Volume premier : Ce qui ne doit pas être dit – Chapitre 21 : Voyage vers la mer de l’Est

Wukong chevauchait une tortue et jouait avec des baleines dans la mer, s’amusant énormément. C’est alors qu’un Yaksha émergea de nulle part, brandissant trois lances en acier et criant : « D’où viens-tu, étranger, pour oser perturber cet endroit ? » Wukong fut surpris ; ce Yaksha avait un visage noir et des dents de chien, d’une laideur extrême. Il descendit de dos de tortue et dit en riant : « Toi, bête, tu es vraiment laid ! Toute cette mer t’appartient donc ? »
Le Yaksha répliqua avec colère : « J’ai reçu l’ordre du Roi des Dragons de patrouiller dans la mer. Comment oses-tu m’appeler bête ? » Puis il lança sa lance en avant.
Alors que Wukong s’apprêtait à parer, il eut soudain un frisson : cette scène lui semblait déjà avoir eu lieu quelque part. Après un bref souvenir, il éclata de rire : n’était-ce pas la scène où Nezha perturbait la mer ? « Moi, le vieux Sun, je suis venu chercher un trésor ; je n’ai pas le temps de me disputer avec toi. » Il utilisa une technique de dissimulation et disparut sans laisser de trace.
Le Yaksha, incapable de décharger sa colère, frappa violemment avec sa lance le dos de la vieille tortue que Wukong avait chevauchée : « Inutile ! Même quand d’autres te montent, tu ne dis rien ! »
La vieille tortue pensa : « Toi, tu n’es pas inutile, pourtant ils t’ont quand même quittée. Mais dans son cœur, elle se dit : “On peut être en colère sans oser parler.” »
Wukong utilisa sa technique de fuite dans l’eau et s’éloigna en un éclair. Devant lui, il vit de plus en plus d’êtres marins, tous vêtus d’armures éclatantes et organisés en rangs serrés ; il devina qu’il s’approchait du palais du Roi des Dragons. Voyant que le palais était fortement gardé, Wukong comprit que s’il tentait d’y pénétrer de force, il devrait affronter une arme après l’autre. Or, il était venu uniquement pour le Bâton Doré ; pourquoi se donner tant de mal ?
À ce moment, une idée lui vint : le Bâton qui calme la mer se trouvait dans la mer. Pourquoi ne pas le prendre en secret ? Inutile de perdre son temps à discuter avec le Roi des Dragons, ce qui lui vaudrait une réputation de voleur. Même s’il était contraint de le lui donner, il lui devrait une faveur. Il valait mieux agir discrètement, sans que personne ne s’en aperçoive.
Excellente idée ! Wukong décida de procéder ainsi. Mais il se heurta alors à un nouveau problème : comment trouver ce Bâton dans toute cette vaste mer de l’Est ?
Arrivé dans un endroit isolé, il réfléchit un instant et eut une idée.
À ce moment, une crevette filet passa par une fissure dans la roche. Wukong réapparut et la saisit brusquement.
Les crevettes et les crabes sont durs à l’extérieur mais tendres à l’intérieur, et très peureux. Sous l’effet de cette attaque soudaine, la crevette s’évanouit. Wukong resta sans voix. Il attendit longtemps, mais la crevette ne revint pas à elle. Il se dit : « J’espère que je ne l’ai pas tuée de peur… Ce serait un péché. » Il attendit encore un moment, puis vit au loin un hippocampe au ventre proéminent nager lentement. Une idée lui vint : il se transforma également en hippocampe et se mit à errer sur place. Lorsque l’hippocampe s’approcha, il s’approcha de lui et demanda : « Où vas-tu, grande sœur ? »
L’hippocampe répondit d’une voix douce : « Je suis mâle. »
« Euh… Et toi, mon frère, où vas-tu ? »
« Je rentre chez moi. »

« … J’ai entendu dire qu’il y a dans cette mer une épingle divine des mers. Allons voir ça ensemble, d’accord ? »
« Laisse tomber, je dois rentrer chez moi pour accoucher. »
Wukong disparut sur-le-champ de son emplacement et n’arrêta de nager qu’après avoir parcouru une longue distance. Il se mit à rire tout seul pendant un bon moment, se demandant comment il avait pu oublier que le hippocampe se reproduit mâle. Il fallait absolument éviter que cette honte ne se sache, sinon ce serait une grande humiliation.
