Chapitre 44 : Confrontation

Les troupes de la Bannière Jaune affluaient comme une marée, une après l’autre ! Elles étaient sur le point d’inonder les défenseurs derrière le mur de boue.
Zhang Biao prit une décision douloureuse : « Retraite ! Retraite ! Repliez-vous vers la deuxième ligne de défense ! »
Sur son ordre, les soldats du camp de Xiliu sautèrent dans les fossés creusés et se déplacèrent vers le mur de soutènement à l’arrière.
De leur côté, les deux tireurs à fusil Remington, postés en hauteur, commencèrent à montrer leur talent : ils placèrent leurs armes sur les toits, visèrent l’ennemi et ouvrirent le feu pour bloquer son avancée.
Zhang Biao se tenait à l’arrière des troupes, guidant les soldats dans les fossés tout en rechargeant ses armes. Ce n’est que lorsque les troupes de la Bannière Jaune furent presque sur le mur de boue, et que l’on pouvait même distinguer leurs regards féroces, qu’il commença à tirer calmement.
« Crac ! Crac ! Crac ! » Il tirait sans viser, ciblant l’ennemi à quelques mètres de distance. Après avoir abattu deux ou trois soldats de la Bannière Jaune, il sauta finalement dans le fossé, les douilles jonchant le sol.
Les troupes de la Bannière Jaune poussèrent un nouveau cri de joie : elles avaient atteint le mur de boue. Les rizières, le passage le plus difficile, avaient été traversées par leurs pieds ; la victoire était à portée de main.
« Feu ! » C’était l’ordre donné aux soldats du camp de Xiliu une fois réfugiés derrière le mur de soutènement. Ils rechargeaient leurs armes une à une : « Feu ! »
Un nouveau feu nourri éclata, stoppant net l’assaut contre le mur de boue, suivi d’une nouvelle collision.
Ils tentèrent une nouvelle attaque : certains escaladèrent le mur à mains nues, mais furent immédiatement pris pour cible par le feu concentré des troupes de la Bannière Noire. Ils chutèrent, ensanglantés, avant même d’avoir pu se stabiliser.
La marée humaine, autrefois irrésistible, ne fut pas arrêtée par le feu des troupes de la Bannière Noire, mais par ce mur de boue renforcé.
Ce mur n’était pas très haut, inférieur à la taille d’un homme, mais pour le franchir, il fallait être agile ; ceux qui étaient maladroits avaient besoin qu’on les pousse.
Pire encore, le camp de Xiliu avait disposé devant le mur de boue quelques obstacles rudimentaires, rendant leur franchissement difficile. Mais avant même qu’ils n’y parviennent, les troupes de la Bannière Noire avaient déjà reorganisé leurs positions sur la deuxième ligne de défense.
Ce mur de soutènement était plus solide que le premier et présentait une pente permettant de concentrer le feu vers le bas. Les soldats de la Bannière Jaune, anxieux derrière le premier mur, eurent de la chance : derrière eux, de nombreux soldats en retard tombèrent directement dans le feu ennemi.
La foule jaune fut bloquée ; parfois, quelqu’un parvenait à grimper sur le mur de boue, mais il était souvent abattu par une rafale avant même de pouvoir se stabiliser. Même ceux qui avaient de la chance ne faisaient que parcourir quelques pas de plus après être descendus du mur.
Merde ! Après plusieurs tentatives héroïques, les troupes principales de la Bannière Jaune se retirèrent derrière le mur de boue. Les deux camps se faisaient face, engagés de temps en temps dans de violents affrontements.
Le camp de Xiliu disposait de plus de fusils rapides, mais les troupes de la Bannière Jaune comptaient sur leur supériorité numérique. Elles adoptèrent une tactique de tir alterné : après une salve, une autre rangée de soldats prenait le relais. L’artillerie de la Bannière Jaune, en arrière, fournissait également un soutien feu.
Cependant, les deux camps, protégés par leurs fortifications, subissaient de moins en moins de pertes malgré le feu incessant. De plus, la nuit tombait de plus en plus, rendant difficile même la vision de l’ennemi à quelques dizaines de mètres.
Qiao Erchi, le visage tendu, se faufila également à travers les rizières, courbé en deux, profitant de l’obscurité.

