Volume trois : Un long chemin – Chapitre 206 : Le feu sans pitié

De retour dans le petit bâtiment du deuxième étage, Tang Seng était toujours plongé dans la lecture de ses textes sacrés près de la bibliothèque, sans changer beaucoup de posture. Craignant de le déranger, Wukong frappa doucement au cadre de la porte avant d’appeler : « Maître ! »
En voyant Wukong revenir, Tang Seng s’exclama avec joie : « Bien que le monastère de Guanyin ne soit pas très grand, il abrite de nombreux textes sacrés merveilleux. Viens les voir. » Wukong répondit en riant : « Maître, tous mes textes sont dans mon cœur. »
Tang Seng referma le rouleau, bâilla et dit : « Toi, ce singe, tu ne sais parler que pour dire des bêtises. Il doit être l’heure de Xu ; il est temps de se reposer. » Wukong répliqua : « Maître, allez dormir d’abord ; je me contenterai d’un petit somme. »
Tang Seng déplia sa couche et s’endormit vêtu, l’esprit calme et sans pensées parasites. En un instant, il sombra dans le sommeil. Voyant que Tang Seng dormait profondément, Wukong maugréa : « Quel insouciant ! » puis il se mit lui aussi au lit.
Il se leva alors, sauta dehors, s’éleva dans les airs et, du haut de son perchoir, vit de nombreux moines courir vers eux, chargés de bois. En comptant rapidement, il y en avait une centaine. Il pensa en lui-même : « Ce monastère est complètement corrompu jusqu’à la racine ; il semble que tout le monde sorte des grottes. Dans ce cas, il n’y a rien à regretter s’il est entièrement brûlé. »
Voyant le bois empilé en abondance tout autour du bâtiment, Guangzhi se tenait au milieu de la foule, faisant des gestes pour les presser. Quelques moines prirent des allumettes et mirent le feu au bois sec, qui était principalement du pin. En un instant, les flammes s’élevèrent avec des crépitements.
Wukong ne prêta aucune attention à ce petit feu. Il utilisa son pouvoir sur le feu pour protéger le petit bâtiment, puis invoqua un vent contraire pour que le feu, alimenté par le vent, brûle de plus en plus fort, incendiant rapidement les herbes et les arbres alentour.
Voyant le vent se lever, Guangzhi s’exclama avec joie : « Avec un feu aussi intense, même la cendre sera consumée. » Son disciple, nommé Guangmou, demanda : « Ce grand feu ne brûlera-t-il pas aussi les trésors ? »
Guangzhi le foudroya du regard et répondit : « S’ils ne peuvent échapper ni à l’eau ni au feu, quels trésors sont-ils donc ? »
En bas, les flammes étaient si ardentes que les moines se tenaient à distance pour observer. Wukong, voyant que le bâtiment était isolé et qu’il n’y avait pas d’autres constructions à cent pas à la ronde, utilisa un sort pour soulever des tas de bois en flammes, qui tombèrent sur les bâtiments des moines situés plus loin. Tout le monde vit clairement cela et s’écria : « Quel vent violent ! Vite, allez éteindre l’incendie ! » Ils se mirent alors à courir en criant, cherchant de l’eau pour éteindre le feu.
Mais comment auraient-ils pu éteindre l’incendie aussi efficacement que Wukong qui l’avait déclenché ? Des tas de flammes étaient emportés par le vent violent, et tout le monastère de Guanyin était envahi par les flammes ; comment auraient-ils pu les maîtriser ?

On vit alors de la fumée noire s’élever en volutes, des flammes rouges déferler, les étoiles disparaître dans le ciel et la lune s’assombrir ; sur des kilomètres à la ronde, la terre brillait sous les flammes. Les moines avaient délibérément mis le feu, et Wukong utilisa leur stratagème pour attiser l’incendie et semer la terreur. En un instant, le vent se leva, le feu s’intensifia, et tout le monastère de Guanyin devint rouge de part en part. Voyant que l’incendie était impossible à maîtriser, les moines commencèrent à transporter des caisses et des malles, ne gardant que les objets utiles. Bientôt, des cris de douleur retentirent dans tout le monastère.

