Chapitre 39 : Une plume de poulet dans les cheveux, prétendre rivaliser avec le ciel

Dans le monde des hommes, c’est comme des fleurs sur une branche : elles doivent s’épanouir ou se faner, se rassembler ou se disperser, souvent sans pouvoir choisir. (Gu Long)
……
Après s’être étiré et s’être frotté les yeux, Liu Yi sauta du lit. La veille au soir, ils avaient parlé jusqu’à tard, et Shi Jieyi refusait catégoriquement de dormir seul ; il voulait rester avec Liu Yi. Sans autre choix, Liu Yi, après avoir pratiqué les techniques enseignées par le Roi Loup, s’était endormi en le tenant dans ses bras. Ainsi, une chambre était restée libre, et Shui Er n’était pas rentrée non plus.
Liu Yi ouvrit la porte de la chambre : un parfum délicat l’accueillit, et la chaleur du soleil se répandit sur lui. Il agita son éventail en disant : « Il fait vraiment beau aujourd’hui, et l’air ici est merveilleux. »
« Bien sûr, Kunlun est la porte qui mène au royaume des dieux. Si l’air ici n’est pas bon, où le serait-il ? » La personne qui parlait était la belle fée, Shui Er.
Liu Yi sourit : « Shui Er se lève aussi tôt ? »
Elle lui rendit son sourire doux ; le monde sembla même s’arrêter un instant avant qu’elle ne continue : « Je ne peux plus dormir, il faut que je prépare le petit-déjeuner pour vous. »
Ce n’est alors que Liu Yi remarqua que la table en pierre était déjà garnie d’un copieux petit-déjeuner, une table pleine à craquer… ainsi que d’un grand plat de fruits. Il secoua la tête en disant : « Je pensais seulement que la fée Shui Er était belle, mais je ne m’attendais pas à ce qu’elle soit aussi attentionnée. Il semble que mes yeux aient été distraits. »
Shui Er répondit : « Arrête de me complimenter, va te laver rapidement, puis reviens manger. Je vais les appeler. » Sur ces mots, elle se dirigea vers les autres chambres.
Liu Yi trouva une source à côté de la maison en pierre et pensa : « Ici, au Portail des Dieux, tout est différent ; même le mode de vie diffère de celui du Jiangnan. »
Lorsqu’il se retourna, il vit que Shi Jieyi était toujours le même : il se plaignait de ne pas être encore réveillé tout en se dirigeant vers la nourriture. Quant au Roi de l’Épée, il était encore plus étrange : ses cheveux se dressaient et bougeaient au rythme de ses pas tandis qu’il s’approchait de Liu Yi. Quant à A Jiu, il se plaignait qu’il n’y avait même pas de servante ici, tout en allant lui-même chercher de l’eau à la source.
Les trois étaient vraiment ridicules. Liu Yi secoua la tête, impuissant, puis s’assit à la table en pierre pour discuter avec Shui Er tout en mangeant…
Finalement, après avoir mangé trois fois, chacun à son tour, Liu Yi se tapota le ventre en disant : « J’ai faim. »
« Ce jeune frère trouve-t-il la nourriture à son goût ? » demanda une voix rauque.
Liu Yi se leva et vit Bo Cangqiong venir vers lui depuis le coin de la maison en pierre. Il hocha la tête et dit : « Ancêtre, la nourriture préparée par Shui Er est vraiment à mon goût, et les fruits du Portail des Dieux sont incomparables. » Liu Yi ne comprenait pas pourquoi Bo Cangqiong était venu ; il avait dit qu’il avait besoin de trois jours pour réfléchir. Avait-il changé d’avis ?
