Chapitre dix-neuf : Devenez fous ! Le cochon de guerre

Les mêmes paysages, vus par des personnes différentes et sous des états d’esprit variés, peuvent être poétiques et pittoresques ou bien répugnants.
Pour Nio, la jungle appartient sans aucun doute à la première catégorie. Il l’aime, il la connaît ; pour lui, chaque feuille tombée, chaque coin rocheux, chaque méandre du ruisseau, chaque rayon de soleil qui filtre à travers les branches recèlent une beauté. Courir dans la jungle ne lui impose aucune charge ; au contraire, il peut y trouver à tout moment diverses aides.
Mais aux yeux des chasseurs, c’est la seconde catégorie : ils ne voient que des obstacles multiples et variés — pièges, chocs, embûches, blocages… La jungle n’est rien d’autre qu’un ensemble de pièges naturels !
Ces pièges naturels ne causent pas de graves dommages aux chasseurs, mais de petites blessures sont inévitables. Plus grave encore, ils s’accumulent, tels des moustiques assoiffés de sang qui persistent à les harceler : plus on se plaint, plus ils persistent !
L’impatience et la colère se propagent dans le cœur des chasseurs, nourrissant en eux une haine profonde. Ils ont été complètement enflammés par leur propre colère, désireux de la libérer. Ce besoin devient de plus en plus intense, et ils se transforment inconsciemment en tempêtes dévastatrices, utilisant leur force pour ouvrir un chemin. Ainsi, leurs ennemis ne sont plus seulement Nio, mais toute la jungle…
Datha est le seul chasseur capable de rester maître de lui. Voyant les réactions des autres, il veut crier à l’arrêt, mais tout comme il avait été incapable de résoudre le problème de la colère des chiens magiques auparavant, il ne peut pas non plus, par quelques mots, apaiser des cœurs entièrement obsédés par la colère. Ces hommes déjà indomptables ne prêteront plus aucune attention à ses conseils.
De plus, Datha avait déjà prévu ce résultat en élaborant son plan. Lâcher les chaînes des bêtes aux yeux rouges ne pouvait que conduire à une perte totale de contrôle. Sa meilleure stratégie était donc d’exploiter au maximum cette situation pour en tirer avantage, sans se soucier des dommages. Après tout, ce sont les autres qui souffrent, et sa propre vie est en jeu ; s’ils ignorent ses conseils, ils paieront un lourd prix.
Tout en continuant à endurer et à attendre le bon moment, Datha accélère secrètement. Il a besoin d’une position idéale pour être sûr de pouvoir agir à temps lorsque l’occasion se présentera.
Et lorsque Nio mène les chasseurs dans une zone de jungle encore plus dense et difficile à traverser, l’occasion tant attendue par Datha arrive enfin !
Il n’existe qu’une forêt primitive de ce genre au pied nord de toute la forêt des feuilles de Nanxiang — c’est aussi la raison pour laquelle Nio a pris le risque de traverser la vallée V.
Le terrain ici est plutôt favorable : il y a peu de pentes, et celles-ci sont généralement douces. Cependant, cet endroit est absolument indigne d’une visite touristique, car il ne dispose même pas d’un endroit convenable pour s’arrêter. Même en hiver, lorsque les feuilles ont disparu, les branches denses de cette forêt bloquent encore la majeure partie de la lumière du jour, créant une atmosphère sombre et lugubre.
Le vent n’est pas le bienvenu ici ; ainsi, de petits amas épars de neige conservent leur forme initiale en tombant, ressemblant à des rayons de lumière tachetés ou à de petites fleurs blanches comme des étoiles d’argent, parsemées sur les feuilles mortes et contrastant fortement avec l’obscurité de la forêt.

Les feuilles mortes recouvraient tous les espaces entre les arbres, avec une épaisseur moyenne dépassant 1 mètre. Rien qu’en regardant, il était difficile de distinguer le réel de l’illusion ; tout semblait plat, mais en posant le pied, on pouvait se heurter à des souches pourries et pointues s’élevant à la verticale des troncs, ou à des pierres glissantes et acérées.
L’air froid et humide était imprégné de l’odeur des feuilles en décomposition. Ce lieu était manifestement plus propice à la croissance des forces obscures que n’importe quel autre endroit, et c’était aussi un excellent site pour que les mages noirs (terme générique désignant tous ceux qui pratiquent et étudient les forces sombres) construisent leurs repaires. Mais les chasseurs ne l’aimaient pas du tout !
Surtout aux yeux des chiens démoniaques en fuite, il n’y avait que des filets et des murs devant eux. Pour déchirer ces filets, percer ces murs, le prix à payer était si élevé que même dans leur état de folie sauvage, ils avaient du mal à y faire face.