Alors que Wukong se délectait de sa vengeance, il aperçut soudain des nuages sombres se rassembler au sud. En y regardant de plus près, il reconnut son vieil ennemi, le démon ours noir, marchant sur les nuages. En effet, la montagne du Vent Noir, où vivait ce démon, n’était qu’à vingt li du monastère de Guanyin. Voyant l’incendie, il était venu voir ce qui se passait.

En voyant le démon ours noir, Wukong sourit intérieurement : cette fois, il ne lui donnerait pas sa robe de moine. Mais il se dit aussitôt que ce démon n’était pas un simple monstre ; rien qu’à le voir tenir une robe magnifique dans ses mains sans y prêter attention, on comprenait qu’il n’était pas avide d’argent. On dit qu’il faut organiser une cérémonie pour récupérer une robe dans le feu ; peut-être était-ce là une épreuve délibérément mise en place par quelque dieu pour empêcher celui qui cherche les écritures sacrées de se rendre en Occident, mais cela finissait par profiter à Guanyin, qui l’adoptait comme dieu gardien de la montagne Luojia.

Wukong se souvint de sa rencontre avec le démon ours noir dans les Trois Mondes, où il avait lui-même failli l’adopter comme subordonné. Sans s’y attendre, depuis son départ des Trois Mondes, ce démon avait fondé sa propre faction et était devenu le grand roi noir de la montagne du Vent Noir. En y pensant, Wukong eut une idée importante : le démon ours noir avait déjà vu son vrai visage et sa véritable forme. S’il était vraiment adopté par Guanyin et que ce dernier apprenait cela, révélant ainsi son identité, cela lui causerait de gros ennuis à l’avenir. Les intentions de Guanyin étaient imprévisibles ; qui savait quelles complications elle pourrait provoquer ?

Face à cette situation, Wukong prit une décision immédiate : ce démon ours noir ne pouvait pas rester, du moins il ne fallait pas le laisser circuler librement dans le monde. Sinon, il ne pourrait jamais être en paix. Comme la situation était urgente, Wukong voulut chercher de l’aide, mais craignait que le démon ours noir ne voie Tang Seng et ne crée d’autres problèmes. Après tout, tout le monastère était en flammes, seuls ce petit bâtiment et ce pavillon étaient intacts. Alors qu’il réfléchissait, le démon ours noir fit un tour dans le ciel avant de se diriger droit vers ce pavillon. Sans hésiter, Wukong brandit sa massue et cria : « Monstre ! »

Le démon ours noir fut effrayé. Cette fois, Wukong avait l’intention de l’attaquer, mais le démon n’eut nulle part où se cacher. Heureusement, Wukong ne voulait pas lui faire de mal ; il frappa sa cuisse avec sa massue. Le démon poussa un cri de douleur. En voyant Wukong, il s’exclama : « C’est toi ! »

Wukong resta silencieux, levant à nouveau sa massue pour frapper. Le démon ouvrit les bras et supplia : « Ne frappe pas ! Ne frappe pas ! C’est un des nôtres ! » Wukong ricana : « Si c’est un des nôtres, pourquoi ne pas rester à la montagne Qitian ? Pourquoi fonder sa propre faction ? »

