Chapitre 306 : Les navires blindés, formation circulaire

Ce qui doit arriver, ne peut être évité !
Kai Xin restait toujours à la proue du navire, observant à travers les ouvertures tous les mouvements des guerriers des arts martiaux des deux côtés. Voyant que leur nombre continuait d’augmenter, il comprit que les navires de la famille Murong et ces quelques centaines de personnes ne pourraient certainement pas intimider ces hordes de guerriers. Il concentra son énergie intérieure ; vêtu de bleu, il semblait se mouvoir sans vent, déjà prêt à agir.
Ce combat !
Pour être honnête, il n’avait aucune certitude. Un combat à petite échelle aurait été possible, mais une telle opération à grande échelle, en plus sur une surface fluviale si vaste et plane, ne lui permettait que de se protéger lui-même. Protéger Xu Hong et toute la flotte était tout simplement impossible, à moins qu’il n’y ait des changements ou des miracles.
Bang !
À ce moment-là, les dizaines de milliers de guerriers des arts martiaux des deux côtés ne purent plus se retenir. Une ombre noire se précipita vers la flotte arrière, tandis que d’autres, poussant des cris, déclenchèrent un grondement d’air puissant comme une tempête. Ils se levèrent tous d’un bond, se bousculant pour se jeter en masse vers les navires de sel les plus proches…
« Tuez-les ! »
« À l’attaque ! » Les cris montèrent jusqu’au ciel ; toute la zone des roseaux semblait bouillonner. Des guerriers des arts martiaux, nombreux comme des sauterelles, encerclèrent la flotte.
« Tirez des flèches ! »
Xu Hong n’hésita pas !
Sur les navires, les signaleurs envoyèrent immédiatement des signaux par drapeaux.
Pff ! Pff !
On entendit le bruit des cordes des arcs, et soudain, des pluies de flèches noires jaillirent des deux côtés de la flotte ! Comme des sauterelles, les flèches atteignirent en un instant les premiers guerriers.
Des cris de douleur retentirent !
D’innombrables éclaboussures de sang apparurent dans les airs !
Un groupe d’hommes et de femmes pleins d’ardeur goûta aussitôt aux conséquences d’un affrontement direct avec la famille Murong. Bien que celle-ci ne comptât que peu de personnes, chacun étant armé de deux arbalètes en chaîne, leur puissance n’était en rien inférieure à celle d’une armée de mille archers, voire supérieure, et ils abattirent en un instant les guerriers des arts martiaux des deux côtés.
Près de cent personnes furent tuées, des centaines blessées !
Cependant, leur sacrifice fut utile : ils avancèrent rapidement à moins de cinquante mètres.
Voyant cette situation, Kai Xin fronça les sourcils. Face à ces guerriers des arts martiaux, nombreux sur des centaines de mètres le long des roseaux, il ressentit involontairement une profonde impuissance.
Avec le nombre de personnes et le rythme de tir de la flotte, ils ne pourraient tuer que quelques centaines de personnes avant que celle-ci ne soit entièrement anéantie !
Voyant la foule se rapprocher de plus en plus de la surface de l’eau, sur le point de monter à bord des navires de sel, Kai Xin envisagea même d’abandonner la mission et de forcer son chemin pour s’échapper.
C’est alors que…
« Xu Hong », tourné vers les roseaux, émit un grognement froid :
« Vous cherchez la mort ! »
Kai Xin fut surpris. Il tourna son regard vers lui…

