Chapitre 37 : Visite de l’Empire – Section 3

Kurokami ne saurait pas ce qui l’attend.
Car il est de nouveau en difficulté.
Bon sang, il ne comprend pas pourquoi la carte stellaire que Veri lui a donnée indiquait une telle route. Sept jours après avoir commencé sa navigation normale, le Li Feng est entré dans un endroit stupéfiant.
Une vaste étendue d’eau sans vraiment de limites.
On la qualifie de vaste parce que le Li Feng ne parvient absolument pas à en détecter les limites. Même en utilisant le système de balayage actif à pleine puissance, Kurokami ne trouve aucun espace libre. Au contraire, il détecte d’innombrables planètes, grandes et petites, au sein de cette étendue d’eau. Seul Dieu sait quelle expression avaient les gens en voyant les résultats du balayage.
Il faut savoir que le système de balayage actif du Li Feng peut couvrir la moitié d’une région stellaire. S’il est impossible de détecter les limites de cette étendue d’eau, cela signifie-t-il que cette dernière peut rivaliser avec une région stellaire ? Y a-t-il quelque chose de plus absurde que cela ?
La petite fille de la famille Beth, le beau garçon de la famille Li Cha, les membres équipés d’octopodes, les pirates loups de sang. Tous les guerriers du Li Feng étaient stupéfaits à cet instant. Ils fixaient bêtement les résultats du balayage sur l’écran, la bouche grande ouverte, incapables de parler.
Certes, l’univers est vaste et plein de merveilles. Mais un environnement aquatique aussi immense était inimaginable. Pour la première fois, ils ressentaient ce qu’était un océan infini. Le gigantesque Li Feng, dans cette étendue d’eau, n’était même pas plus grand qu’un insecte, si insignifiant qu’on pouvait à peine le remarquer.
Et ce qui est étrange, c’est qu’ils ignoraient complètement l’existence d’un tel environnement avant d’y entrer. Le Li Feng venait à peine de quitter le saut quantique qu’il se retrouva enveloppé à l’intérieur. Pire encore, une fois arrivé là, les moteurs dont le Li Feng était si fier subirent une dégradation considérable. Ils ne pouvaient même plus fonctionner à 20 % de leur capacité habituelle.
“Chef, qu’est-ce qui se passe ?” L’étonnement finit par provoquer une réaction. Singe fut le premier à réagir. Il demanda aussitôt à Kurokami, attirant en même temps l’attention de tous dans la cabine. Après tout, dans tout le Li Feng, seul Kurokami parvenait à rester conscient dans l’espace inverse. À qui d’autre pourrait-on poser la question ?
Kurokami haussa les épaules, l’air impuissant. “Je ne sais pas. Ce saut quantique n’était pas une sortie normale. Nous avons été projetés ici après avoir atteint ces coordonnées. J’ai vérifié tout à l’heure. Heureusement, ni l’énergie ni les moteurs ne présentent de problème.”
“C’est ça, pas de problème !?” Singe fut stupéfait et pointa l’écran en criant. “La puissance a chuté à 20 % ! Chef, 80 % de notre puissance a disparu. Si c’est ça, pas de problème, alors qu’est-ce que c’est, un problème ?”

