Volume 2 : Le Sentier qui peut être décrit – Chapitre 99 : Prêt à éclater

Wukong se réjouit secrètement : c’était grâce à sa curiosité passagère qu’il était revenu chercher Meng Ke, sinon il aurait certainement manqué les trois grands immortels Huli, Luli et Yangli, et aurait dû faire de nombreux détours.
Arrivé ici par hasard, il ne voyait ni soleil, ni lunes, ni étoiles, ne savait pas comment le temps passait, ni même où il se trouvait. Il ne lui restait qu’à être extrêmement prudent, en prêtant attention aux moindres détails, afin peut-être de percer les mystères de ce monde.
Il semblait que Huli, Luli et Yangli étaient ici depuis longtemps et connaissaient certainement beaucoup de choses qu’il ignorait. Wukong prit alors une décision ferme : il fallait lui arracher tous les secrets qu’ils possédaient.
Ces trois démons aux pouvoirs limités, qui ne pratiquaient que des méthodes marginales, ne pouvaient absolument pas deviner les intentions de Wukong. Ils espéraient simplement servir correctement cet immortel inconnu apparu de nulle part pour retrouver rapidement leur liberté.
Lorsque Wukong posa des questions, l’immortel Huli jeta un coup d’œil furtif vers l’immortel Luli, le plus astucieux. Celui-ci comprit immédiatement et se mit à réfléchir à un moyen de s’échapper au plus vite. Il retourna se cacher dans sa grotte, pensant que Wukong ne le retrouverait plus. Il décida alors de fabriquer une histoire selon laquelle eux trois appartenaient à une grande secte prestigieuse, dans l’espoir que, effrayé, ce lettré les libérerait.
Alors, l’immortel Luli prit la parole : « Pour être honnête, nous trois sommes de véritables immortels venus du ciel. Ayant enfreint les lois célestes, l’Empereur de Jade nous a envoyés ici pour subir une épreuve et expier nos fautes. Il y avait avec nous des milliers de personnes, chacune dotée de pouvoirs extraordinaires. » Il inventa cette histoire sans réfléchir, ignorant que l’autre venait justement de détruire le Palais de la Clarté de l’Empereur de Jade.
Wukong le regarda d’un air sceptique et demanda : « Vraiment ? »
Voyant son hésitation, Luli pensa qu’il fallait jouer le jeu sérieusement. Il se leva alors, l’air assuré, et dit : « Bien sûr ! Nous trois sommes les dieux de l’orage du Palais des Neuf Cieux. Si vous ne me croyez pas, regardez ma magie de l’orage céleste. » Sur ces mots, il retroussa ses manches, prêt à utiliser ses pouvoirs.
Wukong rit et dit : « Toi, moine du Mont Zhongnan qui ne connais pas la peur, tu ne sais que quelques techniques d’orage ! Comment oses-tu tromper mon grand-père ? » Son visage s’assombrit soudain, et il ajouta d’un ton menaçant : « Dis la vérité tout de suite ! Si ce que tu dis est utile, ce sera encore mieux. Sinon, je te tuerai sur-le-champ pour être en paix. »
En entendant cela, Luli fut terrifié. Il s’assit par terre, vraiment effrayé, et non feignant. Ils venaient bien du Mont Zhongnan, mais comment ce lettré le savait-il ? Était-il capable de prévoir l’avenir ? Voyant que ce lettré était cultivé et qu’il pouvait devenir très dangereux lorsqu’il se mettait en colère, il n’osa pas mentir et raconta toute la vérité sur leurs origines.

À l’origine, les trois étaient des bêtes démoniaques qui pratiquaient la méditation dans les monts Zhongnan depuis leur naissance, mais étant faibles, elles ne faisaient que lutter désespérément pour survivre. Un jour, ils se rencontrèrent par hasard et, afin de renforcer leur pouvoir, devinrent frères. Plus tard, ils trouvèrent par hasard un manuscrit taoïste ancien des monts Zhongnan, apprirent des techniques comme celles des Cinq Tonnerres et purent commander au vent et à la pluie, ce qui fit progresser rapidement leur niveau de cultivation. Par la suite, les trois bêtes démoniaques prirent successivement une forme humaine, descendirent de la montagne pour montrer leurs pouvoirs, séduisirent quelques hommes et femmes naïfs et obtinrent ainsi de nombreuses richesses.

