Chapitre quarante-deux : Canglang (1)

« Wuu—wuuu—wuuu ! »
Le son des cors était mélancolique et tragique ; cette scène ressemblait à un guerrier se tranchant le poignet ou une belle femme se poignardant le visage.
Avec l’ordre de mort donné par Linghu Chao, plusieurs machines à pierres et balistes furent poussées par des groupes de soldats fanatiques vers la ville de Suiyang, avec un grincement sinistre.
Les soldats rebelles actionnaient ces machines, produisant un bruit assourdissant. Contrairement aux machines à pierres sophistiquées de l’armée Tang, celles-ci étaient de gros engins de siège. Leur bras, long de plus de neuf mètres, contenait de gros rochers placés dans des sacs en peau ; une dizaine de soldats rebelles tiraient violemment sur des cordes en chanvre à l’avant, utilisant le principe de la levier pour projeter les rochers très haut. Leur portée était extrêmement grande, atteignant six à sept cents pas, ce qui permettait à Linghu Chao de ne pas craindre de prendre d’assaut la ville de Suiyang, qui semblait si solide. Même les constructions les plus solides n’étaient que des insectes face à ces machines géantes : les rochers énormes réduisaient en miettes tout obstacle qui se trouvait sur leur chemin !
Ces machines géantes, telles des bêtes féroces, projetaient des rochers avec une force colossale, soulevant instantanément un nuage de sable et de pierres. Des dizaines de rochers fonçaient vers eux ; certains soldats tang du haut des remparts, incapables d’échapper, étaient réduits en bouillie. Ils ne poussaient même pas un cri avant de perdre la vie.
La vie semblait si fragile face à ces machines à pierres ; les généraux autrefois invincibles et les simples soldats n’étaient plus différents à cet instant. Ils seraient tous réduits en bouillie en un instant par les rochers, affronteraient tous la mort de près, pleureraient, auraient peur…
Les yeux de Lei Wanchun étaient rouges de colère ; il hurla : « Allongez-vous, tous, allongez-vous ! Protégez-vous derrière les remparts, couvrez votre tête avec vos mains et ne sortez pas ! »
Bien que les remparts soient dangereux, ils formaient un angle mort ; en utilisant judicieusement le terrain, on pouvait éviter les risques.
À cet instant, chaque vie des soldats de Suiyang était extrêmement précieuse. Bien que Zhang Xun ait réussi à rallier à temps le général rebelle Li Huaizhong, ajoutant ainsi près de mille soldats armés à la ville, si les généraux rebelles attaquaient simultanément les quatre portes, la défense resterait difficile.
Ces jeunes étaient à l’âge où ils auraient dû étudier, mais on les avait forcés à défendre la ville. Même s’il ne pouvait pas leur garantir que Suiyang serait sauvée, il ne pouvait pas les laisser mourir par manque de connaissances militaires.
Chaque vie est précieuse ; même face à l’impasse, on ne doit pas abandonner facilement !
« Allongez-vous vite ! »

