Chapitre 2 : La ville de Moduo (suite)

Après quelques mots échangés, Guo Shier doubla de rire : ce jeune maître était intéressé par les vêtements qu’il portait et voulait savoir où il les avait achetés. Ce personnage s’appelait Aobao, avec un nom aux prononciations étranges, mais Guo Shier ne le trouvait pas bizarre — dans les petits mondes, on trouve toutes sortes de prononciations, et les noms traduits sont souvent bizarres.
Les tissus que voulait Aobao n’existaient pas seulement dans la région, mais pas non plus dans d’autres petits mondes. Il s’agissait de produits de qualité issus du monde des sorts, parmi lesquels de nombreux tissus étaient enchantés. Non seulement ils offraient une excellente protection, mais ils étaient aussi chauds en hiver et frais en été. Guo Shier en avait collecté beaucoup auparavant, ayant parcouru de nombreuses villes pour acheter en grande quantité divers tissus uniques.
Selon Li Ran, si l’on pouvait atteindre le grand monde, tous ces produits spécifiques du monde des sorts seraient des trésors. Le fait qu’ils puissent être enchantés signifiait que la puissance des sorts pouvait rester sur les tissus, leur conférant ainsi toutes sortes de propriétés.
Aobao l’invita chaleureusement, et Guo Shier, curieux des gens d’ici, accepta son invitation et le suivit chez lui. C’était une petite cour, un petit bâtiment et quelques serviteurs. C’était le domicile temporaire d’Aobao ; sa véritable maison n’était pas à Moduo. Il était le fils d’un commerçant et était venu livrer des marchandises à Moduo.
Guo Shier lui offrit quelques morceaux de tissu, ce qui fit de Aobao un homme comblé. Après l’avoir remercié à plusieurs reprises, il invita Guo Shier à assister à une pièce de théâtre. Lorsque Guo Shier comprit ce qu’était une pièce de théâtre, il fut stupéfait. Dans sa vie précédente, il y avait beaucoup de cultures liées au théâtre, mais dans cette vie, que ce soit dans le monde des sorts ou dans d’autres petits mondes, ce concept n’existait pas du tout. Il ne s’attendait pas à trouver du théâtre ici.
Après avoir dîné des plats locaux, Aobao emmena Guo Shier dehors.
Les deux hommes arrivèrent à l’entrée d’une ruelle discrète. Aobao invita poliment Guo Shier à y entrer. En avançant dans la ruelle sinueuse, longue d’environ deux cents mètres, ils arrivèrent bientôt devant une porte. Aobao alla frapper. Guo Shier se dit que c’était comme travailler pour des agents secrets, tout était si mystérieux. Bien sûr, il n’avait pas peur : en tant que professionnel, sa force militaire était son soutien.
Un vieil homme ouvrit la porte, jeta un coup d’œil à Aobao, puis à Guo Shier, et dit en souriant : « Jeune maître Aobao, pourquoi venez-vous nous voir aujourd’hui ? »
Aobao répondit avec un sourire : « J’ai amené un ami pour assister à une pièce de théâtre. » Puis il lui lança un petit sac d’argent. Le sac tomba dans les mains du vieil homme, émettant un son métallique. Le vieil homme le serra légèrement et dit en riant : « Merci, jeune maître Aobao. Entrez, je vous en prie ! »

Guo Shier suivit Aobao à l’intérieur. C’était une très grande cour, avec des plantes, des fleurs et des rochers artificiels. Comme il faisait nuit, quelques lampes à huile étaient suspendues aux piliers de pierre le long du chemin. Les yeux de Guo Shier, protégés par des sorts, lui permettaient de voir tout autour avec une grande clarté.

Aobao dit : « Hehe, il fait noir et le chemin est difficile à suivre ; reste près de moi. » Il semblait très familier avec cet endroit et conduisit rapidement Guo Shier à travers la cour, en direction des profondeurs.

Dans une grande salle d’un peu plus de deux cents mètres carrés, il y avait une dizaine de petites tables, déjà remplies de gens. Aobao emmena Guo Shier à l’intérieur, fit signe à un serveur, lui lança une pièce métallique et demanda : « Y a-t-il encore une place ? »

Le serveur, visiblement ravi, chuchota : « Mon jeune maître Aobao, oui, il y a une place. Hehe, veuillez me suivre. »

Dans un coin, il y avait une petite table vide, réservée spécialement aux clients fidèles. Aobao invita Guo Shier à s’asseoir, puis dit au serveur : « Apportez des mets délicats, et aussi le fruit Ange le plus célèbre de la ville de Moduo. »

Guo Shier s’assit et observa tranquillement la foule autour de lui.

