Chapitre 4 : Le Cratère des Âmes (Partie 1)

Le vieil homme devina vaguement ce que Guo Shier douze voulait faire et ne put s’empêcher de le rappeler : « J’ai encore beaucoup de perles des âmes ici. En voudrais-tu davantage ? Six cents bêtes des âmes, c’est quand même trop faible en puissance. »
Guo Shier douze s’exclama avec enthousiasme : « Pas faible, pas faible ! Je plaisante. Parmi ces six cents bêtes des âmes, la majeure partie sont des bêtes des âmes de haut niveau ; leur puissance est suffisante. Allons, montons ! » Il rangea le cratère et, guidant l’autel, s’envola vers l’extérieur, arrivant rapidement auprès de Li Ran et Zhen Wuji.
Li Ran demanda : « La purification a-t-elle réussi ? Quel trésor sacré est-ce ? »
Guo Shier douze esquissa un sourire, cracha le cratère qui tournoya un instant dans les airs avant de se suspendre entre les deux hommes. Les yeux de Li Ran brillèrent et il murmura : « Un cratère ? »
Guo Shier douze hocha la tête : « Exactement, un cratère ! Je l’appelle le Cratère des Âmes ! »
Zhen Wuji dit : « Il a même le même nom que moi ! Eh bien… » Il fit la moue avec narcissisme et secoua la tête avec indifférence.
Guo Shier douze, ne sachant s’il devait rire ou pleurer, répondit : « Ça n’a rien à voir avec ton nom, aîné. Tu penses trop. »
Li Ran dit : « Hmm, ce nom n’est pas mal. À quoi sert-il… Non, comment l’utiliser ? Est-ce un trésor sacré défensif ? »
Guo Shier douze sourit : « Ce n’est pas un trésor sacré défensif, mais à la fois offensif et défensif. Hehe, je ne sais pas encore à quel point il est puissant, mais c’est définitivement un bon endroit pour faire des essais. »
Li Ran et Zhen Wuji étaient très intéressés. Ils voulaient tous deux savoir en quoi ce trésor sacré, purifié exprès sous terre, était si particulier. Voyant la confiance affichée par Guo Shier douze, Li Ran dit avec un sourire : « Très bien. Comment comptes-tu le tester ? »
Guo Shier douze répondit : « Montons un peu plus haut, jusqu’à l’entrée de la grotte ! »
Zhen Wuji le rappela : « L’entrée de la grotte est déjà pleine d’innombrables bêtes des âmes. Es-tu sûr de vouloir y aller ? Laisse plutôt Li Ran ouvrir la voie ; nous le suivrons à l’extérieur pour faire des essais. Cet endroit est trop étroit, nous ne pourrons pas intervenir à temps. »
Guo Shier douze répondit : « Inutile. Je vais d’abord essayer. Je ferai attention, hehe. »
Li Ran dit : « D’accord. Tu vas en tête. En cas de danger, retire-toi immédiatement. Je te fais confiance ; tu as quand même la capacité de résister un moment. »
Les trois hommes s’approchèrent rapidement de l’entrée de la grotte. À ce moment-là, d’innombrables bêtes des âmes déferlèrent à nouveau. Celles qui étaient venues précédemment avaient déjà été dispersées et capturées par Li Ran et Zhen Wuji. Une énorme bête des âmes de type dragon contracta violemment son corps et chargea avec acharnement vers l’entrée de la grotte.

Guo Shier doubla d’énergie et s’écria : « Regardez-moi ! » Puis il lança plusieurs incantations. Le Calice de l’Âme s’agrandit soudainement comme un grand réservoir, émettant des vibrations ; des centaines de bêtes d’âmes en sortirent, chacune mesurant seulement quelques mètres de long, apparemment petites, mais extrêmement concentrées. Dès qu’elles quittèrent le calice, elles se précipitèrent vers leur cible à grande vitesse.

Une lumière colorée jaillit à nouveau du calice et, en un instant, immobilisa la bête d’âme de type dragon. Ces bêtes sorties du calice s’attachèrent immédiatement à son corps, ouvrant grand la gueule pour mordre férocement. En quelques secondes, elles dévorèrent complètement la bête d’âme de type dragon, ce qui fit tressaillir Zhen Wuji.