Un homme d’âge mûr, vêtu comme un officier, se précipita et poussa violemment un nouveau soldat au sol en criant. Ces nouveaux soldats, inconscients du danger, restaient stupidement debout près des créneaux.
La puissance de ces machines de jet était extrême ; les rochers qu’elles projetaient avaient la taille d’un meule. Non seulement les corps humains, mais même les murs des tours ennemies tremblaient sous leur impact. En restant ainsi debout, ils risquaient d’être réduits en bouillie.
« Ah ! »
À ce moment-là, un énorme rocher de la taille d’une meule fut lancé depuis les créneaux, et une ombre gigantesque recouvrit la tête de l’officier.
« Boum ! »
Le rocher heurta le sol, soulevant un nuage de poussière jaune.
En cet instant, le temps sembla s’arrêter.
L’officier crut voir, à l’extérieur de la ville de Suiyang, son propre fils courir vers lui en souriant, les bras ouverts, en criant : « Père, prends-moi dans tes bras ! »
Ce sourire devenait de plus en plus grand, se rapprochant de lui, mais lorsqu’il fut juste devant lui, il se transforma en un rire cruel de démon. Soudain, un silence mortel s’étendit autour de lui.
« Non ! Chef Zhang ! Non ! »
Le nouveau soldat, renversé au sol, criait d’une voix déchirante. L’officier n’aurait pas dû être en danger ; il se tenait précisément à l’endroit où il se trouvait quelques secondes auparavant. C’était lui, c’était lui qui avait causé la mort de l’officier !
S’il avait été plus malin en défendant la ville, l’officier ne serait pas mort !
Le sang jaillit de la poitrine de l’officier, teintant les dalles de pierre bleue et les yeux de tous les soldats Tang. Jusqu’à sa mort, un léger sourire restait accroché à ses lèvres…
Le nouveau soldat pleurait à chaudes larmes en serrant le corps de l’officier. Il n’avait jamais eu aussi peur de la mort. Pourquoi ? Pourquoi le destin était-il si impitoyable ? Pourquoi les bons hommes avaient-ils toujours une vie courte ? Pourquoi les barbares pouvaient-ils faire ce qu’ils voulaient sur le territoire de la Grande Tang, à Suiyang ?
C’était leur foyer !
Pourquoi, en faisant ce qui était si naturel que de protéger leur foyer, devaient-ils subir un traitement si injuste ?
Le sang était rouge vif, comme les fleurs de l’autre rive, d’une beauté immaculée. Le nouveau soldat se souvint de chaque instant passé avec l’officier au cours de ce bref mois.
« Bang, bang, bang ! »
D’autres rochers furent lancés, brisant les tours en bois.
« Lève-toi vite ! »
Un officier des archers saisit immédiatement le nouveau soldat qui s’accrochait au corps de l’officier mort et lui ordonna d’une voix forte : « Si tu es un vrai guerrier, reprends-toi ! Quand les rebelles attaqueront la ville, tu pourras les tuer ! »
« Moi… moi ! Je veux venger l’officier, je veux me venger ! »
Les yeux du jeune homme devinrent soudain rouges de sang, reflétant une haine sans fin.
Puisque le monde était impitoyable et traitait toutes les créatures comme des chiens, alors ils prendraient eux-mêmes leur destin en main et défendraient la dignité qui leur revenait de droit !
« Maudits soient-ils ! »

Lei Wanchun frappa violemment le mur de pierre de son poing en grognant. À ce rythme, sans même qu’il soit nécessaire que les rebelles chargent, la ville de Suiyang serait réduite en ruines !…
« Transmettez mes ordres : continuez à battre les tambours pour mener l’attaque, protégés par des arbalètes, et montez de force à l’aide d’échelles. Une fois à l’intérieur de la ville, sans hésiter, tuez tous les soldats Tang qui s’y trouvent ! »
Linghu Chao avait désormais complètement pris sa décision. Au début, il envisageait de recruter des guerriers valeureux comme Nan Jiyun et Lei Wanchun, mais il semblait désormais que cette option était trop risquée. L’essentiel était de prendre Suiyang pour ne pas donner à Yin Ziqi l’occasion de s’emparer d’un avantage sur lui.
« Dong, dong, dong ! »
Le son grave et oppressant des tambours des troupes de Yan retentit à nouveau, et plus de deux mille soldats rebelles chargèrent en criant. Certains portaient des échelles hautes de plusieurs dizaines de pieds, d’autres tenaient de grands boucliers et des épées longues ; ils avançaient ensemble, protégés par les arbalètes, vers la partie nord de la ville de Suiyang.
Bien que les rebelles soient doués pour l’équitation, ils n’étaient pas experts en artisanat. Ces arbalètes avaient également été fabriquées par des artisans militaires Tang. Bien que leur puissance ne soit peut-être pas égale à celle des arbalètes standard de l’armée Tang, elles suffisaient pour faire face à l’urgence….
Les échelles des rebelles avaient également été copiées sur celles de l’empire Tang : « Un grand bois servant de base, avec six roues en bas. »
Ces échelles étaient non seulement légères et faciles à transporter, mais leur hauteur pouvait également être ajustée en fonction des caractéristiques des murs de la ville. Les peuples barbares de la région de Yan étaient naturellement courageux, en particulier les Khitans, les Tongluo et les Turcs. Forts de leur grande force physique, ces échelles leur donnaient encore plus de puissance ; tous étaient pleins d’ardeur au combat, désirant entrer immédiatement à Suiyang pour tuer tous les habitants de la ville !
« Chargez, tuez-les tous ! En avant, il y a dans la ville de Suiyang des trésors inépuisables et d’innombrables beautés. En avant, tout cela sera à vous ! »
Un officier rebelle criait à tue-tête ; la guerre éveillait en lui des instincts sauvages, et la tentation de la richesse le rendait presque fou. Même si Suiyang ne contenait pas nécessairement les choses qu’il décrivait, qu’importait ?
Il n’y avait rien de mal à utiliser des promesses de l’or, de l’argent et des femmes pour motiver les soldats sur le champ de bataille. De plus, une fois la ville prise, le général Yin demanderait certainement à l’empereur de récompenser généreusement tout le monde ; ces récompenses ne seraient-elles pas plus abondantes que ce qu’on pourrait voler ?