Chapitre dix-huit : Le vent du nord (huit)

Sur le champ de bataille, ce sont souvent ceux qui persistent jusqu’au bout qui deviennent les vainqueurs.
Car les lâches sont déjà morts, servant de matelas à d’autres, tandis que ceux-ci peuvent facilement marcher sur les cadavres de leurs camarades pour atteindre les remparts de la ville !
Après avoir échappé aux attaques répétées des catapultes et aux tirs massifs des arbalètes, la première unité de dix mille soldats de l’armée Tianwei, dont la moitié était morte ou blessée, parvint enfin aux pieds de la ville de Suieye. De cet angle, ces armes redoutables qui avaient causé de lourdes pertes parmi eux ne seraient plus utiles, et ils disposaient désormais de plus de temps et d’espace pour installer des engins de siège.
Certes, l’armée Tianwei n’avait pas emporté d’engins de siège lourds en passant par la ville de Shule, mais cela n’empêcha pas Li Kuo de trouver un moyen de prendre Suieye. En effet, la région de la rivière Suieye était riche en eau, ce qui permettait à de grands arbres de pousser.
Avant de donner l’ordre de l’attaque générale, Li Kuo avait déjà ordonné à l’armée Tianwei de couper de grands arbres le long des deux rives de la vallée pour en faire des outils de siège. Bien que ces arbres naturels ne puissent pas rivaliser avec les béliers utilisés par l’armée de la Grande Tang, après quelques travaux préliminaires, ils pouvaient représenter une menace sérieuse pour les murs de Suieye.
Aujourd’hui, ces « monstres » au visage hideux se trouvaient entre les mains, sur les épaules, de la deuxième unité de dix mille soldats. Le chef de cette unité s’appelait Qiao Feng, lui aussi un officier. C’était sa première fois à la tête d’un si grand nombre de soldats, et il était un peu anxieux, mais puisque c’était un ordre du vice-commandant du camp, il devait le suivre. Protégés par la première unité de dix mille soldats menée par Zhou Fanghu et d’autres, ils avaient pu éviter sans encombre les pierres et les flèches pour arriver aux pieds de Suieye. Ce qu’il restait à faire, c’était utiliser ces arbres pour enfoncer les portes de la ville !
« Frères, donnez tout ce que vous avez ! Enfonçons les portes de Suieye ! Le vice-commandant a dit que celui qui entrera en premier recevra mille taels d’argent et sera promu de deux grades ! »
Selon Qiao Feng, Suieye était désormais à portée de main. Comment laisser quelqu’un d’autre profiter de cette proie si facile ? Les Turcs de Turkesh avaient manifestement épuisé leurs pierres et leurs flèches ; s’ils parvenaient à enfoncer les portes, ces barbares s’effondreraient comme des radeaux de peau de mouton dégonflés.
Ces arbres mesuraient plus de trente pieds de long, et il fallait plus de vingt soldats de l’armée Tianwei pour les soulever. De chaque côté, des gardes armés de boucliers les accompagnaient. En réalité, il fallait près de cinquante hommes pour manier efficacement un tel arbre et l’utiliser contre les murs de Suieye.
Il y avait au total vingt de ces arbres, tous à l’aspect rude et hideux, d’une taille impressionnante.
Sur un ordre de Qiao Feng, la deuxième unité de dix mille soldats, sous la direction de son chef et de son officier en charge des feux, attaqua successivement les murs de Suieye selon un ordre prédéterminé.
« Un, deux, en avant ! »
« Encore ! »