Bo Cangqiong rit généreusement : « Eh bien, tant que c’est à ton goût, c’est parfait. Sais-tu pourquoi je suis venu aujourd’hui ? »
Liu Yi secoua la tête : « Pardonnez ma naïveté, je ne sais pas, ancêtre… »
Bo Cangqiong répondit : « Hier après-midi, je suis déjà allé au grand hall du Portail des Dieux pour rencontrer le maître. Après en avoir discuté avec lui, je n’avais plus de questions. Mais… le maître souhaite rencontrer ce jeune frère. »
Liu Yi pensa : « Que veut ce vieil homme ? Le maître du Portail des Dieux n’est-il pas un jeune inexpérimenté qui vient juste de prendre ses fonctions ? Pourquoi voudrait-il me voir ? »
Il secoua à nouveau la tête : « Non… je ne comprends pas vraiment. »

Bo Cangqiong sourit et dit : « Même si je voulais te prêter ce trésor, j’aurais besoin de l’accord du maître de la secte. Donc… tu comprends maintenant ? »
Liu Yi hocha vivement la tête et répondit : « Vous voulez dire que tant que le maître est d’accord, je peux utiliser ce miroir pour sceller le démon ? »
Bo Cangqiong rit et dit : « Tu es vraiment stupide au point d’être incurable, haha… As-tu déjà mangé ? »
Liu Yi hocha la tête et répondit : « Merci pour vos compliments, j’ai déjà mangé. Liu Yi est prêt à répondre à l’appel du maître à tout moment. »
Bo Cangqiong hocha la tête, jeta un coup d’œil à Shui Er et dit : « Le maître veut que tu ailles avec le jeune Liu. »
Shui Er fit la moue et murmura : « Pourquoi moi ? Je n’ai pas envie de voir ce salaud. »
Bien que sa voix fût faible, Liu Yi et Bo Cangqiong, qui étaient tout près, l’entendirent. Bo Cangqiong baissa la voix et dit : « Sois obéissante, Shui Er. C’est le maître de la secte, nous devons obéir à ses ordres. »
La bouche de Shui Er se retroussa presque jusqu’à son menton ; elle hocha la tête et dit : « D’accord. »
À ce moment-là, A Jiu, le Roi de l’Épée Géante et Shi Jie Yi arrivèrent en courant et dirent : « Nous devons aussi aller au grand hall. »
Le visage de Bo Cangqiong changea, il parla sérieusement : « Le grand hall de la Porte Divine, on peut y entrer n’importe comment ? Attendez ici. Si quelqu’un s’éloigne sans autorisation, il assumera les conséquences. » Puis il se retourna et sortit.
Liu Yi se retourna et dit : « Attendez-moi ici, je reviens vite. » Puis il le suivit.
Shui Er ajouta : « Ne partez pas n’importe où. Il y a beaucoup de matrices magiques à la Porte Divine, c’est dangereux. Attendez-nous ici. » Puis elle le suivit aussi.
A Jiu tapa du pied et dit : « Hmph, ce ne sont que des morts, ils nous sous-estiment ! »
Shi Jie Yi tenta de calmer A Jiu : « Ça suffit, A Jiu, ne sois pas en colère. Allons manger des fruits. J’ai entendu dire que les fruits de la Porte Divine ont des effets de longévité, et semblent même rendre la peau plus lisse. »
C’était ce que Shi Jie Yi avait appris de Liu Yi : les femmes aiment la beauté, c’est dans leur nature. Dès qu’elles entendent parler de soins pour la peau, elles veulent absolument en manger… mais sorti de la bouche de Shi Jie Yi, c’était complètement confus.
Heureusement, A Jiu était intelligent. En entendant cela, il oublia tous ses soucis et se précipita vers l’assiette de fruits…
Quant à Liu Yi, il suivit Bo Cangqiong et Shui Er vers le grand hall de la Porte Divine. En marchant, Bo Cangqiong demanda : « Jeune homme, as-tu appris des arts martiaux ? »
Liu Yi hocha la tête et répondit : « Je ne sais pas si on peut appeler ça des arts martiaux, j’ai juste appris quelques choses par hasard. »
Bo Cangqiong sourit et dit : « Pour atteindre ce grand hall, une personne ordinaire mettrait une heure à grimper. Toi, tu as marché si longtemps avec moi sans rougir ni être essoufflé. Il semble que tu n’aies pas appris que des choses superficielles, haha. »
Après cette remarque, Liu Yi réalisa qu’il avait grimpé pendant si longtemps sans utiliser de techniques particulières ni de force intérieure, et pourtant il ne se sentait pas fatigué. Avait-il fait de nouveaux progrès ces derniers jours ?
Liu Yi hocha la tête et dit : « Un ami m’a enseigné quelques arts martiaux. Sinon, dans ce monde chaotique, j’aurais déjà été tué par des bandits de montagne. »
Bo Cangqiong continua à marcher et dit : « À mon avis, les bandits de montagne ordinaires ne peuvent pas te tuer en ce moment. »
Liu Yi sourit et dit : « Oui, le fait que je sois encore en vie prouve bien cela. »

Bo Cangqiong ne posait à Liu Yi que des questions sans importance, mais c’est à travers ces sujets insignifiants que les trois arrivèrent devant le grand hall de la Porte Divine.
S’élevant jusqu’aux nuages, on ne pouvait voir l’ensemble du hall entouré de nuées ; sa porte principale, haute de douze zhang, était vraiment imposante…
Bo Cangqiong leva légèrement la main droite, agita sa manche, et aussitôt, les deux grandes portes, larges de neuf zhang, s’ouvrirent lentement, comme si quelqu’un les poussait. De l’intérieur émana une lumière jaune éblouissante, si intense qu’on ne pouvait ouvrir les yeux.
