Chapitre 45 : Conversation profonde dans la nuit tranquille, rencontre avec un vieil ami en terre étrangère

La période la plus sombre de la journée est aussi celle qui est la plus proche de la lumière. (Gu Long)
……
« Monseigneur Liu, il est si tard, vous n’avez pas encore dormi ? » Li Ling s’assit doucement à côté de la table en pierre. Il s’agissait d’une pièce ressemblant à un patio, aménagée par Li Ling pour Liu Yi et les autres.
Liu Yi agita son éventail pliant et dit : « Oui, et toi, tu n’as pas non plus dormi ? »
Li Ling sourit : « À une heure si avancée, puisque Monseigneur Liu n’a pas encore dormi, est-ce que vous pensez à quelqu’un ? »
Soudain, Liu Yi se souvint de quelque chose et demanda précipitamment : « Ling, puisque tu as donné ‘Le Soleil Ardent’ au Roi de l’Épée Géante, comment comptes-tu t’en passer ? »
Li Ling versa une tasse de thé, regarda la lune dans le ciel et dit : « Pourquoi devrais-je utiliser une épée ? »
Liu Yi fut surpris par les paroles de Li Ling et demanda, perplexe : « Vous êtes un épéiste, bien sûr que vous devez utiliser une épée. »
Li Ling sourit : « À partir d’aujourd’hui, Li Ling n’est plus un épéiste et n’a plus besoin d’une épée. Le Li Ling d’aujourd’hui n’est qu’une personne ordinaire, banale. »
Liu Yi demanda : « Vous voulez dire… vous souhaitez devenir une personne ordinaire ? »
Li Ling hocha la tête : « Demain, mon maître sortira de son retrait. Je lui exposerai mes intentions : quitter ce monde tumultueux des arts martiaux. Peut-être deviendrai-je un médecin itinérant ou un devin, pour mener une vie ordinaire. »
Liu Yi hocha la tête et ajouta : « Alors, vous ne le regretterez pas ? Abandonner ainsi les réalisations d’aujourd’hui ? »
Li Ling sourit : « En réalité, je me suis toujours considéré comme quelqu’un qui ne désire ni gloire ni richesse. Mais après ces vingt ans de retrait, j’ai réalisé que j’avais tort, à un point absurde. Pendant des siècles, j’ai vécu sous l’emprise de la gloire et de la richesse. Abandonner maintenant, c’est me donner une chance de survie. Est-ce regrettable ? »
Liu Yi agita son éventail et rit : « Ha ha, Ling, je pense que ni les arts martiaux ni le statut d’épéiste ne vous conviennent. À vous écouter, on dirait que vous seriez le plus apte à devenir moine. »
Li Ling sourit : « Mon maître a toujours dit que j’étais lié aux affaires mondaines et que je n’avais rien à voir avec le bouddhisme ; il ne peut m’accepter que comme disciple laïc. »
Liu Yi demanda, étonné : « Le bouddhisme n’est-il pas ouvert à tous ? Même les démons et les monstres peuvent y entrer, mais pas vous ? Ha ha, on dirait que vous êtes encore plus effrayant qu’eux. »
Li Ling sourit sans rien dire.
