Chapitre quatorze : Unissons-nous ! En avant !

La contre-attaque pour se défendre – Liu Yu avait déjà fixé le ton de ce combat.
Tout le monde était cependant stupéfait par ses paroles.
Haiyang ! C’était une grande ville comptant des dizaines de milliers d’habitants, dotée de solides remparts et de fortifications. Sur ses remparts se trouvaient de nombreux canons en bronze et en fonte importés de l’étranger, et à l’intérieur de la ville, plusieurs milliers de soldats défendaient la place.
Si vaincre dix mille soldats de l’armée impériale semblait déjà un rêve, alors s’emparer de Haiyang était tout simplement un rêve irréalisable !
C’était Haiyang ! La capitale de la province de Haiyang, le siège du gouverneur général !
C’était impossible !
Sima Tai fit un pas en avant, tendit sa main gauche et s’éclaircit la gorge : « Je suis prêt à vous servir ! »
Comme une voix céleste, Liu Yu se manifesta pleinement en cet instant : il saisit fermement les mains de Sima Tai. « Je suis prêt à partager avec vous les épreuves et la prospérité ! »
« Partager les épreuves ! » Les yeux de Sima Tai ne trahissaient aucune hésitation. « Et la prospérité ! »
Il avait choisi délibérément Sima Tai comme point de départ, mais à cet instant, Liu Yu répéta sa promesse : « La prospérité ! »
Sima Tai pouvait être ému par ces titres prestigieux, mais les autres ?
Son regard perçant se tourna vers eux, attendant leur choix.
Un silence total.
C’était Haiyang.
Mais d’après ce que Liu Yu savait de l’histoire du Vietnam, il existait des exemples similaires.
Au Nord-Vietnam, aucune ville n’était plus importante, plus solide, ne disposait de plus de canons ni de plus de soldats que Hanoï.
Pourtant, les Français, avec moins de deux cents hommes, avaient facilement conquis Hanoï, défendue par sept mille soldats vietnamiens. Quelques années plus tard, l’histoire s’est répétée : Li Weiyeh, lui aussi, n’a eu besoin que de deux ou trois compagnies de marines pour reprendre Hanoï aux mains de sept à huit mille soldats vietnamiens.
Lors de ces deux conquêtes, aucun soldat français n’a été tué !
Leurs adversaires, ces sept à huit mille soldats vietnamiens, se retiraient après avoir perdu des dizaines d’hommes à chaque fois. Dans l’histoire vietnamienne, une telle résistance était déjà considérée comme « héroïque ».
Les soldats vietnamiens non seulement conservaient un record glorieux de défaites face aux Français, mais ils perdaient également à répétition contre les restes des armées paysannes qui envahissaient le pays. Même la capitale de la province de Cao Bằng et Lang Son avaient été perdues à deux reprises sous l’attaque de petites troupes paysannes. Lors de la perte de Lang Son, les soldats vietnamiens abandonnèrent simplement leur commandant pour se replier dignement, ce qui entraîna la mort de leur chef et du gouverneur, obligeant même l’empereur Tự Đức à publier un édit de repentance.
Bien sûr, des imprévus pouvaient survenir sur le champ de bataille, et les soldats vietnamiens parvenaient parfois à remporter des victoires.
Malheureusement, ils ne disposaient pas d’autant d’armes précises que les Français, ni de la force de l’armée des Bannières Jaunes.
Haiyang n’était certes pas Hanoï ; il ne disposait que de vingt fusils à chargement par la culasse et de cent soldats.
Comme les deux faces d’une pièce de monnaie, l’issue de ce combat pouvait être glorieuse ou désastreuse ; il ignorait le résultat.
La seule promesse que je puisse faire est : « Partager les épreuves et la prospérité ! »
Sima Tai avait déjà fait son choix ; j’attends votre réponse.
Un silence de mort.
C’était une réponse difficile à donner.
Liu Yu n’avait jamais espéré pouvoir gagner le cœur des gens.
Le silence persistait.
Il attendait la réponse de tous, tandis que dans son cœur résonnait encore la promesse faite précédemment : « La prospérité ! »
Liu Suiyun se leva timidement, détacha le Spencer qu’il portait sur le dos et le tendit vers lui.
Liu Yu fut surpris, mais entendit alors Liu Suiyun murmurer : « Partager les épreuves et la prospérité ! »

