Chapitre quarante et un : Les étoiles de l’Empire – Section six

Assassiner l’empereur, sur la scène des récompenses ?
En un instant, Hei Fa comprit tout.
Pas étonnant que la Grande Guilde de la Nature cherchât tant à se l’attacher. Pas étonnant non plus que tant de concurrents l’attaquent de toutes parts. La raison en était sûrement bien plus complexe que sa simple montée en puissance qui avait attiré leur attention. Il s’agissait probablement de cette cérémonie de remise des prix.
Que l’empereur lui-même décerne les prix signifiait avoir l’occasion de le rencontrer. Pour de nombreux concurrents, c’était sans doute le meilleur moyen de progresser. Mais pour un ambitieux, n’était-ce pas aussi l’occasion idéale ?
Bien sûr, il était absolument impossible que l’empereur se déplace sans gardes du corps. Mais ceux-ci étaient bien inférieurs à ceux du palais impérial. Ajoutons à cela les préparatifs anticipés et l’armée privée énorme du duc Zi Yan : les chances étaient vraiment incroyablement élevées ! Une fois l’empereur tué, le duc Zi Yan pourrait facilement trouver un bouc émissaire, se présenter comme un vengeur zélé et devenir un loyal serviteur pour tirer profit du chaos. Avec une préparation adéquate, il serait même possible de monter sur le trône !
Et Hei Fa, alors ? En tant que nouveau noble de l’Empire, apparemment proche du duc Zi Yan et directement subordonné au duc Tarot, quelle place occupait-il ? Pourquoi le duc Zi Yan voulait-il qu’il obtienne de bons résultats dans cette compétition ? Était-ce vraiment seulement pour prouver sa valeur ?
Il poussa un long soupir. Soudain, il sentit une violente douleur au front.
La réponse était désormais évidente. Il n’y avait pas besoin d’en parler : lui, Hei Fa, et le duc Tarot derrière lui, ainsi que Mademoiselle Wei Li, étaient bien les boucs émissaires désignés par le duc Zi Yan !
Mais à quoi bon le savoir ?
Hei Fa ne croyait pas pouvoir changer le cours des événements dans ce complot. Il savait pertinemment que, compte tenu de la personnalité du duc Zi Yan et de ses millénaires de patience et de stratégie, ce complot avait été soigneusement préparé. Même s’il allait dénoncer tout de suite les faits, personne ne le croirait, et le duc Zi Yan y avait probablement déjà pensé. À présent, il n’était qu’une goutte d’eau dans l’océan, incapable d’influencer le cours des choses. Même si cette goutte voulait quitter l’océan, cela dépendait de la volonté de l’océan lui-même !
Inimaginable… Vraiment inimaginable.
Lui, un nouveau venu dans l’Empire, se retrouvait impliqué dans un complot aussi colossal. Hei Fa ne savait pas s’il devait se considérer chanceux ou malchanceux. En pensant à son surnom autrefois très répandu, il ne savait plus s’il devait rire ou pleurer.
Le chanceux Beck… Bon sang, c’était plutôt le malchanceux Beck, n’est-ce pas ?

Il réfléchissait rapidement, au milieu de la vapeur épaisse. Les cheveux noirs restaient silencieux. Les singes à côté ne le dérangeaient pas non plus ; ils prirent simplement en silence le vin rouge que les cheveux noirs venaient d’ouvrir, burent directement à la bouteille sans verre, puis essuyèrent brusquement leur bouche.

« Chef, tu n’as pas besoin de trop t’inquiéter. Au pire, on provoquera un incident. J’ai déjà pris contact avec Xue Tong ces derniers temps. Il s’en sort bien à la station aux Sept-Six Étoiles et a déjà pris le contrôle de son fonctionnement. Il a également obtenu cinq gigantesques navires des Moors, dont un a déjà été renvoyé dans notre pays natal. Les membres de la Prison Noire intensifient leurs recherches. Si nécessaire, je lui enverrai immédiatement un message pour qu’il envoie deux de ces navires. Une fois que tout sera réglé ici, on partira sans se retourner. Les troubles au sein de l’Empire des Moors ne peuvent que nous être bénéfiques. »

« C’est facile à dire. » Après avoir écouté les paroles interminables du singe, les cheveux noirs secoua la tête. « Tu crois que la Grande Guilde de Ziyuan n’est pas préparée ? Puisqu’il me considère comme un bouc émissaire, il a naturellement pensé que je pourrais m’enfuir. Et ce n’est pas seulement moi ; même le Grand Duc Tarot doit être surveillé en ce moment. Après tout, moi, un simple lord, je ne vaille même pas la peine d’être utilisé comme bouc émissaire. »

