Chapitre quarante et un : Oublier les calculs (huit)

Rien n’est plus tragique au monde que de voir de ses propres yeux la destruction d’une civilisation.
Xu Yuan serra son vêtement et, tremblant, sortit l’épée qu’il ne sortait jamais de son fourreau. Puisqu’il ne pouvait empêcher la civilisation d’être détruite, qu’elle périsse avec lui !
« Frères, prenez vos épées et vos sabres, et combattez pour la Grande Tang ! »
Xu Yuan poussa un long cri et, ignorant les conseils de ses soldats, se dirigea résolument vers la route de Yuliang. Ses pas étaient si assurés, si déterminés, comme ceux d’un saint accomplissant son sacrifice avec dévotion.
Il vit clairement les combats entre les soldats de Tang et les rebelles sur cette route : ils se bousculaient, se coupaient de coups d’épée, se poignardaient de flèches ; finalement, tous se retrouvèrent enlacés, les dents serrées, avant de chuter ensemble du rempart de la ville et de se transformer en poussière.
Un soldat barbare trancha le bras d’un homme de Tang, mais fut aussitôt décapité par un soldat de Tang derrière lui.
Sur un champ de bataille, on ne sait jamais qui se trouve derrière soi, on ne sait jamais ce qui va se passer la seconde d’après.
Xu Yuan regarda calmement cette scène vivante, jusqu’à ce qu’il y participe lui-même.
Il était un homme de Tang ; bien qu’écrivain, il restait un homme de Tang !
Un homme de Tang ne recule pas face au couteau des barbares, un homme de Tang ne fuit pas face à leur invasion !
Lui, Xu Yuan, leva pour la première fois de sa vie son épée, pointée vers les rebelles !
Un soldat khitan, voyant un fonctionnaire aux manches flottantes se jeter tête baissée dans la mort, éclata de rire et leva son épée pour l’attaquer, mais glissa à cause de son arrogance et tomba lourdement sur le dos. Xu Yuan saisit l’occasion sans hésiter, abattit son épée et trancha la gorge du soldat khitan.
Il avait tué quelqu’un, lui, Xu Yuan, avait tué ! Tuer était donc si simple, haha…
En voyant le sang jaillir sans cesse de la blessure, Xu Yuan ressentit inexplicablement une sorte de plaisir.
Il avait tué un rebelle, il avait vraiment tué un rebelle !
Cette joie était indescriptible par des mots : c’était la joie d’un homme de Tang qui avait rempli son devoir !
« Frères, suivez M. Xu pour combattre l’ennemi ! Le moment est venu de servir loyalement la Grande Tang ! »
« Tuer, pour la Grande Tang, pour la Grande Tang ! »
L’acte de Xu Yuan de tuer les rebelles secoua profondément les troupes de Tang sur les remparts. Voir un simple érudit sans expérience militaire tuer des ennemis fit rougir ces soldats jusqu’à la racine du cou. Après tout, ils ne pouvaient pas être meilleurs qu’un érudit faible, n’est-ce pas ?
« Au combat, combattons-les jusqu’au bout ! »
« Tuer, pour la Grande Tang ! »
Les troupes de Tang, déjà au bord de l’effondrement, furent soudainement remplies d’une énergie infinie. Les soldats se bousculèrent pour affronter les rebelles sur les remparts en combat rapproché.

