Chapitre 76 : La robe sanglante (1)

La dame du royaume de Guo jeta un regard méprisant à Yang Zhao à ses côtés, ressentant aussitôt une nausée.
Parmi toutes les choses du monde, il n’y a rien de plus éternel que les flatteries. Les agissements de ce cousin étaient bien en accord avec ce vieux proverbe.
Prenant délicatement une coupe en jade, elle la porta à ses lèvres ; une légère tristesse l’envahit.
« Troisième sœur, à quoi penses-tu ? Viens, laisse-moi te porter un toast. »
Après les éloges de Li Longji, Yang Zhao était plein de fierté. D’humeur excellente ce soir-là, il but trois coupes de vin, ses joues maigres devenant rouges vif.
« À quoi bon toutes ces futilités, Yang Zhongcheng ? Ne me dois-tu pas déjà assez ? Même si tu voulais me rembourser, avec quoi le ferais-tu ? En serais-tu capable ? »
Yang Huahua, quant à elle, ne montra aucune gratitude et versa directement le vin de la coupe dans sa bouche.
Mortifié par les paroles de la dame du royaume de Guo, Yang Zhao sentit son cou brûler de chaleur ; l’effet de l’alcool disparut aussitôt. Mais par respect pour les apparences, il dut sourire largement : « Troisième sœur, si j’ai commis une erreur envers toi, je m’excuse ici même. »
Sur ces mots, il leva le cou et vida d’un trait la coupe de vin. Puis, en poussant la coupe vers Yang Huahua, il soupira : « Après tout, nous sommes de la même famille. Toute mécontentement doit être résolu au sein de la famille ; ne laissons jamais des étrangers en profiter. De plus, le mariage de Hui n’a-t-il pas été célébré avec faste ? Regarde, quel autre jeune homme aurait la chance de se marier dans une famille impériale ? »
Ayant dit cela, Yang Zhao jeta un coup d’œil vers le trône du prince héritier Li Heng, sa voix empreinte de fierté.
S’il n’avait pas parlé, ce n’aurait pas été grave ; mais à ces mots, le visage de Yang Huahua changea immédiatement : « Oh, donc je devrais remercier mon frère ? Mon frère est vraiment un héros, ayant trouvé une bonne épouse pour Hui ! »
Dès qu’il s’agissait de cela, Yang Huahua était pleine de colère. Cette prétendue princesse du comté de Yongan, se croyant la fille légitime du prince héritier, se comportait comme si elle était chez elle dans la demeure de Yang, sans tenir compte du tout de Hui. Pensait-elle vraiment qu’elle vivait encore dans le palais impérial et que cette demeure était un endroit où elle pouvait faire ce qui lui plaisait ? Même son propre père, Li Heng, devait s’incliner devant elle en l’appelant dame du royaume de Guo. Quel droit avait cette garce d’être si arrogante ?
Par égard pour Hui, elle ne pouvait pas aller trop loin, mais qui aurait cru que cette garce manquerait à ce point de bon sens ?
En entendant les paroles pleines de sous-entendus de Yang Huahua, Yang Zhao réalisa qu’il avait commis une erreur et se hâta de s’excuser : « J’ai tort, j’ai tort, ça ne suffit pas ? Toi, avec ton caractère… »
C’était un banquet impérial, et Yang Huahua ne voulait pas créer une situation gênante qui ferait rire les étrangers. Elle fit un geste de la main et dit : « Laisse tomber, considère que c’est ma dette de la vie précédente ! »

Yang Zhao, voyant que la dame du royaume de Guo proposait de se réconcilier, rayonna de joie : « Je le savais bien, ma troisième sœur a une grande capacité d’endurance, comment pourrait-elle se soucier de choses aussi insignifiantes ? »
« Le mois prochain, je rédigerai une requête pour lui assurer un poste de fonctionnaire au ministère des Affaires administratives. Cette enfant est déjà assez grande, comment peut-elle rester toujours à la maison ? »
Sentant de la culpabilité, Yang Zhao voulait compenser Yang Huahua par un poste officiel.
« Dans ce cas, je remercie mon frère. »
Yang Huahua fit un geste symbolique de bénédiction avant de cesser de prêter attention à Yang Zhao. Si elle voulait vraiment que Huier entre dans la fonction publique, non seulement un petit poste de fonctionnaire, mais même un poste de vice-ministre dans l’un des neuf ministères, elle pouvait l’obtenir facilement en un claquement de doigts ; pourquoi devrait-il jouer le bon samaritain ?
Yang Zhao sourit radieusement avant de reculer son corps penché en avant.
