Chapitre 177 : Le Ventiloire en Pierre Spirituelle

Xu Chunfen fronça légèrement les sourcils et baissa les yeux vers les plans qu’elle tenait, découvrant alors des notes supplémentaires à côté.
« Ces dimensions… »
Lin Dong sourit : « Cet objet s’appelle le ventiloire en pierre spirituelle. »
« Un ventiloire en pierre spirituelle ? » Xu Chunfen était perplexe.
Lin Dong hocha la tête et expliqua : « Il s’agit de fabriquer un petit engin ressemblant à un moulin à vent, avec en bas un mécanisme permettant d’utiliser l’énergie spirituelle de la pierre pour faire tourner ce moulin. »
Xu Chunfen eut une idée et demanda avec étonnement : « Vous voulez dire que, de cette façon, on peut l’utiliser comme un éventail ? »
Lin Dong acquiesça vigoureusement. Vraiment, elle était la mère biologique de Peng Qiao : elle avait une compréhension remarquable. Une personne ordinaire n’aurait jamais pensé à cela.
« Dans ce cas, ne vaudrait-il pas mieux fabriquer simplement un éventail qui se balance d’avant en arrière ou de gauche à droite ? » demanda Xu Chunfen, perplexe.
« Ce qui est le plus important dans ce ventiloire, c’est la forme des pales, ainsi que le mécanisme qui les fait tourner, qui doit être suffisamment léger et agile », affirma Lin Dong avec confiance. « Je vous assure que c’est moins fatigant que de fabriquer un éventail classique. »
Xu Chunfen restait sceptique. À côté d’elle, Peng Qiao, qui avait trouvé quelque part une série de beignets sucrés et les léchait avec enthousiasme, fit la moue et marmonna : « Que l’on agite l’éventail de gauche à droite, d’avant en arrière, on dépense toujours autant d’énergie. Si on agite dans une seule direction, on économise l’énergie gaspillée en changeant de direction ; en le faisant tourner, on peut même tirer parti de l’énergie, ce qui est encore plus économique. »
« Exact, c’est bien ça », acquiesça rapidement Lin Dong, un peu gêné. Il savait bien qu’un ventilateur électrique était plus économique qu’un éventail manuel ; sinon, les ventilateurs de son monde d’origine n’auraient pas eu la forme qu’il se souvenait. Quant à pourquoi… il savait seulement que la forme des pales d’un ventilateur était cruciale.
Puisque Peng Qiao le disait, les doutes de Xu Chunfen disparurent. Elle demanda : « Le maître Lin a-t-il d’autres exigences concernant ce ventiloire en pierre spirituelle ? »
Lin Dong répondit sans hésiter : « Premièrement, les pales doivent être améliorées. Le forgeron devrait en fabriquer le plus possible, avec une forme proche de celle que j’ai dessinée, mais avec quelques écarts. Plus il en fabriquera, mieux ce sera. On pourra ensuite les tester une par une pour en choisir celle qui produit le plus de vent. »
« Deuxièmement… » Lin Dong indiqua une hauteur et continua : « Le mécanisme en pierre en bas devrait pouvoir s’étendre ou se rétracter. Les pales en haut devraient également pouvoir se balancer de gauche à droite, voire se mouvoir grâce à l’énergie de la pierre. »
« De plus, l’énergie fournie par le mécanisme en pierre devrait pouvoir être réglée en plusieurs niveaux. Par exemple, le premier niveau consommerait le plus d’énergie spirituelle, ce qui ferait tourner les pales plus vite. Le deuxième niveau serait moins puissant que le premier, et le troisième encore moins. Trois niveaux suffiront, ou même deux. »