À ce moment-là, les tirs des deux camps cessèrent. Le silence entre les adversaires était effrayant ; on n’entendait rien d’autre que des bruits de frottement légers. Tout le monde savait qu’une nouvelle bataille acharnée pouvait éclater à tout moment. Derrière le mur de boue s’offrait un spectacle tragique : les soldats de la Bannière Jaune avaient presque tracé un chemin sanglant avec des cadavres ; dans l’eau glacée des champs gisaient encore des soldats blessés par balles, poussant des cris semblables à « Aïe ! À l’aide ! », brisant le cœur endurci de leurs camarades. Leurs cris devenaient de plus en plus faibles ; ils restaient allongés dans le sang, serrés contre les cadavres, devenant eux-mêmes peu à peu des cadavres. Mais bien que la nuit fût tombée, les soldats de la Bannière Jaune n’avaient ni le temps ni les moyens de secourir ces soldats blessés. Devant eux se dressait toujours ce mur de trente mètres, sombre et prêt à viser chacun de leurs mouvements. « Combien de morts et de blessés ? » demanda Qiao Erchi, le cœur déchiré comme par un couteau — il s’agissait là de ses anciens camarades de la Bannière Jaune : « Vieil Qiao, je suis désolé pour eux. » « Quatre-vingts ou quatre-vingt-dix, sans compter ceux qui sont légèrement blessés ! » Les critères de comptage des soldats de la Bannière Jaune excluaient ceux qui, bien que touchés, restaient dans les rangs : « C’est moins que ce que nous pensions ! » Contrairement au pessimisme de Qiao Erchi, les chefs de la Bannière Jaune y voyaient plutôt un espoir : « Si nous parvenons à franchir ce mur, nous aurons une chance de survivre. » À ce stade, ces vétérans étaient prêts à tout : « Il y a absolument une chance. » Ils avaient percé les faiblesses du camp de Xiliu : bien que cette troupe possédât une puissance de feu importante, elle n’osait pas engager un combat rapproché, et sa puissance de feu ne pouvait pas durer longtemps. Il ne restait plus que ces trente mètres à franchir ; en essayant, il n’y aurait aucun problème. Mais Qiao Erchi avait le cœur lourd — ce sont là ses pions qu’il devait utiliser. En quelques minutes à peine, ils avaient perdu toute une escouade comme des papillons de nuit se jetant dans le feu ; sans parler de ceux qui étaient légèrement blessés et restaient dans les rangs. S’ils continuaient à se jeter dans ce piège mortel, on ne savait pas combien d’autres mourraient. « On tente le coup ! De toute façon, il ne reste plus que dix mètres. S’ils ne peuvent pas me tuer, depuis que je suis entré dans cette voie, j’ai été blessé des dizaines de fois, et à chaque fois, j’ai survécu. » « Exactement. Leur tir n’est pas précis. Je dirais qu’ils ont déjà tiré sept ou huit cents balles pour ne blesser que quatre-vingts ou quatre-vingt-dix de nos hommes. » « Vieil Fu, tu dis ça facilement. Ceux qui meurent ou sont blessés, ce sont mes anciens subordonnés. Avec tes paroles, quand nous chargerons, ne t’avise pas de me devancer. » « Je sais que tu es bouleversé, mais nous, les soldats de la Bannière Jaune, nous sommes tous des braves. Ce ne sont que des balles qui volent au hasard, elles ne peuvent pas nous effrayer. » Dans cette atmosphère, Qiao Erchi s’appuya également contre le mur de boue, ses mains couvertes de sang, et décida lui aussi de tout risquer : « Je dois vous dire la vérité : avant mon arrivée, le père Ruan Youming m’a expliqué que l’armée de la Bannière Noire est le plus grand ennemi de la France. Donc, si nous parvenons à gagner cette bataille… » « Non seulement la flotte française et les amis des douanes fermeront un œil sur les marchandises qui entrent, mais aussi l’évêché de Hanoï sera prêt à nous apporter toute l’aide possible pour notre cause. » Les nouvelles apportées par Qiao Erchi surent visiblement redonner du moral aux soldats de la Bannière Jaune : « Bien, profitons de cette nuit pour tout conquérir d’un coup. » « Pas pressé. Mangeons d’abord. Vieil Qiao, les frères ont combattu toute l’après-midi ; il ne suffit pas de manger des rations sèches. Tu connais des missionnaires étrangers, fais-les nous préparer de la nourriture. Une fois nourris, nous agirons tant que c’est encore chaud, et nous prendrons tout en profitant de l’obscurité ! »

« Descendez-les ! » Ils se prirent la main, pleins de confiance : « Descendez-les ! »
Alors qu’ils parlaient, soudain tout devint éclatant devant leurs yeux.