Liu Yi continua : « Le maître sortira de son retrait demain, n’est-ce pas ? »
Li Ling hocha la tête : « Oui, c’est ça. »
Liu Yi dit : « Si demain le maître peut libérer les âmes tourmentées du ‘Miroir Ciel et Terre’, je pense que nous devrions descendre de la montagne d’abord. »
Li Ling demanda : « Pourquoi tant de précipitation ? »
Liu Yi secoua la tête : « Ce n’est pas vraiment urgent. Lors de notre arrivée, nous avons vu, à cent li en bas de la montagne Emei, une ville nommée Luoxue. Ne voulant pas perturber la quiétude du monastère, nous irons y séjourner temporairement. »
Li Ling sourit : « Comment pourrions-nous perturber quoi que ce soit ? »
Liu Yi rit : « Sans parler de perturbation, en réalité… manger de la bouillie trois fois par jour nous a donné l’eau à la bouche. Nous voulons aussi réconforter nos estomacs. »
Li Ling éclata de rire : « La nourriture et l’alcool passent par l’intestin… Je n’aurais jamais cru que, après avoir vécu cent ans, je n’aie mangé que de la bouillie. »
Liu Yi sourit : « Si vous êtes intéressé, nous pouvons boire et manger ensemble. »

Li Ling secoua la tête et dit : « J’ai encore des choses à dire à mon maître, et je dois rester à l’intérieur du monastère un certain temps. Si le destin nous réunit un jour, que ce soit dans dix ans ou dans cent ans, je pense que nous aurons l’occasion de boire ensemble. »
Liu Yi hocha la tête, se souvint soudain de quelque chose et ajouta : « Au fait, j’ai un ami, fort et grand, très robuste. Il viendra nous chercher depuis la capitale. Si nous partons, veux-tu lui transmettre un message, en lui disant que nous sommes à la ville de Luoxue, à cent li en bas de la montagne Emei ? »
Li Ling hocha la tête : « Ne t’inquiète pas. S’il vient, je lui transmettrai sûrement le message. »
Liu Yi s’inclina et dit : « Merci. » Il regarda le ciel et ajouta : « Il semble déjà tard. Je vais me coucher. Toi aussi, repose-toi tôt. »
Li Ling hocha la tête sans rien dire. Liu Yi se retourna et se dirigea vers la chambre latérale.
Li Ling but une gorgée de thé, regarda la lune dans le ciel et murmura : « Qu’est-ce que le destin terrestre ? Où se trouve donc cette chose ? »
La nuit était silencieuse, et une courte nuit s’écoula ainsi…
Liu Yi s’étira, se leva, ouvrit la porte et vit que Shui Er et le Roi de l’Épée Énorme étaient déjà debout, en train de manger de la bouillie à la table en pierre.
Le plus remarquable, bien sûr, était le Roi de l’Épée Énorme : ses cheveux dressés, l’épée « Soleil Ardent » de Li Ling sur son dos, enveloppée dans un tissu, et à côté de lui une grande épée. Quelqu’un qui ne le connaîtrait pas penserait certainement qu’il est un marchand d’armes.
Liu Yi se lava dans le bassin à côté, s’approcha et dit : « Bonjour. Vous vous levez tous les deux très tôt aujourd’hui. »
Shui Er sourit et répondit : « Ce n’est pas nous qui nous levons tôt, c’est toi qui te lèves tard. Regarde, le soleil est déjà haut dans le ciel. »
Liu Yi prit une cuillère de bouillie et commença à manger en disant : « Il semble que j’aie dormi trop longtemps. »
Le Roi de l’Épée Énorme ne dit rien à ce sujet et changea de sujet : « Cette bouillie me donne envie de vomir. Comment les moines peuvent-ils en boire pendant des dizaines d’années, voire des centaines d’années ? On ne sait vraiment pas de quoi ils sont faits. »
Pendant que le Roi de l’Épée Énorme se plaignait, Li Ling arriva on ne sait d’où et dit en riant : « Quoi, tu n’es pas habitué à la nourriture d’ici ? Mais ce n’est pas grave. Vers midi, vous pourrez descendre de la montagne. »
Shui Er posa ses baguettes et demanda : « Le maître est-il sorti de sa retraite ? »
Li Ling hocha la tête et sourit : « Le maître est sorti de sa retraite. Il a dit qu’il ne voulait voir que Liu Yi, le jeune maître. Il a demandé à Mademoiselle Shui Er de donner le « Miroir Ciel et Terre » à Liu Yi pour qu’il l’emporte avec lui lorsqu’il ira voir le maître. »
Shui Er hocha la tête et dit : « D’accord. » Puis elle sortit le miroir et le tendit à Liu Yi.
