Chapitre 185 : Lan Shi Afei, un monde désolé et inconnu

On pensait à première vue que cette histoire d’amour entre trois vies n’était qu’une légende terrestre, mais avec le passage du temps, le destin a entraîné cette histoire dans un autre monde…
Le soleil se couchait, le vent violent soulevait des nuages de poussière jaune, et la terre s’étendait à perte de vue, sans limites. Autour, il n’y avait que vastes étendues, des montagnes de terre jaune infinies : un monde désolé. Les plantes étaient extrêmement rares, ce qui était étrange et difficile à accepter. Des monstres inconnus volaient dans le ciel, et dans la terre jaune se cachaient des créatures étranges et incompréhensibles.
Les derniers rayons du soleil teintaient les nuages blancs en couleurs, créant un spectacle magnifique. Sur cette terre immense, un homme d’âge mûr vêtu de noir et aux cheveux blancs marchait, les yeux couverts de soie noire qui flottait au vent. Il tenait une épée longue et laissait derrière lui des empreintes à chaque pas. Comme ses yeux étaient bandés, il était évident qu’il était aveugle.
À ses côtés se trouvait une jeune fille en robe pourpre, vêtue de manière très audacieuse : un ensemble moulant rouge pourpre, un haut court et simple, une jupe courte, des bottes, des jambes longues, fines et brunes, un ventre plat et lisse, tout cela exposé en raison de sa tenue particulière. Bien que ses bras soient protégés par des manchettes en tissu bleu, ses épaules lisses restaient visibles.
Ces deux personnes étaient Liu Yi et Qi Yue, venus dans le royaume des morts pour briser la malédiction de la déesse céleste. À la recherche de ces neuf larmes, dont on ignorait s’elles existaient réellement, ils avaient foulé cette terre désolée. Dès leur arrivée, ils avaient abandonné leurs vêtements en lambeaux et ne pouvaient plus manier leurs épées. Sans savoir pourquoi, ils devaient avancer lentement à travers ce paysage aride.
En marchant, Qi Yue regardait autour d’elle et s’exclama : « Est-ce vraiment le royaume des morts ? C’est encore plus désolé que la forêt abandonnée que nous avons visitée. Il semble vraiment que ce ne soit pas un endroit pour les humains. »
Il n’y avait que de la terre jaune, quelques petites collines, et les seules plantes étaient des champignons étranges ainsi que des choses aux feuilles ressemblant à des épées. Il n’y avait pas de routes, seulement une étendue infinie. Après en avoir discuté, ils décidèrent de marcher dans la direction où le soleil se couchait, car la zone mentionnée pour ces neuf larmes était si vaste qu’ils pensaient qu’ils ne pourraient jamais la parcourir entièrement. La seule solution était d’avancer peu à peu pour trouver un endroit habité où enquêter sur la situation.
Après avoir marché un moment, Qi Yue demanda à nouveau : « Érudit, penses-tu que nous pourrons trouver ces neuf larmes ? »
Liu Yi répondit : « N’ont-ils pas dit, Ye Lang et Hongniang, que tant que nous y croyons, c’est possible ? Tant qu’elles existent dans ce monde, nous les trouverons certainement. »
Qi Yue hocha la tête, mais dans son cœur, elle restait sceptique. Peut-être ne croyait-elle pas vraiment qu’elles puissent être trouvées, car ces neuf larmes semblaient si éphémères, comme si elles ne pouvaient exister que dans les histoires, rendant leur existence incroyable.
Qi Yue continua : « Pourquoi ne pouvons-nous pas utiliser nos épées ici ? Notre niveau de cultivation n’a pourtant pas diminué. »