« Réfléchis : ce vieux salaud dispose de centaines de gigantesques navires. S’il mobilise plus que ses troupes privées, il pourrait en avoir même mille. Avec une flotte aussi imposante, penses-tu vraiment pouvoir t’enfuir à ta guise ? »

« Hehe. Arrête. » Le singe émit un rire sournois, indifférent. « Je ne crois pas que, avec tes capacités, quiconque puisse t’arrêter quand tu voudras t’enfuir. De plus, nos méchas sont à portée de main ; au pire, on utilisera la tactique du saut de la cigale pour semer ce vieux fou. »

« Et ensuite, on confirmera encore plus les accusations en laissant le Grand Duc Tarot assumer toute la responsabilité ? »

« C’est indispensable. Ce type n’est pas non plus quelqu’un de bien. Si un ami meurt, tant pis pour lui ; qu’est-ce que ça peut bien me faire à moi ? »

Les cheveux noirs restaient silencieux. En réalité, il était d’accord avec le singe. Bien que le Grand Duc Tarot le favorisât, il restait un étranger. Face à la survie de l’humanité, il fallait toujours faire place. Il n’avait absolument pas besoin de se soucier de ce vieil homme. Mais il y a des choses qu’on ne peut pas juger uniquement d’après l’apparence.

Avec l’Archiduc des Tarots, il peut maintenant contrôler cette première étape de l’Empire Moor, le 763, la plus proche des humains, et maintenir une paix hypocrite. Mais si l’Archiduc des Tarots tombe et que Lord Beck disparaît, il est probable que quelqu’un d’autre prenne immédiatement le pouvoir. Ajoutez à cela le style autoritaire de l’Archiduc des Roches Pourpres et sa flotte féroce comme des loups et des tigres : la destruction des humains pourrait alors être programmée. Des milliers de géants navals de l’Empire envahissant en même temps, même avec des armes stratégiques comme la forteresse Thor ou les canons trous noirs, ce ne serait que vouloir arrêter un char avec des bras ! C’est absolument impossible, tant pour des raisons publiques que privées. Noir de Cheveux ne peut pas permettre à l’Archiduc des Tarots de tomber. Après réflexion, Noir de Cheveux ne parvient toujours à rien. Il tend la main vers son verre, mais le trouve déjà vide. En levant les yeux, il aperçoit justement le sourire sournois du Singe. Il secoue la tête avec amusement et frappe la tête du Singe de sa main. « Dis-moi, quels plans as-tu en tête ? Arrête de sourire de cette façon. Tu ressembles à un petit diable. » « C’est injuste… J’ai toujours été en première ligne pour combattre et en arrière pour m’amuser. Quels plans pourrais-je avoir ? N’est-ce pas toujours toi qui élabores les plans et moi qui les exécute ? Cette fois, ce n’est pas toi qui comptes abandonner, n’est-ce pas ? Me demander des idées, c’est aussi peu réaliste que de demander à une truie de grimper à un arbre. » Le Singe crie aussitôt à l’injustice, se couvrant la tête pour éviter la main maléfique de Noir de Cheveux. Cependant, il a raison. Noir de Cheveux sait bien que, en matière de combat, le Singe est vraiment un expert de premier ordre. Mais en matière de ruse, il est probablement inférieur à Sulei. À la pensée de Sulei, le sourire de Noir de Cheveux se fige. Depuis son arrivée dans l’Empire Moor, cela fait déjà plusieurs mois, n’est-ce pas ? Cette petite fille doit être épuisée à gérer les affaires de la Planète de la Mort. Depuis qu’elle le suit, elle n’a jamais eu un instant de répit. S’il rentre cette fois, il risque d’être harcelé de plaintes. Mais que peut-il faire ? Noir de Cheveux ne voit vraiment personne de plus apte que Sulei pour les affaires intérieures. Une si vaste Planète de la Mort, trente et un secteurs stellaires, tous gérés de manière impeccable par cette petite fille. Cela lui permet vraiment de ne pas s’inquiéter pour rien. C’est vraiment remarquable. On dit que parmi les civils de la Planète de la Mort, tout le monde parle avec admiration de ses performances. Que ce soient les races étrangères ou les humains, tous la louent sans cesse. En y pensant, un léger sourire apparaît involontairement au coin des lèvres de Noir de Cheveux. Lorsqu’il rentrera cette fois, il devrait peut-être vraiment lui accorder de longues vacances pour qu’elle puisse se reposer un peu. Quant aux affaires de la Planète de la Mort, on les laissera de côté pour l’instant ; personne ne mourra si on ne s’en occupe pas pendant deux ou trois jours. « Chef, chef… » Une main se tend devant Noir de Cheveux, secouant sans cesse, et la voix moqueuse du Singe parvient à ses oreilles. Noir de Cheveux est immédiatement interloqué. « Qu’y a-t-il ? Un problème ? »