« Enfin, il faut également fabriquer une cage en fer autour des pales ; cette cage doit empêcher les enfants d’y glisser la main et de toucher les pales. » Xu Chunfen nota silencieusement ces conditions dans son esprit, les examina attentivement un instant, puis dit : « Pour ce ventilateur en pierre spirituelle, il n’y a pas tant de difficultés que ça, mais il y en a quand même pas mal, surtout en ce qui concerne les différents niveaux de qualité. Il me faudra probablement cinq mois. »
« Cinq mois ? » Lin Dong fronça légèrement les sourcils. L’été arriverait dans deux mois ; il ne pouvait pas attendre plus de trois mois, sinon… il valait mieux travailler sur un radiateur à pierre spirituelle.
Xu Chunfen hocha lentement la tête et expliqua : « La dernière fois, la seule difficulté concernait la façon de réduire la taille du produit. Cette fois, les pales, le mouvement latéral, les différents niveaux de qualité, ainsi que de nombreux composants mécaniques à tester, rendent le travail bien plus long. »
Lin Dong hocha la tête, résigné. Après réflexion, il décida : « D’abord, assurons-nous de créer le ventilateur en pierre spirituelle, puis ajoutons les fonctions de réglage de la longueur et du mouvement latéral, enfin, introduisons les différents niveaux de qualité. Sur une période de deux mois et demi, faisons de notre mieux. »
« Je demanderai à Xiaoqiao de commencer à réfléchir aux mécanismes à base de pierre spirituelle plus tard », acquiesça Xu Chunfen.
« D’accord, alors je ne vais pas vous déranger davantage. »
Lin Dong se leva immédiatement pour prendre congé. Alors qu’il sortait de la pièce, prêt à retourner s’entraîner, Ma Chun arriva en courant, visiblement pressé.
« Maître, il se passe quelque chose d’important au Pavillon du Vent. »
« Quelque chose d’important ? » demanda Lin Dong. « Qu’est-ce donc ? »
« Peut-être que notre lancement de la carte de membre a fait trop de bruit. Il y a quelques jours, le Pavillon du Vent a soudainement cessé d’envoyer des gens perturber le restaurant Keilai, et j’ai trouvé ça étrange. Je ne m’attendais pas à… » expliqua Ma Chun. « Il y a peu, j’ai reçu des nouvelles : le Pavillon du Vent a recommencé à proposer des concerts de musique et de chant, et la personne qui chante et joue du piano s’appelle toujours Yiyi. »
Lin Dong, partagé entre rire et exaspération, dit : « Quelle importance que son nom soit Yiyi ? Il doit absolument s’agir de Yiyi. »
Ma Chun secoua la tête : « Yingchunhua veut simplement utiliser le nom de Yiyi pour tromper les gens temporairement. Un de nos complices m’a dit qu’il avait interrogé un riche client qu’il connaissait ; Yingchunhua a promis que, même si Yiyi ne pouvait pas être retrouvée, le Pavillon du Vent pourrait, en un mois, trouver une nouvelle artiste vedette dont l’apparence, les compétences musicales et chorégraphiques seraient au moins aussi bonnes que celles de Yiyi, et qui connaîtrait également les danses. En utilisant le nom de Yiyi pour les tromper, non seulement les prix des plats et des boissons sont gratuits, mais on leur remet aussi une carte de membre. »
« Une carte de membre ? » Lin Dong était perplexe.

Ma Chun eut un léger tressaillement des lèvres : « À présent, de nombreux grands restaurants imitent notre exemple en lançant des cartes de fidélité. Ils offrent plus de cadeaux que nous, mais sans fonction de stockage et avec un design ordinaire ; elles ne sont absolument pas comparables aux cartes de fidélité que nous créons avec l’aide des forgerons. Les cartes de fidélité du Pavillon du Vent sont à peu près similaires, et elles sont également en quantité limitée, sous prétexte de remercier les clients réguliers. Une fois la nouvelle star arrivée, on peut bénéficier de trois toasts de sa part grâce à la carte de fidélité. »
Lin Dong resta sans voix. Yingchunhua avait vraiment trouvé une bonne tactique : en utilisant le nom d’Yiyi pour tromper les gens, offrir des repas gratuits ne provoquait pas trop de colère, et trois toasts de la part de la star avaient effectivement un certain attrait.
Si cette nouvelle star était vraiment comme l’avait dit Yingchunhua — non seulement aussi belle, douée pour jouer du piano et chanter que Yiyi, mais aussi experte en danse — alors, en utilisant cette carte de fidélité pour susciter les attentes des riches clients, le Pavillon du Vent avait effectivement une chance de se relever.
Bien sûr, ce n’était qu’une chance. Les cartes de fidélité de l’auberge Lin avaient déjà conquis le cœur de nombreux riches habitants du nord de la ville ; même avec une nouvelle star, il serait difficile pour le Pavillon du Vent de les reconquérir. Une fois que le Vent de Pierre Spirituelle serait lancé, ces chances seraient encore plus faibles.
« Y a-t-il du nouveau au restaurant Keilai ? »
Lin Dong ne put s’empêcher de demander. Depuis que les cartes de fidélité du Pavillon du Vent avaient été lancées avec succès, il ne s’y intéressait plus vraiment. Pour gérer un restaurant, des panneaux d’affichage, des cartes de fidélité, des stars… tout cela n’était en réalité que superficiel. Ce qui comptait vraiment, c’était la qualité des plats, l’attitude du service, l’atmosphère… Avec ces éléments fondamentaux, des choses comme les panneaux d’affichage, les cartes de fidélité ou les stars pouvaient jouer un rôle plus important. Sinon, il valait mieux simplement créer une chambre de commerce, un magasin spécialisé dans les cartes de fidélité, des concerts, etc.
Améliorer la qualité des plats, ces éléments fondamentaux, ne pouvait se faire en un ou deux mois, tandis que les attractions, elles, pouvaient être mises en place en trois à cinq mois. En termes d’attractions, l’auberge Lin n’avait même pas peur du restaurant Fenglin, sans parler du Pavillon du Vent.
Le restaurant Keilai, en revanche, reposait principalement sur la puissance de ses éléments fondamentaux. Son unique attraction était le poisson carpe braisé de Wang Shuangxi. Or, cette attraction relevait elle aussi des éléments fondamentaux.
Avec la compétitivité actuelle de l’auberge Lin, si le restaurant Keilai parvenait à créer une attraction à la hauteur de sa star, même s’il ne pouvait pas surpasser l’auberge Lin, il pourrait au moins maintenir un équilibre pendant un certain temps.
« Non ! » Ma Chun secoua la tête : « Le restaurant Keilai risque de ne plus pouvoir continuer. Wang Shuangxi n’a actuellement aucune envie de s’en occuper ; il a laissé tout le restaurant entre les mains du gestionnaire. Tous les jours, il se contente de rester à l’entrée en attendant que les employés envoyés dans diverses familles reviennent lui rapporter des nouvelles. »