C’est à ce moment-là qu’une voix claire et pure retentit à ses oreilles : « Puisque le grand immortel est ici, pourquoi ne viendrait-il pas se reposer au palais du dragon ? »
Wukong pensa : Bon, puisque quelqu’un a découvert ma véritable forme, autant être direct. Au pire, je ferai pression, de toute façon, je dois obtenir cette baguette en or Ruyi. Il suivit la voix et, peu après, vit des soldats et des généraux marins alignés en deux rangs, comme pour accueillir un invité d’honneur. Au bout du cortège se trouvait un vaste palais étincelant et lumineux, plein de bijoux scintillants : c’était bien le Palais de Cristal.
Sur les marches devant la porte du palais se tenait une silhouette imposante, avec des cornes dorées qui brillaient. En voyant Wukong nager de loin, elle s’avança avec un sourire chaleureux et dit : « Le grand immortel est arrivé, le petit dragon n’a pas pu venir l’accueillir plus tôt, veuillez m’excuser. »
Wukong pensa : Voilà donc le roi dragon de la Mer Orientale, Ao Guang. Il se dit qu’il lui faudrait encore traiter avec lui à l’avenir, alors il répondit avec respect : « Puis-je demander si vous êtes bien le roi dragon de la Mer Orientale ? Être accueilli personnellement par le roi dragon, c’est un grand honneur pour moi. »
Ao Guang, impressionné par les manières polies de Wukong, s’exclama : « Le grand immortel possède de grands pouvoirs divins, c’est donc à moi de venir l’accueillir. » Wukong regarda le palais du dragon et dit avec admiration : « Comme prévu, il est digne d’être le premier des quatre mers. Ce palais est vraiment unique au monde. »
Les deux échangèrent des paroles polies en chemin, puis entrèrent dans le palais où ils s’assirent pour boire du thé et discuter. Ao Guang demanda : « Le grand immortel est venu chez moi, dans la Mer Orientale, pour quelle raison précise ? »
Wukong alla droit au but : « Oublions ce titre d’immortel. Je suis un singe spirituel né sur la Montagne des Fruits et des Fleurs. Après avoir atteint l’illumination, je n’avais pas d’arme à ma disposition. J’ai entendu dire que le palais du dragon regorge de trésors, alors je suis venu en demander quelques-unes. Comme on dit, les voisins proches valent mieux que les parents éloignés. Si vous avez des objets en trop que vous n’utilisez pas, pourriez-vous m’en donner quelques-uns ? »
Ao Guang répondit avec un sourire : « Quelle question ! Ici, je n’en ai pas, mais j’ai accumulé des centaines d’armes dans mes réserves. C’est très simple. Quelqu’un ! »
Deux poissons noirs s’avancèrent. « Apportez quelques armes pratiques pour que le grand immortel puisse les choisir », ordonna Ao Guang.
Après avoir reçu l’ordre, ils partirent et, peu après, des dizaines de membres de la communauté marine, haletants, apportèrent une hallebarde, une trique en acier à trois branches et deux marteaux de la taille de meules. Wukong utilisa sa force divine pour manier ces armes lourdes avec aisance, stupéfiant tous ceux qui se trouvaient dans le palais du dragon. Voyant que son enthousiasme ne diminuait pas, il souleva les marteaux un par un d’un coup de pied, préférant les armes plus légères, tout en restant habile.

Après l’entraînement, Wukong, sans aucun souffle court, sourit et dit : « La forme est bonne, mais c’est trop léger. »
Aoguang fut également très surpris : « Le dieu suprême possède d’immenses pouvoirs. Bien que le palais des dragons abonde en armes, il n’y a vraiment pas de très lourdes. Cette lance céleste pèse sept mille deux cents jin, ce qui en fait la plus lourde. »
Wukong répondit : « Si l’on disait que le roi des dragons marins n’a pas de trésors, ne serait-ce pas risible ? »
Aoguang, le visage soucieux, dit : « Eh bien… il n’y en a vraiment pas. Le dieu suprême ne le sait peut-être pas, mais bien que le palais des dragons soit réputé pour ses trésors, il contient surtout des perles et des coraux. Il est difficile de forger du fer dans l’eau, et toutes ces armes proviennent de l’extérieur. »
Wukong dit : « Qu’importent les armes ? Tant que leur poids est suffisant, c’est parfait. » Tout en parlant ainsi, il pensait : « Roi des dragons, si tu es sensé, il vaudrait mieux que tu sortes volontairement la Baguette divine pour stabiliser la mer. »
En effet, après avoir longuement réfléchi, Aoguang eut soudain une idée ; hésitant un instant, il dit : « Il y a bien un trésor, que personne n’a pu soulever depuis les temps anciens. On ne sait pas s’il peut servir d’arme. »
Wukong sourit : « Tant qu’il est un peu plus lourd, ça ira. Essayons. »
Aoguang répondit : « Cet objet est extrêmement volumineux. Dieu suprême, veuillez me suivre. »
Aoguang emmena Wukong jusqu’au trésor marin, qui n’était en réalité qu’un profond fossé marin entouré de hautes crêtes rocheuses, comme si quelqu’un avait fendu le fond de la mer avec une hache, créant ainsi une gorge profonde.