Mais, à sa grande surprise, les cheveux noirs ne montrèrent aucune réaction à une telle question sévère. Même ses sourcils ne tressaillirent pas. Il jeta simplement un regard distrait au singe, puis dit lentement :
« Oui, ce n’est pas un problème, Singe. N’oublie pas ce que représente le Li Feng. »
« Le Li Feng, bien sûr, c’est le plus grand vaisseau d’assaut lourd de l’univers… » Sa voix s’interrompit brusquement, et une expression de stupéfaction apparut sur son visage.
Un vaisseau d’assaut… C’est bien un vaisseau d’assaut de l’univers. Bon sang, comment ai-je pu oublier cela ? C’est ma propre habitude de la supériorité inébranlable du Li Feng qui m’a fait oublier un tel inconvénient.
Les vaisseaux d’assaut de l’univers ont tous leurs systèmes conçus selon les principes les plus adaptés à l’espace. Ils perdent naturellement en puissance dans l’eau. En réalité, le Li Feng, en tant que vaisseau de classe mère, n’aurait probablement même plus pu se déplacer s’il n’avait pas conservé une certaine capacité d’adaptation sous l’eau, sans parler de ces 20 % de puissance restants.
Bien sûr, ce type de conception est également la norme pour tous les vaisseaux de guerre. Après tout, ces derniers sont conçus principalement pour les combats aériens ; qui irait les faire plonger dans l’eau sans raison ? De plus, comment les océans des planètes ordinaires pourraient-ils accueillir de tels monstres pour qu’ils y nagent librement ?
Le manque d’adaptation sous l’eau n’est pas vraiment un défaut. Pourtant, dans cet environnement aquatique inattendu, il est soudainement devenu évident.
« Alors, sautons à nouveau. Puisque la route est correcte, il ne nous reste plus qu’à utiliser l’anti-espace pour éviter ces eaux ennuyeuses. Même si elles sont fascinantes, nous n’avons pas le temps de nous y attarder », dit le singe en haussant les mains, résigné.
Les membres d’équipage à côté de lui acquiescèrent également, montrant leur accord.
En effet, l’environnement aquatique était vraiment beau. En regardant par les fenêtres, on voyait des vagues bleues onduler ; sous la lumière des étoiles, elles semblaient presque transparentes comme du cristal. Mais cela ne suffisait pas à émouvoir qui que ce soit. Tout le monde savait que, en navigation spatiale, la sécurité passait avant tout. Si l’on ne pouvait même pas assurer la sécurité, comment parler de détente ? Même si le paysage sous l’eau ressemblait à un rêve, ces 20 % de puissance du Li Feng étaient là, sous leurs yeux. Si des ennemis apparaissaient soudainement, ne seraient-ils pas dans une situation désespérée ?
Cependant, ils ne reçurent pas la réponse qu’ils attendaient. Un sourire amère apparut sur le visage aux cheveux noirs.
« Désolé, Singe, il semble que nous ne puissions pas effectuer de saut pour l’instant. »
« Hein ? Pourquoi ? » s’exclamèrent-ils tous avec surprise.
« Parce que notre puissance n’est plus suffisante pour percer l’espace », expliqua les cheveux noirs en haussant les mains, impuissant.

Comme on le sait, la limite de l’espace normal correspond précisément au point de départ de l’espace inversé. Ainsi, les vaisseaux de guerre entrent dans l’espace inversé selon deux modes principaux. Le premier consiste à extraire directement l’énergie centrale, à la diffuser par des conduits spécialisés, puis à accélérer jusqu’à une vitesse proche de celle de la lumière avant de quitter le vaisseau. De cette façon, après l’émission de l’énergie, le jet à vitesse supraluminique brise l’équilibre spatial, satisfaisant ainsi les conditions requises pour atteindre le point de départ de l’espace inversé et ouvrant ainsi une voie vers celui-ci. Cette méthode est très simple et rapide, et constitue le mode de saut le plus utilisé par tous les vaisseaux de guerre.

L’autre mode est plus compliqué et n’est généralement utilisé que lorsque le système de saut est endommagé. Dans ce cas, l’énergie ne peut pas être diffusée, il est donc impossible d’ouvrir directement un passage vers l’espace inversé. Il ne reste alors qu’à faire accélérer continuellement le vaisseau. Tant que le vaisseau peut atteindre la vitesse de la lumière dans l’espace normal, il réussira à pénétrer dans l’espace inversé au moment où il atteindra cette vitesse.

Cependant, il est évident que ni l’un ni l’autre de ces modes ne peuvent être mis en œuvre avec le Li Feng actuel. Pour la diffusion de l’énergie, tout autour n’est que eau ; l’énergie ainsi diffusée ne peut absolument pas atteindre la vitesse de la lumière, et il est donc impossible d’ouvrir une porte vers l’espace inversé. Quant à l’accélération du vaisseau, avec seulement 20 % de sa puissance, comment pourrait-il atteindre la vitesse de la lumière dans un environnement aussi résistant que l’eau ?

C’est vraiment un problème difficile ; même les concepteurs des vaisseaux de guerre n’auraient probablement jamais imaginé qu’un jour leurs vaisseaux se retrouveraient dans un tel environnement aquatique. Or, dans les océans ordinaires, il n’y a aucun problème pour effectuer un saut dès que l’on s’élève au-dessus de l’eau.

« Merde, on va devoir avancer ici comme une tortue ? » dit le Singe en frappant la console, visiblement frustré.