Par hasard, on vit Xu Hong leverer son index vers l’homme posté sur le mât, une lueur meurtrière intense et acérée dans les yeux.
Sur le mât, l’homme semblait également attendre depuis longtemps ; en voyant le geste de Xu Hong, il reprit courage, agita rapidement le drapeau et envoya un signal secret par signaux flagrants.
L’instant d’après,
un son étrange retentit à l’extérieur du navire.
Kai Xin, ne voulant pas tarder, activa aussitôt la vue aérienne.
Et il vit !
Les ailes métalliques situées à l’extérieur du navire émirent soudain des bruits de « clic, clic » ; des ailes indépendantes ouvrirent en abondance des centaines de trous noirs, ce qui fit briller les yeux de Kai Xin.
Bien que ce fût sa première fois qu’il rencontrait un tel dispositif, dès que ce mécanisme fut révélé, même lui ressentit au fond de lui une menace profonde et redoutable.
Même Kai Xin, à l’intérieur du navire, remarqua et perçut cette atmosphère dangereuse, sans parler des guerriers des arts martiaux qui s’étaient rapprochés de la surface du fleuve…
En voyant les ailes métalliques soudain couvertes de trous noirs semblables à des meurtrières, un froid glacial, capable de faire frissonner même les âmes, envahit instantanément leurs cœurs, serrant le cœur de tous.
« C’est mauvais ! »
« Bon sang ! C’est une arnaque !!! »
« Fuyez vite ! »
Des cris de panique s’élevèrent les uns après les autres.
Tout le monde rassembla frénétiquement sa force intérieure, renforçant à tout prix sa protection, tout en reculant précipitamment, sautant dans l’eau du fleuve ou utilisant la technique « Chien de Fer » pour atterrir au sol et se mettre à l’abri.
Malheureusement !
Il était déjà trop tard…
D’innombrables aiguilles fines interceptèrent sans faille tous les ennemis dans un rayon de cinquante mètres, brisant leur protection, leur énergie vitale et leur force intérieure.
En un instant, d’innombrables joueurs ressentirent une douleur aiguë partout dans leur corps ; une faiblesse totale les submergea, et ils tombèrent au sol, couverts de sang.
Les pertes ne furent cependant pas importantes : seuls pas plus de deux cents malchanceux moururent, leur tête ayant été transpercée ; les autres n’avaient pas été touchés aux parties vitales, souffrant donc seulement de blessures de gravité variable.
Cependant,
une fois au sol, le groupe fit une découverte encore plus effrayante !
Leur force intérieure s’était évaporée en un instant…
Non seulement ils ne pouvaient plus activer leur protection, mais leur niveau avait même chuté à zéro, nécessitant de recommencer à pratiquer les exercices spirituels pour se remettre.
Cette découverte fit transpirer froidement tous ceux qui se trouvaient près de la surface du fleuve, les empêchant d’avancer !
Même certains maîtres parmi la foule étaient furieux : sans force intérieure, il était impossible même de monter à bord du navire. Continuer à avancer, n’était-ce pas de la folie ?
« Aaah ! Merde ! »

L’homme robuste, armé de deux haches courtes, était particulièrement abattu. Grâce à son équipement de protection de qualité, il avait survécu sans encombre à plusieurs salves de flèches, se trouvant en première ligne. Mais cette fois, après l’attaque des aiguilles volantes, il a perdu toute son énergie vitale et est tombé dans l’eau.
Après beaucoup d’efforts, il a réussi à atteindre la rive et est retourné péniblement parmi la foule pour méditer et reconstituer ses forces.
Avec les attaques massives et mystérieuses d’aiguilles volantes de la flotte en acier, un bref calme s’est enfin installé entre les deux camps, la flotte restant intacte.
« … »
Kai Xin était également très surpris ; il ne s’attendait pas à ce que la flotte dispose de mécanismes aussi puissants, ce qui l’a rassuré.
Il pensa :
Le système ne donne jamais de missions mortelles, l’équilibre est préservé. Donc, il y a encore une chance !
Cependant, à ce moment-là, Xu Hong s’approcha avec un air préoccupé :
« Serviteur Kai Xin ! »
« Y a-t-il quelque chose que vous souhaitiez me commander, serviteur Xu ? »
« Vous exagérez, serviteur Kai Xin. Mais actuellement, la flotte fait face à des problèmes sans précédent. Il y a une chose que je dois vous expliquer clairement. »
Le ton de Xu Hong était très sérieux, ce qui fit frissonner Kai Xin. Il se demanda si ces mécanismes n’étaient pas destinés qu’à une utilisation unique.
« Dites sans crainte. »
« Voilà la situation, » soupira Xu Hong :
« Ma famille Murong est renommée dans tout le pays, et son autorité ne doit en aucun cas être bafouée. Pour protéger les marchandises, la flotte est généralement équipée de divers mécanismes puissants. Mais ces dispositifs sont conçus pour des ennemis ordinaires ; jamais nous n’avons envisagé une attaque de cette envergure… »
« … »
Kai Xin pensa : Comme je le pensais !
Cependant, Xu Hong avait raison : ajouter davantage d’équipements reviendrait à utiliser des armes de niveau national. Non seulement la cour impériale, mais aussi les deux usines orientales et occidentales ne laisseraient pas passer cette occasion de s’en prendre à la famille Murong.
« Les aiguilles volantes à bord suffiront tout au plus à nous protéger jusqu’à une zone plus large devant nous. Mais cet endroit n’est pas très vaste, et plus loin, c’est encore plus étroit. C’est pourquoi je compte, une fois arrivés dans cette zone, regrouper la flotte en formation circulaire, coopérer entre nous pour concentrer nos attaques… Peut-être aurons-nous alors une chance d’anéantir les ennemis des marais ! Mais cette bataille dos au mur est extrêmement dangereuse ! À ce moment-là, je crains de ne pas pouvoir m’occuper que de moi-même. »
En entendant les plans de Xu Hong, les yeux de Kai Xin s’illuminèrent :
« Ne vous inquiétez pas, serviteur Xu. Pour l’honneur de la famille Murong, je ferai tout mon possible pour aider tout le monde à repousser ces ennemis puissants. »
Une zone large, une formation circulaire pour repousser l’ennemi.
Si c’était le cas, la situation n’était peut-être pas si désespérée, pensa Kai Xin.