D’abord, les vêtements de ces gens différaient beaucoup de ceux des gens ordinaires. Comme Aobao, ils semblaient tous très riches, avaient une bonne mine et dégageaient une aura de personnes au pouvoir, bien que leur force varie, ils étaient bien supérieurs aux gens ordinaires. Guo Shier demanda : « Aobao, qui sont toutes ces personnes ? »

Aobao répondit en riant : « Ce sont des nobles et des fonctionnaires de la ville de Moduo, ainsi que beaucoup… comme moi, des commerçants. »

Guo Shier hocha la tête. Il semblait que les commerçants ici avaient un statut élevé, pouvant se tenir sur un pied d’égalité avec les nobles et les fonctionnaires. Il demanda : « Ce spectacle dont tu parles… quand commence-t-il ? »

Aobao répondit en riant : « Pas de précipitation. C’est une petite réunion où l’on peut échanger des informations, discuter entre soi, manger quelque chose. Le spectacle commencera un peu plus tard. »

Guo Shier se gratta la tête. Il était extrêmement curieux à propos de ce spectacle, qui devait différer des pièces qu’il avait vues dans sa vie précédente. Il ne pouvait absolument pas imaginer à quoi cela ressemblerait.

Bientôt, le serveur apporta des mets délicats. Pour Guo Shier, ces prétendus mets raffinés étaient plutôt ordinaires. Seul le fruit Ange lui semblait acceptable : il avait un goût sucré-acide agréable, et son apparence était plutôt banale, d’un violet pâle, semblable aux raisins de sa vie précédente, mais pas en grappes.

Guo Shier est déjà allé à la rencontre d’innombrables sortes de fruits et a collecté divers arbres fruitiers caractéristiques, qu’il a plantés dans le petit monde secret. À l’exception de quelques fruits très particuliers, il a laissé le reste grandir librement, sans prendre le temps de les récolter. C’est plutôt le vieux beau qui, dans son temps libre, se rend dans ce petit monde secret pour cueillir et collecter ces fruits, principalement afin de les conserver en saumure ou de les transformer en confiseries.

Environ une heure s’écoula. Guo Shier avait beaucoup de patience ; après avoir échangé quelques mots, il attendit en silence. Pour une raison inconnue, il éprouvait une certaine anticipation, ce qui le faisait rire à l’idée : ayant connu toutes sortes de formes de divertissement dans sa vie antérieure, il se retrouvait à attendre avec impatience le spectacle des autochtones d’un petit monde.

Le centre de la salle était vide, entouré de tables basses disposées en cercle ; Guo Shier savait que c’était la scène du spectacle. En effet, quelqu’un avait placé sept ou huit tables basses au milieu de la salle, recouvertes de tissus gris-blancs épais. Trois personnes sortirent, montèrent sur ces tables, et le silence s’abattit aussitôt autour d’elles.

Un vieil homme sortit en tremblant, accompagné de deux femmes d’âge mûr qui l’aidèrent à monter sur la table. L’une des femmes posa trois coussins épais, et les trois s’assirent en tailleur. Le vieil homme tenait dans ses mains un instrument étrange, composé de deux demi-cercles reliés entre eux ; pour Guo Shier, cela ressemblait à deux pipas jointes, mais le vieil homme ne tenait pas l’instrument dans ses bras, mais le portait sur ses jambes.

Le vieil homme baissa la tête et actionna l’instrument, produisant quelques sons étranges, puis il toussa, sans dire un mot, et continua à jouer, émettant des sons tintants. Une voix rauque se fit entendre parmi ces bruits. Guo Shier ne put s’empêcher de rire : c’était du rap. La voix du vieil homme était très particulière, et associée au son de l’instrument, l’effet était encore plus étrange. Les deux femmes sortirent deux petits tambours qu’elles commencèrent à frapper en rythme.

Il y avait une touche unique de maturité et de simplicité, surtout avec la voix rauque du vieil homme, qui renforçait encore ce sentiment. Guo Shier songea intérieurement que chaque art possède son charme distinctif, sinon il ne pourrait pas se répandre dans un lieu donné. Le vieil homme semblait ordinaire, mais lorsqu’il commença à rapper, son charme devint extrêmement captivant. Peu à peu, Guo Shier concentra son attention sur le contenu de son rap.

Au début, il ne comprenait pas tout, mais il s’adaptera rapidement, car maîtrisant d’innombrables langues de petits mondes, son sens du langage était déjà au niveau d’un grand maître. Au fur et à mesure que le vieil homme continuait à rapper, son expression devint de plus en plus sérieuse.

