie : « Ha ha, nous sommes sortis ! »
« Le cœur du symbole de nœud ! »
Nan You fut le premier à crier. Guo Shier ne prêta même pas attention au cœur du symbole de nœud. Après une brève observation, il dirigea l’autel vers un couloir. Il savait que le cœur du symbole de nœud était le point de connexion entre tous les couloirs. La première fois qu’ils étaient entrés dans le Grand Ciel Haché, c’était aussi par l’intermédiaire d’un tel cœur de nœud.
Tant qu’on traversait ce cœur de nœud une fois, même si quelqu’un possédait de grands pouvoirs, il ne serait pas facile de les suivre. De plus, il ne prendrait pas la peine de poursuivre ces quelques petits survivants.
Une fois entré dans le couloir, Guo Shier se détendit enfin. Il dit : « Putain, cette fois, on a vraiment échappé à la mort ! »