Chapitre 70 : La frontière des stèles (4)

Lorsque le robuste Tang Min porta son premier coup, un tumulte éclata parmi les gens de Tang Minying.
« Er Gouzi, il a vraiment osé frapper le seigneur tibétain ! »
« Eh bien, c’est vrai. Pourtant, on ne voit pas qu’il ait été maudit par les dieux ou possédé par des fantômes. »
« Que se passe-t-il donc ? Le seigneur tibétain n’a-t-il pas dit que celui qui manque de respect envers les Tibétains serait maudit par Shambhala ? »
« À mon avis, c’est comme ça… »
L’autorité en soi ne possède aucune vitalité ; sa force réside dans sa domination absolue sur l’esprit des dominés. En d’autres termes, l’autorité utilise une oppression prolongée pour susciter chez les dominés un réflexe conditionné primitif. Ce réflexe se transforme progressivement en esclavage ; une fois esclave, une personne perd son identité propre et se réduit à l’état de chien, ce qui rend encore plus difficile de retrouver sa dignité humaine.
Ce n’est pas que les dominés n’aient pas la capacité de se rebeller, mais qu’ils manquent du désir et de la motivation pour le faire.
Comme ces serfs opprimés par les Tibétains, pour eux un pain de légumes sauvages et une soupe claire suffisent. Vivre, c’est déjà bien ; pourquoi se rebeller avec un sabre courbe ?
Et dès que l’autorité elle-même est remise en question, et que cette question trouve réponse, la grande tour de domination qu’elle a érigée grâce à son avantage psychologique s’effondre rapidement de haut en bas. Une fois le statut divin détruit, la personne ne peut plus être un dieu, et même la chance d’être humain lui est entièrement retirée. Puisqu’il n’a plus de statut divin, se venger devient alors un moyen de punir le mal et de promouvoir le bien ; puisqu’il n’est pas protégé par les dieux, notre vengeance ne sera pas maudite ! Une fois la menace potentielle éliminée, tout le monde est ravi de pouvoir se venger de ses griefs.
L’écart entre le statut de dieu et celui d’homme est aussi grand que les cascades des montagnes : elles dévalent la pente, s’arrêtent un instant au niveau de l’« homme », puis retombent dans l’abîme.
Soit on devient dieu, soit on devient fantôme ; il ne semble y avoir d’autre choix. Lorsque la tour s’effondre, les esclaves habituellement dociles à sa base révèlent leur nature de ceux qui punissent le mal et promeuvent le bien, en piétinant cruellement le dirigeant vaincu.
De toute façon, le perdant est condamné à rester à terre ; autant en profiter ! Même s’il risque de devenir lui-même celui qui sera renversé la seconde d’après, au moins en ce moment il ressent du plaisir !
« Frapper le seigneur tibétain ne provoquera pas de malédiction, frapper le seigneur tibétain ne provoquera pas de malédiction ! »
Wang Xiaochun s’écria avec effroi, dansant presque de joie.
« Frappez-le, frappez ce vampire ! »
« Ce misérable nous a opprimés tous les jours ; nous nous vengeons ! »

Des cris de malédiction éclataient sans cesse parmi les citoyens Tang, et la situation devenait un peu incontrôlable.
« Hmm. »
Li Kuo hocha la tête en direction de Dou Qing, lui faisant signe de relâcher la surveillance.
Le général Dou fit un geste de la main, et les vétérans du camp de Tong Wu s’écartèrent aussitôt, regardant avec des larmes dans les yeux ces citoyens Tang se précipiter vers les cadavres des chefs tibétains.
La haine est comme un cours d’eau : en temps normal, elle est contenue par des digues, et la surface calme ne montre aucun trouble. Mais dès qu’une petite fissure apparaît dans la digue, l’eau autrefois calme devient soudainement tumultueuse, élargissant progressivement la fissure jusqu’à détruire complètement la digue.
Un léger sourire apparut au coin des lèvres de Li Kuo : il y était enfin parvenu. Tant que ces citoyens Tang parviendraient à franchir cette étape la plus difficile, il pourrait les aider à continuer.
Nous sommes après tout des Tang, et notre fierté innée ne doit pas être profanée !…
La lumière tremblotante des bougies projetait de temps en temps des étincelles depuis leur mèche. Li Kuo était assis seul près de la table, réfléchissant profondément aux événements de la journée.