« Ce n’est rien », dit le singe en riant. « C’est juste que certaines personnes rêvassent trop. C’est un peu étrange, voilà tout. Dis-moi, quand est-ce que toi aussi tu vas commencer à rire bêtement ? Avec ton air, on dirait vraiment un BC. »
« Un BC ? »
« Oui. Un BC ! » Le singe hocha la tête avec assurance.
« Bang ! » Un coup violent s’abattit sur la tête du singe, qui poussa un cri de douleur. Puis retentit le rire diabolique de Cheveux Noirs.
« Tu crois que je peux te transformer en BC ici ? »
« Aïe, je crois, ça ne va pas ? » Le singe se couvrit précipitamment la tête et esquiva de tous côtés, l’air paniqué comme un poussin effrayé.
« Écoute, tu ferais mieux de te concentrer sur la réalité. Quel intérêt y a-t-il à te défouler sur moi ? Aïe, je ne dis plus rien, je ne dis plus rien… »
Il retira sa main, à la fois agacé et amusé. Cheveux Noirs ne savait plus quoi faire avec le singe. Après avoir passé tant de temps dans les sources chaudes, tout son corps était chaud et une sensation de paresse émanait de ses os, lui ôtant même l’envie de bouger les doigts. La vapeur des sources chaudes enveloppait tout autour, rendant tout flou et irréel.
Peut-être que ses propres aventures étaient elles-mêmes illusoires ? pensa Cheveux Noirs. Soudain, il claqua des doigts.
« J’ai pris ma décision. »
« Quelle décision ? » Le singe à côté de lui fut surpris. Il était évident qu’il ne suivait pas le raisonnement soudain de Cheveux Noirs.
« On ne peut pas laisser l’empereur Moore mourir. Mais peu importe à quel point le plan du duc Ziyuan est minutieux, je dois trouver une faille dedans. Sinon, nous aurons de gros problèmes à l’avenir. »
« Tu veux vraiment sauver l’empereur ? » s’étonna le singe. « Tu n’es pas vraiment devenu un BC, n’est-ce pas ? Sais-tu à quel point le plan du duc Ziyuan est bien organisé ? Même en surveillant avec tant d’efforts, je n’ai obtenu que des informations vagues ; je ne peux pas connaître les étapes précises. Comment comptes-tu faire face à ça ? »
« Pas besoin de faire face », répondit Cheveux Noirs avec un sourire froid.
« Puisqu’il veut m’utiliser comme bouc émissaire, alors au moment de l’assassinat de l’empereur, ce ne sera que lorsqu’il me remettra une récompense. Et pour rendre la scène plus crédible, il entrera en contact avec moi avant cela, me demandant de faire certaines choses pendant la cérémonie, ou bien plaçant des preuves sur moi, etc. De plus, puisque le duc des Tarots est également dans ses plans, les navires autour de nous ont probablement déjà été remplacés par des subordonnés du duc Ziyuan. Si tu as le temps, va jeter un coup d’œil pour voir s’il y a des informations utiles. »
« C’est tout ? Tu penses pouvoir arrêter le plan du duc Ziyuan avec ça ? » Le singe le regarda de biais, clairement sceptique quant à la simplicité des intentions de Cheveux Noirs.

« Bien sûr que non. Donc, une fois que nous aurons suffisamment d’informations, il nous faudra encore nous préparer. Cinq jours ne suffisent pas pour rappeler des hommes auprès de Xue Tong. Je demanderai de l’aide à Wei Li ; je pense qu’elle ne refusera pas d’augmenter le nombre de gardes. »
« Faut-il lui parler des plans de rébellion du duc Zi Yan ? » demanda le Singe.
« Euh… » Les cheveux noirs hésitèrent un instant, l’image du regard perspicace de Wei Li lui vint à l’esprit. Il secoua la tête. « Laissons tomber. Il vaut mieux ne pas lui en parler pour l’instant. Je ne sais pas pourquoi, mais j’ai l’impression que cela ne ferait qu’empirer les choses. Laissons-nous d’abord préparer. Seulement, je me demande combien d’espions du duc Zi Yan se trouvent encore parmi nous en ce moment. »
« Je vais en arracher chacun un par un », dit le Singe d’un ton sec, un sourire sanguinaire apparaissant soudain sur son visage maigre.
« Moi aussi », répondit celui aux cheveux noirs avec la même expression.
La vapeur dans le bain devint encore plus épaisse, blanche et dense, au point de rendre progressivement invisibles les ombres des deux hommes…