Elle coupa un morceau de viande de cerf rôti et le mit dans sa bouche. Yang Huahua jeta un regard paresseux vers la dame de Corée assise à sa droite, puis se souvint soudain d’une chose importante. La fille de la dame de Corée, Haner, avait maintenant l’âge de se marier et cherchait de l’aide pour trouver un époux !
Bien qu’elle ne puisse pas, comme ces hommes puissants, commander au palais, elle possédait ses propres méthodes efficaces pour arranger des mariages. Avec l’autorisation de l’empereur Li Sanlang, elle avait obtenu le pouvoir de choisir des époux pour les membres de la famille impériale. Ces princes, princesses et princesses de comté devaient obtenir son accord s’ils voulaient se marier. Quant à la beauté ou à la médiocrité de la famille de la mariée, cela dépendait naturellement de la quantité d’argent qu’ils offraient.
De même, si la fille ou le fils d’un haut fonctionnaire voulait se lier à la famille impériale, il fallait également son approbation.
Haner étant sa nièce, elle ne pouvait pas être traitée selon les règles ordinaires. Même sans que la dame de Corée ne le demande, Yang Huahua était prête à l’aider. Cependant, sa mère voulait absolument qu’elle épouse un membre de la famille impériale, ce qui la préoccupait beaucoup.
Après avoir arrangé tant de mariages pour ces princes et princesses, ne comprenait-elle pas encore la tristesse que cela impliquait ?
Une fois entrée dans le palais, on est loin du monde extérieur ; sans parler d’autre chose, sa quatrième sœur, Yuhuan, n’était-elle pas le meilleur exemple ?
Tout le monde ne voyait que sa faveur exclusive de l’empereur et son statut de favorite du harem, mais qui connaissait ses souffrances et son impuissance ?
L’empereur ayant eu tant de fils et de petits-fils, il devait même oublier leurs noms, n’est-ce pas ? Les dix résidences royales, les cent cours des petits-fils, ces hautes murailles séparaient la famille impériale du monde profane ; ces vastes palais ressemblaient-ils vraiment à des demeures plutôt qu’à des prisons ? (Note 1) De plus, ces princes et princesses étant de nobles origines, ils devaient nécessairement avoir trois concubines, quatre épouses et douze dames de compagnie, et se livrer jour après jour à des intrigues avec ces beautés et ces femmes célèbres : en valait-il vraiment la peine ?
Et pourtant, tant de gens voulaient y entrer, c’était vraiment agaçant !

La dame de la famille coréenne, voyant Yang Huahua s’approcher d’elle, alla à sa rencontre : « Ma troisième sœur, je vais devoir compter sur toi pour le mariage de Haner. »
Comme si les choses arrivaient toujours comme on le dit !
Avec un sourire amère, Yang Huahua répondit : « Grande sœur, qu’est-ce que tu dis là ? Parlons ainsi, froidement, sans crainte que les étrangers ne se moquent de nous ? »
La dame de la famille coréenne fit un geste de la main : « Même les frères de sang tiennent des comptes clairs, sans parler de Haner, qui a des aspirations si hautes que les gens ordinaires ne lui conviendront jamais. Il faudra sans doute que ta troisième sœur y consacre beaucoup d’efforts. »
« Oh ? Est-ce que Haner a déjà un prétendant en tête ? »
Yang Huahua s’intéressa soudainement ; cette petite Cui Han semblait si désinvolte d’habitude, mais elle avait visiblement de grandes ambitions.
La dame de la famille coréenne fut ravie d’apprendre que sa troisième sœur se souciait vraiment du mariage de Haner.
Elle couvrit légèrement sa bouche et baissa la voix : « Haner a de hautes exigences ; elle dit que les hommes ordinaires ne lui conviennent pas. Elle veut épouser un véritable héros. »
« Oh ? Cela devient difficile. Quel est le critère pour un véritable héros ? Grande sœur, essaies-tu de me taquiner ? » dit Yang Huahua en mettant une grappe de raisin dans sa bouche, d’un ton détaché.
« Eh bien, je vais te le dire clairement. Haner a des vues sur Son Altesse le prince de Guangping. »
Voyant que Yang Huahua devenait impatiente, la dame de la famille coréenne se hâta de le dire directement.
« Lui ? »
Yang Huahua fut surprise et jeta un coup d’œil à Li Chu, assis à côté du prince héritier. En y regardant de plus près, ce prince de Guangping pouvait vraiment être considéré comme l’un des plus remarquables parmi les petits-fils de l’empereur. Beau, à la fois lettré et guerrier, et fils aîné légitime du prince héritier actuel, il devait avoir séduit d’innombrables jeunes filles issues de familles nobles. Le plus important, c’est que même l’empereur actuel, Li Sanlang, le louait beaucoup, disant qu’il lui ressemblait à son jeune âge !