Le sorcier ours noir dit avec un visage sombre : « Ce n’est pas que je ne veuille pas y aller, c’est juste… c’est juste… » Voyant que le sorcier ours noir hésitait, Wukong, devenu impatient, dit : « Si tu ne parles pas, je te frapperai encore avec mon bâton ! »
Le sorcier ours noir s’empressa de dire : « C’est Laojun qui m’a envoyé ici ! »
« Ah ! » Wukong fut très surpris. Le sorcier ours noir était donc sous les ordres de Laojun. En théorie, le taoïsme devrait empêcher ceux qui cherchent les écritures sacrées, alors pourquoi le sorcier ours noir aurait-il collaboré avec ce lettré pour faciliter la fuite de Tang Seng ?
Wukong cria : « Ne tente pas de me tromper ! Laojun est l’un des Trois Purificateurs célestes, comment pourrait-il se soucier des petites affaires terrestres ? »
Le sorcier ours noir répondit : « C’est absolument vrai, absolument vrai ! Si je mens, qu’on m’interdise à jamais de renaître ! » Ayant déjà subi les coups de Wukong, il était terrifié dès la première fois.
Wukong demanda : « Alors dis-moi, qu’est-ce que Laojun t’a ordonné de faire ? »
Le sorcier ours noir répondit : « Il y a quelques mois, Laojun m’a ordonné d’aller au col des Deux Branches pour sauver ce moine qui cherchait les écritures sacrées. Mais avant même que je ne puisse intervenir, il a été sauvé par d’autres. Ensuite, Laojun m’a ordonné d’attendre sur la montagne du Vent Noir, en disant que ceux qui cherchaient les écritures sacrées viendraient certainement ici, et de créer des problèmes pour entraver leur route. »
Wukong se sentit étourdi en entendant cela. Les actions de Laojun étaient contradictoires ; quelles étaient ses intentions ? S’il laissait le général Yin manger Tang Seng, tout serait réglé, le destin du taoïsme serait préservé et la quête des écritures sacrées par le Bouddha prendrait fin. Pourquoi alors demander au sorcier ours noir et au lettré de sauver la vie de Tang Seng ?
Wukong demanda : « Ce lettré est-il du même camp que toi ? »
Le sorcier ours noir hocha la tête : « Exactement, c’est le bœuf vert de Laojun. »
C’est alors que Wukong crut les paroles du sorcier ours noir ; même en mentant, on ne pouvait pas inventer une histoire aussi rapide. Il dit alors : « Toi, pauvre ours stupide, tu ne peux pas te jeter à la légère dans cette situation compliquée. »
Le sorcier ours noir, perplexe, ne comprenait pas de quoi parlait Wukong. Wukong continua : « La quête des écritures sacrées a été décidée personnellement par le Bouddha, comment pourrais-tu l’arrêter ? Si tu ne sais pas ce qui est bien pour toi, pense à tous les bodhisattvas et bouddhas qui voudraient t’arrêter. Même s’ils ne viennent pas, réfléchis : peux-tu rivaliser avec mon bâton de fer ? »
Le sorcier ours noir répondit aussitôt : « Je ne peux pas, je ne peux pas ! » Puis, soudainement éclairé, il demanda : « Est-ce que… tu veux protéger celui qui cherche les écritures sacrées ? »
Wukong répondit avec résignation : « Heureusement, tu n’es pas complètement stupide. »
Le sorcier ours noir dit tristement : « D’un côté, il y a les Trois Purificateurs, de l’autre, le Bouddha et les bodhisattvas, que dois-je faire ? »
Wukong réfléchit un instant et dit : « Si tu me fais confiance, je te montrerai le bon chemin, et tu pourras vivre en paix. »
Le sorcier ours noir répondit : « Même si le monde est vaste, comment pourrais-je échapper à la main de Laojun ? »
Wukong dit : « Va au col de Qi Tian, dis simplement que c’est moi qui t’y ai envoyé. Reste là sans bouger, et les Trois Purificateurs ne viendront certainement pas te chercher là-bas. »
Le sorcier ours noir, incertain, demanda : « Tu ne me trompes pas ? »