Zhang Biao n’eut même pas le temps de reprendre son souffle ; la bataille était si intense qu’il avait l’impression de respirer du feu.
Bien que les coups de feu aient cessé, chaque soldat se hâta de recharger son arme, prêt à affronter la prochaine vague d’assaut des troupes de la Bannière Jaune.
« Il doit y en avoir des milliers ? Nous en avons abattu au moins plusieurs centaines. » Chaque soldat pensait avoir tué cinq ou six ennemis, mais les flèches et les vagues d’assaillants continuaient sans cesse.
Ce genre de combat, où l’on abat des ennemis sans pouvoir arrêter l’assaut, les laissait épuisés. Heureusement, ils avaient déjà dîné à l’avance, et au moindre mouvement, ils devenaient les meilleurs soldats.
« Quelles sont les pertes ? » demanda Zhang Biao, inquiet. « Combien de munitions restent-il ? »
Ils entendaient clairement les gémissements et les plaintes des blessés de l’armée de la Bannière Jaune dans les rizières en face, ce qui leur confirmait les résultats de la bataille et renforçait leur moral. Cependant, le camp de Xiliu subissait également de lourdes pertes : « Cinq sont blessés, dont deux gravement. »
Zhang Biao regrettait maintenant de ne pas avoir amené toute la compagnie d’infanterie, mais d’avoir accordé des permissions à quelques soldats. Sinon, une compagnie complète n’aurait pas été dans un tel état de détresse : cinq blessés représentaient un sixième de leur force de combat.
Ce qui l’inquiétait encore plus, c’était la nuit : dans l’obscurité, leur avantage en puissance de feu serait fortement réduit. « Allumez le feu ! »
Les feux de camp préparés par le troisième régiment furent allumés, éclairant une grande zone devant les remparts, mais exposant également les défenses du camp de Xiliu aux troupes de la Bannière Jaune.
Pour l’armée de la Bannière Noire, cela avait aussi une autre signification.
Le feu représentait la lumière et l’espoir, ainsi que l’arrivée de renforts.
Environ quelques minutes plus tard, sur une colline à une dizaine de kilomètres de là, trois feux s’allumèrent soudain, suivis de trois éclairs de feux d’artifice éclatants dans le ciel nocturne.
C’était le signal de liaison prévu : les feux d’artifice lancés par les sentinelles signalaient une situation urgente et demandaient des renforts.
Ces trois éclairs de feux d’artifice brillaient intensément dans le ciel, restant gravés dans le cœur de chacun.
Li Yangcai voyait ces feux d’artifice plus clairement que Zhang Biao ; il pouvait même entendre vaguement des explosions.
Les renforts du camp de Xiliu étaient sur le point d’arriver. Il ordonna à ses anciens subordonnés : « Donnez tout ce que vous avez, donnons le meilleur de nous-mêmes dans cette bataille. »
Ces vétérans, habitués à de nombreuses batailles, rirent en entendant cela : « Maître, ne vous inquiétez pas. Ce ne sont que quelques gamins qui osent nous défier ! Nous allons leur montrer ce qu’est un mur de fer. »
Il n’était pas étonnant qu’ils soient arrogants : l’armée de la Grande Qing était toujours plus forte en défense qu’en attaque en campagne, et leur tactique favorite était de construire des fortifications solides et de mener des batailles statiques. Devant Li Yangcai se trouvait justement un campement doté d’une défense très puissante.
Deux canons étaient pointés vers la direction d’attaque de l’ennemi. Le campement était fortifié en trois lignes de défense, avec des ouvrages défensifs et de nombreux meurtrières dans chaque direction.

La ligne de défense consistait à ajouter une couche épaisse de terre sur le bois apporté ; non seulement les fusils à chargement par la culasse, mais même les obus ordinaires ne pouvaient pas la percer. Un tel fort devait être brisé par une armée ennemie disposant à la fois d’une supériorité en effectifs et en puissance de feu, ce qui exigeait beaucoup d’efforts.
L’emplacement des postes de feu était particulièrement ingénieux : quel que soit l’angle d’attaque de l’ennemi, il serait pris pour cible par des canons, des fusils à chargement par la culasse, des fusils Minié, ainsi que des arquebuses. Si le temps et les ressources n’avaient pas été limités et s’il avait fallu renforcer les fortifications existantes, Li Yangcai aurait construit des forteresses multidirectionnelles.