Comme lui, l’humeur de tous ceux qui l’entouraient s’assombrissait progressivement, et l’expression de chacun était très sombre.

Après tout, les résultats des détecteurs étaient déjà là : dans un tel environnement aquatique vaste, combien de temps faudrait-il pour s’en échapper en naviguant normalement ? Il est probable que même si tous ceux présents mouraient, ils continueraient à nager dans l’eau.

Mais les paroles suivantes du Noir aux Cheveux Noirs leur apportèrent immédiatement de l’espoir.

« En fait, il n’y a pas complètement de solution. Il faut juste un peu de temps. »

« Quelle solution ? » Les yeux du Singe s’illuminèrent aussitôt ; il demanda précipitamment.

« Trouver une bulle d’eau. » Le Noir aux Cheveux Noirs sourit en montrant du doigt le liquide bleu cristallin à l’extérieur de la fenêtre. « Tant que nous pouvons trouver dans cette étendue d’eau une bulle capable d’accueillir le Li Feng, nous pourrons effectuer le saut dans l’environnement gazeux à l’intérieur de cette bulle. Après tout, par rapport aux contraintes du liquide, les gaz offrent une résistance bien moindre à la vitesse. »

« C’est vrai, mais quelles bulles géantes suffisamment grandes pour accueillir le Vent Violent pourraient bien exister ? Elles doivent être extrêmement rares. Je doute même qu’elles puissent exister. Quant à cette étendue d’eau, même si je ne sais pas comment elle s’est formée, sa taille est énorme. Nous allons perdre beaucoup, beaucoup de temps », marmonna le Singe, tout en acceptant néanmoins la suggestion du Noir aux Cheveux Noirs.
« Ne t’inquiète pas », dit le Noir aux Cheveux Noirs en se levant, se dirigeant vers la fenêtre et contemplant le paysage cristallin à l’extérieur, le visage serein. « Considérons cela comme une façon de nous détendre. Après tout, nous sommes déjà ici, il n’y a rien à faire. La carte stellaire que Vély m’a donnée est exacte, nous devons continuer. Je pense que, même si cette étendue d’eau est vaste, plus elle l’est, plus il est probable qu’il y ait de nombreuses bulles. Allons d’abord visiter les planètes voisines ; peut-être y trouverons-nous quelque chose qui mérite notre attention. »
« Il n’y a pas d’autre solution », soupira le Singe en s’asseyant devant la console centrale.
Puis, les propulseurs à l’arrière du Vent Violent produisirent de nombreuses bulles, et le vaisseau commença enfin à avancer lentement.
En fait, bien que cet accident ne soit pas ce que le Noir aux Cheveux Noirs et les autres avaient prévu, la navigation sous l’eau était sans aucun doute une aventure extraordinaire.
Imaginez : une étendue d’eau infinie, dans laquelle le gigantesque corps du Vent Violent se déplace comme un petit poisson. Quelle sensation agréable ! De plus, cette étendue d’eau diffère des profondeurs terrestres : elle n’est pas sombre ; au contraire, sous la lumière des étoiles environnantes, elle reste extrêmement transparente. Si c’était possible, certains membres d’équipage aimerait vraiment ouvrir les portes du Vent Violent pour aller se promener à l’extérieur.
Cependant, ils savaient tous que ce n’était qu’une illusion irréaliste. Après tout, aussi belle soit-elle, cette étendue d’eau est composée de liquide. Et sans analyse préalable, personne n’ose s’aventurer dans un liquide inconnu. Qui sait quelles en seraient les conséquences s’ils sortaient ? Si tout ce liquide possédait des propriétés acides fortes, ne seraient-ils pas fondus en un instant ?
Ainsi, à bord du Vent Violent, l’atmosphère devint progressivement oppressante. Personne n’était d’humeur aussi bonne que celle décrite par le Noir aux Cheveux Noirs. Ils se contentaient de regarder sérieusement le paysage magnifique à travers la fenêtre, leur humeur devenant de plus en plus lourde. Chacun avait une seule pensée en tête… des bulles, trouver des bulles géantes capables d’accueillir le Vent Violent !
Soudain… un membre d’équipage s’écria avec excitation :
« Regardez là-bas !! Capitaine, je crois que nous l’avons trouvé !! »