Volume 2 : Le Tao qui peut être exprimé – Chapitre 100 : Le royaume de Laozi

Bien que Wukong eût déjà des suppositions, cette confirmation de Meng Ke le laissa profondément stupéfait.
C’était bien Laozi !
Meng Ke avait affaire à Laozi ! Au Souverain de la Morale ! Au Très-Haut Laozi !
Cela n’avait pas d’importance ; le Très-Haut Laozi avait transféré Meng Ke dans son royaume, très probablement pour prouver sa voie, ce qui ne le concernait pas.
Ce qui comptait, c’était pourquoi il l’avait inclus dans son royaume : quelles étaient les intentions de Laozi ?
Avait-il découvert que Bouddha pourrait lui nuire et voulait-il le protéger ?
Comme dans Le Voyage en Occident, où il était placé dans un four pour être entraîné, afin de renforcer ses capacités ?
Avait-il remarqué que Wukong était différent des autres et voulait le mettre à l’épreuve ?
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Wukong émit de nombreuses hypothèses, sans trouver de réponse. Pour la première fois, il ressentit le sentiment d’être exposé aux yeux du monde. Autrefois, entre les mains de Bouddha, où qu’il aille, il sentait toujours des yeux fixés sur lui ; maintenant, sachant que le maître de ce royaume était le Très-Haut Laozi, ce sentiment s’intensifiait.
Dans Le Voyage en Occident, le Très-Haut Laozi semblait avoir un tempérament calme, indifférent aux conflits, voire faible et facile à manipuler. Cependant, Wukong ne croyait pas un instant qu’une figure parmi les Trois Clairs puisse être ordinaire. Un démon-bœuf suffisait pour paralyser de nombreux dieux ; qui sait combien d’autres dieux ou monstres semaient le chaos sur ordre de ce dernier.
Wukong réprima les vagues d’émotion qui le submergeaient, gardant un visage serein, et dit à Meng Ke : « Comment peut-on dire que c’est une confusion de l’esprit ? Meng, avez-vous des regrets ? »
Meng Ke soupira et répondit : « Ô immortel, à en juger par vos paroles, vous savez déjà qui est cette personne, et moi aussi. Si j’avais su que c’était lui, pourquoi aurais-je conclu ce pari ? » Meng Ke était un grand érudit ; sa quête du savoir n’était pas différente de celle des immortels, et son esprit était aussi ferme que la roche. Cependant, dès l’instant où il avait été transféré dans ce royaume, il avait compris que celui qui lui avait dit « Le ciel et la terre ne montrent aucune bienveillance, ils traitent toutes les créatures comme des chiens en paille » et qui possédait de tels pouvoirs incroyables, c’était bien le légendaire Très-Haut Laozi. Son désir de rivalité s’était considérablement affaibli. De plus, avec les repas irréguliers, les perturbations causées par les trois immortels aux forces de tigre, ainsi que les mauvaises coutumes ancrées depuis des années dans le pays de Qixin, son désir de chercher la voie était presque éteint. Il ne se souciait plus de gagner ou de perdre, seul comptait de sortir d’ici le plus rapidement possible.
Wukong sourit et dit : « Il faut savoir que les hommes ont un rang, mais le Tao n’a ni haut ni bas. Si l’on croit fermement en sa voie, comment pourrait-on reculer face à la force ? »
En entendant les paroles éloquentes de Wukong, les yeux de Meng Ke s’illuminèrent. Il demanda : « Si vous le permettez, immortel, pourrions-nous retourner à la cabane pour discuter longuement plus tard ? » Wukong acquiesça naturellement.