Liu Yi répondit en marchant : « Je ne suis pas sûr non plus de ça. Peut-être que… ce monde a été scellé, ou qu’une force particulière empêche l’utilisation des épées volantes. Puisque nous ne pouvons pas utiliser d’épées volantes, nous marcherons. Ces petites difficultés ne peuvent pas me faire peur. »
Qī Yuè hocha la tête et dit : « Ce monde est si vaste, pourtant si désolé. Je ne sais vraiment pas quoi faire ensuite… »
Alors que Qī Yuè parlait à voix haute, la tête de Liu Yi se pencha brusquement, et il dit avec méfiance : « Quelqu’un arrive, six personnes. » Sur l’insistance de Liu Yi, Qī Yuè devint également vigilante.
Qī Yuè pouvait sentir clairement que ces six personnes se trouvaient trois devant et trois derrière eux, et qu’elles s’approchaient discrètement. Comme elles cachaient leurs mouvements, il était évident qu’il ne s’agissait pas de simples passants. D’après cela, on pouvait affirmer que leur cible, c’étaient eux deux.
Qī Yuè se retourna aussitôt pour soutenir le bras de Liu Yi. Ce n’était pas par inquiétude pour sa sécurité, car elle savait bien que ces six personnes n’étaient même pas de taille pour lui. Elle cherchait simplement à créer une occasion, une chance de bien voir ces six individus. Liu Yi l’aida à s’asseoir sur une colline à proximité et dit : « Je suis tellement fatigué. Reposons-nous un moment. »
Liu Yi hocha la tête docilement et répondit : « D’accord. »
Pendant leur conversation, les six personnes cachées derrière les collines commencèrent à agir. Liu Yi utilisa la magie de transmission pour avertir Qī Yuè : « Fais attention, ils arrivent. »
Dès que Liu Yi eut fini de parler, sous la lumière du couchant, on put voir six silhouettes noires, armées de longs sabres droits, foncer vers eux. Leur vitesse semblait ordinaire, mais en les observant approcher, Liu Yi analysa soigneusement leurs intentions. Évidemment, lui et Qī Yuè étaient arrivés ici il y a quelques heures. Il était donc certain que ces six personnes n’étaient pas leurs ennemis. De plus, vu leur manque de compétence, Liu Yi dit à Qī Yuè : « Je parie que ces six personnes sont des voleurs. »
Qī Yuè, soudainement pleine d’entrain, vit disparaître ses soucis précédents. Elle demanda par transmission : « Sur quoi paries-tu ? »
Liu Yi réfléchit un instant et répondit à la légère : « Si j’ai raison, quand nous trouverons la première auberge, tu m’offriras à boire. »
Qī Yuè rit et dit : « D’accord. Ainsi, ce grand roi démon qui semble vivre en dehors du monde veut aussi boire, haha. Il y a beaucoup de pièces dans ses vêtements, faites d’or. Je me demande si c’est la monnaie d’ici. »
Liu Yi ne répondit pas, car il y avait également beaucoup de pièces dans ses vêtements. Il supposait que Hongniang ou Yelang avait joué un tour sur eux. Si c’était le cas, peut-être… le fait de ne pas pouvoir voler à l’aide d’une épée volante était aussi un problème créé pour eux. En y pensant, certains mystères se résolvaient d’eux-mêmes.
À ce moment-là, les six silhouettes disparurent en un éclair et réapparurent devant eux. Liu Yi pouvait sentir clairement la force de leur énergie vitale. Grâce à leur énergie jaune, il pouvait même déterminer leur position avec précision. Avec une audition aiguisée, sa perception n’était pas beaucoup inférieure à celle qu’il avait avant d’être aveugle. Il ne savait pas comment était organisée la hiérarchie des compétences dans l’au-delà, mais dans les Trois Mondes, ces six personnes seraient considérées comme de bons combattants de niveau intermédiaire.

