Chapitre 177 : La manière de célébrer la victoire

Dans tous les pays, on admire toujours les excellents diplômés des écoles militaires, et les Français ne font pas exception. Ils célèbrent l’arrivée du colonel Erminga avec du champagne.
« Je suis venu mettre fin à cette longue guerre, mes camarades. Je crois que nous pouvons accomplir cette mission glorieuse. »
Erminga était venu au Vietnam portant la lourde responsabilité confiée par tout son cabinet et le Premier ministre. Il devait redresser la situation critique, et c’est pourquoi le Premier ministre avait personnellement ordonné sa promotion exceptionnelle au rang de colonel de la glorieuse France.
Il amenait avec lui trois bataillons français complets et combatifs, et les troupes de défense de Bissel seraient également placées sous son commandement : « Nous assumerons ensemble la responsabilité que l’histoire nous confie. »
Il avait toutes les raisons de dire cela : le parcours d’Erminga était sans tache. Il sortait de l’École militaire de Saint-Cyr, tout comme le général Goubert, issu d’une autre prestigieuse école qui inspirait tous les Français – l’École polytechnique de Paris.
Le jeune colonel Erminga avait été le premier de sa promotion, ainsi que le meilleur de Saint-Cyr. Au cours de sa carrière militaire, il s’était distingué par des exploits remarquables en Afrique en tant que commandant de bataillon de chasseurs. Ainsi, il était unanimement reconnu au sein de l’armée comme un futur général, à moins d’imprévus.
Dans cet univers, comme les diplômés de l’École polytechnique échouaient à répétition au Vietnam, le meilleur de Saint-Cyr devait venir sauver le monde : « Je crois que nous pouvons résoudre cette guerre en un an. Ce n’est pas une affirmation en l’air, mais une conclusion à laquelle je suis parvenu après des études approfondies à bord du navire. L’ennemi est très combatif, mais nous avons déjà entrepris d’importantes réformes. »
Il apportait non seulement des renforts, mais aussi des centaines de mortiers légers, entièrement copiés sur le modèle de l’armée des Bannières Noires, y compris certains de leurs défauts de conception, avec des charges remplacées par du coton nitré et de l’acide picrique.
C’était le résultat de demandes répétées de Goubert. De plus, il apportait également de l’explosif à l’acide picrique et des grenades : « Autrefois, les Bannières Noires utilisaient leurs mortiers, leurs bombes et leurs grenades pour attaquer ; maintenant, c’est à eux de goûter à l’amertume. »
Les Français auraient pu améliorer ces équipements grâce à leurs technologies, mais les échecs successifs avaient rendu les troupes françaises au Vietnam pressées : « Nous ne acceptons aucun nouvel équipement autre que ceux utilisés par les Bannières Noires. »
Tout était identique au modèle des Bannières Noires, du calibre aux munitions. Cela a tout de même soulagé à la fois les troupes françaises et les forces indigènes, qui n’étaient plus désarmées face aux armes modernes de l’ennemi.
À cette occasion, Goubert leva également son verre et dit : « Colonel, votre arrivée blesse encore plus le cœur des bandits des Bannières Noires que notre prise de Bắc Ninh. »
« À votre santé, mon général. J’espère que notre prochaine réception aura lieu au Shanxi. »
Tout le monde exprima sa joie sincère à l’arrivée du colonel Erminga. Ils voyaient bien que ce jeune colonel était un véritable expert militaire, familier de l’art de la guerre, connaissant bien la situation au Vietnam, traitant ses soldats comme des pères, et s’entendant bien avec tout le monde.
« Erminga ? »
Liu Yu entendit ce nom parmi des jambes de jade : « Quel nom intéressant. »

Ce lieutenant-colonel était à l’origine l’un des officiers français les plus remarquables de la fin de la guerre franco-chinoise ; l’impression qu’il a laissée à Liu Yu dépassait celle de généraux tels que Gobat ou Nigri – entièrement en raison de ses contributions exceptionnelles.
« A Yu, tu peux te lever maintenant… »
Toute la grande couche portait les traces de la fête effrénée de la veille. Liu Yu avait été véritablement héroïque ce jour-là, triomphant de toutes les difficultés, et ses aventures amoureuses étaient innombrables.