Un jour, ils arrivèrent dans un petit royaume où il n’avait pas plu depuis des mois. Ils utilisèrent leurs arts taoïstes pour provoquer une forte pluie. Le roi les traita comme des invités de marque, et ils vécurent paisiblement pendant quelques années.

En entendant cela, Wukong se dit : « Ainsi, commander au vent et à la pluie est bien ton domaine de prédilection, comme on pouvait s’y attendre, ça marche à chaque fois. » Comme le dit le proverbe, « l’avidité est telle que le serpent veut avaler un éléphant ». Avec le temps, bien que ces trois hommes aient acquis un statut élevé, ils trouvaient encore que le roi pesait sur eux, et ils eurent alors l’idée de le tuer pour s’emparer du trône. Pour dissimuler leurs intentions, ils prétendirent pouvoir fabriquer des pilules immortelles permettant de vivre éternellement. Le roi, ayant déjà vu leurs pouvoirs, crut naturellement en eux.

« Alors que nous étions pleins d’ambition et prêts à mettre en œuvre notre grand plan, un jour nous avons rencontré un vieux taoïste négligé qui nous a réprimandés avant de nous jeter dans un endroit désolé. »

En entendant cela, Wukong interrompit le sage Deer Strength et demanda : « Un endroit désolé ? Ce n’est pas ici ? »

Deer Strength répondit : « Vénérable sage, vous êtes vraiment perspicace, ce n’est pas ici. »

Wukong demanda encore : « À quoi ressemblait ce vieux taoïste ? Vous vous en souvenez ? »

Deer Strength répondit avec un visage triste : « Ce vieux taoïste était vraiment redoutable. J’ai seulement aperçu une silhouette, qui semblait être celle d’un taoïste. Ensuite, j’ai entendu sa voix sans le voir. »

Wukong demanda encore : « Êtes-vous sûr que c’était un taoïste et non un moine ? »

Deer Strength hocha la tête : « C’était bien un taoïste, il avait des cheveux attachés en chignon. »

Wukong fit un geste de la main pour qu’il continue.

Deer Strength dit : « Cet endroit désolé était peu peuplé. De temps en temps, on rencontrait une ou deux personnes, mais leur apparence était répugnante. »

« Vous devez savoir que nous, les trois frères, avons toujours gagné grâce à notre intelligence… Mais ici, pour une raison étrange, dès que les gens nous voyaient, ils s’enfuyaient sans même dire un mot. Après être restés là un certain temps, ne pouvant plus le supporter, nous avons attendu le jour où la “Porte de la Conquête” s’ouvrirait pour y pénétrer. » En disant cela, Deer Strength montra une expression de peur sur son visage.

Wukong insista : « Qu’est-ce que la “Porte de la Conquête” ? Où êtes-vous allés ensuite ? »

Tiger Strength prit la parole : « Hmph, nous sommes arrivés dans un endroit où régnait le meurtre et le sang. Tout le monde était avide, prêt à se battre pour un petit avantage. C’est pourquoi, entre cet endroit et celui-ci, on a installé une grande porte, appelée “Porte de la Conquête”. »