À ce moment-là, six silhouettes se mirent à bouger. Puis, ils encerclèrent Liu Yi et Qi Yue en les isolant au milieu, sous la lumière encore tamisée du soleil couchant. Les six hommes, de hauteurs et de corpulences différentes, étaient tous vêtus de noir ; seuls leurs regards étaient visibles pour Qi Yue.
Des sabres effilés étaient pointés vers Liu Yi et ses compagnons. L’homme en noir qui se trouvait en tête semblait être le chef ; il prit la parole en premier : « Mes amis, nous sommes actuellement dans une situation difficile et aimerions emprunter un peu d’argent pour vivre. Seriez-vous assez généreux pour nous en donner ? » Bien que ce fût présenté comme un emprunt, la présence de ces six sabres donnait plutôt l’impression d’un vol que d’un emprunt.
En entendant cela, Qi Yue fronça les sourcils, fit quelques pas en avant et demanda : « Excusez-moi… Êtes-vous des bandits ? »
Le chef en noir resta un instant interloqué, puis répondit : « Oui, nous sommes des bandits. Puisque vous le savez déjà, je vous conseille de nous remettre tout ce que vous avez de précieux, sinon les conséquences seront graves. »
À ce moment-là, un autre homme en noir s’approcha du chef et dit : « Chef, cette fille a l’air vraiment bien. Pourquoi ne pas l’emporter aussi ? »
Entendant cela, le chef jeta un regard plus insistant à Qi Yue et sourit d’un air sinistre : « D’accord, d’accord. »
Soudain, Qi Yue éclata de rire, se penchant en avant et en arrière, tout en tapant des pieds : « Vous êtes vraiment des bandits ! »
Les deux hommes pensèrent qu’elle avait entendu leur conversation, alors l’un d’eux répondit : « Tant mieux si vous le savez. Si vous résistez, vous mourrez de manière atroce. Mieux vaut… être docile, hehe. » Bien qu’on ne puisse pas voir son expression, il était évident que son attitude était extrêmement lubrique.
Cependant, Qi Yue l’ignora et se tourna vers un aveugle assis par terre : « Érudit, comment as-tu deviné si juste ? Ne me dis pas que c’est ce que disent certains livres sacrés que tu as lus. »
Liu Yi se contenta de sourire sans répondre. Ses yeux, couverts de soie noire, et ses cheveux blancs flottant au vent donnaient à son sourire une aura encore plus mystérieuse dans l’obscurité, rendant son attitude encore plus imprévisible au milieu de ces bandits.
Qi Yue tapa du pied et dit : « Non, même si vous m’offrez à boire, c’est eux qui doivent payer. »
Apparemment, les deux hommes en noir ne comprirent pas ce qu’elle disait. Ils se regardèrent l’un l’autre, puis, lorsqu’ils tournèrent à nouveau la tête, ils remarquèrent soudain qu’une pièce d’or brillante apparaissait dans la main de Qi Yue. À ce moment-là, elle demanda en souriant : « Savez-vous ce que c’est ? »
Les yeux du chef des bandits s’agrandirent et il répondit sans réfléchir : « C’est une pièce d’or. »
Qi Yue tourna son regard vers le bandit à côté du chef et dit : « Viens ici. Si tu viens la prendre, j’ai encore beaucoup de pièces d’or comme celle-ci, je te les donnerai toutes. »
En entendant cela, l’homme en noir émit deux rires vicieux et dit au chef : « Chef, c’est cette fille qui m’a appelé. Je vais voir combien de pièces d’or elle a encore sur elle, hehe. » Puis, il s’approcha vraiment de Qi Yue, mais son regard lubrique montrait clairement que ses intentions allaient au-delà de ces pièces d’or…

Alors que le bandit était à moins de trois pieds de Juillet, sa jambe droite se leva brusquement ; une puissante énergie spirituelle fut projetée en un instant le long de ses belles jambes. Un ouragan de vérité souffla, suivi d’un cri strident. Puis une ombre noire, telle une cerf-volant dont la corde s’est rompue, vola vers un endroit situé à six zhang de là. Au milieu d’un nuage de poussière, cette silhouette gisait immobile au sol, apparemment évanouie.

Le regard des cinq autres hommes se déplaça des jambes de Juillet vers cette silhouette. Après qu’elle eut été projetée en arrière, ils reportèrent leur attention sur Juillet. Ils se regardèrent les uns les autres, mais personne ne parla. Soudain, le chef des bandits demanda avec panique : « Es-tu… es-tu de la famille Ye Luo ? »

Juillet, entendant ses paroles, ne comprenait pas ce qu’était la famille Ye Luo, mais répondit : « Je ne sais pas qui est cette personne dont vous parlez. Je ne la connais pas, et je n’en ai aucune idée. Mais aujourd’hui, je vais vous dire : remettez-moi immédiatement tout ce que vous avez de précieux, sinon… » À peine eut-elle fini de parler que son épée sortit du fourreau. Avec un éclat rose, une lame de vent semblable à une étoile filante fusa le long du sol vers une colline située à six zhang de là. Un autre nuage de poussière s’éleva, et la colline fut divisée en deux par cette lame de vent.

Avant que Juillet ne puisse continuer, les cinq bandits restants avaient déjà posé toutes leurs pièces de cuivre ainsi que quelques pièces d’argent au sol, et avaient également déposé leurs couteaux.