« Un, deux, on charge ! »
Sous la direction d’un officier, un autre pieu fut lancé contre la porte de la ville. On entendit un bruit sourd : les murs de la ville tremblèrent violemment, et de nombreux débris composés de terre et de riz gluant se détachèrent des murs de couleur ocre.
« Un, deux, donnez tout ce que vous avez ! Tu n’as pas mangé, peut-être ? »
Voyant qu’un soldat ralentissait, l’officier se mit à l’insulter : « Utilise la même énergie féroce que celle que tu mets pour ta femme ! Ne me rends pas fou ! »
« Oui, oui. »
Le soldat hocha rapidement la tête, rassembla toutes ses forces et suivit le rythme de ses camarades en direction de la porte de la ville.
« Bang, bang, bang ! »
Bien que la ville de Suiye fût extrêmement solide, elle ne pouvait résister à de tels chocs. Plus de vingt troncs d’arbres frappant successivement firent gémir cette ancienne cité, telle une vieille personne luttant désespérément contre la mort.
« Bang ! »
« Bang ! »
En entendant les bruits assourdissants provenant des murs, Mo Qizi pâlit comme du fer. Il n’aurait jamais imaginé que ces Tang pourraient franchir ses barrages successifs et arriver jusqu’à Suiye !
Ce qui le surprenait encore plus, c’était que les Tang aient abattu tant d’arbres de part et d’autre de la rivière Suiye pour les utiliser dans leur attaque !
« Ces Tang sont rusés ! Ce ne sont que des lâches qui ne savent que recourir à des intrigues et des tromperies ! »
Mo Qizi agitait les bras en maudissant à haute voix, sa poitrine se soulevant et s’abaissant violemment sous l’effet de la colère, montant presque à hauteur de ses dents.
« Take, Take, que devons-nous faire ? »
Le général adjoint Birjin, le visage gris de terreur, se jeta aux pieds de Mo Qizi en pleurant : « Nous n’avons plus de pierres à lancer, et nos flèches sont épuisées. Il nous reste encore quelques flèches de arbalète, mais de cette distance, elles ne peuvent pas représenter une menace réelle pour l’armée Tang. »
Il serra fermement les jambes de Mo Qizi et tira désespérément sur le pantalon de son propre Take : « Si les Tang parviennent à ouvrir la porte, que ferons-nous ? »
« Salopard ! »
Furieux de son attitude lâche, Mo Qizi lui donna un coup de pied dans la poitrine. Birjin poussa un cri de douleur et tomba en arrière. Il sentit une chaleur monter dans sa poitrine, et un liquide chaud jaillit de sa gorge.
« Take, Take, je suis mort, je suis mort ! »
Conscient d’avoir dit quelque chose de mal, Birjin se mit à se prosterner sans cesse : « Take, Take, je vais trouver une solution immédiatement. Même s’il faut se battre jusqu’au dernier, nous ne laisserons aucun envahisseur Tang monter sur les remparts de Suiye ! »
Mais Mo Qizi ne sembla pas convaincu et se contenta de ricaner froidement : « Si tous les membres de mon peuple des cavaliers Xiongnu étaient aussi stupides que toi, il n’y aurait pas besoin que les Tang viennent attaquer. Ils se présenteraient eux-mêmes pour se faire tuer ! »

Après une légère pause, Moqi Zhi ordonna : « Transmettez mes ordres à mes généraux : qu’ils fassent enlever les maisons autour de la ville par les esclaves Tang et les soldats blessés, afin de récupérer des pierres pour renforcer les murs. Quant aux autres, qu’ils préparent de grandes marmites pour faire bouillir de l’eau. Je ne crois pas que la peau des Tang soit plus épaisse que celle des sangliers, au point de résister à cette eau bouillante ! »
« Ah ! »
Bijerkin fut d’abord stupéfait, puis comprit soudain ; il se frappa la tête en répétant : « Tak est sage, Tak est sage ! Comment n’y ai-je pas pensé ? Regardez… »
Bijerkin voulait plaire à Moqi Zhi, mais ne trouvait pas les mots justes ; il se contenta de lui sourire bêtement.
« Va-t’en ! Arrête de me raconter des bêtises. Si cela retarde les opérations militaires ou permet aux Tang de s’échapper, c’est toi que je tuerai en premier ! »
Moqi Zhi n’avait pas le temps d’écouter les flatteries de Bijerkin ; il lui lança un regard furieux qui le fit trembler de peur.
« Eh bien, j’y vais tout de suite, tout de suite. Soyez sans inquiétude, Tak ! »
Bijerkin toucha instinctivement son cou et se dirigea en titubant vers les escaliers en pierre de la porte de la ville.
« Essayer de forcer les portes de ma ville de« Essayer de forcer les portes de ma ville de feuilles mortes ? » ? »
Moqi Zhi regarda le grand drapeau rouge sang de l’armée Tang, à quelques centaines de pas de là, et esquissa un sourire froid. « On verra bien si tu en as les capacités ! »