Le Roi de l’Épée Énorme demanda, perplexe : « Pourquoi ne veut-il voir que Liu Yi ? A-t-il quelque objection contre nous ? »
Li Ling regarda le Roi de l’Épée Énorme en souriant, secoua la tête avec résignation, puis se tourna vers Liu Yi et dit : « Jeune maître, veuillez me suivre. »
Liu Yi suivit Li Ling. Après environ quinze minutes de marche, ils passèrent par le grand hall d’hier, mais ne se dirigèrent pas vers ces grands halls ; au lieu de cela, ils allèrent vers une petite chambre de méditation à côté du grand hall, où ils s’arrêtèrent.
Li Ling s’inclina et dit : « Maître, le jeune maître Liu est arrivé. »
On entendit alors une voix âgée, mais aimable, venir de l’intérieur : « Tu peux partir. Fais entrer le jeune maître Liu. »
Li Ling répondit : « Oui, maître. » Puis il dit à Liu Yi : « Le maître te demande d’entrer. Je m’en vais maintenant. » Sur ces mots, il partit.

Liu Yi se sentit soudain très nerveux. Bien qu’il s’agisse d’une petite chambre de méditation, l’atmosphère y était plus imposante que dans le grand hall. À quoi ressemblait donc ce grand moine des légendes bouddhistes ?
Avec des questions en tête, Liu Yi ouvrit doucement la porte, entra lentement et la referma derrière lui…
« Tu es venu. Je t’attends depuis vingt ans », dit une voix venant de la droite.
Liu Yi regarda à droite et vit partout du satin jaune qui ondulait sans vent. Sur un tapis, un moine lui tournait le dos, vêtu d’une simple robe de moine.
Liu Yi demanda : « Êtes-vous le maître Juegui ? »
Le moine répondit d’une voix douce mais aimable : « C’est à la fois oui et non, non et à la fois oui. »
Liu Yi insista : « Le maître disait tout à l’heure qu’il m’attendait ? Depuis vingt ans ? »
Le moine répondit : « Exactement. Liu, le vent suit les nuages, le temps suit l’eau. En un clin d’œil, vingt ans se sont écoulés. Je me demande comment tu as vécu. »
Liu Yi fut perplexe. Ce grand moine était-il fou ? Comment pouvait-il dire des choses incompréhensibles ? Il dit : « Je ne comprends pas ce que dit le maître. Vraiment, je ne comprends pas. »
Le moine secoua la tête et murmura : « La soupe de Meng Po est toujours le meilleur moyen de se libérer. » Bien que sa voix fût faible, Liu Yi l’entendit, peut-être parce qu’il avait pratiqué ces derniers jours les techniques enseignées par l’École du Roi Loup pour fusionner son énergie intérieure, ce qui avait encore renforcé ses capacités.
Le moine ajouta : « Jeune Liu, viens t’asseoir à côté de moi. Prête-moi ton “Miroir Ciel et Terre” un instant. »
Liu Yi s’approcha lentement et s’assit sur le tapis à côté de lui. Le moine se retourna alors… Mais à cet instant, il s’arrêta. En cet instant, Liu Yi trouva le moine devant lui extrêmement familier et aimable. Il l’avait peut-être déjà vu quelque part, mais il ne parvenait pas à s’en souvenir.
Le moine avait des sourcils blancs longs d’un pied, une barbe blanche qui lui descendait jusqu’à la poitrine. Son visage rond était à la fois aimable et sympathique, ses yeux étaient pleins de vie, et il avait l’air très robuste, vêtu seulement d’une simple robe de moine.
Le regard de Liu Yi s’arrêta sur le visage du vieux moine. Quel genre de visage était-ce donc… Si familier ? Où l’avait-il déjà vu… Ce n’était ni un rêve, ni la réalité. Alors d’où venait cette sensation ?