Juillet ne s’attendait pas à ce que ces cinq hommes réagissent plus rapidement qu’elle. Elle hocha la tête et dit : « Bien, bien fait. Vous pouvez partir. »

Ces cinq hommes étaient des bandits qui vivaient du pillage. Aujourd’hui, ils avaient rencontré une aveugle et une belle femme, pensant faire un gros profit, mais ils furent au contraire dépouillés. En entendant qu’ils pouvaient partir, comme s’ils avaient reçu une grâce royale, ils se mirent à courir dans différentes directions.

Au moment même où le chef des bandits se retournait, une mèche de cheveux blancs passa à côté de lui. Puis une ombre noire se plaça devant lui. En voyant cette personne, le bandit crut voir un fantôme. Il se retourna : l’aveugle qui était assis au sol avait disparu. En se retournant à nouveau, il vit que l’aveugle et la jeune fille en robe pourpre se tenaient devant lui.

Le chef des bandits s’empressa de dire : « Deux héros, non, deux grands guerriers, je n’ai vraiment plus d’argent sur moi. S’il vous plaît, épargnez-moi. » Il pensa intérieurement : « Tous les autres frères sont partis, pourquoi m’ont-ils gardé ? Savent-ils que je cache encore une pièce d’or ? »

Liu Yi répondit : « Ne t’inquiète pas. Va ramasser tout l’argent. J’ai besoin de ton aide. »

En entendant cela, le bandit regarda au sol. Bien que ce fût l’argent de ses complices, il semblait y en avoir beaucoup. Il se pencha aussitôt et dit : « Héros, donnez-moi vos ordres. Puisque cet argent vous a été offert, comment pourrais-je le garder ? » Bien qu’il dise qu’il ne le prendrait pas, il continua à ramasser l’argent en prétendant le conserver pour Liu Yi.

Liu Yi poursuivit : « À partir d’aujourd’hui, tu vas nous suivre. Aide-nous à trouver une carte de cette région, puis parle-nous des affaires du monde des arts martiaux ici, de ce que tu as vu et entendu. Moi… ma petite sœur et moi venons juste de quitter la montagne, nous ne connaissons pas bien cet endroit. Nous avons encore besoin de ton aide. »

En écoutant les paroles de Liu Yi, Juillet parut quelque peu surprise. Il ne l’avait pas appelée sa sœur. Bien qu’elle ait de nombreuses questions, la joie dans son cœur ne lui laissa pas le temps de réfléchir.