« Hé ! Li Kuo, arrête de rêvasser. Tu m’entends ? J’ai travaillé dur pour préparer ce fromage cuit, et toi, tu fais semblant d’être si profond ! »
Aina lança un regard noir à Li Kuo, avec dans sa voix un mélange de coquetterie et de mécontentement. (Note 1) « Ah, merci ! »
Li Kuo reprit ses esprits rapidement et, voyant qu’il s’agissait d’Aina, esquissa un sourire. « Pose-le simplement sur la table, je l’utiliserai après le dîner. »
« Toi, tu sais toujours comment exploiter les gens ! J’ai passé tant de temps à le préparer, et tu ne montres aucune gratitude. »
Aina se sentait de plus en plus lésée, jouant distraitement avec ses doigts, les larmes commençant à monter dans ses yeux.
« Eh, c’est ma faute. Ne pleure pas, s’il te plaît, ne pleure pas. »
Le jeune homme paniqua un instant ; il ne savait vraiment pas comment gérer les femmes. Les paroles du maître étaient justes : seuls les méchants et les femmes sont difficiles à gérer !
« Écoute, je vais manger maintenant, tout de suite. »
Le jeune homme prit le fromage cuit et commença à le manger avec une cuillère, se couvrant le visage de traces blanches laiteuses.
« Pff ! »
Aina éclata de rire en voyant l’air de Li Kuo : « Mange doucement, ne t’étouffe pas ! »
Li Kuo rit et dit : « C’est parce que je ne veux pas te mettre en colère. Quand vous, les filles, vous pleurez, je ne sais plus quoi faire. »
« Hmph, égoïste. Au fait, n’es-tu pas le septième de ta famille ? J’ai entendu tout le monde t’appeler “petit septième frère”. »
Aina demanda cela d’un ton léger.
Li Kuo répondit rapidement : « Pas du tout, ce ne sont que des plaisanteries de mes amis. Si tu veux m’appeler ainsi, appelle-moi Qilang. »
Depuis son enfance, on l’avait toujours appelé “petit septième”, et il en avait développé une phobie ; comment oserait-il laisser une belle femme de la tribu des Loups Blancs utiliser ce surnom agaçant tous les jours ?

« Hmph ! Vous, les Han, êtes les plus rusés. Ne croyez pas que je ne connaisse pas la différence entre ces deux mots ! »
Aina comprit clairement le sens caché du mot « Qilang » et lança un regard en biais au jeune homme.
« Euh, ton chinois est plutôt bon. »
Son stratagème ayant été dévoilé par Mademoiselle Aina, Li Kuo se sentit extrêmement gêné et chercha rapidement un sujet pour se couvrir.
« Bien sûr ! Mon chinois est tellement excellent que même à Chang’an, il serait considéré comme l’un des meilleurs ! »
Aina leva fièrement le menton, les yeux brillants de fierté.
Li Kuo poussa un soupir intérieur de soulagement : il avait réussi à éluder la question ! En réalité, il n’avait pas une mauvaise opinion d’Aina. Dès leur première rencontre, le jeune homme avait été impressionné par son caractère libre et indépendant. Mais, même s’il l’admirait, devoir affronter quotidiennement une femme d’une autre ethnie lui semblait difficile.
« Au fait, à cause de tes interruptions, j’ai failli oublier l’affaire importante. »
Aina se tapota le front, entrouvrit ses lèvres parfumées et murmura : « Mon père m’a dit que, bien que la région de l’embouchure du fleuve soit fertile, elle ne dispose d’aucune défense et qu’une armée importante ne devrait pas s’y attarder. Il vaudrait mieux laisser quelques guerriers de la tribu des Loups Blancs en renfort, tandis que l’armée principale contournerait le lac Wuhai pour se diriger directement vers la ville de Jiuqu. »
« Mm. »
Le jeune homme répondit à voix basse, mais son esprit fonctionnait à toute vitesse. Le chef Suta insistait pour que l’armée Tang se hâte vers Jiuqu. S’il y avait bien une raison à cela, c’était d’accélérer l’avancée, mais il s’agissait probablement surtout de servir les intérêts de sa propre tribu. Cependant, cela était compréhensible : à partir de ce moment, la tribu des Loups Blancs était définitivement liée aux chars de guerre de la Grande Tang – prospérité commune, perte commune !
