Chapitre 71 : La frontière des stèles (5)

Parfois, ce qui sépare les stèles, ce ne sont pas seulement deux nations ; le plus souvent, c’est le cœur des gens. Une fois qu’un fossé s’installe entre les personnes, même si l’on tente de le combler délibérément, cela ne fait que ressembler à un croissant de lune dans l’eau ou à une fleur fanée dans un miroir, sans possibilité de revenir à l’état initial de cette relation floue.
Li Kuo se demandait constamment quel moyen utiliser pour éliminer cette frontière invisible. Après mûre réflexion, le jeune homme finit par comprendre : pour dissiper cet obstacle invisible, l’effort le plus important venait des personnes elles-mêmes, de leur désir subjectif. Même si d’autres cherchaient à les encourager et à les aider, sans le courage de sortir de la zone encerclée par cette frontière, tout serait en vain.
Tout ce qu’il pouvait faire, c’était continuer à les motiver et à leur indiquer la direction à suivre. Leur capacité à sortir de cette « ville assiégée » intérieure dépendait de leurs obsessions et de leur perspicacité.
Li Kuo était reconnaissant d’avoir rencontré ces citoyens Tang, et encore plus heureux d’avoir su les guider avec persévérance. Sans lui, le destin de ces immigrants comme Wang Xiaochun aurait été sans aucun doute tragique. Des vétérans du Longyou comme Lin Feng, prisonniers au Tibet, pouvaient au moins ressentir la tristesse de « voir le soleil mais pas Chang’an » en regardant vers l’est. Quant à ces citoyens Tang, ils ignoraient complètement ce qu’était la Grande Tang et son armée. Le mot « patrie » portait pour eux un poids bien trop lourd. (Note 1) Pour ceux comme Wang Xiaochun qui avaient choisi de rester dans l’armée Tang, leurs sentiments étaient sans aucun doute complexes. D’un côté, ils étaient fiers d’être des soldats en formation au sein du camp Tongwu de la Grande Tang ; de l’autre, ils devaient dire adieu à leurs habitudes passées, acquises au fil de dizaines d’années. Bien que les soldats Tang soient très amicaux envers eux et les accueillent avec la plus grande sincérité, leurs habitudes de vie, ancrées depuis longtemps, ne pouvaient pas être changées en un instant.
Par exemple, les gens de la Grande Tang ne mangeaient pas de pains à l’orge verte, les soldats ne préféraient pas manger des moutons entiers rôtis ; les officiers ne croyaient pas en Shambhala, et les généraux méprisaient les dieux bouddhistes… En comptant sur les doigts, Wang Xiaochun pouvait énumérer de nombreuses habitudes de vie complètement opposées. Or, c’étaient précisément ces choses qu’ils avaient prises pour acquises et auxquelles ils avaient du mal à renoncer. Mais puisque tout le monde avait décidé de rejoindre l’armée Tang, ils devaient s’adapter à la vie des Tang. Ce n’était qu’ainsi qu’ils pourraient vraiment s’intégrer à la Grande Tang et devenir de véritables Tang !
Après avoir recruté près de mille descendants de la dynastie Tang, l’armée Tang s’est à nouveau renforcée. Le commandant en chef Gao Xiuyan a temporairement affecté ces nouveaux citoyens Tang au camp Tongwu, sous la direction du commandant Li Kuo. Ainsi, le camp Tongwu, sous son commandement, comptait initialement six cents hommes, mais en réalité en accueillait près de mille six cents.

