Chapitre trente et un : Le cadeau du diable, section sept

Une immense salle de travail entièrement construite en acier. Lorsque Kurokami y entra, ce qu’il vit en premier fut une silhouette humaine couverte de sang.
Oh, quelle silhouette humaine ! Haute d’environ huit mètres, sans armure ni couche de protection. Depuis l’endroit où se trouvait Kurokami, tout ce qu’il pouvait voir, c’étaient ces muscles sanglants qui continuaient de se contracter. À première vue, cette silhouette ne différait en rien d’un être humain dont la peau aurait été arrachée. Le bruit produit par les mouvements musculaires résonnait clairement dans la pièce silencieuse, provoquant un frisson chez quiconque y entrait.
« C’est… » Kurokami fronça les sourcils, mais ne continua pas. En un instant, du coin de l’œil, il avait déjà balayé toute la salle. Il aperçut alors, dans un coin, un amas de pièces métalliques noires.
C’était l’armure de l’Empereur des Massacres…
Conscient de l’expression de Kurokami, le jeune homme qui le suivait de près s’approcha rapidement. Il vint se placer à côté de Kurokami et poussa ses épaisses lunettes du bout des doigts. N’était-ce pas Cobra ?
« Chef Kurokami, ce que vous voyez ici, c’est l’Empereur des Massacres. Nous avons déjà achevé la structure de ses os et de ses articulations. Lord Koku en a personnellement rempli les parties avec des tissus biologiques. Actuellement, il est en phase de fusion. Il faudra encore trente minutes pour harmoniser les tissus biologiques avec les composants mécaniques. »
« Une fois cette harmonisation achevée, les tissus biologiques ne provoqueront plus de réaction de rejet. Leur résistance dépassera celle de n’importe quel fil métallique en alliage. De plus, ils posséderont les capacités de régénération et de multiplication propres à la race des Errants. Avec de telles caractéristiques, la force qu’ils généreront sera plus de quinze fois supérieure à celle d’une structure mécanique ordinaire. Ils ne craindront pas non plus les chocs extérieurs. Peu importe la dureté des conditions, même si un ennemi crée un grand trou en eux, ils pourront se réparer seuls en trente secondes. Bien sûr, cela entraînera une consommation d’énergie. »
« Vous voulez dire que… ces tissus biologiques remplaceront les muscles et prendront la place de la force mécanique originale ? » En entendant les explications de Cobra, le regard de Kurokami se posa sur la gigantesque silhouette devant lui. En effet, à travers les muscles qui continuaient de se contracter, il pouvait apercevoir par moments un éclat froid. Ce devaient être les composants mécaniques à l’intérieur de l’Empereur des Massacres.