Li Ran sourit et dit : « Pas mal, mais… ce n’est pas encore suffisamment puissant. »

Guo Shier répondit en riant : « Ce n’est qu’une méthode parmi d’autres. Ne vous inquiétez pas, j’ai d’autres façons d’attaquer. » Puis, montrant le Calice de l’Âme, il le fit avancer rapidement vers l’entrée de la grotte. Toutes les bêtes d’âmes qui y pénétraient étaient, sans exception, dévorées entièrement par celles contenues dans le calice.

L’entrée de la grotte, creusée par Gu Xi Bi, s’était élargie à plusieurs centaines de li de large, ressemblant à un immense cratère céleste. D’innombrables bêtes d’âmes s’y entassaient, tentant de descendre dans le passage menant à l’extérieur, mais se bousculant les unes les autres. Même si ces bêtes pouvaient réduire la taille de leur corps, il était difficile pour plusieurs d’entre elles d’y entrer ; elles étaient compressées comme des sardines, poussant des hurlements stridents.

Guo Shier lança brusquement plusieurs incantations et cria : « Rassemblez-les ! »

D’innombrables lumières colorées jaillirent du calice et balayèrent l’entrée de la grotte. En un clin d’œil, elles entraînèrent dans le Calice de l’Âme toutes les bêtes d’âmes entassées là. Li Ran plissa les yeux, surpris, car la vitesse était incroyable : des dizaines de bêtes d’âmes furent ainsi capturées. C’est alors qu’il réalisa que le Calice de l’Âme pouvait directement recueillir ces bêtes.

Zhen Wuji ne put s’empêcher d’applaudir : « Quelle méthode efficace ! Quel trésor merveilleux ! » Il était un peu envieux, car cette technique était vraiment redoutable.

Guo Shier en profita pour sortir de la grotte et aperçut aussitôt une mer infinie de bêtes d’âmes, serrées les unes contre les autres. Lorsqu’elles virent Guo Shier, elles poussèrent des hurlements assourdissants, le faisant frissonner. Il maugréa : « Merde, c’est effrayant… Il y en a tellement… Rassemblez-les ! »

Le Calice de l’Âme devint soudainement énorme, atteignant une hauteur de cent mètres avant de s’arrêter. Des lumières colorées ondulaient partout ; toute bête d’âme touchée par ces lumières se rétractait violemment, puis était attirée par elles et forcée d’entrer dans le calice. En seulement une dizaine de secondes, toutes les bêtes d’âmes autour de l’entrée furent éliminées.

Li Ran retint son souffle et s’exclama : « Incroyable ! »

Guo Shier, le visage rouge de joie, n’avait jamais ressenti une telle satisfaction ; c’était vraiment fou.

Zhen Wuji secouait sans cesse la tête, incapable d’imaginer que Guo Shier pourrait forger un objet rituel aussi démentiel, capable de capturer directement des bêtes âmes. C’était la première fois qu’il voyait un tel objet rituel, ce qui lui ouvrit de nouvelles perspectives : il s’avérait que ces objets pouvaient être utilisés de cette manière.

Li Ran demanda : « Combien de bêtes âmes peut-on collecter ? »

Guo Shier secoua la tête : « Je ne sais pas. L’intérieur du Calice Apaisant des Âmes est très vaste, je n’ai aucune idée du nombre de bêtes âmes qu’il peut contenir. »

Li Ran dit : « Il y a tant de bêtes âmes ici, tu peux essayer… Combien en peux-tu collecter au maximum ? Hé, j’ai vraiment envie de le savoir. »

Guo Shier sourit : « D’accord, moi aussi je suis curieux. Hehe, alors essayons. » Il s’assit sur l’autel, agrandit le Calice Apaisant des Âmes et le fit flotter au-dessus de sa tête, puis se dirigea vers le groupe de bêtes âmes en disant : « Frère Li Ran, viens avec moi, aide-moi à les surveiller. »

Li Ran accepta volontiers : « D’accord, Zhen Wuji, allons-y ensemble. »

Zhen Wuji sourit : « Intéressant, allons-y ensemble. » Les deux hommes protégèrent Guo Shier tandis qu’ils se précipitaient vers le groupe de bêtes âmes.