« Bien fait ! » Les deux missionnaires français, témoins de cette scène, étaient très satisfaits de l’organisation défensive de Li Yangcai : « Avec de telles fortifications de premier ordre, pendant le combat, nous enverrons des centaines de fidèles pour vous aider à les attaquer de toutes parts. »
Li Yangcai n’était pas satisfait de cette promesse. Se tenant les cheveux, il dit : « J’ai besoin de plus ! Je n’ai plus d’issue, mais vous, en avez-vous une ? Vous devez les attaquer à chaque instant, sans épargner aucun d’entre eux ! »
Au loin, les coups de feu le long du fleuve Rouge s’étaient tus. En repensant aux lueurs et aux feux d’artifice précédents, il allait de soi que le poste du fleuve Rouge n’avait pas été pris. Il restait maintenant à voir comment ils se comporteraient.
Les missionnaires français savaient que c’était un moment décisif pour l’avenir de l’Église dans cette région. Tenant leur Bible, ils firent à Li Yangcai la promesse suivante : « Soyez rassuré, la paroisse fera tout son possible pour soutenir vos actions, même au prix le plus élevé. »
Avec une telle promesse, Li Yangcai retrouva toute sa confiance : « Parfait ! Avec votre aide, je suis convaincu que même si le camp entier de Xiliu venait à l’attaquer, je pourrais tenir toute une journée. »
Laissons le camp de Xiliu en subir les conséquences.
Lao Shi, je te rembourse ta dette.
Le vieux camp de Xiliu.
La cloche d’alarme sonna ; tout le monde sortit et constata que la petite forteresse, déjà chargée d’une atmosphère meurtrière, était maintenant d’une gravité extrême.
« Fin des congés, tout le monde au rapport ! » La cloche continuait de sonner, et chacun comprenait ce que cela signifiait : « Alarme ! Alarme ! »
« Le poste du fleuve Rouge est attaqué par l’ennemi. Le nombre de soldats ennemis est inconnu, et l’évolution du combat est incertaine. »
Presque en même temps que le pêcheur avide apportait la bouteille, les sentinelles sur le fleuve Rouge découvrirent le radeau en bambou posé par Zhang Biao et la corde rouge attachée : « La situation est extrêmement urgente. »
Liu Yu reçut de nouvelles informations : les postes de relais de l’autre côté avaient allumé des feux de signalisation, et trois gerbes de feux d’artifice éclatèrent dans le ciel : « Le poste du fleuve Rouge est attaqué, demande d’aide. »
Cette sentinelle militaire cachée ne pouvait plus être utilisée, mais c’était une bonne nouvelle.
« Ils sont toujours là ! » Cai Yunnan était sur le point de frapper la table : « Ils continuent de se battre ! »
Le fait que des signaux de secours soient émis signifiait que l’équipe de Zhang Biao continuait de se battre, et cela suffisait.
D’ailleurs, il était évident qu’une compagnie d’infanterie équipée d’armes à chargement par la culasse qui ne parvenait pas à tenir un certain temps commettait un crime.
La main de Liu Yu s’appuya fermement sur la table : « Ordrez aux troupes de se rassembler, rassemblement d’urgence, immédiatement ! »
Ses doigts transpiraient : « Nous entrons maintenant en mode combat. Ceux qui désobéissent aux ordres militaires seront punis selon le droit militaire ! »

Pour le camp de Xiliu, entrer en état de combat signifiait une situation complètement différente de la vie quotidienne. À cet instant, les quatre compagnies d’infanterie restées en arrière ainsi que les autres combattants se rassemblèrent en ordre sur la place pour faire l’appel.
La guerre était désormais déclarée. Tous les congés étaient suspendus, tout le monde devait rejoindre les rangs de combat ; ceux qui fuyaient, montraient de la peur ou désobéissaient aux ordres pouvaient être immédiatement soumis à la justice militaire.
Ceux qui étaient particulièrement impatients, c’étaient les soldats de la compagnie de Cai Yunan : armés jusqu’aux dents, prêts à charger à tout moment. Cai Yunan demanda également à Liu Yu de le laisser être le chef des éclaireurs : « Laissez-moi diriger les éclaireurs. »
Actuellement, des trois compagnies du poste de garde gauche, la compagnie de Liu Suiyun était partie pour Heyang, tandis que la compagnie de Zhang Biao se battait au poste de garde du Fleuve Rouge. La seule unité encore intacte, c’était la compagnie de Cai Yunan.
