Chapitre 42 : L’empereur Moore – Section 6

La somptueuse table se transforma en un instant en d’innombrables fragments volants, plongeant la salle dans le chaos.
Des dizaines de assiettes, telles des invitations à la mort, disposées de manière chaotique, bloquèrent presque tout l’espace en un clin d’œil. Chacune d’elles fut animée par la force de rotation du Homme aux Cheveux Noirs. Le bruit produit par leur déplacement à grande vitesse suffisait à faire frissonner n’importe qui. Pendant un instant, le temps sembla s’arrêter dans toute la pièce. Des expressions de surprise, de perplexité, d’étonnement et de peur apparurent successivement sur les visages des gens.
Le Homme aux Cheveux Noirs avait confiance en ses compétences. Bien que l’attaque fût soudaine, il se distinguait fondamentalement des autres présents, car il n’avait jamais baissé sa garde depuis le début.
Cette agression brutale n’était qu’un prétexte. Depuis qu’il avait réalisé que les meilleurs tueurs étaient aussi les meilleurs caméléons, il avait soupçonné ce champion de canonnade au physique ordinaire. Ainsi, à cet instant, il était celui qui restait le plus calme dans la pièce.
Il utilisa l’élan pour sauter. En un éclair, son corps ressembla à celui d’un guépard en embuscade, ignorant complètement la distance de seulement dix mètres qui le séparait de son adversaire. Alors qu’il était encore en l’air, sa jambe droite fut projetée comme un fouet de fer, son sifflement perçant déchirant les tympans de tous. En un clin d’œil, on eut l’impression de voir ce champion de canonnade être projeté violemment.
Était-ce vraiment la limite des capacités humaines ? Tous fixaient, bouche bée, cette scène figée. Leurs pensées semblaient s’être arrêtées. À cet instant, le temps n’avait plus de sens. Dans leurs yeux, il n’y avait que la mort imminente.
Mais ils oubliaient une chose : si un tueur ne parvient même pas à garder son calme au moment d’agir, alors il n’a pas besoin d’être tueur. Or, en réalité, cet homme cherché par le grand-duc Ziyan était un véritable tueur.
Bien que l’attaque du Homme aux Cheveux Noirs fût soudaine, il ne parut pas particulièrement surpris, sans même froncer les sourcils. Sa main gauche, qui se trouvait auparavant près du nain, se retourna soudainement comme l’éclair, tirant son arme de la ceinture du nain, tandis que sa main droite se tendit pour soulever le nain tout entier, le tenant comme un bouclier devant lui pour se protéger des attaques du Homme aux Cheveux Noirs !
« Bang ! Bang ! Bang ! » Des flammes éclatantes jaillirent des canons froids. Au moment où l’attaque du Homme aux Cheveux Noirs allait atteindre sa cible, le champion de canonnade lança également ses propres attaques mortelles. Trois projectiles propulsés par de la poudre furent envoyés en forme de triangle vers l’empereur de l’Empire, qui se trouvait à portée de main.
Ce n’est qu’à ce moment-là que le malchanceux nain poussa un cri déchirant.
« Mon Dieu… »

Dès qu’il entendit ce bruit, le cœur de Black Hair s’alourdit aussitôt. Merde. Ce nain ne pouvait certainement pas être un complice du tueur. Mais l’attaque avait déjà eu lieu ; il n’était pas si simple de la retirer. Sans parler de la jambe de fouet qu’il venait de lancer, rien que les assiettes lancées à l’avance risquaient de déchirer le nain en mille morceaux en un instant, comme des lames. De plus, le tueur avait placé le nain entre eux deux, bloquant ainsi l’attaque de Black Hair et annulant complètement tous ses plans.

Cela semblait compliqué, mais en réalité, tout s’était passé en un éclair. Lorsque le coup de feu retentit, Black Hair n’hésita plus. D’un geste brusque de sa main gauche, il parvint à presser avec précision la tête du nain alors que celui-ci tournait à grande vitesse. En appuyant et en tordant, il changea instantanément de posture, se retrouvant complètement horizontal dans les airs, tout en tournant comme un tourbillon. Les ombres de ses jambes, telles des tempêtes, se répandirent dans chaque centimètre carré d’un rayon de plusieurs mètres. Un bruit sec suffit à broyer en miettes les assiettes qui suivaient !