Le jeune homme n’hésita pas et répondit aussitôt : « Je n’ai aucune objection. Tant que le général Gao est d’accord, suivons les volontés du vieux chef. »
« Je savais que tu dirais ça ! Vous, les Tang, vous avez tous des intentions cachées. »
Le jeune homme haussa les mains, feignant l’innocence et la frustration. Aina n’avait l’habitude de voir que des guerriers robustes ; comment aurait-elle pu rencontrer un « jeune homme au visage de jade » comme Li Kuo ? Ce dernier la fit vaciller un instant, perturbant son calme.
Merde, pensa Aina en croisant les mains dans son dos et en mordillant ses lèvres.
« Au fait, j’ai vu que tu as rassemblé beaucoup de captifs Tang aujourd’hui dans les cabanes en périphérie de la ville. Oh, c’est vrai… pardon, je voulais dire des citoyens Tang. »
Voyant le visage du jeune homme s’assombrir, Aina agita rapidement les mains en signe d’excuse.
« Euh, c’est étrange. Même si, depuis la fin de l’époque de Kaiyuan, ils ont été capturés par les Tibétains il y a seulement quelques décennies, pourquoi sont-ils devenus si confus ? »

Li Kuo poussa un léger soupir et se plaignit à voix basse. Bien qu’il les ait encouragés de toutes les manières possibles, seuls un peu plus de la moitié des Tangs ont finalement osé se lever pour décapiter les officiers tibétains ; en excluant les vieux et les faibles, il ne restait que plus de neuf cent cinquante hommes forts. Le jeune homme les a tous recrutés, et aux Tangs restants, on a attribué du bétail laissé par les Tibétains, à charge pour la tribu Najie des Loups Blancs de s’en occuper.
Peut-être étaient-ils habitués à ce mode de vie nomade, suivant les pâturages d’eau en eau.
« Tu ne sais même pas ça ? »
Aina lança un regard noir à Li Kuo et dit : « Ces gens ne sont pas des Tangs capturés pendant l’ère Kaiyuan ; ce sont clairement des esclaves-pasteurs tibétains nés ici. À part leurs cheveux noirs et raides et leur peau jaune, on ne voit pas du tout qu’ils sont des descendants de la dynastie Tang. D’après mon grand-père, depuis que l’armée Tang a perdu la bataille de Dafeichuan et s’est retirée dans la région de Helong, tous les Tangs de la région de Jiuku et de Dafeichuan ont été confisqués et réduits en esclavage. Cette région de Helong est adjacente au lac Wuhai ; en y réfléchissant bien, ils doivent être les descendants de ces Tangs. » (Note 3)
« Qu’est-ce que tu dis ? »
Li Kuo tressaillit et saisit la main d’Aina, incrédule.
« Comment peux-tu être aussi sans honte ? Lâche ma main, s’il te plaît… »
Même si Aina était directe, son visage devint rouge de colère et elle le réprimanda sans cesse.
« Oh, désolé, j’ai perdu le contrôle. »
Ce n’est qu’à ce moment-là que Li Kuo réalisa qu’il avait saisi la main délicate d’Aina dans son empressement et la lâcha aussitôt.
« C’est simple : après plusieurs générations de reproduction, ils ont oublié depuis longtemps quel était leur nom de famille. Sans la transmission orale de leurs ancêtres, ils ne parleraient probablement même plus le dialecte Tang. On parle la langue de celui qui vous nourrit ; à mon avis, tu ferais mieux de ne pas trop espérer. »
Aina retira sa main et le consola avec douceur. À ses yeux, bien que ces esclaves Tang aient le même visage que le jeune homme devant eux, ils avaient depuis longtemps perdu leur âme. S’attendre à ce que des esclaves sans âme reprennent les armes pour se battre, n’était-ce pas rêver éveillé ?
« Donc, ce sont des descendants de la bataille de Dafeichuan. Pas étonnant, pas étonnant… »
Le jeune homme comprit soudain et murmura pour lui-même.
Note 1 : Suolao : fabriqué principalement à partir de lait de chèvre, de lait de vache, etc., il porte donc aussi d’autres noms tels que « fromage au lait » ou « fromage ».
Note 2 : Wuhai : le lac Toso actuel, un lac salé typique de l’intérieur des terres, situé au nord-est du comté de Mado.
Note 3 : La bataille de Dafeichuan a eu lieu en la troisième année de l’ère Zongzhang de la dynastie Tang (670), et la huitième année de l’ère Tianbao est en (759). De 670 à 759, si l’on suppose que tous les Tangs de l’époque de la bataille de Dafeichuan étaient en âge de travailler, et compte tenu des âges de procréation dans la Chine ancienne, au moins quatre générations se sont écoulées.