Liu Suiyun n’avait pas le courage héroïque décrit par Sima Tai, mais il possédait une détermination rare : « Commandant, chers oncles, frères, si je faillis, veuillez bien prendre soin de ma mère ! »
Liu Suiyun serra Spencer dans sa main : « J’ai déjà atteint l’âge adulte, mais à part Spencer que le commandant m’a donné, je n’ai rien, je n’ai rien accompli. Je n’ai vraiment pas le visage pour affronter ma mère. À ce stade de la vie, pourquoi ne pas tenter un dernier coup ? »
« Partager les épreuves, partager la prospérité ! » Sa voix résonnait encore dans l’esprit de Liu Yu, suivie de nombreuses autres voix : « Partager les épreuves, partager la prospérité ! »
Presque tout le monde se leva et prononça ces mots : « Partager les épreuves, partager la prospérité ! »
Chacun avait une expression différente, mais tous leurs visages brillaient d’espoir.
Il avait toujours su gagner le cœur des gens, mais il n’aurait jamais imaginé que son autorité soit si grande.
Il ignorait jusqu’alors l’impact que ses deux victoires et les fusils à feu étrangers avaient eu sur ces gens, et à quel point son prestige était élevé.
Dans un pays en proie aux troubles, ces exilés étrangers sombraient sans cesse, ne sachant pas quel conflit pourrait un jour leur ôter la vie.
Liu Suiyun en était un exemple vivant : fils unique, il n’avait rien d’autre que l’amour de sa mère. Il devait s’inquiéter : si un jour quelque chose lui arrivait, qui prendrait soin de sa mère ?
Quant au mariage et aux enfants, dans un repaire de bandits, qui pouvait encore nourrir de telles espérances ?
Maintenant, ils pouvaient changer leur destin et voir l’espoir d’un avenir meilleur.
Des fusils à feu étrangers ! Attaquer avec des fusils à feu étrangers !
Si nous perdons, nous n’avons déjà rien. En attaquant, au moins pourrons-nous connaître un moment de prospérité.
Il y avait encore une personne qui n’avait pas pris position.
Ji Xinghui.
Ce vieux roué restait assis là, tandis que les paroles héroïques de Liu Suiyun résonnaient à ses oreilles.
Liu Yu avait perdu tout espoir envers ce vieux roué.
Bien que jeune, cet homme était extrêmement rusé. En voyant son hésitation entre Liu Yu et Liu Haohao, on pouvait deviner quel genre de personne il était.
Les événements ont toujours des imprévus.
Alors que Liu Yu hésitait, ce vieux filou, Ji Xinghui, frappa deux fois fort sur la table et demanda à haute voix : « Une fois Haiyang ouvert, pourrons-nous tous avoir un fusil à feu étranger, à chargement par l’arrière, à sept coups ? »
« Ne parlons même pas de sept coups. Une fois Haiyang ouvert, même des armes à dix-sept coups, je vous les procurerai ! Ajoutez une carabine à six coups, une longue et une courte, ainsi qu’un Remington, pour que chacun en ait une ! »
Pour ce vieux filou, dans ce pays du Vietnam, rien n’était aussi précieux que les fusils à feu étrangers. Même en volant des dizaines de milliers de taels d’argent, à partager entre plus de cent personnes, chacun pourrait à peine subvenir à ses besoins de base, sans même atteindre un niveau de vie confortable.
Mais les fusils à feu étrangers étaient vraiment de bonnes choses. Ainsi, Ji Xinghui dit : « Parfait ! Allons-y, faisons ce marché ! »
« La ville de Haiyang est ouverte ! » Tout le monde devint heureux : « Chacun recevra un fusil à dix-sept coups, plus une carabine à six coups ! »
Ce n’est qu’à ce moment-là que Liu Yu commença à regretter : il s’agissait de deux cents fusils à feu étrangers, d’où allait-il les obtenir ?
Les fusils à dix-sept coups étaient plus faciles à trouver : les chargeurs Winchester contenaient quinze balles, et on pouvait en ajouter une dans la chambre, ce qui donnait l’impression de dix-sept coups. Les carabines à six coups étaient des revolvers. Mais d’où obtenir autant d’armes à chargement par l’arrière ?

Ce chiffre équivaut à peu près à l’ensemble des fusils à chargement par la culasse que possédait l’armée du Drapeau noir pendant la guerre franco-chinoise ; Deng Cunyu n’a certainement pas cette capacité !