Ce qui le rendait encore plus heureux, c’est que ces anciennes impératrices, après avoir entendu les explications détaillées de Liu Yu, étaient toutes convaincues que sa décision était juste. Elles répétaient, avec des yeux brillants, les mots qu’il avait prononcés : « Tant que l’on détient le pouvoir, rien au monde ne mérite la peur. »
L’air était encore imprégné d’une forte odeur de désir, tandis que le regard de Liu Yu restait fixé sur les beautés allongées sur le lit – c’était assurément la chose la plus merveilleuse au monde.
Cependant, les anciennes impératrices durent rappeler à Liu Yu : « Tu peux te lever. Le lieutenant-colonel Ailminja, accompagné d’une grande quantité d’armes et de soldats français, est arrivé à Hanoï et a achevé ses préparatifs. Avec la perte de Binh Dinh, ce sera bientôt au tour des Français d’attaquer… »
Mais Liu Yu préférait garder son regard fixé sur ces cheveux blancs ondulants, sur ces cheveux noirs encore en désordre, sur ce corps délicat et appétissant…
Il se jeta à nouveau sur elles !
……
Après une nouvelle nuit de débauche, Liu Yu arriva pour la première fois en retard. Les dames de la cour étaient également d’humeur maussade, certaines même demandant à prendre des congés.
Mais Liu Suiyun n’avait pas le temps de s’en soucier. Il répéta les informations qu’il venait de recevoir : « L’ennemi a formé une nouvelle brigade d’infanterie, la brigade Ailminja, l’une de leurs unités d’infanterie les plus élites. La brigade Nigri, dans la région de Binh Dinh, semble également prête à agir. »
Il ajouta même sur un ton accusateur : « Nous devons prendre des mesures décisives. »
La brigade d’infanterie Ailminja était composée d’un régiment de l’armée française qu’il avait amené, des restes de la garnison de Bissel, ainsi que de plusieurs bataillons d’infanterie autochtones, pour un effectif total d’environ sept mille hommes. C’était actuellement la plus grande brigade d’infanterie présente au Vietnam.
« A Yu, tu es vraiment trop… »
Les reproches de Liu Suiyun restèrent en suspens, mais Liu Yu était aujourd’hui en désordre : il portait encore des mèches de cheveux féminins et leur parfum.
Pourtant, Liu Yu n’avait jamais eu autant confiance en lui : « Ce ne sont que trois bataillons d’infanterie, nous pouvons les vaincre… Quelle est la situation en Cochinchine ? »
En Cochinchine, il n’existait pas de réseau de communication aussi complet que dans le Nord du Vietnam, ce qui entraînait souvent des retards dans les informations. Néanmoins, Liu Suiyun expliqua en détail : « La situation est très bonne, mais celle du Nord est mauvaise. Liu Yongfu a été attaqué par les Français et refuse de continuer à envoyer des renforts vers le sud… »
« Nous avons déjà anéanti au moins huit bataillons d’infanterie ennemis en Cochinchine. Selon les rapports reçus, avec suffisamment de renforts, même vingt bataillons ne seraient pas un problème, mais il a besoin d’aide. »
« Liu Yongfu propose d’envoyer l’ancienne armée de la Bannière Jaune en Cochinchine. Personnellement, je pense qu’à l’heure actuelle, il est nécessaire de conserver suffisamment de troupes dans le Tonkin pour faire face à l’apparition de la brigade Ailminja. »

« Ce n’est pas nécessaire », dit Liu Yu en agitant la main. « Si Liu Yongfu refuse d’envoyer des troupes, nous le ferons ! Envoyons l’ancienne armée des drapeaux jaunes, puis choisissons deux autres chefs de bataillon parmi les nouvelles unités pour former un régiment d’infanterie à envoyer vers le sud. Tant que nous remportons la victoire en Cochinchine, les combats dans la région de Tokyo ne comptent pas. »
« Un régiment d’infanterie ? » Liu Suiyun s’opposa immédiatement à cette proposition : « Nous avons déjà détaché trop de troupes. Nous sommes actuellement en position défavorable dans la région de Hanoï. Si nous envoyons des troupes vers le sud, nous ne pourrons pas affronter la brigade d’Erminger. »
« Laissez-moi m’occuper d’Erminger. Ça fait longtemps que je n’ai pas dirigé personnellement une troupe », dit Liu Yu avec confiance. « N’est-il pas le premier de l’École militaire de Saint-Cyr ? »
« Oui. Il a été commandant de bataillon de chasseurs en Afrique. C’est un officier français très compétent. Nous devons être prudents. »
Liu Suiyun regarda avec insatisfaction Liu Yu et sa dame de compagnie. C’était vraiment absurde. Hier soir, c’était encore supportable, mais pourquoi se comporter de manière aussi ridicule ce matin ?