Bo Cangqiong dit en levant la main : « Monsieur Liu, veuillez entrer. »
Liu Yi ouvrit péniblement les yeux. Une fois habitué à cette lumière jaune, il constata que le hall était extrêmement spacieux. De chaque côté se dressaient six colonnes de pierre sans fin. Il n’y avait personne à l’intérieur. En regardant devant, il aperçut, à une centaine de zhang de distance, une personne assise sur un trône, très élevé.
Liu Yi pensa : « C’est probablement le chef de la Porte Divine. » Tout en réfléchissant, il avança à l’intérieur.
Arrivé sous le trône, Bo Cangqiong s’avança et s’inclina en disant : « Votre Excellence, le chef de la Porte, j’ai amené monsieur Liu et mon jeune disciple. » Puis il resta immobile.
Liu Yi leva discrètement les yeux : la personne sur le trône semblait avoir moins de trente ans, son visage exprimait la ruse, il portait une armure argentée et une couronne à sept étoiles, avec également deux plumes de phénix plantées sur la tête, probablement parce qu’il se croyait beau et élégant. Mais Liu Yi ne comprenait pas pourquoi ces gens de la Porte Divine avaient toutes deux des plumes de faisan sur la tête. Est-ce qu’ils trouvaient cela très cool ?
Liu Yi et Shui’er s’approchèrent. Liu Yi prit la parole en premier : « Érudit du sud du fleuve, Liu Yi, je me présente au chef de la Porte Divine. » Puis il s’inclina.
Shui’er ajouta : « Shui’er se présente également au chef. »
Le chef, avec des plumes de faisan sur la tête, regarda Liu Yi, puis Shui’er, et dit : « Viens, Shui’er, viens près de frère Qiong… Pourquoi n’es-tu pas venue voir frère quand tu es retournée à la Porte Divine la dernière fois ? »
Shui’er jeta un coup d’œil à Bo Cangqiong, qui lui fit un signe pour qu’elle aille vers lui.
Shui’er baissa la tête et avança lentement.
Le chef, voyant cela, s’empressa de dire : « Oh… Oui, pardonnez-moi, Qiong Fenglei, pour ne pas vous avoir accueillis correctement. Asseyez-vous d’abord. »
Bo Cangqiong s’assit avec Liu Yi sur un banc de pierre à côté. Liu Yi pensa : « À voir ton air, tu es vraiment Qiong Fenglei ? À mes yeux, tu ressembles plutôt à ‘Qiong Fenglei le fou’, et pourtant tu peux être le chef d’une secte. »
Soudain, la voix de Bo Cangqiong résonna dans son esprit : « Petit frère, tu peux penser ce que tu veux, mais ne le dis pas à haute voix. »
Liu Yi regarda Bo Cangqiong, perplexe. Bien que ce chef ne fût pas très impressionnant, le vieil homme à côté de lui était vraiment insaisissable…
Il ignorait que Bo Cangqiong avait utilisé sur lui les techniques de la Porte Divine : la lecture des pensées et la transmission de messages.
Shui’er arriva enfin à côté du chef aux plumes de faisan, ce « Qiong Fenglei le fou ». Ce dernier, avec un regard lubrique, saisit la main de Shui’er et dit d’un ton lascif : « Shui’er, après tant de jours sans venir voir frère Qiong, tu dois mourir d’envie de lui, n’est-ce pas ? »
Liu Yi sentit un frisson le parcourir et pensa : « Pourquoi ai-je si froid ? Si ça continue, je vais vomir. »
Bo Cangqiong lui transmit sérieusement : « Petit frère, tiens bon. Sinon, imite-moi : vomis, vomis, et avec le temps tu t’y habitueras. »
Liu Yi secoua vivement la tête.
Puis on entendit à nouveau le chef aux plumes de faisan dire : « Shui’er, je pense que nous devrions nous marier. »

Shui’er recula précipitamment d’un pas, jetant un regard furtif vers Bo Cangqiong, ses yeux emplis d’un appel à l’aide…
Bo Cangqiong se leva brusquement, joignit les mains et dit : « Maître de la secte, je vous en prie, réfléchissez bien. Shui’er a déjà quelqu’un dans son cœur. »
Qiong Fenglei tourna vivement la tête et demanda : « Le prétendant de Shui’er ? Qui est-ce ? »
Bo Cangqiong se retourna résolument, pointa du doigt Liu Yi et dit : « C’est lui. »
Liu Yi se leva d’un bond. Il voulait dire qu’il avait déjà une fiancée, mais en voyant les yeux de Bo Cangqiong cligner à trois cent soixante fois par seconde, il ne put plus parler.
Liu Yi comprenait bien ce que Bo Cangqiong voulait dire : ainsi, Shui’er pourrait se libérer des harcèlements de ce maître exaspérant, et lui-même ferait indirectement une bonne action. Pourtant, il trouvait cette « bonne action » extrêmement ennuyeuse.