Wukong utilisait depuis un certain temps la technique de transformation par gestation ; il sentait sa puissance magique s’épuiser rapidement en lui. Il fronça les sourcils : s’il révélait son vrai visage maintenant, Meng Ke risquait d’éprouver de la rancœur. Il jeta un coup d’œil aux trois immortels aux forces de tigre, puis se souvint soudain de quelque chose et ordonna d’une voix ferme : « Vous trois, levez la tête ! J’ai encore une question. Si vous y répondez bien, je vous laisserai partir ; sinon, je vous tuerai tous ! » Les trois hommes levèrent précipitamment la tête et fixèrent Wukong, n’osant même pas cligner des yeux. Wukong demanda : « Il n’y a aucune source de puissance magique dans ce monde ; comment parvenez-vous à la renouveler ? Parlez vite ! » L’immortel aux forces de cerf fut troublé : cet immortel suprême venait d’arriver et ne savait même pas cela. Dans ce cas, il finirait par épuiser ses forces magiques et ne serait plus de taille à rivaliser avec eux. Il serait alors temps de le capturer. Il répondit aussitôt : « Vénérable immortel, nous comptons sur les mortels pour accumuler cette puissance… » « N’importe quoi ! Combien y a-t-il de mortels ici ? Vous devez à la fois pratiquer la méditation et utiliser vos pouvoirs surnaturels – comment est-ce possible ? Regardez ! » Wukong sortit son bâton doré et frappa légèrement la jambe de l’immortel aux forces de cerf. Celui-ci ne put éviter le coup et poussa un cri strident sous la douleur des os brisés. L’immortel aux forces de mouton rampa rapidement de quelques pas et dit : « Vénérable immortel, épargnez-nous ! Vénérable suprême, épargnez-nous ! En réalité, nous… nous avons encore un autre moyen. » Voyant qu’il avait du mal à parler, Wukong pointa du doigt l’immortel aux forces de tigre : « C’est toi qui parles ! » Voyant l’état lamentable de son frère, l’immortel aux forces de tigre répondit précipitamment : « Vénérable immortel, vous vous méprenez. Mon frère n’a pas fini de parler. En plus de compter sur les mortels pour accumuler la puissance, il existe aussi une méthode de récitation de sutras qui permet d’en créer, et une fois cette puissance acquise, on n’a plus à s’inquiéter de ses forces magiques. » Wukong demanda : « Une méthode de récitation de sutras ? Je n’en ai jamais entendu parler. Quel sutra récite-t-on ? » L’immortel aux forces de tigre sortit de sa poche un petit sac en fil d’or, en retira avec précaution un rouleau de parchemin et le tendit à Wukong : « C’est ce sutra. Nos trois frères pratiquent tous grâce à ce texte sacré ; ce n’est pas du mensonge. » Wukong prit le sac en fil d’or, estimant que ces trois hommes n’oseraient pas mentir, et dit : « Partez ! » Comme s’ils venaient d’être graciés, les trois hommes, accompagnés de l’immortel aux forces de tigre et de mouton, aidèrent l’immortel aux forces de cerf à descendre de l’estrade, sans oser utiliser leurs pouvoirs surnaturels. Meng Ke dit : « Vénérable immortel, veuillez venir discuter dans ma modeste demeure. » Les deux hommes retournèrent en ville. La maison de Meng Ke n’était pas différente de celles des autres : c’était une maison en terre à toit bas, mais plutôt spacieuse. À l’intérieur, il y avait des tables, des chaises et des meubles, tous finement fabriqués. Meng Ke ouvrit un placard, alla préparer de l’eau dans la cuisine et, en un instant, il prépara une tasse de thé parfumé pour Wukong.

Wukong fut ravi : il y avait du thé ici ! Il prit la tasse en terre cuite et en but une gorgée doucement ; c’était un parfum étrange qu’il n’avait jamais goûté auparavant. Meng Ke dit : « Ici, à part les cinq céréales, toutes les autres plantes poussent avec vigueur et sont de première qualité ; c’est vraiment étrange. »
Wukong but encore une gorgée, fit claquer ses lèvres et dit : « Pour le peuple, la nourriture est tout. »
Meng Ke hocha la tête et dit : « Ce thé de qualité supérieure, je n’ose pas en boire trop, de peur de rester affamé. Aujourd’hui, avec l’aide des immortels, j’ai obtenu beaucoup de riz blanc, alors je peux en boire quelques gorgées de plus. »
Voyant Meng Ke lever sa tasse avec un air à la fois ivre et hébété, Wukong ressentit inexplicablement une tristesse dans son cœur.
Wukong demanda : « À part ces trois moines taoïstes qui sont venus ici, avez-vous vu d’autres personnes étranges ? »
Meng Ke répondit : « Non. Comme nous n’avons pas assez à manger, nous ne fréquentons que légèrement les habitants du village, sans parler des autres provinces. »
Wukong demanda : « Il y a d’autres provinces ? À quelle distance d’ici ? »
Meng Ke dit : « C’est aussi ce que j’ai entendu dire ; on prétend qu’elles se trouvent à cent li de distance. Ce royaume de Qixin a lui aussi un diamètre de mille li ; si l’on voulait que j’éduque ses habitants sur une telle étendue, cela semble impossible de ma vie. »
Wukong rit et dit : « Pas de précipitation. »
Soudain, Meng Ke dit : « Quand vous parlez de personnes étranges, je me souviens d’un singe qui a été battu à mort par les gens, mais son corps a disparu sans laisser de trace ; c’est aussi une affaire étrange. »
Wukong rit et dit : « Vous avez dit tout à l’heure que ce monde était un lieu d’éducation, où il n’y a jamais de meurtre ; pourquoi ce singe a-t-il été tué, alors ? »
Meng Ke répondit : « L’absence totale de meurtre concerne les humains. Bien que ce singe puisse parler et agir, et possède une intelligence humaine, il reste un animal ; on ne peut pas généraliser. »
En entendant cela, Wukong se sentit mal à l’aise, mais il ne discuta pas avec Meng Ke. Il demanda plutôt : « S’il y a des meurtres, que faut-il faire ? »
Meng Ke fut surpris et dit : « On dit que si quelqu’un éprouve l’intention de tuer son prochain, une voix intérieure appelée “interdiction du meurtre” retentit à ses oreilles. S’il persiste, il subit immédiatement une lourde punition. Moi, je n’ai jamais eu l’intention de tuer ; je ne sais pas si c’est vrai ou non. »
Wukong hocha la tête. Il se souvint que Feng Tong lui avait dit qu’il existait dans l’art des formations magiques une sorte de restriction appelée “interdiction”, qui était une technique de contrôle supérieure aux formations elles-mêmes. D’après Meng Ke, cette “interdiction du meurtre” semblait être une telle interdiction qui régissait ce monde. Il devait y avoir plus d’une telle interdiction ; le fait que les cinq céréales soient difficiles à cultiver était probablement l’une d’elles.