« Oui, seigneur. Car, à travers nos recherches, nous avons découvert que l’organisation biologique de la race des Errants présente, à de nombreux égards, des avantages sur les structures mécaniques traditionnelles. Par exemple, ils ne craignent pas la corrosion, résistent à haute température, ont une grande résistance aux chocs et possèdent même la capacité de se réparer eux-mêmes. Si on les utilise dans le domaine de l’énergie des méchas, leur performance sera bien supérieure à celle des systèmes mécaniques traditionnels. Bien sûr, ils nécessitent également une quantité d’énergie bien plus importante. En somme, en utilisant ce type d’organisation, l’Empereur des Massacres aura besoin de plus du triple d’énergie pour ses combats quotidiens. »
« Son noyau peut-il supporter cela ? » Noircheveux remarqua immédiatement le point central de la discussion et demanda calmement.
« C’est justement le problème. » Le jeune homme sourit amèrement en repoussant ses épais lunettes. « Malgré tous nos efforts, après cette modification, le noyau moteur original de l’Empereur des Massacres ne parvient toujours pas à suivre le rythme de consommation de l’organisation biologique. Ainsi, lors des combats quotidiens, il ne peut utiliser que 75 % de sa capacité de charge conçue. Au-delà, le corps mécanique subit des contractions incontrôlables. Euh, c’est un peu similaire aux réactions nerveuses chez les humains. En termes simples… on appelle ça des convulsions ? »
« Des convulsions ? » Noircheveux éclata de rire.
Quelle blague ! À une époque où règnent la mécanique et la magie, les méchas, qui sont les armes les plus avancées, auraient des convulsions ? Si on racontait ça, les humains en tomberaient de rire, non ?
Cependant, même s’ils devaient en rire aux éclats, Noircheveux n’avait d’autre choix que d’accepter. Son Empereur des Massacres était après tout unique. Alors que d’autres méchas utilisaient encore des systèmes purement magiques ou mécaniques, l’Empereur des Massacres avait déjà adopté un système mixte. Et lorsque ce système mixte a commencé à se généraliser, il a remplacé son noyau principal par de l’organisation biologique. Bien qu’il ait toujours conservé un avantage considérable, le prix à payer était élevé…
« Il n’y a pas d’autre solution ? Je me souviens que le champ de cette modification incluait l’adaptabilité. À en juger par la Lune de Sang et le Soleil Couchant, l’Empereur des Massacres devrait maintenant disposer de composants de renforcement correspondants, n’est-ce pas ? On pourrait donc y installer un noyau moteur, non ? »
« C’est vrai, c’est ce que nous pensions au début. » Le jeune homme sourit péniblement, l’air gêné. « Mais nous avons négligé un problème : que se passe-t-il si ces composants sont endommagés ? »

« Les composants sont différents du corps principal. Il est donc impossible d’utiliser des tissus biologiques de la race des Errants. En cas de dommages au cours d’un combat, il ne reste qu’à en remplacer un nouveau. Cependant, ce remplacement entraîne inévitablement une période d’interruption. En temps normal, ce n’est pas un problème, mais au cœur d’un combat acharné, cette interruption équivaut pour l’Empereur Tueur à une pénurie d’énergie », expliqua lentement Lunettes. « De plus, chef aux cheveux noirs, te souviens-tu des hormones dont je t’ai parlé ? »
« Bien sûr, pourquoi ? » Le chef aux cheveux noirs parut perplexe.
« Cette pénurie d’énergie ne prend même pas en compte l’utilisation des hormones. D’après nos expériences, lorsque des hormones sont utilisées, les tissus biologiques des Errants peuvent générer une force dix fois supérieure à la normale. Mais cela entraîne également une consommation d’énergie vingt fois plus élevée… Même en installant un noyau énergétique sur les composants renforcés, il serait impossible de suivre un rythme de consommation aussi effrayant. »
Une force dix fois supérieure… une consommation d’énergie vingt fois plus élevée ?
En écoutant les explications lentes de Lunettes, le chef aux cheveux noirs resta silencieux.
Il n’était pas ignorant en matière de méchas. Au contraire, ses connaissances en la matière pouvaient sans doute être qualifiées d’expertes. Mais c’est justement pour cela qu’il réalisait à quel point la description du jeune homme cachait une vérité terrifiante.
Avec l’adoption de tissus nucléaires, les performances de l’Empereur Tueur avaient déjà connu un bond en avant. Si sa force augmentait soudainement dix fois, le résultat le plus probable serait que l’Empereur Tueur devienne synonyme d’invulnérabilité ! Aucune armure de vaisseau de guerre ne pourrait résister dix secondes face à un Empereur Tueur doté d’une force dix fois supérieure ! Même les géants de la race des Mores ne feraient pas exception. Le chef aux cheveux noirs pouvait même imaginer cette armure en pierre solide s’effondrer devant l’Empereur Tueur.
Cependant, en contrepartie de cette force, cette consommation d’énergie vingt fois plus élevée était quelque chose qu’il ne pouvait pas se permettre. C’était comme si on offrait à quelqu’un un fruit sucré pour ensuite le frapper violemment. C’était extrêmement désagréable et insupportable.
« Si, je veux dire, si. Avec des composants, et si j’activais les hormones, quelle serait la réaction de l’Empereur Tueur ? » Hésitant, le chef aux cheveux noirs finit par poser la question qui le trottait dans la tête.
« Dix minutes d’invincibilité. Ensuite, une faiblesse persistante pendant une journée. Même en reconstituant rapidement l’énergie, cela ne changera rien », répondit le jeune homme avec assurance. Puis il ajouta : « Si on les active sans composants, l’Empereur Tueur peut également tenir dix minutes, mais il n’y aura pas de phase de faiblesse par la suite. »