Le maître de la secte retrouva enfin son calme, toussa gêné à deux reprises et dit : « Dans ce cas, Shui’er, va t’asseoir en bas d’abord. »
En entendant cela, Shui’er, comme graciée, descendit trois fois plus vite qu’en montant et s’assit à côté de Liu Yi…
Le maître de la secte lança un regard glacial à Liu Yi et demanda : « Tu es donc ce lettré venu de Fengmo Zhen ? Tu es venu emprunter un artefact magique ? »
Liu Yi fit un pas en avant et répondit : « C’est bien moi. »
Les yeux du maître de la secte tournèrent sept cent vingt fois en l’espace d’une tasse de thé, puis il hocha la tête et dit : « Le jeune Liu est vraiment un homme de vertu. Cependant… si les artefacts de notre secte disparaissent ainsi entre les mains du jeune Liu, comment notre secte pourra-t-elle conserver son autorité aux yeux de tous ? »
Liu Yi sortit son éventail et pensa : « Ce type cherche clairement des noises. »
Il continua : « Maître de la secte, alors, que voulez-vous dire… »
Qiong Fenglei sourit, jouant avec les deux perles lumineuses qu’il tenait à la main, et dit : « J’ai entendu dire que Liu Yi est un talentueux lettré du sud du Yangtze, doué en musique, aux échecs, en calligraphie et en peinture. Même l’empereur du monde des humains apprécie grandement ses talents. »
Liu Yi secoua la tête et demanda : « Je ne comprends pas ce que vous voulez dire, maître de la secte. »
Qiong Fenglei cessa soudain de sourire et dit froidement : « C’est pourquoi je me sens très mal à l’aise. Je veux absolument voir les talents de ce grand lettré, Liu. »
Après un silence, il ajouta : « Dans ce cas, j’aimerais m’affronter au jeune Liu au guqin. Je pense être assez doué en musique. Si, par malheur, je gagne, alors je vous demande, jeune Liu, de repartir par où vous êtes venu et d’oublier Fengmo Zhen. »
Liu Yi agita son éventail et pensa : « Ce type veut clairement me voir perdre la face. C’est son territoire, tous ses hommes sont là ; comment pourrais-je gagner ? Mais si je ne me bats pas, non seulement je ne pourrai pas aider Fengmo Zhen, mais je ne pourrai même pas aider Shui’er à mes côtés. »
Il répondit : « Et si, par chance, j’arrive à gagner ? »
Le maître de la secte éclata de rire et dit : « Très bien ! Si tu gagnes, je répondrai à n’importe quelle demande que tu formuleras. »
Liu Yi regarda le maître de la secte et sourit : « Parfait. Il semble que vous soyez très confiant en votre talent musical. Alors, Liu Yi, malgré mon manque de talent, ose accepter votre défi. » Sur ces mots, il retourna s’asseoir.
Qiong Fenglei agita ses manches, et deux hommes en armure blanche apparurent aussitôt à ses côtés, apparemment ses gardes. Il ordonna : « Allez préparer le guqin. »
Les deux gardes partirent sur-le-champ.
Qiong Fenglei continua : « Pour cet affrontement, que les deux gardes, le vieux Bo et Shui’er, ces quatre personnes, servent de juges. »

Liu Yi hocha la tête et dit : « Je n’ai aucun problème. » Tout en parlant, il pensa intérieurement : « Ce ‘pauvre fou’ semble vraiment avoir du talent, sinon il n’aurait pas choisi que ces quatre personnes comme arbitres. Voudrait-il vraiment me vaincre grâce à la musique ? »
En effet, Qiong Feng Lei était le plus doué en musique ; Liu Yi, qui venait tout juste de rejoindre la Porte Divine, ne le savait pas encore. Qiong Feng Lei voulait vaincre Liu Yi par la musique, pour le humilier devant Shui Er, l’empêchant ainsi d’accomplir la mission confiée par Oncle Zhenjiu et le détruisant complètement, effaçant à jamais son statut de talentueux.
Les deux gardes avaient déjà placé le guqin au milieu de la salle.
Liu Yi agita son éventail et dit : « Le maître de la porte vous invite. »
Qiong Feng Lei ne refusa pas ; peut-être voulait-il hâter la humiliation de Liu Yi, c’est pourquoi il voulait commencer rapidement. D’un bond, il descendit directement du trône élevé et s’assit fermement à côté du guqin.
Liu Yi agita à nouveau son éventail, s’approchant lentement de Shui Er tout en disant : « Il y a toujours quelqu’un de meilleur, il y a toujours un sommet plus élevé. » Il s’assit doucement, prêt à apprécier la musique de cette Porte des Plumes de Poulet.