Meng Ke demanda à Wukong : « Pourquoi êtes-vous entré dans ce monde ? »
Wukong répondit : « Je ne sais pas non plus ; je suis simplement entré sans comprendre comment. »
Meng Ke soupira et dit : « Ici, chaque jour semble durer une année ; je ne sais même plus depuis combien de temps je suis ici. »
Wukong demanda : « Puisque vous êtes ici depuis longtemps, avez-vous entendu parler de quelqu’un qui serait sorti ? »
Meng Ke secoua la tête et dit : « Non. Mais je ne sais pas comment les autres sortent ; moi, je sais comment le faire. »

Wukong demanda : « Faut-il donc transformer ce pays perfide en un pays de bonté et de justice ? »
Meng Ke répondit : « Exactement ! » Il but une gorgée de thé, puis ajouta : « Lorsque je suis arrivé ici, j’étais plein d’ambition, convaincu que tout dépendait de l’homme. Mais maintenant, hehe, je n’ai plus l’esprit d’autrefois. »
Wukong sourit et dit : « Ce n’est pas difficile. »
Meng Ke, à la fois surpris et ravi, demanda : « Serait-ce un immortel… »
Wukong répondit : « Calme-toi d’abord. Laisse-moi dormir un peu, puis je t’expliquerai en détail. »
Meng Ke s’étonna : « Dans ce monde, il n’y a ni jour ni nuit ; il n’est donc pas nécessaire de dormir, ni de ressentir la fatigue. »
Wukong éclata de rire et dit : « Même s’il n’y a ni ciel ni terre, j’ai le soleil et la lune dans mon cœur. » Sur ces mots, sans plus de cérémonie, il entra dans la chambre intérieure et s’allongea sur le lit.
Meng Ke restait assis, réfléchissant à ces paroles : « Même s’il n’y a ni ciel ni terre, j’ai le soleil et la lune dans mon cœur. » Parfois son visage s’illuminait de joie, parfois il se plongeait dans de profondes réflexions, parfois il était empreint de tristesse…
Wukong n’était pas allé se coucher ; en réalité, il avait consommé trop de puissance magique en lui et cherchait un endroit pour méditer afin de trouver la technique permettant de créer de la création. Il ouvrit le petit sac en fil d’or du grand immortel Huli et déplia le rouleau de parchemin. Celui-ci était couvert d’écritures minuscules en caractères secrètes ; heureusement, Wukong avait une vue extrêmement perçante, sinon il aurait eu du mal à les déchiffrer.
En haut du parchemin figuraient trois caractères un peu plus grands : « Chroniques de la Perle Noire », un texte taoïste peu connu. « Tous les enseignements des dix directions peuvent être exprimés. Mais tous ces enseignements ne sont que illusions ; les enseignements qui ne sont pas exprimés relèvent également de cette illusion… » Wukong récita silencieusement ces mots. Bien qu’il ne comprît pas tout parfaitement, il sentit une lueur pourpre pâle dans son dantian tourner doucement. Ravi, il réalisa que le grand immortel Huli ne l’avait pas trompé : puisqu’il possédait désormais la technique de création, il pouvait utiliser librement ses pouvoirs divins, sans plus de soucis.
Cependant, la création se faisait très lentement. Après avoir récité pendant une demi-heure, sa puissance magique n’avait été restaurée qu’à peine. Agacé, il jeta le parchemin de côté.
Une idée lui vint : puisque la lecture des textes permettait de créer de la création, pourquoi ne pas essayer le « Tao Te Ching » ? Il s’assit en position du lotus, retint son souffle et se mit à réciter intérieurement : « Le Ciel et la Terre ne font preuve d’aucune bienveillance, ils traitent toutes les créatures comme des chiens en paille… »
Dès qu’il eut prononcé ces mots, il sentit la lueur de création tourner comme une toupie, et sa croissance fut bien plus rapide que dans la grotte derrière le rideau d’eau des Montagnes des Fruits et des Fleurs. Wukong comprit soudain que ce monde appartenait au Seigneur Laozi ; lire son « Tao Te Ching » ici donnait d’excellents résultats, ce qui correspondait naturellement à la grande voie qui avait créé ce monde.
Comment pourrait-il manquer une telle opportunité de progresser dans sa pratique ? Wukong cessa de penser à autre chose et se concentra entièrement sur son entraînement.