Quant à leur proie, ce maudit ver insupportable qui provoquait une envie irrésistible de le frapper, qui courait sans fatigue depuis plus de 40 minutes sans ralentir, il parvenait pourtant à se faufiler aisément entre ces filets et ces murs. À tel point que les chasseurs commençaient à se demander s’il pouvait se transformer en ombre, ou s’il possédait en lui des gènes de serpents ou de rats, car comment pouvait-il passer à travers ces interstices entre les arbres qui semblaient même difficiles à franchir pour un enfant ?
Les obstacles, ces obstacles qui apparaissaient sans cesse et pour lesquels, en pleine course, on n’avait même pas le temps de réfléchir à une solution, poussaient les chiens démoniaques déjà furieux à choisir une approche simple et directe : une charge folle, déterminés à détruire tous les obstacles, même au prix de leur vie.
Aimer cela, le traiter avec douceur, et partout il y aurait de l’aide ; le haïr, le traiter brutalement, et partout il y aurait des armes. Face à ces agresseurs brutaux, la jungle montrait de sa propre manière ses crocs acérés et ses griffes tranchantes.
Chh !
Le bruit d’une lame perçant le cuir : le flanc d’un chien démoniaque fut déchiré par une branche épaisse de quelques centimètres qui sortait à angle droit, créant une plaie de près d’un mètre de long, tandis que du sang souillé éclaboussait.
Pff !
Le bruit d’une arme pénétrant la chair : l’avant-patte droite d’un autre chien démoniaque fut transpercée par une épine cachée sous les feuilles mortes. Lorsqu’il leva à nouveau sa patte, il entraîna avec elle un morceau de bois pourri, ce qui le fit trébucher et voler en l’air, roulant sur lui-même pas moins de treize fois.
Crac !
Un simple bruit d’os brisé : avec le centre de gravité sur une patte, alors que sous celle-ci se trouvait une fissure de talc, l’os glissa, le corps s’inclina, et le poids et l’inertie brisèrent net l’os de la patte.
Aou ! Aouaou…
Dans les hurlements des chiens démoniaques, il n’y avait pas de douleur, seulement de la colère. Leurs blessures ne faisaient qu’exacerber leur folie sauvage, jusqu’à ce qu’ils meurent d’épuisement.
Le sanglier, symbole de bravoure, est devenu le motif préféré pour les armoiries des nobles fiers de leurs exploits militaires inscrits dans l’histoire de leur famille. Le nom de cette caractéristique, « sanglier de guerre », signifie : comme un sanglier au combat, têtu et indomptable, combattant jusqu’à la mort, courageux et intrépide !
Comme cette caractéristique nécessite un soutien génétique, bien qu’elle ne soit pas extrêmement rare, elle reste une capacité rare. En général, on trouve des traces de cette caractéristique chez les véritables guerriers fous, tandis que les chiens démoniaques en possèdent une version démoniaque, anéantissant complètement l’instinct de survie inhérent à la vie, laissant les émotions intenses éclater comme une éruption volcanique, écrasant absolument tous les autres sentiments et transformant ces monstres en véritables machines à tuer.

Ainsi, parmi les forces obscures, les maîtres maléfiques utilisent comme arme un fouet à dents acérées : un coup, un enroulement, une frappe – du sang et des chairs déchirées. Ce fouet inflige des blessures aux ennemis et stimule les chiens démoniaques ; associé à des cris magiques spéciaux, il permet d’amener rapidement leur puissance de combat au maximum, ce qui est extrêmement effrayant.
Cependant, cette terreur entraîne aujourd’hui surtout des dommages pour eux-mêmes. Leur ennemi, la jungle, est un grand maître qui agit en restant calme, qui attend patiemment, qui fait face à tous les changements avec constance !
Le sang, les blessures, les bruits de collision et les hurlements font monter rapidement la tension du combat, allumant complètement l’esprit de combat chez tous les participants. La férocité des chasseurs, leur refus d’abandonner, et la ténacité des fuyards se mettent pleinement en évidence dans cette poursuite, rendant encore plus cruel le combat entre la vie et la mort dans cette jungle.
On paie toujours un prix pour obtenir quelque chose. Il faut admettre que le sacrifice désespéré des chiens démoniaques leur permet de maintenir leur vitesse et d’éviter les pertes de temps causées par des manœuvres d’évitement complexes. Ainsi, ils parviennent rapidement à rattraper leur cible et à lancer des attaques réellement menaçantes, comme des lions ou des léopards qui attaquent par-derrière des antilopes en plein galop.
Et c’est là l’occasion que Datta attendait depuis longtemps !