Le sage Lu Li poursuivit : « Oui, les gens d’ici sont cruels. Nous trois, nous sommes des ascètes, alors naturellement… nous ne nous y habituons pas facilement. » Voyant l’air mécontent de Wukong, il revint rapidement au sujet : « Nous ne marchons que dans des endroits déserts. Bien que nous ayons rencontré quelques dangers en chemin, mes frères et moi, unis, sommes restés en sécurité. »
Wukong demanda : « Attends, tu dis que ce lieu de massacres n’est pas de cette région ? »
Le sage Lu Li répondit : « Bien sûr que non. Nous nous sommes cachés dans les montagnes pendant quelques jours, jusqu’à ce que la “Porte de la Vie” s’ouvre en grand ; nous sommes alors entrés. » Il était également perspicace ; semblant savoir que Wukong poserait cette question, il expliqua : « La Porte de la Vie est la seule porte qui relie ce monde de massacres à cet endroit. Elle s’ouvre tous les quelques temps ; en entrant par elle, on arrive ici. »
Wukong émit un grognement. Ainsi, cet endroit n’existait pas indépendamment, mais était relié aux deux autres mondes. Celui qui avait créé ces mondes était vraiment audacieux. À quoi bon avait-il créé ces trois mondes étranges ?
Le sage Lu Li continua : « Ici, c’est plutôt bien. C’est bien plus paisible que les deux autres régions. Nous avons donc décidé de nous y installer définitivement. » Wukong demanda : « Quels sont les avantages de cet endroit ? »
Le sage Lu Li répondit : « Il y a de nombreux royaumes ici, une population dense, et la plupart des gens ont un corps physique ordinaire. Nous pouvons donc pratiquer notre cultivation en paix, sans être dérangés. »
Wukong sourit et dit : « On dirait qu’il est facile de tromper les gens ici. » Puis il ajouta : « Il n’y a donc pas de massacres ici ? »
À ce moment-là, Meng Ke, qui était resté silencieux jusqu’alors, prit la parole : « Ce monde est un lieu d’éducation ; il n’y a absolument pas de massacres. »
Wukong fut surpris : « Comment le sais-tu ? »
Meng Ke eut un sourire amer et dit : « Je ne suis pas comme eux trois. Ils ont été capturés par ce vieux taoïste, tandis que moi, j’ai fait un pari avec lui, et c’est ainsi que je suis entré ici de mon plein gré. »
« Un pari ? » C’était vraiment incroyable. Comme on le dit, les saints agissent différemment des gens ordinaires. Wukong demanda des détails. Meng Ke répondit : « À l’époque, j’enseignais à Pinglu. J’avais dit à mes disciples : “Tout dans ce monde ne peut être ordonné sans règles ; pour que les gens soient heureux, il faut la bonté.” »
Wukong hocha la tête. Celui qui pouvait dire de telles paroles ne pouvait être que Mencius. Mencius était très érudit et avait proposé des politiques basées sur la bonté aux souverains. Mais à l’époque des Royaumes combattants, avec tant de guerres, qui aurait accepté ses idées ? Il resta donc insatisfait toute sa vie. Ainsi, même s’il reçut le titre de « Second Sage » à sa mort, sa vie peut être considérée comme une tragédie. En y pensant et en regardant Mencius, Wukong ne put s’empêcher de ressentir de la pitié pour lui. Comme on dit, « le bienveillant est invincible », mais cela ne s’applique probablement qu’en présence d’un bienveillant. Si un érudit rencontre des voyous, peu importe combien il connaît les classiques, à quoi cela sert-il ?

On entendit alors Meng Ke poursuivre : « Ce jour-là, je donnais un cours dans la salle lorsque un taoïste entra de l’extérieur. Après avoir écouté quelques mots, il se mit à discuter avec moi avec assurance. Ce taoïste n’était pas un simple mortel ordinaire ; il comprenait bien les enseignements et les principes du tao, mais il jugeait les gens et les événements de manière partiale. Il était donc naturel que je le corrige. »
« Nous avons débattu longuement, sans aucun des deux vouloir céder. Alors, ce taoïste eut une idée. Il affirma que ma politique de bienveillance était insuffisante pour gouverner le monde. S’il ne me croyait pas, il y avait un royaume où, même si je tentais de lui inculquer les enseignements taoïstes, s’il parvenait à transformer tous ses habitants en êtres bienveillants, il m’admettrait enfin. Ébloui, j’acceptai sa proposition. Je n’aurais jamais imaginé qu’il m’amènerait ici, coupé du monde. »
Wukong ne put s’empêcher de rire. Ce vieux Meng était vraiment têtu, obstiné dans ses opinions, et avait fini par tomber dans le piège du sage immortel. Alors qu’il riait, il se souvint soudain de quelque chose, son rire s’arrêta net, et il demanda avec inquiétude : « Vieux Meng, puis-je vous demander si ce taoïste suivait bien le principe du Tao selon la nature ? »
L’étonnement se lut dans les yeux de Meng Ke : « Comment le sais-tu ?! »