Liu Yu aborda une question plus importante : « Obtenir plus d’informations, puis les amener à moi ! Y a-t-il des nouvelles de Taiyuan ? »
« Aucun problème. La seule surprise, c’est que nous avons accueilli trop de gens. »
« Combien ? Cinq mille ? »
« Dix mille », répondit Liu Suiyun avec un chiffre stupéfiant. « Le nombre de soldats Qing, de leurs familles et de commerçants que nous avons accueillis dépasse déjà les dix mille. »
« En excluant certains équipements obsolètes inutilisables, nous disposons d’environ trois mille cinq cents fusils rapides, quatre cent mille balles, ainsi que neuf canons à chargement par l’arrière, plus une grande quantité de fournitures militaires. L’essence de toute l’armée de défense des deux routes est entre nos mains. »
Liu Yu revit en esprit la scène de la veille au soir, où six belles femmes étaient agenouillées sur le lit, attendant patiemment ses faveurs. En pensant à la nouvelle brigade d’Erminger, il se sentait obligé de se comporter de manière extravagante, sinon il se sentirait coupable envers lui-même.
« Très bien ! Très bien ! Même si Tang Jingsong est incompétent, il pourra tenir Taiyuan, du moins jusqu’à l’arrivée de mes renforts. »
« Je le crois aussi. De plus, après avoir renvoyé les personnes âgées et les faibles, nous avons sélectionné trois mille soldats parmi ceux des Qing pour une formation intensive, prêts à rejoindre les troupes à tout moment. »
Cependant, les opérations à Taiyuan consommaient également d’énormes sommes d’argent. À l’heure actuelle, la puissance de Tang Jingsong n’était dépassée que par celle de Liu Yu. C’est pourquoi Liu Yu dit à Liu Suiyun : « Nous pouvons demander à Tang Jingsong de retourner temporairement au Shanxi. S’il commande les opérations militaires à Taiyuan, cela causera des problèmes. »
Quant à ses compétences militaires, Liu Yu et Liu Suiyun les jugeaient complètement nulles. Son rôle à Taiyuan se limitait à négocier la reddition des rebelles. Bien sûr, en récompense de ses efforts, Liu Yu pouvait lui accorder une certaine récompense.
« Compris », dit Liu Suiyun, retrouvant enfin devant lui le chef du camp de Xiliu, si déterminé. « L’ennemi pourrait très bien organiser une attaque. Avec si peu de troupes dans la région du Shanxi, ne devrions-nous pas essayer une tromperie stratégique ? »
« Inutile », répondit Liu Yu avec confiance. « Je suis convaincu que nous pouvons résoudre le problème. Bien que nous ayons détaché quelques chefs de bataillon, avec le camp de Xiliu ici, je peux tout gérer sereinement. »

Liu Suiyun avait également une grande confiance en ces anciens chefs de l’armée de la Bannière Noire : « Je crois aussi en cela, mais en tant que chef d’état-major par intérim, je dois souligner que nos forces dans la région de Hanoï sont en infériorité par rapport à l’ennemi. »
« Mais j’ai mon commandant. »
Liu Yu se tourna vers Ruan Menglian et dit : « Préparez-moi un grand lit, capable d’accueillir une dizaine de personnes. »
Les femmes officiers, y compris Ruan Menglian, rougirent et baissèrent la tête. Cependant, Chen Tingqin, d’ordinaire calme, dit quelque chose de surprenant : « Pas besoin de quelque chose de plus grand ? »
« Non, un lit aussi grand suffit à Hanoï. »
« Profitons de cette manière pour savourer la joie de la victoire à Hanoï. »