Après avoir enduré patiemment, Datta explose soudainement, et la puissance de son professionnel de niveau 6 se révèle immédiatement. En très peu de temps, il dépasse plusieurs démonisés et chiens démoniaques qui couraient devant lui pour se diriger droit vers Nio.
À cet instant, Nio profite des reliefs pour esquiver les attaques des chiens démoniaques. Leur puissance de combat diminue rapidement à cause des blessures et de leurs explosions extraordinaires, mais cette période est aussi la plus dangereuse pour Nio. D’après son expérience, il doit tenir environ dix minutes.
Un autre problème : les chiens démoniaques ne sont qu’une partie des chasseurs. Ceux-ci, ainsi que leur chef, représentent une menace bien plus grande. Nio doit conserver une partie de ses forces pour faire face aux attaques soudaines de ces individus, ce qui rend ces « dix minutes » encore plus insupportables.
Faisant appel à toutes ses ressources, Nio s’efforce de maintenir ses capacités stables et à un niveau élevé. Tout en courant, il esquive, saute, utilise des feintes pour induire en erreur ses attaquants ; il sacrifie parfois des arbres pour qu’ils absorbent ou atténuent l’impact des attaques, ou même se sert de lui-même comme appât pour subir de légères blessures, afin de neutraliser des attaques particulièrement menaçantes ou d’obtenir un peu de temps précieux ou une position avantageuse.
Dans de telles circonstances, l’assaut de Datta est sans aucun doute le pire des coups supplémentaires pour Nio.
En réalité, Nio n’a jamais négligé d’identifier ses poursuivants. Lors de la vallée en forme de V, lorsqu’il a pris la corde, il a souri à Datta, non seulement pour le provoquer, mais aussi pour graver profondément dans sa mémoire l’apparence, voire l’aura, de ce plus grand menace.
Ainsi, Datta réduit peu à peu la distance qui le sépare de Nio pendant la poursuite. Nio s’en rend rapidement compte et envisage la possibilité de ce qui va se passer. Mais c’est tout.
La différence de force empêche Nio de trouver une solution particulièrement efficace ; il ne peut que se préparer mentalement, rester vigilant et réagir au fur et à mesure.
Datta avance à grande vitesse, réduisant la distance de plus de 20 mètres à moins de 10 mètres, sans lancer d’attaque, tout en continuant à s’approcher.

Nio perçut instinctivement l’intention de Datta de tuer son ennemi d’un seul coup. À cet instant, il ne pensa qu’à une chose : il ne fallait à aucun prix laisser ce type s’approcher en pareille situation !
Bang ! Nio utilisa à nouveau son fusil magique ; le bruit assez fort se répercuta au loin dans la forêt dense.
Bien que la distance fût courte, la puissance du fusil magique n’était pas suffisante pour causer de sérieux problèmes à un combattant de l’envergure de Datta, ce que Nio savait pertinemment. Ainsi, repousser l’adversaire n’était qu’un prétexte ; le véritable objectif était de couvrir le javelot antichar lancé par son autre main.
Ce javelot en acier triangulaire, doté de trois canaux de sang et d’une petite touffe de plumes grises à l’extrémité pour assurer sa stabilité en vol, était un équipement militaire portant le symbole de l’aigle de l’Ordre des Chevaliers Aigles. Il faisait partie des rares objets laissés par le chevalier Adrien avant son départ — seulement six exemplaires.
Nio avait développé une dextérité dans les deux mains ; ses bras étaient tout aussi agiles et puissants. Grâce aux runes de meulage « Fal », sa force avait été considérablement augmentée, ce qui était sans aucun doute utile pour renforcer la force et la vitesse de ses lancers. Le plus important, c’est que la plupart de ses indicateurs de puissance restaient au niveau standard d’un guerrier de niveau 3, ce qui créait une certaine confusion chez ses adversaires peu au courant de ses capacités, surtout lors du premier coup.
Cette fois, Nio en profita pleinement : il fit exprès de simuler une manœuvre audacieuse pour faire croire à Datta qu’il manquait de confiance dans son lancer de javelot et avait besoin de l’aide du fusil. Datta tomba dans le piège.
Avec les capacités de Datta, dès que Nio visait, il pouvait prédire approximativement la zone d’impact du coup. À une telle proximité, il était impossible d’éviter l’attaque, mais il était possible de se protéger. La balle atteignit la poitrine gauche de Datta, ne déchirant que la peau avant de s’enfoncer profondément dans les muscles, sans laisser beaucoup de sang.
Au moment où Nio tira, Datta aperçut également le petit geste de l’autre main de Nio.