La détermination de Cai Yunan rassura beaucoup Liu Yu. Bien qu’il n’ait pas accompli sa mission de liaison avec la société Tiandi et que ses compétences militaires soient limitées, c’était justement cette fougue qui l’avait poussé à prendre cette décision : « Tu seras donc le chef des éclaireurs ! »
Encore plus impatients que Cai Yunan, les cinq ou six hommes restés de la compagnie de Zhang Biao ne perdirent pas de temps : ils chargèrent leurs équipements et se postèrent à l’entrée du camp, prêts à partir. « Si nous avions su que des problèmes surviendraient, nous n’aurions pas demandé de congé. »
Quant au poste de garde droit, cette compagnie était composée principalement des vétérans du camp de Liu. Maintenant, Sima Tai vint saluer Liu Yu : « Les 143 hommes du poste de garde droit sont tous rassemblés, veuillez donner vos ordres. »
Il ajouta : « Laissez Cai Yunan et les autres rester en arrière ; nous, du poste de garde droit, nous nous engageons à atteindre le poste de garde du Fleuve Rouge avant demain midi. »
« Je peux en garantir l’accomplissement. »
Comment organiser ces quatre compagnies d’infanterie restait une question difficile à résoudre. Afin de garantir la sécurité du vieux camp, il fallait qu’une compagnie reste en arrière, tandis qu’une compagnie d’infanterie attaquerait l’ennemi pour mener à bien la mission de secours.
L’avantage du poste de garde droit, c’était qu’il s’agissait d’une compagnie d’infanterie complète, ce qui facilitait le commandement. Ces vétérans du camp de Liu voulaient également se montrer à la hauteur, mais Liu Yu avait d’autres plans : « La compagnie de Cai Yunan assurera les éclaireurs. »
Puis il dit à Sima Tai : « Laissez Liu Haohao diriger une moitié de compagnie pour rester en arrière. »
Personne ne voulait assumer le rôle de ceux qui restaient en arrière, mais Liu Haohao ne s’attendait pas à ce que Liu Yu choisisse son nom.
Il avait déjà rivalisé avec Liu Yu pour le commandement du camp de Liu, et bien qu’il ait perdu, il avait réussi à gravir les échelons jusqu’au poste de capitaine de compagnie. Cependant, il soupçonnait toujours Liu Yu de vouloir lui nuire et de l’évincer au moment crucial.
Mais avec cet ordre, il se sentit immédiatement ravi : le vieux camp ne pouvait se permettre de perdre, et le fait qu’on lui confie cette tâche signifiait certainement qu’on avait confiance en lui.
Il était trop impulsif et téméraire pour normalement assumer une tâche de garde, mais Liu Yu l’avait choisi parce qu’il était un vétéran du camp de Liu et qu’ils partageaient la même origine, ce qui faisait de lui une personne absolument digne de confiance.
Liu Yu n’était pas assez fou pour abandonner même le vieux camp : cela signifiait que son tour allait enfin arriver. Il jeta un coup d’œil à Sima Tai, se leva aussitôt et affirma sa détermination : « Soyez rassuré, commandant. Je protégerai coûte que coûte le vieux camp et refuserai catégoriquement de combattre. »
Il comprenait désormais l’importance du vieux camp et ajouta : « En cas de problème, je demanderai d’abord conseil à Jiang Linyang. »

Liu Yu ne réagit pas immédiatement, puis se souvint que Jiang Linyang était son beau-père. Le sens implicite de ces paroles était clair pour tous : « À part ta demi-compagnie, tous les autres membres du vieux camp, y compris Ningxue, sont sous tes ordres. »
Outre la demi-compagnie de Liu Haohao, il restait également quelques combattants du vieux camp. En ouvrant les entrepôts, on leur distribua des fusils Spencer et trente balles, formant ainsi temporairement une compagnie de réserve.
Ils étaient à l’origine forgerons, menuisiers, commerçants et autres professionnels non militaires ; après seulement deux jours d’entraînement, ils atteignaient à peine le niveau des miliciens. Quant aux autres, vieux et faibles, ils furent regroupés en une compagnie d’auxiliaires chargée d’aider à la défense.
