Chapitre cinquante-trois : Montagnes et mers (6)

Les chevaux de guerre galopaient à toute vitesse, soulevant des nuages de poussière ; les lames s’abattaient, et le sang coulait à flots. De nombreux soldats tangs et tibétains furent projetés à terre sous l’impact violent, puis écrasés sous les sabots des chevaux. Comment un corps de chair et de sang pourrait-il résister à un poids de près de mille livres, cheval et cavalier confondus ? En un instant, ces êtres encore vivants disparurent, réduits en une masse informe de chair indiscernable.
Zhang Yanji sentit un frisson lui parcourir l’échine : ces Tibétains ressemblaient à une meute de bêtes acculées, complètement indifférents à la mort ! De plus en plus de ses compagnons tombaient, tandis que les Tibétains ne perdaient que moins de trente hommes !
Le meurtre, ce meurtre silencieux, devenait le maître de la nuit ; les griffes de la mort s’étendaient peu à peu, saisissant tout ce qui était vivant pour ne plus jamais le lâcher.
« Ah ! »
Un cavalier tang fut tiré de son cheval par un soldat tibétain qui avait sauté du ciel, tombant sur des pierres bleues, du sang jaillissant de son nez. Sans épée, sans lance, les deux hommes se battaient à la manière la plus primitive, luttant pour leur survie.
Un coup de poing du soldat tibétain frappa la joue droite du soldat tang, lui brisant instantanément trois dents. Celui-ci, malgré la douleur atroce, se retourna et assena un crochet du poing qui lui fit lâcher la mâchoire du Tibétain.
Les deux hommes s’enlacèrent, roulant sur eux-mêmes, se griffant, se mordant… Tous leurs efforts visaient à survivre, à voir le soleil du lendemain…
La cruauté de la guerre réside dans son effacement de l’humanité : les gens de différentes ethnies, cultures et croyances deviennent égaux dans leur misère face à la survie. Pour continuer, pour vivre, il faut tuer, tuer sans cesse. Ne pas tuer, c’est mourir ! Toute morale ou bonté semble si hypocrite et impuissante face à la vie ; ils veulent simplement survivre. À quoi servent la morale et les principes moraux face à la faim ? Toutes les croyances et dieux perdent leur pouvoir face à la mort ; quand ils sont désespérés, où se cachent les dieux ?
En fin de compte, pour survivre, il faut compter sur le manche du couteau dans sa main !
Même s’il semble laid, délabré, couvert de sang, c’est sur le champ de bataille le compagnon le plus fiable, celui à qui l’on peut confier sa vie !
« Ah ! »
« Ah ! »
Le soldat tang avait la gorge serrée par le Tibétain, incapable de parler. Il donnait des coups de pied désespérés dans les parties génitales de son adversaire, mais celui-ci restait immobile, comme s’il n’avait pas d’organe génital !

Le visage du soldat Tang était devenu d’un violet sombre ; il ouvrait désespérément la bouche pour respirer à grand-peine. Son Adam’s apple semblait avoir été écrasé par les barbares tibétains, et un liquide chaud et âcre montait dans sa gorge. Les blancs de ses yeux commençaient à se révulser, et son esprit devenait de plus en plus confus. Sous le ciel noir, il lui semblait voir sa femme assise sur le kang de leur maison, tenant des semelles cousues et lui faisant signe en souriant ; il lui semblait aussi entendre le petit garçon encore immature l’appeler d’une voix tremblante : « Père. »

Tout allait-il se terminer ainsi ? Peut-être sa femme et ses enfants pourraient-ils obtenir une pension considérable ? Il espérait qu’il resterait encore un peu d’argent lorsque la pension de la cour lui parviendrait. Des larmes chaudes coulèrent des yeux du soldat Tang, qui ferma peu à peu les paupières.

« Crève ! »

Un cri strident retentit dans l’ombre. Xian Yu Cheng arriva à cheval, brandissant une lance d’argent, et perça un trou de la taille d’un œuf de poule dans le dos du soldat tibétain. (Note 1) Les poumons et le cœur du soldat tibétain furent détruits, et il cessa immédiatement de respirer. D’un coup de pied agile, Xian Yu Cheng utilisa la pointe de la lance pour balayer le corps, renversant ainsi les trois soldats tibétains qui arrivaient derrière lui.