Au milieu de cette gorge, des lueurs dorées scintillaient et une aura sacrée s’élevait. Aoguang s’exclama, stupéfait : « Cet objet est resté silencieux ici pendant des années, comment peut-il briller ainsi ? » Il était secrètement étonné : le dragon ancestral possédait vraiment des pouvoirs extraordinaires. Il semblait que la Baguette divine montrait des signes extraordinaires en rencontrant son véritable propriétaire.
Wukong, incapable de se retenir plus longtemps, s’éleva dans les airs et sauta dans la gorge. Il vit alors un long morceau de fer divin se dresser droit dans l’eau, ses deux extrémités entourées de bandes dorées entourant un morceau de fer noir, identique à celui décrit dans les livres.
Wukong fit un geste de la main, et le fer divin vola directement vers lui. Il le prit dans ses mains et prononça plusieurs fois « petit, petit, petit », et l’objet devint aussitôt de la taille d’un bâton. Il était ravi : avec cette Baguette divine, son voyage au palais des dragons ne laisserait plus de regrets. Quant aux armures, peu importe, n’est-ce pas ?
Il prit la Baguette divine et revint à l’entrée du trésor. Aoguang et les autres créatures marines l’attendaient toujours sur place. Voyant que Wukong pouvait faire varier la taille de la Baguette divine à volonté, ils le félicitèrent : « Félicitations, dieu suprême, pour ce trésor extraordinaire ! »
Wukong éclata de rire : « Ce fer convient parfaitement à mes besoins. Merci beaucoup, cher voisin ! » Puis il s’apprêta à partir.
Aoguang l’arrêta précipitamment : « Avec seulement cette arme, ce ne sera pas très beau en sortant. Pourrais-je préparer pour vous un ensemble d’armures ? »
Wukong fut surpris : je n’avais même pas encore demandé, et il m’offre déjà quelque chose. Quel est son intention ?
Il répondit sans montrer la moindre émotion : « Avec cette arme, je suis déjà satisfait. Je n’ose pas demander davantage. »

Aoguang dit : « Ce n’est pas un problème, ce n’est pas un problème. Mon frères et moi gérons les quatre mers, alors une petite affaire comme celle-ci ne nous pose aucun souci. » Sur ces mots, il transmit secrètement un message aux trois autres rois dragons, puis emmena Wukong au palais pour boire du thé.
Peu après, les trois rois dragons des mers furent tous réunis. Aoguang leur expliqua la situation ; les rois dragons, souriants, sortirent chacun leurs trésors. Wukong les examina attentivement : une paire de sandales en fil de lotus, une armure en or incrustée de serrures, et une couronne en or pourpre aux ailes de phénix, toutes irradiaient d’une lumière précieuse.
Une fois vêtu de ces objets, il parut encore plus imposant et redoutable. Les rois dragons des quatre mers s’exclamèrent : « Quel singe divin ! »
Wukong s’inclina pour remercier les rois dragons, puis prit congé du palais des dragons. Bien qu’il eût obtenu des trésors lors de cette visite, elle laissait place au doute. Aoguang, bien qu’un peu timide, ne montrait aucun signe de réticence ; son empressement rendait les choses encore plus énigmatiques.
Wukong se dit que ce n’était après tout qu’un combat, et que réfléchir davantage ne servait à rien. Il fendit donc les vagues et retourna par le même chemin à la Montagne des Fruits et des Fleurs.