Piquant, tranchant, fendant, tailladant, les soldats mirent en œuvre toutes leurs compétences et parvinrent à repousser les rebelles qui avaient gravi les remparts vers la route de Yuliang.
« Frères, nous n’avons plus d’endroit où reculer ! Nous avançons et reculons ensemble avec Suiyang ! »
Xu Yuan pointa son épée vers le ciel et poussa un cri plein de passion…
Une pluie d’automne arriva au milieu de la nuit, éteignant les torches dispersées à l’intérieur et à l’extérieur de la ville de Suiyang.
L’air était empli de l’odeur âcre et sucrée du sang. Il y a une dizaine de jours, Xu Yuan aurait certainement vomi de dégoût, mais aujourd’hui, il pouvait respirer librement cet air et savourer l’arôme du massacre.
Même lui ne s’attendait pas à pouvoir, avec moins de deux cents soldats âgés, faibles ou blessés, chasser à nouveau les rebelles des remparts. La route de Yuliang permettait certes d’accéder aux remparts, mais elle ne pouvait pas remplacer les rebelles pour faire ce pas le plus difficile.
Ils avaient peur, bien sûr qu’ils avaient peur !
Tant qu’ils restaient enfermés dans la ville, ils finiraient par conquérir Suiyang, donc attaquer prématurément était un risque. Même avec une certitude de victoire, il y avait toujours des risques, et ils avaient naturellement des pensées inquiétantes.
La pluie lava complètement les taches de sang sur l’épée longue. Xu Yuan caressa doucement le dos de l’épée et poussa un long soupir.
Auparavant, il ne considérait son épée que comme un ornement, sans jamais imaginer qu’un jour il pourrait tuer avec elle. Mais maintenant, il semblait que tuer avec une épée était bien plus satisfaisant que de lire les écrits des sages.
« Monsieur Xu, à quoi pensez-vous ? »
Un soldat Tang d’environ seize ou dix-sept ans, traînant une jambe blessée, s’approcha de Xu Yuan et demanda d’une voix grave.
Il s’était blessé à la cuisse lors d’un combat contre un guerrier Xi. La lame avait frappé juste à l’intérieur de sa cuisse ; si elle avait été déplacée d’un demi-centimètre de plus, sa vie aurait été en danger. Ainsi, cette blessure pouvait être considérée comme une chance parmi tant de malheurs.
Xu Yuan rangea son épée longue dans son fourreau et dit d’une voix sombre : « Je me demande ce que feront les rebelles après notre mort et la chute de la ville de Suiyang. »
Xu Yuan n’était pas inquiet que les rebelles massacrent la ville pour se venger, car il n’y avait plus de civils dans Suiyang, à part les soldats. Une fois que les rebelles auraient tué tous les défenseurs, toute la ville deviendrait une ville vide.
Ce qui inquiétait Xu Yuan, c’était de savoir si les rebelles se dirigeraient directement vers le sud.
Après tout, la cour de la Grande Tang ne dépendait que des impôts des régions du Huainan et du Shu. Si les rebelles s’emparaient de ces régions, la situation de la cour deviendrait extrêmement précaire, même si ils prenaient Chang’an, cela ne servirait à rien.
Et si les rebelles ne se dirigeaient pas vers le sud, c’est seulement parce qu’ils étaient arrêtés. Or, autour de Suiyang, qui pourrait bien arrêter l’avancée des rebelles ?