« Car il se décompose, s’effondre. En même temps, à cause d’une faim intense, ces tissus vivants dévorent tout ce qui les entoure : les os du mécha, les armes, l’armure, les circuits lumineux, et même… le pilote lui-même. »
« Même le pilote… sera dévoré ? » En entendant ces derniers mots, Black Hair resta stupéfait.
Pour être honnête, Black Hair n’avait pas ignoré les effets secondaires des cellules Errants. Mais il n’aurait jamais imaginé qu’ils soient à ce point dévastateurs. Les tissus affamés dévorent tout autour d’eux, et même le pilote n’échappe pas à leur sort. Quel mécha effrayant… Quel pilote oserait monter à bord d’un tel mécha ?
« Oui, chef Black Hair. C’est bien ainsi. J’ai même consulté personnellement Son Excellence le noyau des Errants. Mais lui non plus n’a pas de solution. D’après lui, c’est le destin de la race des Errants : ils passent leur vie à chercher de la nourriture, sans jamais être rassasiés. C’est pourquoi chaque cellule possède cette caractéristique. Lorsque la faim dépasse une certaine limite, les cellules se rebellent et dévorent tout. » Le jeune homme retira ses épais lunettes, révélant un visage agréable. Mais sur ce visage charmant se lisait un sourire amer.
« Quelle caractéristique effrayante, chef. Je n’aurais jamais imaginé qu’il existât dans ce monde des créatures aussi terrifiantes. Bien qu’elles m’aient grandement aidé, l’idée de l’apparence de ce mécha une fois terminé me glace le sang. Peut-être que ce que la race des Errants a donné à l’Empereur des Meurtres n’est autre qu’un cadeau du diable. »
En voyant le jeune homme soupirer à côté de lui, Black Hair dut admettre que ses descriptions étaient très justes.
En effet, il est impossible d’accepter l’idée de tissus vivants puissants qui, une fois hors de contrôle, dévorent tout. Mais pouvait-il vraiment refuser ?
Une résistance aux chocs, à la corrosion et aux toxines des dizaines de fois supérieure à celle des méchas traditionnels, ainsi qu’une capacité de régénération autonome et une force colossale : de tels tissus constituent un matériau de rêve pour tout concepteur de méchas. À part les Errants, Black Hair ne voyait rien de mieux que ces cellules. De plus, avec l’usage de l’hormone des membres de l’octopus, elles permettent au pilote d’être invincible pendant dix minutes. Rien ne peut les arrêter.
Un mécha aussi puissant, même s’il faut en payer le prix, est-il justifié ?
Un cadeau du diable. Haha, il ne pouvait vraiment pas refuser.

« D’accord. Serpent. Je comprends ce que tu veux dire. J’accepte ce plan de modification. Mais j’espère que, une fois cela terminé, vous n’arrêterez pas vos recherches sur le noyau énergétique. Essayez de trouver au plus vite un moyen de fournir suffisamment d’énergie. Dis-moi simplement quels ressources tu as besoin. » Après un moment de réflexion, Black Hair prit finalement sa décision. En même temps, il leva la tête et examina à nouveau attentivement la gigantesque silhouette dans l’atelier.
À ce moment-là, le processus de fusion était déjà terminé. Les tissus musculaires à la surface du mécha avaient également cessé de bouger. Les couleurs sanglantes disparurent rapidement, remplacées par un noir profond, aussi épais que de l’encre, ce qui rendait le mécha encore plus effrayant.
Invisiblement, Black Hair crut voir le rire cruel du diable.