Lin Dong secoua discrètement la tête. Si Wang Shuangxi continuait à sombrer ainsi, l’auberge Lin serait probablement la seule à dominer la région au nord de la ville.
Voyant que Ma Chun attendait une réponse, Lin Dong sourit et dit : « Laissons-la s’amuser tranquillement au Pavillon du Vent ; nous ne l’accompagnerons pas cette fois. »
« Euh… » Ma Chun parut hésitant.
« Ce n’est pas grave. Attendons que la nouvelle star du Pavillon du Vent apparaisse pour voir la situation ! Pour l’instant, Yi Yi n’est pas vraiment Yi Yi ; le Pavillon du Vent ne repose que sur de la nourriture et de la boisson gratuites, ce qui ne peut durer longtemps. L’auberge ne perdra que quelques clients en deux ou trois jours. De toute façon, même avec des avantages gratuits, on ne peut pas les imposer indéfiniment ; il n’y a pas besoin de gaspiller de l’énergie là-dessus », dit Lin Dong avec indifférence.
Ma Chun hocha la tête, dépité d’avoir été si inquiet, pensant que c’était une affaire grave, alors que pour le propriétaire, cela ne comptait pas du tout.
C’était logique : avant l’introduction de la carte de clientèle privilégiée, si le Pavillon du Printemps avait fait une telle chose, cela aurait pu représenter une menace. Mais avec cette carte en place, à moins de présenter une star encore meilleure qu’Yi Yi, même avec des services gratuits tous les jours, dès que cela s’arrêterait, les clients reviendraient certainement à l’auberge.
Lorsque Ma Chun partit, Lin Dong retourna dans sa chambre, s’assit en tailleur sur le lit, posa une pierre spirituelle près de son dantian, ferma légèrement les yeux dans l’intention d’éliminer les pensées parasites de son esprit, quand soudain une idée lui vint à l’esprit.
Le Pavillon du Vent utilisait actuellement le nom d’Yi Yi pour attirer ses clients fidèles !
Peut-être s’agissait-il d’une opportunité.
Il ouvrit brusquement les yeux, et son esprit s’éveilla.
Après un long moment, une lueur de joie passa dans ses yeux. Lin Dong sauta du lit en bois, ouvrit rapidement la porte de sa chambre et se dirigea vers le hall.
Dans le hall, Ma Chun venait de redescendre du deuxième étage. En voyant Lin Dong, il s’exclama avec surprise : « Propriétaire, pourquoi êtes-vous venu ? »
« Préparez-moi une fausse moustache, une tenue en soie vieillotte, ainsi qu’un grand anneau en or, un pendentif en jade et une canne ; tout ce qui peut donner l’air d’un riche provincial, préparez-moi ça », ordonna Lin Dong. « Préparez aussi pour vous-même des vêtements de serviteur, le plus vite possible. »
Ma Chun, perplexe, hocha néanmoins la tête, prit de l’argent au comptoir et sortit en courant.
Lin Dong retourna dans sa chambre. Moins d’une demi-heure plus tard, Ma Chun frappa à la porte et entra, portant un énorme paquet sur le dos. À l’ourlet de sa robe pendait une canne incrustée d’or.
Robe longue, chapeau rond, anneau en or… Tout ce à quoi Lin Dong avait pensé, et même ce à quoi il n’avait pas pensé, était là.
Sans un mot, Lin Dong enleva rapidement ses vêtements pour enfiler une robe longue de couleur vert sombre, chaussures, chapeau, anneau en or, pendentif… Puis, après avoir collé sa moustache, il se tourna vers Ma Chun : « Comment ça se sent ? »

Ma Chun s’exclama avec admiration : « Le propriétaire est habillé de la sorte, et pourtant il dégage une telle autorité que l’on comprend d’emblée qu’il n’est pas une personne ordinaire. »
Lin Dong resta sans voix ; ce flatterie était vraiment mal placée.
Avoir simplement une barbe ne suffisait certainement pas. Heureusement, avoir un vieil homme à ses côtés, c’était comme posséder un trésor. Lin Dong se tourna aussitôt et se précipita dans la chambre du vieil Ding.
Lorsqu’il en ressortit, c’était un homme d’âge mûr au visage plein et rosé, qui, bien qu’utilisant une canne, semblait plein d’énergie, entouré d’une lueur dorée éclatante, dégageant une vulgarité évidente.