À l’entrée du vieux camp, trois escouades d’infanterie se mirent en formation carrée : « Rapport au commandant, les 175 hommes du camp de Xiliu sont tous rassemblés, veuillez donner vos ordres. »
« Repos ! » Liu Yu salua tous les soldats : « Venez avec moi pour sauver nos camarades ! Nous ne laisserons aucun d’eux derrière ! »
Il sortit sa montre de poche et regarda l’heure : « Il est sept heures vingt-six, il ne reste que vingt-trois heures vingt minutes ! Non, même moins. Le destin de nos camarades dépend de nos forces ! »
La foule acclama. Après ce bref discours, il fit signe à Cai Yunnan : « Compagnie de Cai Yunnan, vous serez en tête. Votre adjoint doit rejoindre l’escouade d’avant-garde. »
Simatai commandait l’arrière-garde et les flancs, tandis que Liu Yu, avec la demi-compagnie restante de Liu Haohao et quelques soldats de la compagnie de Zhang Biao, formait l’unité principale : « Hommages aux camarades au combat ! En avant ! »
Les 175 soldats prirent immédiatement une formation de combat et s’avancèrent dans l’obscurité, éclairés par des flammes.
À ce moment-là, le poste de garde du Fleuve Rouge était toujours paisible, à l’exception des cris de douleur de plus en plus forts provenant des rizières.
Les deux camps en confrontation ne menaient que de temps en temps des actions hostiles ; l’armée des Bannières Jaunes lançait souvent de puissants assauts feints. Cette situation durait déjà trois heures, et il semblait que le conflit allait se prolonger.
Mais tous savaient que ce n’était qu’une illusion. L’armée des Bannières Jaunes avait pris leur modeste dîner sous le mur de boue ; ils étaient tous trempés de sang. Après ce simple repas, ils avaient fourni d’immenses efforts.
Ils avaient apporté des échelles, des chaises, des cordes, et avaient même creusé pour remplir deux rampes le long du mur de boue, haut d’environ un homme, afin que les fantassins puissent sauter par-dessus le mur et avancer.
Quant à la défense des défenseurs, ils l’avaient également observée longuement : il s’agissait simplement d’un mur de protection, accompagné de abris. La distance entre le mur de boue et ce mur de protection n’était que de dix zhang ; en serrant les dents, on pouvait y arriver rapidement.
En tout cas, c’était plus facile que ces centaines de mètres de rizières. L’armée des Bannières Jaunes avait pris sa décision finale ; même leur précieuse artillerie était prête à devenir une unité d’assaut.
La lune devenait de plus en plus ronde, et les trois feux de camp continuaient de dégager une chaleur intense.
À neuf heures du soir, le conflit se poursuivait sans le moindre bruit. Soudain, des cris puissants retentirent sur le mur de boue, comme si des milliers de soldats attaquaient, puis plusieurs hommes des Bannières Jaunes apparurent soudainement sur le mur.
Cet exploit, l’armée des Bannières Jaunes l’avait déjà tenté à plusieurs reprises, mais cette fois, ils étaient sérieux.

Même les commandos n’emportaient pas de fusils, mais étaient équipés de toutes sortes d’épées et de couteaux. Certains se tenaient contre le mur de boue, d’autres avaient déjà sauté par-dessus pour courir en avant.
L’histoire a montré que ceux qui couraient le plus vite étaient généralement les martyrs. Les fusils du camp de Xiliu ont tiré presque en même temps ; dans l’obscurité, on ne pouvait voir aucune trajectoire, on n’entendait que le sifflement des coups de feu. Tous ceux qui ont sauté ont été touchés.
Mais davantage de soldats sont apparus au sommet du mur. Le peloton de Zhang Biao n’avait pas encore effectué la troisième séance d’entraînement au fusil, donc leur précision de tir nocturne était faible. Cependant, grâce au réseau de feu formé par les Spencer, presque aucun des deux premiers groupes de commandos de l’armée aux drapeaux jaunes n’a pu atteindre la moitié du chemin, car les coups de feu se sont arrêtés soudainement.
En entendant ce silence soudain, Qiao Erchi trouva que c’était la plus belle musique qui soit.
Le camp de Xiliu s’était retiré jusqu’à sa dernière ligne de défense ; ils n’avaient plus d’endroit où reculer.
Presque en même temps, d’innombrables drapeaux jaunes sont apparus au sommet du mur. Tout en agitant ces drapeaux, les soldats formaient plusieurs flèches qui chargeaient en avant.
Une marée humaine jaune a déferlé. À la lumière des flammes, les soldats du camp de Xiliu pouvaient tout voir clairement. En même temps, des soldats de l’armée aux drapeaux jaunes étaient accroupis au sommet du mur et tiraient sans relâche.
« Vite ! Vite ! Vite ! »
Zhang Biao criait à tue-tête. Les soldats chargeaient les munitions bien plus rapidement que d’habitude. Il entendit quelqu’un être touché à côté de lui, mais vit que cette vague humaine allait bientôt atteindre le mur de protection.
Ils ont de nouveau chargé leurs armes.