Chapitre 73 : Le château de pierre (2)
Dans les guerres, ce qui blesse le plus n’est pas toujours les armes, mais plutôt le profond sentiment de perte causé par la fragilité et l’insignifiance de la vie.
Chaque individu semble si insignifiant dans le cadre d’une guerre : une flèche, une pierre roulante suffisent pour mettre fin en un instant à une vie. Lorsque l’on fait face à la cruauté de la guerre sans pouvoir y rien changer, un vide profond et un sentiment de culpabilité persistent autour de soi.
Venger ? Venger !
Cela semble être le seul choix restant : ce n’est qu’en se vengeant que ceux qui ont été blessés peuvent retrouver confiance en eux et prouver qu’ils ne sont pas faibles.
Près de mille soldats de la dynastie Tang, sous la direction du capitaine Wu Hai, gravirent avec acharnement la plaine rocheuse située à quelques dizaines de mètres de là. Ils n’avaient pas d’autre choix : il fallait s’emparer de cette zone centrale pour avoir ne serait-ce qu’une chance de survivre dans cette situation désespérée.
D’innombrables rochers et troncs d’arbres dévalaient les parois rocheuses de la montagne, s’écrasant sur leurs camarades. Les soldats Tang touchés par ces rochers ne pouvaient même pas pousser un cri avant de se transformer en bouillie sanglante, emportés par les rochers vers le bas de la montagne. Le sang coulait à flots, et l’air était empli d’une odeur âcre et métallique.
Wu Hai esquissa un sourire amère, mais ne se plaignit pas. En tant que vétéran expérimenté, il connaissait bien les difficultés des batailles d’assaut. Même pour conquérir une ville des plaines centrales, il fallait disposer d’une force dix fois supérieure à celle de la garnison ; alors, comment espérer prendre ce château de pierre si dangereux ? Depuis toujours, la victoire d’un général se paie au prix de milliers de vies : quelle victoire n’a-t-elle pas été obtenue sur le cadavre d’innombrables soldats ordinaires ?
Il était soldat de la grande dynastie Tang. Puisqu’il avait été choisi comme officier en tête, tout ce qu’il pouvait faire, c’était, tout en accomplissant les missions confiées par son commandant, veiller autant que possible à sa propre sécurité et à celle de ses camarades. Il savait bien que cette mission était extrêmement dangereuse et que le moindre imprudent risquait de perdre la vie, mais il n’avait pas l’intention d’y échapper.
Wu Hai n’était pas un saint ; il ne sacrifierait certainement pas sa vie pour les grandes ambitions des empereurs ou des généraux. Il n’était pas non plus un homme avide d’argent : l’or est éphémère, et même si l’on obtenait la gloire, il fallait d’abord avoir la vie pour en profiter !
Wu Hai n’était qu’un simple citoyen, un soldat dévoué de la grande dynastie Tang. Il savait seulement que si le château de pierre n’était pas pris, davantage de ses camarades perdraient la vie au pied des montagnes rouges. Il savait aussi que tant que les Tibétains ne seraient pas vaincus, effrayés au point de ne plus oser bouger pendant trente ou cinquante ans, sa famille ne connaîtrait jamais la paix.
Tous étaient originaires de la région de Longyou ; ils devaient bien comprendre cela, n’est-ce pas ?
Depuis la fondation de la grande dynastie Tang, les Tibétains nous ont combattus encore et encore, pendant tant d’années… Des années de conflits pour un simple col ou une montagne, et au final, ce sont toujours ces simples gens qui en souffrent.
Heureux les peuples, malheureux s’ils souffrent ; plus malheureux encore s’ils disparaissent !
C’est pourquoi il doit se battre, non pour rien d’autre que pour cet orgueil, l’orgueil des Tang !
Dans cette vaste Chine, sous la grandeur de la dynastie Tang, il doit bien y avoir un ou deux hommes prêts à se battre !
Adossé à la paroi rocheuse, Wu Hai avançait péniblement.
Il posa la paume de sa main gauche sur un rocher saillant, poussa son genou droit en avant ; avec une légère force, il parvint à monter d’environ un pied !
Il sortit un coin de fer de son sac et le planta dans une fissure entre les rochers.
« Ding ! »
« Ding ! »
Après deux coups légers, Wu Hai retira son pied gauche et le posa sans hésiter sur le coin de fer.
De sa main droite, il saisit une liane, appuya son genou gauche sur une rainure rocheuse et, en tirant fort, monta encore d’un pied.
On y est, on y est !
Vingt zhang… dix zhang…
Sous la direction de leurs officiers, les soldats Tang avançaient sans peur vers la plaine rocheuse située à une dizaine de zhang de là. Une fois sur cette plaine, ils atteindraient le point mort de la défense des Tibétains ; une fois là, ils pourraient enfin se reposer et reprendre leur souffle !