Sur les conseils du chef des loups blancs, Suta, tout le monde laissa cinq cents guerriers des loups blancs et trois cents vétérans de l’armée Tang à la ville du Delta pour servir de renfort. Ainsi, une fois que l’armée aurait forcé les troupes principales tibétaines le long de la Chaîne Rouge à se replier vers la ville de Jiuqu, elle pourrait contourner tranquillement l’Ouhaï, traverser l’immense vallée de Dafei, traverser le Qinghai et retourner à Tang par la ville de Yinglong.
Une fois tout en ordre, l’armée quitta le camp dès le lendemain à l’aube. Le commandant en chef, Gao Xiuyan, ordonna que chaque soldat de l’armée Tang, en plus de son propre cheval, emmène deux chevaux des hauts plateaux. Puisque les Tibétains leur avaient laissé tant de chevaux de guerre, il n’y avait aucune raison de ne pas en tirer parti !
« Li, général Li ! »
Wang Xiaochun, vêtu de l’armure noire nouvellement distribuée aux soldats, monta joyeusement sur son cheval et rejoignit Li Kuo. À présent, l’armée Tang ne manquait de rien, y compris de chevaux ; même ces recrues fraîchement intégrées à l’armée recevaient chacune un cheval.
« Alors, ces armures vous vont-elles bien, frères ? »
Li Kuo saisit les rênes et sourit doucement.
Il craignait surtout que les soldats ne soient négligés dans leurs besoins, ce qui pourrait engendrer en eux un sentiment d’infériorité.
Wang Xiaochun semblait encore peu habitué à ce nouveau titre ; il resta un instant interloqué, réfléchit un moment, puis se toucha l’arrière de la tête en disant : « Nous n’avons jamais porté d’armures aussi bonnes. Leur surface est brillante, comme si on y avait appliqué une couche de teinture de paulownia. Euh… c’est exactement comme la stèle devant la ville du Delta. »
En entendant cela, le cœur de Li Kuo se serra. Il connaissait déjà, par Wang Xiaochun, l’usage de cette stèle. Sous le règne de l’empereur Taizong, la Grande Tang avait conquis de vastes territoires autour du Delta et de la ville du Delta. L’empereur Taizong ordonna de dresser une stèle à l’extérieur de la ville du Delta pour montrer la puissance et la renommée militaire de la Grande Tang. La stèle du Delta devint alors célèbre aux côtés de la stèle de Xuanzong des Han pour impressionner tous les pays, faisant de la Grande Tang le rêve de tous les royaumes. (Note 2) Mais qui aurait pu prévoir que les événements seraient imprévisibles ? Après l’ascension puissante des Tibétains, ceux-ci cherchèrent à s’emparer du contrôle du couloir de Hexi avec la Grande Tang.
Les Tangs acceptèrent volontiers le combat, mais en raison de divers facteurs internes et externes, ils subirent une défaite cuisante à la bataille de la vallée de Dafei. La conséquence directe de cette bataille dans les hauts plateaux fut que les Tibétains prirent le contrôle effectif des régions du Delta et de la ville du Delta ; des terres fertiles s’étendant sur des milliers de kilomètres devinrent en une nuit des pâturages pour les barbares ! Pour humilier la Grande Tang, les Tibétains utilisèrent même cette stèle comme pierre à attacher les chevaux !
Jour après jour, année après année, l’inscription sur la face visible de la stèle fut complètement usée, les lettres tachées semblant murmurer doucement, exprimant la douleur et la colère de leur cœur. Le plus odieux, c’est que cette tâche d’attacher les chevaux fut confiée à des descendants des Tangs comme Wang Xiaochun. Nés au Tibet, comment auraient-ils pu connaître cette humiliation ?
Utiliser ta main pour détruire tes biens : y a-t-il quelque chose de plus cruel et odieux que cela ?
« Xiaochun ! »

Li Kuoyang leva la tête et dit : « Sais-tu pourquoi la surface de cette stèle est si brillante ? C’est parce qu’elle a été imprégnée et arrosée par le sang d’innombrables compagnons d’armes ! Souvenez-vous de ce jour, le jour où vous avez quitté la ville assiégée et franchi les limites de cette stèle. À partir de cet instant, vous devez devenir de véritables Tang. Peu importe comment on vous maltraite, répondez-lui avec force. Ne vous sentez ni effrayés ni impuissants, nous sommes toujours à vos côtés, la Grande Tang est toujours à vos côtés. Voyez-vous le soleil au-dessus de vous ? Là où se lève le soleil, c’est la Grande Tang ! »
« Là où se lève le soleil, c’est la Grande Tang ! »
Wang Xiaochun eut l’impression que la boîte noire au fond de son cœur s’ouvrait soudainement, et des émotions inexplicables retentirent comme des tonnerres d’hiver.
Est-ce donc cela, la Grande Tang ? Est-ce là ma patrie ?
Le jeune homme serra les poings, sentit une chaleur monter dans son dos, et son dos voûté depuis longtemps se redressa soudainement.
Note 1 : « En levant les yeux, on voit le soleil, mais pas Chang’an » : extrait de « Shishuo Xin Yu, Shuhui, chapitre 12-3 ». À l’époque, un messager arriva de Chang’an ; l’empereur Yuan de Jin, en apprenant la situation à Luoyang, éclata en larmes. L’empereur Ming, encore jeune, ne comprenait pas et demanda pourquoi l’empereur Yuan était triste. Celui-ci répondit : « En levant les yeux, on voit le soleil, mais pas Chang’an. »
Note 2 : En 634, la huitième année de l’ère Zhenguan, l’empereur Taizong de Tang décida de rouvrir la Route de la Soie de l’époque des Han. Il ordonna au dieu de la guerre Li Jing de mener ses troupes pour combattre les Tuyuhun, qui constituaient un obstacle dans le corridor de l’Ouest. Les troupes tang traversèrent près de mille li, remportèrent une grande victoire et intégrèrent toute la région actuelle du Qinghai au territoire de l’Empire Tang.