Aoba écoutait avec une grande fascination. Il fermait les yeux, hochait la tête, et ses lèvres suivaient le rythme du rap. Il était évident qu’il avait entendu cette histoire de nombreuses fois, tout comme la plupart des gens dans la salle.
Lorsque Guo Shier comprendit le contenu du rap et en suivit le déroulement, son visage devint extrêmement sérieux, car le vieil homme racontait les légendes de ce petit monde, ou plutôt les mythes de ce monde. Guo Shier savait bien que, bien que les mythes et les légendes soient fortement déformés, ils devaient avoir une origine, c’est-à-dire que ces récits pouvaient très bien correspondre à des événements historiques réellement survenus dans ce monde.
S’il s’agissait simplement d’histoires, cela n’aurait pas mérité l’attention de Guo Shier. Le problème, c’est qu’il avait découvert dans le rap de nombreuses choses familières, parmi lesquelles des ennemis venus d’ailleurs, la résistance des héros locaux, ainsi que des batailles qu’ils qualifiaient de grandes catastrophes.
Ces prétendus héros finissaient par périr avec leurs ennemis venus d’ailleurs, apportant ainsi la paix dans ce monde. Guo Shier ne pouvait s’empêcher de rire, car les ennemis décrits par le vieil homme étaient à la fois maléfiques et sanguinaires, causant d’innombrables pertes dans ce monde. Guo Shier estimait que s’ils devaient prouver qu’ils venaient d’ailleurs, ils seraient eux aussi considérés comme maléfiques et sanguinaires à leurs yeux. Mais ce monde semblait ne plus disposer de forces militaires puissantes, ce qui signifiait qu’il n’y avait plus de héros depuis longtemps. Alors, comment feraient-ils face maintenant ?
Le vieil homme ne racontait qu’un passage d’une histoire. Guo Shier réfléchit un instant, puis demanda à voix basse : « Aoba, combien de temps dure cette histoire ? »
Aoba répondit à voix basse : « L’histoire est très longue… Pour l’entendre du début à la fin, il faudrait environ six mois. Hehe, je n’ai entendu l’histoire complète qu’une seule fois. Ce que j’entends maintenant, ce sont quelques-unes des histoires les plus populaires. En réalité, la plupart des gens n’ont jamais entendu l’histoire dans son intégralité, mais les meilleurs passages ont été entendus d’innombrables fois. »
Guo Shier réfléchit encore un moment, puis demanda : « Cette grande bataille de Baiyuan dont parle l’histoire… Quel est cet endroit, Baiyuan ? »
Aoba parut perplexe et dit : « Baiyuan… On dit qu’il se trouve à l’Ouest. Hehe, je n’y suis jamais allé, et je n’ose pas y aller. C’est un lieu interdit. Personne n’ose s’y rendre aujourd’hui. On dit qu’il y a longtemps, des gens ont organisé des expéditions pour chercher les traces des héros, pour trouver le lieu où ils ont combattu. Au final… beaucoup sont morts. C’est effrayant… Depuis lors, cet endroit est devenu un lieu interdit. »

Guo Shier si hocha la tête. Il éprouvait une certaine curiosité pour Bai Yuan, mais malheureusement, le récit du vieil homme n’était qu’une histoire et ne pouvait pas raconter dans son intégralité toute la légende et le mythe. Il murmura : « Eh bien, y a-t-il un moyen de le rencontrer et de lui parler ? »
Aobao resta interdit un instant, puis dit après réflexion : « Eh bien, tant qu’on paie… il ne devrait pas y avoir de problème. »
Guo Shier n’avait pas de monnaie locale. Après avoir réfléchi un moment, il dit : « Que dirais-tu que j’échange quelques fourrures et tissus contre de l’argent ? » Il sentait instinctivement que cette histoire recelait des indices et une valeur exploitables.
Aobao ne refusa pas. En réalité, il convoitait déjà depuis longtemps les fourrures et les tissus que possédait Guo Shier. Comme Guo Shier lui avait donné quelques morceaux de tissu dès le début, il n’osait plus en demander davantage, et il avait même honte d’en vouloir acheter d’autres. C’est pourquoi il s’était empressé de l’inviter à voir le spectacle, sans se douter qu’une opportunité se présenterait maintenant.
« Aucun problème, je m’en occupe. »
Guo Shier ajouta : « Sois rassuré, tant que cela me satisfait, cela te satisfaira aussi. »
En entendant cela, Aobao resta stupéfait. Ces paroles étaient vraiment étranges : comment cela pourrait-il me satisfaire si cela te satisfait ? Cependant, à l’idée de pouvoir obtenir ces tissus magnifiques, il fut extrêmement heureux et dit : « Eh bien, je te donnerai un prix qui te conviendra. »
Bang !
Un bruit retentissant se fit entendre : quelqu’un enfonça la porte d’un coup de pied, et un groupe de personnes entra en grommelant.