Cependant, ainsi, Black Hair n’avait plus la capacité de sauver l’empereur Moor. Le coup de feu avait déjà retenti. Même s’il s’agissait d’une arme ancienne propulsée par de la poudre à canon, sa vitesse de tir était bien au-delà de ce que Black Hair pouvait rattraper. Surtout qu’à cet instant, il était encore plus éloigné de l’empereur que le tueur.

Est-ce que… la mort de l’empereur de l’Empire était déjà inévitable ?

Les pensées de Black Hair s’étaient arrêtées ; en un instant, son esprit devint vide.

« Pffft… pffft… pffft… » Trois bruits sourds. Le restaurant plongea soudain dans le silence.

Tout ce qui s’était passé était arrivé si rapidement que personne n’avait encore eu le temps de réagir. Tout le monde fixait, hébété, les trois petites boules de lumière qui avaient soudain explosé sur la poitrine de l’empereur, incapables de prononcer un mot. Après un bref silence, un rugissement furieux brisa le silence mortel.

« Majesté !!! » Le gladiateur se leva brusquement, la tête encore couverte de morceaux de table, mais sans se soucier de rien. Son corps massif, tel une petite montagne, se précipita comme une tempête vers le tueur tout proche.

« Tu oses menacer Sa Majesté ? Je vais te tuer !!! »

« Arrêtez !!! »

Alors que la main du gladiateur allait atteindre le cou du tueur, un grognement nonchalant retentit derrière lui. Puis, sous les regards étonnés de tous, l’empereur se leva lentement de son siège, arborant toujours ce sourire doux sur le visage, sans aucun signe de blessure.

Voyant l’attitude de l’empereur, tout le monde fut perplexe. La balle du tueur l’avait touché sous les yeux de tous. Est-ce que l’empereur n’avait vraiment rien ? Qu’est-ce que… que se passait-il exactement ?

Personne ne pouvait obtenir d’explications. En réalité, l’empereur n’avait même pas envie d’expliquer quoi que ce soit à quiconque. Après avoir interrompu les gladiateurs, il jeta un regard attentif au jeune homme aux cheveux noirs, hocha la tête, puis prit la parole d’un ton nonchalant :
« Très bon timing. Si tu n’étais pas mon cible, j’aurais vraiment voulu t’acclamer. Une attaque aussi précise, je n’en avais pas vu depuis longtemps. »
« Merci pour vos éloges, Votre Majesté », répondit le champion des canons navals, les muscles de son visage tressaillant légèrement, mais sa voix restant calme.
« Tu dois te demander pourquoi tes tirs ne m’ont pas blessé. Je suppose que ce type, Zi Yan, ne t’a rien dit, n’est-ce pas ? » L’empereur, sans se soucier de cela, continua à parler pour lui-même.
« Je ne connais pas le grand duc Zi Yan. Mais je suis curieux de savoir pourquoi mes tirs ne vous ont pas blessé. » Le tueur réfuta avec indifférence les tentatives de l’empereur de le tester, montrant ainsi une grande vigilance et une excellente maîtrise de soi.
Cependant, en entendant ses paroles, l’empereur éclata de rire. Un rire joyeux, comme s’il assistait à la pièce la plus comique. Il se moquait complètement du regard que les gens autour de lui lui portaient. Ce n’est qu’après avoir ri à satiété qu’il se pencha et agita un doigt.
« Non, non, non. Tu es trop nerveux, jeune homme. Tu penses peut-être que je te testais tout à l’heure. Ce n’était pas le cas. N’y as-tu jamais pensé ? Si je n’étais pas préparé à ton attaque, comment pourrais-je être assis ici, sain et sauf ? De plus, les armes portées par le maître des armes sont autorisées par une exception impériale. Mais sans ma permission, comment aurait-il pu monter à bord de ce navire ? »
Haussant les épaules, l’empereur afficha un air innocent. « Bon, bon. Je ne vais pas tourner autour du pot. Je vais juste te rappeler une chose : regarde mes vêtements. Ne te souviens-tu de rien ? »
La voix de l’empereur était douce, mais elle éveilla immédiatement la curiosité de tous ceux qui étaient présents, même le jeune homme aux cheveux noirs ne put s’empêcher de le regarder. Mais quoi qu’on regarde, les vêtements somptueux de l’empereur ne présentaient rien de particulièrement remarquable. À part leur beauté, il n’y avait rien de spécial.
Pourtant, le visage du tueur changea. On vit ses lèvres bouger légèrement, comme s’il parvenait avec peine à prononcer un nom.
« L’Étreinte de la déesse Tia ? »
« Intelligent !! » L’empereur claqua des doigts en riant. « Maintenant, tu dois comprendre pourquoi tes attaques ne peuvent pas me blesser, n’est-ce pas ? »
Un murmure parcourut l’assemblée : cette fois, ce n’était plus seulement le tueur, presque tout le monde avait changé d’expression.
L’Étreinte de la déesse Tia. Ce nom, en dehors de l’Empire Moor, n’était probablement connu que de peu de gens. Mais dans l’Empire Moor, c’était comme le tonnerre !

