Volume premier : Ce qui ne doit pas être dit – Chapitre vingt-deux : Le tigre qui gagne des ailes

Peu de temps après, Wukong revint par le même chemin à la Montagne des Fruits et des Fleurs. Le maréchal Liu le vit en premier : vêtu d’une armure en or incrustée de motifs en forme de chaînes et coiffé d’une couronne pourpre en or à ailes de phénix, il paraissait majestueux et redoutable. Il s’exclama avec joie : « Le roi est de retour, ayant obtenu un trésor ! »
Les petits démons l’entourèrent comme des étoiles entourant la lune. Tous voulaient voir l’apparence de Wukong. Celui-ci ordonna : « Enfants, éloignez-vous ! »
Les singes reculèrent. Wukong sourit et dit : « Ce que je porte n’est pas un véritable trésor ; le vrai trésor est ici ! » Il sortit de son oreille le bâton doré Ruyi et le lança dans les airs ; le bâton se planta aussitôt au sol.
Le maréchal Liu demanda : « Quel trésor peut bien représenter ce petit bâton de fer ? » Wukong répondit : « Un petit bâton de fer ? Prends-le et regarde ! »
Le maréchal Liu tendit la main pour le prendre, mais ce bâton, pesant treize mille cinq cents jin, ne bougea pas d’un pouce. Wukong éclata de rire et dit : « C’est le premier trésor du palais des dragons. Comment pourrais-tu le soulever ? » Ayant obtenu le bâton doré, il était très heureux et ne put s’empêcher de le montrer.
On vit alors le bâton Ruyi se dresser au sol ; à mesure que le vent soufflait, il grandissait, atteignant une hauteur de cent à cent dix brasses. Ce n’est qu’alors que Wukong cessa ses pouvoirs magiques et rangea le bâton dans son oreille. S’il avait continué à grandir jusqu’au ciel, des problèmes auraient pu survenir. Malgré cela, les soixante-douze rois démons furent tellement effrayés qu’ils se mirent à genoux et à saluer, tremblants de peur, comme s’ils allaient perdre l’âme.
Ayant accompli une grande œuvre, Wukong était ravi. De retour dans sa grotte, il aperçut par hasard, sous le support de la lampe sur la table, deux livres qu’il avait obtenus du maître Subhuti. Ne comprenant pas les écritures, il les laissa là sans les toucher.
Ce jour-là, il eut une idée : il prit ces deux livres et, monté sur des nuages, se dirigea droit vers le royaume d’Aolai.
En s’approchant, il cessa ses pouvoirs magiques et se transforma en un vieil homme avant d’entrer dans la ville. Une fois à l’intérieur, il constata que les inscriptions sur les panneaux le long des rues ressemblaient beaucoup à celles des livres ; il en fut secrètement ravi.
Il trouva une librairie, sortit le livre intitulé « La technique du bâton égal au ciel » et demanda : « Maître, je ne sais pas lire. Pourriez-vous m’aider à savoir de quel livre il s’agit ? »
Le libraire prit le livre et s’exclama avec admiration : « Quel beau livre ancien ! » Il en tourna quelques pages et se demanda : « Monsieur, d’où tenez-vous ce livre ? »
Wukong pensa que ce libraire n’était peut-être pas un être ordinaire. Il inventa aussitôt une histoire : « Mon fils aime beaucoup manier les armes ; il a trouvé ce vieux livre quelque part, mais ne sait pas lire. Il m’a demandé de venir en ville pour demander des informations. »
Le libraire sourit et dit : « Je vois. Je me demandais à quoi pouvait bien servir ce livre de techniques de bâton. Je me suis donc montré trop curieux. »
Wukong se dit en lui-même : « Toi, un simple mortel, tu as réussi à me surprendre. C’est déjà une chance pour toi. »

« Quoi ? Tu dis que ce livre est la technique du bâton ? »
Le propriétaire répondit : « C’est écrit clairement sur la couverture : “La technique du bâton pour égaler le ciel” ! Bien qu’il n’y ait pas de illustrations, il s’agit de méthodes pour maîtriser l’énergie vitale ; comment pourrait-il y avoir d’erreur ? » Puis il rendit le livre à Wukong en disant : « Retourne chercher quelqu’un qui sait lire pour l’enseigner à ce garçon ; sinon, comment pourra-t-il s’entraîner ? »
Wukong était très astucieux. Il dit : « Propriétaire, trouvez un employé qui sait lire pour me lire ce livre une fois. Si c’est trop difficile, je le lui donnerai, afin qu’il n’apprenne pas à manier des armes et ne cause pas de problèmes ailleurs. »
Le propriétaire hésita un instant. Wukong sortit alors de sa poche deux grosses pièces d’argent brillantes : « Voici de l’argent pour la lecture, cela suffit-il ? »
Le propriétaire fut tenté, mais refusa : « Ce n’est pas possible ; pour lire un seul livre, il n’est pas nécessaire d’avoir autant d’argent. »
Wukong sourit intérieurement. S’ils voulaient l’argent, qu’ils le disent franchement, inutile de tergiverser. Il jeta les pièces sur le comptoir en disant : « Vous êtes un homme généreux, propriétaire. J’ai de nombreuses richesses, je ne m’inquiète pas pour un peu d’argent ; prenez-les simplement. »
Le propriétaire couvrit rapidement les pièces avec sa manche et dit avec un sourire : « Veuillez entrer pour boire du thé. »
Comme on dit, l’argent peut faire tourner les moulins même contre la volonté des gens. Ce jour-là, Wukong s’assit dans la salle intérieure et écouta un jeune employé éloquent lui lire le livre. « La technique du bâton pour égaler le ciel » ne comptait qu’une centaine de pages. Les caractères des livres anciens étaient grands et espacés. Avant le coucher du soleil, Wukong fit lire le texte deux fois lentement au jeune employé, puis il mémorisa entièrement le livre avant de prendre congé pour retourner à la montagne.
En chemin, Wukong était ravi. Cette technique du bâton s’avérait être le manuel secret personnel du dieu ancien Dayu ; le livre se composait de trois volumes.