Parmi tous les princes et petits-fils actuels, qui pouvait recevoir un tel éloge de l’empereur ?
Mais il avait déjà plus de vingt-deux ans ; il devait sûrement avoir une compagne à ses côtés.
« Le prince de Guangping a déjà atteint l’âge nubile. Grande sœur, penses-tu vraiment qu’il soit encore célibataire ? »
Yang Huahua sourit légèrement et exprima ses inquiétudes.
La dame de la famille coréenne baissa encore plus la voix : « Tu n’as pas à t’en faire pour ça. J’ai déjà fait des recherches : Son Altesse le prince de Guangping a de grandes ambitions et ne veut pas être entravé par une femme trop tôt. Ainsi, bien qu’il ait atteint l’âge nubile, il n’a pas de femme légitime, à part deux concubines. »
« Oh ? »

Yang Huahua commençait à être touchée. En tant que femme, elle connaissait bien sûr les avantages d’épouser un homme exceptionnel. Han’er était sa nièce légitime ; elle n’avait aucune raison de ne pas penser à son bien-être. Cependant, en tant que fille de la famille Yang, si elle devait se marier, ce devait être en tant que femme principale, même si son mari était un prince ou un descendant de prince. Si le roi de Guangping avait déjà une épouse principale, alors, peu importe les insistances de sa sœur aînée, elle ne donnerait pas son accord. Mais puisqu’il n’avait pas encore de femme principale, il était possible d’y réfléchir sérieusement.
« Hmm, laissez cette affaire entre mes mains ; je m’assurerai que ma sœur sera satisfaite. »
Yang Huahua accepta immédiatement. En matière de mariage, tant qu’elle le voulait, rien n’était impossible.
Tout le monde déplore la vanité du monde, mais qui peut vraiment s’en détacher ?
Sous la lune, sur les rives froides du fleuve, un banquet aux manches rouges ; en robe bleue, on marche dans le jardin de lotus.
Des sourcils délicats et des pivoines rouges suscitent l’envie ; une mèche de cheveux noirs lie le destin des amants.
Le prince et sa belle entrent ensemble, forment un couple ; ils sortent également ensemble. Qui ne désirerait pas un tel amour, qui ne serait pas jaloux d’un tel bonheur ?
Les rives froides accompagnent les feux d’artifice, on boit du vin et on chérit la belle ; c’est vraiment une grande joie dans la vie. Mais quel rapport tout cela a-t-il avec elle ? Yang Huahua, qui s’est tant donnée pour sa famille, a-t-elle finalement obtenu quelque chose ? Une femme qui se montre en public et joue le rôle d’intermédiaire : en vaut-il vraiment la peine ?
En se retournant, où est donc son amoureux en robe bleue ?
Tout le palais de Daming, toute Chang’an, voire tout le grand Tang, étaient enveloppés dans une atmosphère de paix et de harmonie. Le bois de santal du palais Mingde se répandait depuis les brûle-parfums, apportant à chaque instant une fraîcheur qui rafraîchissait l’âme. La danse des robes colorées devant le hall Mingtang était splendide : à chaque pas, un nouveau paysage, une nouvelle couleur, qui émerveillait l’esprit.
Le souverain est vertueux, les ministres sont unis, les descendants sont respectueux, les nations viennent rendre hommage : quel grand empire prospère que le Tang !
Cependant, tout cela n’intéressait pas Yang Huahua.
Elle savait seulement qu’il existait, aux frontières lointaines du grand Tang, un endroit où la personne qu’elle chérissait se battait au sang contre les Tibétains pour défendre leur patrie.
C’étaient des combats acharnés, des affrontements où l’on risquait sa vie à chaque coup.
Alors que tout le monde festoyait, les combats dans le sud du pays de Longyou devenaient de plus en plus intenses.
Cette petite rivale, allait-elle bien ?…
Note 1 : Les Dix Palais : grande demeure où vivaient ensemble les fils aînés de l’empereur Xuanzong après avoir été nommés princes. Elle se trouvait à l’est du temple Anguo à Chang’an. Le Courant des Cent Petits-Fils : résidence construite par l’empereur Xuanzong pour ses petits-fils. Selon les « Anciens Annales du Tang – Biographie du prince Liang », « Lorsque les petits-fils grandirent, on construisit en dehors des Dix Palais le Courant des Cent Petits-Fils. »
Note 2 : Li Chu : c’est l’empereur Daizong des Tang par la suite. Son nom initial était Chu, puis il fut changé en Yu. Son épouse favorite était Cui, fille de la dame de Han. Cependant, à cause de son attachement pour Shen Zhenzhu, il ne prit jamais d’épouse officielle. Ainsi, bien que Cui fût l’épouse principale, elle ne pouvait être que son épouse favorite.