Une lumière colorée intense se déversa, engloutissant d’innombrables bêtes âmes qui furent rapidement capturées dans le Calice Apaisant des Âmes. Que ce soient des bêtes âmes symboliques avancées ou mutées, toutes furent emprisonnées à une vitesse incroyable. En un instant, des dizaines de milliers de bêtes âmes se trouvèrent à l’intérieur du calice.

Le Calice Apaisant des Âmes, d’abord rouge vif, devint progressivement rouge sombre, semblant devenir de plus en plus lourd. Peu à peu, Guo Shier remarqua que le calice commençait à vibrer. Après avoir jeté un coup d’œil, il découvrit que les bêtes âmes capturées se battaient et se dévoraient mutuellement.

Après avoir réfléchi un instant, Guo Shier décida de ne pas intervenir. Il savait qu’il n’était pas nécessaire de les arrêter à ce stade : c’était l’instinct des bêtes âmes. Arrivées dans un nouvel endroit, elles devaient d’abord établir leur territoire et leur position. Une fois qu’elles avaient affirmé leur pouvoir, elles pouvaient s’approprier un territoire et continuer à grandir.

De nombreuses bêtes âmes disparurent, et la lumière colorée émise par le calice devint de plus en plus intense. Même celles qui se trouvaient à distance ne pouvaient échapper et étaient capturées de force par le calice.

Li Ran et Zhen Wuji étaient de plus en plus stupéfaits : un calice qui ne semblait pas très grand pouvait capturer autant de bêtes âmes. Ils trouvaient cela incroyable, surtout en voyant quelques bêtes âmes symboliques de niveau seize ou dix-sept être emprisonnées dans le calice.

Guo Shier semblait fou de joie, son visage exprimant une excitation extrême. Le calice avait déjà capturé plus de cent mille bêtes âmes, et les combats à l’intérieur avaient atteint un niveau fou : de nombreuses bêtes âmes étaient dévorées par des bêtes âmes de niveau supérieur, leur nombre diminuant rapidement, mais ces dernières commençaient également à monter en niveau.

De moins en moins d’animaux spirituels se trouvaient aux alentours, alors Guo Shier doubla de vitesse pour s’envoler plus loin. L’intérieur de la montagne des Os était immense, entièrement rempli d’animaux spirituels, et il les balayait sans cesse de part et d’autre. Li Ran et Zhen Wuji étaient complètement sans voix : à ce rythme, il leur faudrait peu de temps pour éliminer tous les animaux spirituels présents sur le sol.

Li Ran et Zhen Wuji avaient eux aussi besoin d’animaux spirituels. Ils se regardèrent et Zhen Wuji dit : « Allons chercher ceux dont nous avons besoin. Shier n’a pas besoin de notre protection. Héhé, ce type… c’est vraiment effrayant. »

Guo Shier sourit et répondit : « D’accord, allez chasser vos propres animaux spirituels. »

Les deux hommes se jetèrent immédiatement sur les groupes d’animaux spirituels. S’ils laissaient Guo Shier continuer ainsi, ils ne savaient pas combien d’animaux spirituels ils pourraient encore capturer.

Les trois hommes se déplaçaient partout, et bientôt Li Ran et Zhen Wuji se sentirent impuissants : Guo Shier capturait les animaux à une vitesse incroyable. Des lumières colorées tournoyaient, comme une énorme balayeuse ; dès qu’elle balayait, il ne restait plus rien au sol. De plus, sa vitesse augmentait de plus en plus, et aucun animal spirituel, aussi féroce ou avancé soit-il, ne pouvait résister et était rapidement aspiré dans le Calice de l’Âme.

Les animaux spirituels sur le sol devenaient de plus en plus rares, sans plus être denses. En raison de la capture effectuée par le Calice de l’Âme, les animaux spirituels qui étaient auparavant restés calmes et serrés les uns contre les autres commencèrent à s’agiter et à se battre entre eux. Le Calice de l’Âme semblait briser un certain équilibre, provoquant l’éveil des animaux spirituels.