Le chef des bandits rangea l’argent et, en entendant cela, s’exclama aussitôt : « C’est facile, c’est facile ! Il s’agit donc de personnes qui pratiquent la cultivation dans les montagnes. Pas étonnant qu’elles soient si puissantes ; je croyais même avoir affaire à des gens de la famille Ye Luo. »
Puis, le bandit retira le voile noir qui couvrait son visage. Bien que la nuit fût déjà tombée, on pouvait encore distinguer, en juillet, les traits d’un homme d’âge mûr : une barbe abondante, un nez aplati, de grands yeux et des sourcils noirs épais, comme si son visage disait : « Je suis une personne honnête. » Cela donnait une impression de simplicité, mais ses paroles ne correspondaient pas du tout à son apparence.
Liu Yi laissa échapper un « Oh », mais il ne se hâta pas de poser des questions. Il changea donc de sujet et dit : « Conduisez-nous maintenant au restaurant ou à l’auberge la plus proche d’ici ; nous avons besoin de nous reposer. »
Le bandit se réjouit et répondit : « D’accord. L’auberge la plus proche, c’est Mo Chen, située à la frontière entre Cangzhou et Mosangzhou. L’auberge Mo Chen est la plus célèbre, mais c’est aussi très chaotique, il y a toutes sortes de gens. Elle se trouve à environ cent li d’ici ; nous devrions y arriver en une demi-heure. »
En entendant cela, Liu Yi demanda avec perplexité : « Comment peut-on parcourir cent li en une demi-heure ? »
Le bandit répondit : « Le héros ne le sait pas ? N’avez-vous jamais monté un Windhorn ? »
Juillet demanda alors : « Qu’est-ce qu’un Windhorn ? »
Liu Yi intervint rapidement : « Ma sœur et moi avons grandi dans les montagnes depuis notre enfance, nous ne connaissons pas bien ce monde profane. Veuillez nous expliquer. »
Le bandit hocha la tête et dit : « Peut-être que la montagne de cultivation où vit le héros ne possède pas de tels monstres ordinaires, ce n’est pas étonnant. Le Windhorn est le moyen de transport le plus courant dans l’au-delà. Les gens ordinaires en montent pour voyager ; parcourir mille li par jour n’est pas un problème. Bien sûr, ceux de statut noble domestiquent des « bêtes spirituelles » encore meilleures, mais le Windhorn, parmi les monstres, est effectivement celui que nous, les gens ordinaires, utilisons le plus souvent. »
Liu Yi hocha la tête et dit : « Puisque c’est le cas, veuillez nous guider. »
Le bandit répondit : « D’accord, suivez-moi. »
Après quelques détours, les trois arrivèrent derrière une énorme colline. Dans l’obscurité, on pouvait voir six créatures ressemblant à des monstres. Juillet demanda : « Vos complices courent vraiment vite, ils n’ont même pas besoin de montures. »
Le bandit rit et dit : « Les Windhorns sont partout ; on peut en domestiquer un n’importe où. »
Liu Yi ne pouvait pas voir à quoi ressemblaient ces Windhorns ; il ne pouvait que les toucher pour en deviner l’apparence. Quant à Juillet, elle les vit de ses propres yeux : ces créatures étaient plus hautes que les chevaux terrestres, entièrement couvertes de plumes, avec deux longs cornes sur leur tête ronde, très mignonnes. Leurs quatre sabots semblaient fins mais puissants ; pas étonnant qu’elles puissent parcourir mille li par jour.
Le bandit attira un Windhorn vers eux et dit : « Héros, voici Lan Fei ; appelez-moi simplement A Fei. »
Liu Yi jeta une pièce d’or et dit : « A Fei ? Hehe, j’aurai encore besoin de vos conseils à l’avenir. Tant que vous faites bien votre travail, l’argent n’est pas un problème. »

A Fei prit la pièce d’or ; de la salive coulait de sa bouche. Il s’avéra que Liu Yi et Qi Yue ignoraient la valeur de ces pièces dans le Monde des Ombres. Dans ce monde, les pièces d’or pur étaient très rares, tandis que les pièces de cuivre étaient bien plus courantes : mille pièces de cuivre suffisaient pour obtenir une pièce d’argent, et il fallait cinq mille pièces d’argent pour obtenir une pièce d’or. Un repas de qualité ne coûtait que quelques pièces d’argent, ce qui montre bien la valeur des pièces d’or dans le Monde des Ombres. C’est pourquoi ces pièces avaient aussi un autre surnom dans ce monde : les pièces de la chance.

Les trois montèrent sur les grands bêtes ailées et, guidés par A Fei, se dirigèrent vers l’auberge prétendument nommée Mo Chen…

Durant le trajet, Liu Yi réfléchit à de nombreuses choses, en particulier à l’expérience qu’il venait de vivre, qui lui fit ressentir une certaine complexité. D’après les informations qu’il avait obtenues dans les Trois Mondes, le Monde des Ombres devrait être unifié sous la domination de la famille royale Lan. Cependant, selon A Fei, la famille Ye Luo semblait également redoutable. Le Monde des Ombres serait-il, lui aussi, comme les Trois Mondes, un ensemble non unifié ? Liu Yi avait toujours cru qu’un monde portant le nom d’une famille devait être un tout unifié. Mais à présent, il semblait que tant la famille Ye Luo que la famille Lan étaient très puissantes.

C’était tout ce qu’il savait pour l’instant, déduit par hasard des paroles d’A Fei. En apprenant davantage, Liu Yi pourrait deviner que le Monde des Ombres était probablement un monde chaotique. Si c’était bien le cas, la quête des neuf larmes deviendrait encore plus difficile. En pensant à ces problèmes épineux, Liu Yi leva les yeux vers la lune qui se levait à l’horizon et murmura avec émotion : « La lune sur la mer, brillante comme une perle, a des larmes… »

C’était leur premier jour dans un autre monde. Tout semblait si naturel, pourtant si troublant. L’inconnu de ce monde les laissait perplexes, mais ils savaient tous deux que ce n’était qu’un début, un nouveau départ. Après cela, ce qui les attendait vraiment, c’étaient les neuf larmes.