Sans cesse, des soldats Tang étaient frappés par des rochers qui dévalaient la paroi, et les cris de douleur et les gémissements ne cessaient pas ; mais ceux qui restaient en vie ne jetaient plus un seul regard en bas. Ils devaient transformer la haine en énergie et la peur en espoir.
C’est la haine qui donne la force d’attaquer le château rocheux et d’anéantir ces barbares ! C’est la peur qui donne l’espoir de gravir le sommet de la falaise et d’y hisser le drapeau Tang !
Plus de la moitié des soldats Tang avaient déjà été tués, et la plaine rocheuse au-dessus d’eux se rapprochait de plus en plus ! C’était un jeu de vie ou de mort, où seuls ceux qui étaient à la fois intelligents et courageux pouvaient triompher.
Les défenseurs tibétains avaient également remarqué l’objectif de ces soldats Tang : ils ne cherchaient pas à prendre d’assaut le château d’un seul coup, mais avançaient pas à pas, étape par étape !
Dès que les soldats Tang auraient pris pied solidement, leur supériorité numérique ferait en sorte que la prise du château ne serait qu’une question de temps.
Le commandant du château était Tie Ren Xino Luo ; la bataille de la forteresse de la Grande Muraille lui avait laissé des souvenirs indélébiles. Il avait mené dix mille soldats d’élite pour assiéger une forteresse comptant moins de mille hommes, et avait été mis en déroute par les Tang ! Après s’être enfui péniblement avec quelques centaines de ses hommes vers le Tibet, il fut naturellement l’objet de moqueries et de sarcasmes de la part de ses camarades. Après mûre réflexion, il comprit deux choses : pour combattre les Tang, il fallait agir rapidement, sans leur laisser le temps de reprendre leur souffle !
Lorsqu’ils manquaient de rochers ou de troncs d’arbres, ils utilisaient de l’huile bouillante ou de l’eau chaude ; une fois ces moyens épuisés, ils tiraient des flèches en plumes ou des flèches de arbalète ; et une fois ces flèches épuisées, ils sortaient leurs épées pour se battre au corps à corps.
Quel peuple résolu !
Pour combattre les Tang, il fallait aussi affronter directement l’adversaire, sans jamais chercher des solutions détournées !
Après tant d’efforts pour gravir les remparts grâce à leur supériorité numérique, qui aurait cru qu’ils seraient confrontés à une formation d’épées tranchantes, brillant d’un éclat glacial ? Après avoir tant lutté pour forcer la porte de la ville et se sentir enfin heureux, qui aurait imaginé que ce qu’ils verraient ne seraient pas des soldats tangs faibles comme des moutons, mais plutôt des milliers de chevaux de guerre armés de flèches enflammées…
« Quelqu’un ! »
Tie Ren Xi Nuo Luo devenait de plus en plus furieux à mesure qu’il y pensait, et il cria à haute voix :
« Bloquez le chemin de pierre avec des flèches plumes ! Même si vous devez utiliser toutes vos flèches, ne laissez aucun soldat tang monter sur la plaine de pierre ! »
Si l’armée tang voulait avancer pas à pas, en prenant son temps, alors il jouerait ce jeu avec eux jusqu’au bout !
Tie Ren Xi Nuo Luo voulait voir si c’était le nombre de soldats tangs ou celui des flèches tibétaines qui l’emporterait !
Un centurion tibétain s’inclina et partit transmettre les ordres.
D’un seul coup de commandement, les soldats tibétains bien entraînés sortirent leurs arcs à corne de derrière eux et tirèrent des flèches plumes de leurs carquois.
Le centurion tibétain hocha la tête avec satisfaction, prenant l’arc et les flèches que lui tendaient les soldats. Il posa son annulaire sur son petit doigt, son index sur la corde de l’arc, et, en pliant légèrement son bras droit, il tira d’un coup sec — une flèche acérée s’envola aussitôt !
Dès ce signal, les soldats tibétains bandèrent tous leurs arcs.
Les arcs étaient comme une pleine lune, les flèches comme des étoiles filantes ! En un instant, des centaines de flèches plumes furent tirées en même temps, formant un immense filet qui se dirigea vers l’armée tang sur la falaise.
À cet angle, les soldats tibétains n’avaient pas besoin de viser : il leur suffisait de tirer une flèche plume, de bander l’arc à fond et de la lancer depuis les meurtrières pour infliger des pertes significatives à l’armée tang.
Bien que l’armée tang puisse se protéger derrière les rochers pour éviter de nombreuses pierres, elle était impuissante face à cette pluie de flèches. Sans aucun abri sur les falaises escarpées, ils étaient complètement exposés aux flèches, sans possibilité de se cacher. Les soldats tangs, autrefois rapides et agiles, étaient désormais devenus des cibles vivantes pour les Tibétains !…