Datta avait sous-estimé la puissance de ses lancers et manquait de connaissances militaires ; il ne comprenait pas que ce javelot, représenté par cette étoile glaciale, possédait en lui-même une force redoutable. Il pensait naïvement : « Si je ne crains pas les balles tirées de si près, pourquoi craindrais-je un engin lancé par un simple individu de bas niveau ? »
Lorsque Datta réalisa enfin la force exceptionnelle du javelot, il était déjà trop tard pour esquiver ou parer. Le javelot pénétra directement son bras gauche levé, prêt à parer, avec un « pff ! », transperçant son corps. Un nuage de sang jaillit le long des trois rainures du javelot, comme si une fleur écarlate s’épanouissait sur son corps. Heureusement, son bras gauche atténua un peu la force du javelot ; sinon, celui-ci aurait pu le transpercer complètement, causant une blessure grave.
La résistance physique d’un professionnel de niveau 6 était inatteignable pour un être ordinaire. De plus, Datta suivait une voie de magification du combat rapproché où le corps lui-même devenait une arme, le rendant presque surhumain. Ainsi, même avec une telle blessure, il ne ressentait qu’une douleur intense dans une zone autour de la plaie, comme brûlée par le feu. De plus, son assaut avait échoué en cours de route.
Déçu, Datta invoqua au dernier moment son souffle magique et déchaîna une lame sombre et maléfique.
Il s’agissait d’une attaque énergétique similaire à la lame de lumière des chevaliers : cette lame de pure énergie, capable de briser tout sur son passage, se dirigea droit vers Nio.

Néo fit de son mieux pour empêcher Datha de se rapprocher, car c’était précisément ce genre d’attaque qu’il redoutait : il n’avait actuellement aucune capacité à y résister, et en subir une signifierait certainement sa perte ! Plus Datha s’approchait, plus les chances de parer de telles attaques diminuaient, et il y avait aussi moins d’objets pouvant atténuer leur force.
Quant à ce coup, lancé à la hâte et à grande distance, au moins six arbres sur son parcours avaient déjà affaibli son impact. Néo prit donc un risque en choisissant d’encaisser ce coup qui, à ce stade, s’était déjà considérablement affaibli.
Comme s’il avait été frappé par une grande épée, Néo fut projeté en avant, trébuchant violemment de plusieurs pas. Son dos fut endommagé : son arc de chasse se brisa, les fourreaux de ses deux épées furent déchirés, et sa peau fut lacérée, laissant apparaître de profondes blessures.
Hhh…
Néo retint un cri de douleur ; la force résiduelle du coup avait provoqué de fortes secousses dans ses organes internes. Il vit tout noir devant les yeux et faillit s’évanouir.
« Hahaha ! » Datha, voyant l’état pitoyable de Néo, éclata de rire par vengeance. La blessure causée par sa lance semblait alors moins douloureuse.
Non loin de Néo, un chien démoniaque au crâne de lézard en profita pour l’attaquer, ouvrant grand sa gueule sanglante pour mordre ses côtes.
Néo sortit soudainement les épées attachées à son dos et les abattit avec force, fendant la gueule du chien sur plus d’un doigt de long. La base de sa langue et sa gorge furent gravement endommagées, ses mâchoires se brisèrent en deux, du sang jaillit en abondance. Le chien s’effondra au sol, se tordant de douleur, visiblement condamné. Néo, lui, avait encore aggravé sa propre blessure à cause de son geste brusque, du sang giclant de nouveau. Pourtant, il ne dit pas un mot, ne trembla pas, et continua à courir.
Voyant Néo si résolu à se battre, Datha perdit son sourire. Il arracha violemment sa lance ensanglantée, laissant le sang jaillir de sa blessure, la jeta au sol avec colère, poussa un hurlement et poursuivit Néo avec fureur, son visage déformé par la rage. Il était convaincu que son prochain coup serait celui de la mort de Néo.
Pendant ce temps, Néo entra à nouveau dans un état de multitâche : il esquivait et fuyait, utilisait les pouvoirs du « Sang de la Meute » pour soigner ses blessures, tout en calculant combien de coups de Datha il pourrait encore parer :
Cette fois, en prenant le risque d’être blessé pour ne pas révéler les capacités de guerrier aiguisé qu’il possédait, et grâce à une nouvelle erreur d’appréciation de son adversaire, il devrait pouvoir réussir une fois.
En évitant les attaques directes et en utilisant des fusils magiques ainsi que des lances truquées, il pourrait peut-être encore esquiver une ou deux fois.
En créant une opportunité, en subissant les coups du monstre immortel pour en utiliser la force pour bloquer les attaques, cela compterait à peine comme une fois…
L’âme et la chair, l’intelligence et la force : dans cette jungle froide en hiver, un combat entre la vie et la mort faisait rage.
Les flammes de la bataille embrasaient leur sang, transformant le meurtre en leur unique désir, et cela continuerait jusqu’à ce qu’un vainqueur émerge définitivement.