Une fois ces derniers éveillés, il devint plus difficile pour Li Ran et Zhen Wuji de chasser, surtout que les animaux spirituels qu’ils convoitaient étaient tous de haut niveau, très puissants. Même avec une attaque redoutable, il leur était difficile de les détruire d’un seul coup ; il fallait mener une lutte acharnée pour les capturer. Rien ne pouvait rivaliser avec l’efficacité du Calice de l’Âme de Guo Shier : une lumière colorée suffisait pour que n’importe quel animal spirituel, quel que soit son niveau, ne puisse résister et soit aspiré dans le Calice.

Après avoir capturé plusieurs centaines de milliers d’animaux spirituels, Guo Shier s’arrêta enfin. Dans son Calice de l’Âme, c’était le chaos : d’innombrables animaux spirituels avaient été dévorés, leur nombre diminuant rapidement. Les animaux de haut niveau devenaient de plus en plus puissants, et il y avait même apparu des animaux spirituels mutés de plus de vingt niveaux.

Guo Shier demanda : « Vieux maître, que faire ? Comment arrêter leurs combats ? »

Le vieux maître répondit : « Ajoutez quelques matrices de contrôle, sinon… il ne restera plus beaucoup d’animaux spirituels dans ton Calice. Même s’ils sont de très haut niveau, ce n’est pas ce que tu souhaites voir. »

Guo Shier hocha la tête et dit : « D’accord, ajoutons-les ensemble ! »

Le vieil homme élégant apparut, les deux discutèrent un instant, puis commencèrent à ajouter des matrices magiques. En un instant, ils en placèrent plusieurs, et le bruit assourdissant du chaudron des âmes s’apaisa aussitôt. Le chaudron émit un son métallique clair, et sa couleur extérieure s’assombrit progressivement, passant du rouge foncé au rouge noir.
En si peu de temps, il ne restait plus que moins de deux cent mille bêtes âmes dans le chaudron. On peut imaginer à quel point les combats à l’intérieur étaient violents et terrifiants.
Le vieil homme élégant dit : « Continuez ! »
Guo Shier doubla d’efforts pour collecter, et bientôt son regard se porta vers le haut. Il dit : « Ha ha, nous avons presque rassemblé toutes les bêtes âmes au sol. Il y a encore beaucoup d’oiseaux mutés dans le ciel. Ha ha, si ce n’était pas ici, même avec ce chaudron des âmes, cela ne servirait à rien. Où trouver autant de bêtes âmes ? »
Le vieil homme élégant répondit : « Il faut aussi disposer de suffisamment de pierres de nourriture des âmes. Sinon, même avec une idée, on ne peut pas créer un tel objet sacré. »
Guo Shier sourit avec fierté : « En fait, j’avais déjà cette idée depuis longtemps, mais je n’avais pas de matériaux appropriés. Utiliser d’autres matériaux n’est pas impossible, mais ce n’est pas aussi bon que les pierres de nourriture des âmes. Avec elles, les bêtes âmes peuvent être conservées et ne s’évanouissent pas peu à peu. Ha ha, cette fois, j’ai vraiment de la chance d’en trouver autant. »
Le vieil homme élégant soupira : « Ce n’est pas seulement de la chance. Avec cet objet sacré, ta force a au moins été multipliée par des dizaines… Hélas, c’est vraiment déprimant à penser. Si j’avais eu un tel objet sacré, je ne serais pas mort. Putain… » Il ne put s’empêcher de lâcher un autre juron. Il était profondément tourmenté et en colère à cause de son échec et de sa mort.
Guo Shier le consola : « Tu t’en sors plutôt bien. Si tu ne m’avais pas rencontré, tu serais resté dans ce maudit autel, qui sait jusqu’à quand… » Il ne continua pas, mais le vieil homme élégant comprit ce qu’il voulait dire. S’il n’avait pas rencontré Guo Shier, il serait probablement resté prisonnier de l’autel, s’évanouissant peu à peu avec le temps.