Du côté de Ningling, les trois mille cavaliers restants ont été envoyés, il ne reste donc presque plus personne à disposition. Quant à la région de Linhuai, bien que Helan Jinming dispose de près de dix mille soldats d’élite, c’est un lâche avide de vie. Cela se voit clairement au fait qu’il a refusé catégoriquement lorsque Nan Jiyun est venu lui demander de l’aide. Même avant la chute de Suiyang, il refusait d’envoyer des troupes ; comment pourrait-il alors mener une armée à la bataille une fois Suiyang tombée ?
Xu Yuan secoua la tête et esquissa un sourire amère. Après mûre réflexion, il réalisa que dans l’immense empire Tang, on ne trouvait personne capable de sauver le peuple de ce désastre.
Est-ce que le ciel se moquait de l’empire Tang ?
« J’ai entendu dire, j’ai entendu dire que le bien et le mal sont punis : vous, messieurs Xu, étant de bonnes personnes, vous recevrez certainement une bonne récompense. »
Ce soldat Tang sourit naïvement pour consoler Xu Yuan.
« Le bien et le mal sont punis ? »
Xu Yuan parut légèrement surpris, puis secoua la tête avec un sourire amer : « Si vraiment le bien et le mal étaient punis, Suiyang ne serait pas devenue ce qu’elle est aujourd’hui. »
Peut-être que tout cela est le destin, rien que le destin !…
Linghu Chao, contemplant les drapeaux de l’armée Tang qui continuaient de flotter sur les murs gris sombre de la ville, prit un air très sombre.
Maudite soit cette situation !
Il avait envoyé des dizaines de milliers de soldats attaquer la ville de tous les côtés en même temps, et pourtant il n’avait pas réussi à prendre Suiyang ; c’était à se moquer de lui !
Qui était donc Zhang Xun, pour que ses soldats soient prêts à se sacrifier pour lui, et pour qu’il ait même réussi à rallier à sa cause son propre général Li Huaizhong ? Avec Li Huaizhong, plus de mille soldats recrutés à Xingyang, Dongdu et ailleurs défendaient également Suiyang.
Bien que ces mille soldats ne soient qu’une infime partie de ses cent mille troupes, chaque personne supplémentaire à l’intérieur de Suiyang éloignait un peu plus la prise de la ville. Zhang Xun était comme une pierre puante et dure dans un fossé ; espérer qu’il se rendrait de lui-même était pure folie. Ainsi, avec ces mille soldats frais, s’il voulait prendre Suiyang en trois jours, il devait parier tout ce qu’il avait !
Mais dans ce cas, il risquait de paraître faible face à Yin Ziqi et de perdre l’avantage. S’il n’avait pas été contraint par ce salaud à prendre un engagement militaire, il n’aurait pas fini dans une telle situation embarrassante !
Ce type le détestait clairement et cherchait une occasion de se débarrasser de lui. Il savait pertinemment que Zhang Xun était un os difficile à ronger, et pourtant il l’avait forcé à prendre l’engagement d’attaquer la ville. Ainsi, même s’il parvenait à prendre la ville, il subirait de lourdes pertes sans grand mérite. S’il échouait à prendre la ville à temps, ce salaud pourrait simplement lui trancher la tête et la montrer au public !
Hmph, après cette bataille, il devait absolument se rendre à Luoyang pour accuser Yin Ziqi devant la cour d’abus de pouvoir et de vengeance personnelle !
Mais pour l’instant, il devait d’abord faire face à la situation où Suiyang résistait à tous les assauts.

« Qu’on amène quelqu’un pour transmettre l’ordre de ce général : que les soldats de l’armée transportent les arbalètes à lit devant la porte nord, et qu’on envoie trois escouades de guerriers courageux pour pousser des poutres contre les trois autres portes afin de mener une attaque acharnée. Il faut absolument prendre la ville de Suiyang avant la tombée de la nuit, sinon vous viendrez me présenter vos têtes ! » ordonna Linghu Chao d’une voix glaciale, en secouant avec colère ses manches.

Le messager en frissonna d’effroi, hésita un instant, mais finit par s’incliner devant Linghu Chao pour accepter l’ordre avant de partir.

Ces arbalètes à lit étaient en effet rares dans tout le royaume de Da Yan, il n’en existait que une dizaine. Comme Suiyang résistait à tous les assauts, Yin Ziqi avait adressé à plusieurs reprises des requêtes au souverain de Da Yan pour obtenir son soutien, ce qui avait poussé l’empereur à envoyer des généraux avec ces cinq arbalètes à lit vers Suiyang.

En y réfléchissant bien, ces arbalètes venaient juste d’arriver hier.

L’armée de Da Yan disposant de tant d’avantages ne parvenait pas à prendre la ville de Suiyang et devait recourir à la puissance de ces arbalètes pour assiéger la ville ; il n’était pas étonnant que le messager ait affiché un air méprisant.

Avec une telle méthode, même si Suiyang était prise, non seulement Linghu Chao ne remporterait aucun mérite, mais les exploits des soldats et des généraux qui se battraient au front seraient également fortement diminués.

Mais à cet instant, Linghu Chao ne pouvait se soucier de tout cela ; chargé d’une mission militaire, il devait prendre Suiyang le plus rapidement possible, en utilisant tous les moyens nécessaires !