Hein ? Comment peut-on mourir si facilement ? Y avait-il aussi dans l’air un parfum de terre ? Le soldat Tang sentit soudain un grand soulagement dans son cou et ouvrit instinctivement les yeux. Dans des visions floues, c’était le général Xian Yu Cheng qui se tenait devant lui !

« Lève-toi, bon sang ! Un homme ne doit pas être sans force comme un ver ! »

Le soldat Tang sentit une vague de chaleur monter dans sa poitrine ; le visage rouge, il dit : « Je sens que je n’y arriverai pas. Général, moi… »

Il enfouit sa tête dans ses bras, sanglotant doucement.

« Souviens-toi bien : tant que je ne suis pas mort, je n’abandonnerai aucun de mes frères. De plus, celui qui se renonce est abandonné par le ciel ! Même si ce monde t’abandonne, tu ne dois pas t’abandonner toi-même. Un homme doit tenir fermement son épée et frapper avec force en retour. Règle par règle, venge ton honneur ! Ce n’est qu’en se respectant soi-même que l’on peut maîtriser son destin ! »

Xian Yu Cheng sortit son épée de sa ceinture et la jeta au soldat Tang assis par terre.

« Souviens-toi : ne perds jamais espoir en ce monde, et encore moins en toi-même. Dans la vie, c’est soi-même qui ouvre son chemin ! »

« Ah… ah… »

Le soldat Tang était profondément ému ; les larmes et le nez coulaient sans cesse, et il hochait la tête sans cesse.

« Fais attention ! »

Xian Yu Cheng repoussa violemment le soldat Tang, mais tomba lui-même de son cheval. Soudain, une dizaine de couteaux en acier apparurent dans l’ombre et s’enfoncèrent à l’endroit où se trouvait le soldat Tang, laissant sur la pierre bleue plusieurs marques blanches entrecroisées.

Ils avaient certainement vu cette lance de cavalerie. Xianyu Yucheng esquissa un sourire amère : qui disait que les Tibétains étaient des barbares incapables d’apprécier la valeur des choses ? Une simple lance de cavalerie avait suffi à attirer leur attention ; il semblait que sa tête valait une belle récompense.

En quelques secondes, les soldats tibétains formèrent un cercle, piégeant les deux hommes à l’intérieur. Tous étaient armés de couteaux courbes et fixaient Xianyu Yucheng d’un regard féroce. C’était ce général Tang qui, avec cette lance de cavalerie, avait tué plusieurs de leurs frères !

Tuer, tuer ! Tous ces envahisseurs Tang doivent mourir !

Le cercle se resserrait de plus en plus. Xianyu Yucheng et le soldat Tang se tenaient dos à dos, surveillant attentivement les soldats tibétains prêts à bondir à tout moment.

Ces soldats tibétains semblaient avoir reçu une formation rigoureuse ; ils épuisaient progressivement l’énergie des deux hommes en attaques mesurées. Finalement, comme s’ils avaient trouvé une faille dans cette « œuf précieux », ils se jetèrent sur eux comme des mouches assoiffées de sang.

Le bras gauche ! Le bras gauche du général Tang était blessé !

Plusieurs couteaux en acier s’abattirent violemment sur l’épaule gauche de Xianyu Yucheng. Le jeune homme esquiva légèrement et leva sa lance pour parer le coup mortel. Mais la force de l’attaque était telle que son bras gauche devint faible, et la lance fut même légèrement enfoncée sous le poids des couteaux !

Maudits soient-ils !

Bien que la lance de cavalerie soit considérée comme la reine des armes de guerre, elle n’était efficace que dans les batailles à cheval. Cette arme longue de trois mètres n’était pas aussi agile ni pratique que les couteaux en acier dans les combats au sol ; à chaque mouvement, le jeune homme sentait ses forces s’épuiser.

Un soldat tibétain en profita pour rouler sur le côté et arriver derrière Xianyu Yucheng, brandissant son couteau vers sa taille. Ce coup était extrêmement puissant ; s’il atteignait sa cible, le jeune homme ne mourrait pas, mais resterait handicapé. Cependant, Xianyu Yucheng, coincé sous le poids de plusieurs couteaux, ne pouvait bouger et ne put que se décaler instinctivement.

« Soldat ! »

On entendit un bruit sec lorsque les armes entrèrent en collision : le couteau courbe du Tibétain fut facilement écarté par le soldat Tang.

« Général, nous sommes frères d’armes, frères liés par le destin ! »

Malgré ses joues couvertes de sang, le regard du soldat Tang restait pur et clair comme de la pierre de jade…