Wukong dit d’un ton menaçant : « Espèce d’insensé, si je te terminais d’un coup de bâton, ce serait bien plus simple pour moi ! »
Le démon ours noir, sachant que Wukong voulait l’intimider, répondit en riant : « Ne frappez pas, je m’en vais immédiatement vers les Monts Qitian. »
Wukong ordonna : « Si tu veux y aller, pars vite, sans tarder ! »
Le démon ours noir s’inclina devant Wukong et dit solennellement : « Merci beaucoup ! » Puis il s’envola vers le sud.
Wukong comprit que, bien que le démon ours noir parût imprudent, il était en réalité très intelligent. En évaluant les avantages et les inconvénients, il devrait suivre ses conseils et se réfugier aux Monts Qitian. Wukong retourna au pavillon des sutras ; voyant que Tang Seng dormait toujours profondément, il traça un cercle au sol avec son bâton Ruyi Tianji pour protéger le bâtiment des forces maléfiques du feu et de l’eau, puis s’envola vers les Monts Qitian.
Ce n’était pas par excès de prudence de la part de Wukong, mais parce que cette affaire était extrêmement importante. Peu de gens connaissaient le fait qu’il possédait deux formes magiques. Les Trois Purités, conscientes de l’importance de la situation, ne parleraient certainement pas de cela, et des personnages comme Fengtong, le Roi Démon Bœuf ou Dayu ne révéleraient jamais ce secret. Seuls le démon ours noir et le ver à neuf têtes étaient incontrôlables. À ce moment-là, Wukong n’avait pas le temps de chercher le ver à neuf têtes, mais une fois qu’il aurait affronté le démon ours noir, il devrait d’abord éliminer cette menace.
S’il allait lui-même à la Montagne du Vent Noir, les pressions répétées pourraient plutôt éveiller les soupçons du démon ours noir, entraînant des complications. Il valait mieux demander à Dayu et aux autres d’aller le capturer directement. Lorsque les forces des Monts Qitian intervenaient, même les Trois Purités, bien qu’elles n’aimassent pas cela, ne intervenaient pas.
Bientôt arrivé aux Monts Qitian, Wukong rencontra Dayu et les autres et leur demanda de se rendre à la Montagne du Vent Noir pour capturer le démon ours noir et l’amener aux Monts Qitian. Dayu accepta immédiatement et voulut envoyer Houyi, mais à ce moment-là, le Qilin entra dans la grotte et fut ravi de voir Wukong. Ayant entendu l’affaire, le Qilin se proposa : « Je m’ennuie justement ; une telle tâche est un jeu d’enfant pour moi. » Dayu et les autres connaissaient bien les capacités du Qilin : s’il intervenait, même dix démons ours noirs ne pourraient pas s’échapper.
Préoccupé par Tang Seng, Wukong partit aussitôt. Il prit donc la tête du groupe, conduisant le Qilin à la Montagne du Vent Noir, avant de retourner en hâte au monastère de Guanyin.
À ce moment-là, l’incendie commençait à s’apaiser. Les moines du monastère pleuraient et ramassaient parmi les débris les objets utiles. Tout le grand monastère de Guanyin, à l’exception du petit bâtiment où vivait Tang Seng, n’était plus qu’une ruine.
Wukong ne se souciait pas du sort de ces gens. Assis dans les nuages, il attendait simplement que Tang Seng se réveille pour continuer son voyage vers l’ouest.
Wukong avait allumé un feu et se sentait plutôt satisfait. Alors qu’il observait les moines occupés au sol, il vit soudain des nuages rouges arriver du sud, sur lesquels se tenaient deux personnes : c’était le Qilin qui tenait le démon ours noir. En voyant Wukong, le Qilin cria de loin : « Je m’en vais ! » Il était venu exprès pour dire au revoir à Wukong.

Avant que Wukong ne puisse répondre, on entendit soudain un cri du ciel : « Misérable impudent, oses-tu mettre le feu à mon monastère zen ! » Cette voix n’appartenait à personne d’autre qu’Avalokiteshvara.