Car la déesse de l’Empire des Mores, la grande déesse Tia, existe bel et bien ! Et cette robe magnifique serait, selon la légende, une création de ses propres mains. C’est une preuve de la grandeur de cette déesse. On dit que porter cette robe équivaut à disposer d’un bouclier invisible, semblable à celui d’un navire de guerre. Toute tentative malveillante envers celui qui la porte sera impitoyablement stoppée. Bien que sa protection ne soit pas aussi puissante que celle d’un véritable bouclier, elle a l’avantage d’être efficace contre n’importe quelle attaque. Tant que l’attaque ne dépasse pas une certaine limite, le porteur reste en sécurité, sans aucun dommage !

L’œuvre d’une déesse, comment les gens ordinaires pourraient-ils l’atteindre ? Pour tous ceux présents, ce qui venait de se passer équivalait à avoir été témoins de l’existence d’une déesse de leurs propres yeux. Pas étonnant que même ce tueur au sang-froid exceptionnel ait changé d’expression.

En voyant les visages des personnes présentes, l’empereur de l’Empire parut encore plus satisfait. Son sourire s’élargit. Son regard envers le tueur devint de plus en plus moqueur.

« Je sais que le maître des armes n’est pas ton complice. Alors arrête de le tenir ainsi. Tu es aussi un More ; vas-tu, face à l’échec, continuer à causer des pertes à l’Empire ? Va, sors par la porte derrière toi. Quelqu’un là-dehors s’occupera de ton destin. Va, les luttes de pouvoir ne nécessitent pas la participation de gens insignifiants comme toi. Quelle que soit l’issue, tu n’obtiendras pas ce que tu désires. »

« Vraiment, c’est bien ça ? » Le tueur tentait de rester calme, mais ses lèvres tremblantes le trahirent. Désormais, tout le monde pouvait voir qu’il n’avait plus d’avenir. En sortant par la porte, seul la mort l’attendait.

« Alors, qu’en penses-tu ? Mon champion des canons, as-tu d’autres idées ? Devant l’œuvre de la grande déesse Tia ? »

Un silence de mort. Pendant un instant, l’air de la pièce sembla se solidifier. On vit le tueur hésiter un instant, puis finalement hocher la tête. Il lâcha sa main droite, laissant lentement tomber le champion nain. En voyant ce geste, tout le monde poussa un soupir de soulagement.

Mais à ce moment-là, un pressentiment funeste surgit à nouveau dans l’esprit du tueur aux cheveux noirs.

« Faites attention !! »

« C’est inutile. Même l’étreinte de la grande déesse Tia ne peut arrêter le rugissement du dieu de l’orage. La mission d’un tueur est de mener à bien sa tâche. Majesté, allez mourir !! »

En un éclair, la main gauche du tueur bougea à nouveau. Cette fois, il ne sortit pas d’arme du nain à ses côtés, mais enfonça violemment un petit poignard dans la poitrine du champion nain. En même temps, il saisit le corps du nain et le lança violemment vers l’empereur de l’Empire…

« Merde ! Tu oses utiliser de tels moyens !! » À ce moment-là, même l’empereur changea de couleur !!