Volume trois : Un long chemin. Chapitres 234 : Manque de respect envers les invités.

Wukong atterrit et dit : « Maître, cette montagne est pleine de vie et d’énergie surnaturelle ; il n’y a pas de monstres ici, on dirait plutôt le palais des dieux. »
En entendant cela, Tang Seng fut ravi et dit : « Amitabha, c’est encore mieux que cela ! Ça fait déjà de nombreux jours que nous ne avons pas connu de tranquillité ; nous pourrons enfin nous reposer correctement. » Ce que disait Tang Seng n’était pas faux : ce moine autrefois dodu était maintenant beaucoup plus maigre. Ayant un corps ordinaire, comment pourrait-il résister à de telles épreuves ?
Les quatre hommes et le cheval cherchaient leur chemin dans la montagne, avançant lentement tout en admirant le paysage ; ils se sentaient à l’aise. Sans s’en rendre compte, entre les pins et les bambous, quelques toits pointus apparurent. Zhu Bajie, impatient d’arriver, s’exclama : « N’est-ce pas le palais des dieux ? »
Bien que ces bâtiments semblassent proches, il n’y avait pas de route directe ; il fallut faire de nombreux détours pour y arriver.
Devant la porte, on voyait des pentes de pins élégantes et des sentiers de bambou paisibles. En effet, on pouvait admirer l’atmosphère sereine et morale de ce magnifique palais divin.
Sangza descendit de cheval. À gauche de l’entrée, il y avait une stèle en pierre sur laquelle figuraient dix grands caractères : « Terre bénie de la montagne de la Longévité, paradis du temple des Cinq Jardins ».
Wukong pensa : « Ma montagne des Fruits et des Fleurs est aussi un paradis ; vu l’intensité de cette énergie spirituelle, cet endroit n’est pas en reste. Je me demande s’il est lié aux fruits d’ginseng. »
Sangza dit : « Cet endroit ne ressemble pas à un temple, mais plutôt à un temple taoïste. » Zhu Bajie, inquiet à l’idée de ne pas manger, insista : « Maître, les moines et les taoïstes ne font qu’un ; peu importe s’il s’agit d’un temple ou d’un temple taoïste, frappons d’abord à la porte. » Sangza répondit : « Laissez-moi faire. »
Tang Seng s’approcha et frappa trois fois à la porte. Aussitôt, deux jeunes taoïstes ouvrirent les portes en s’écartant. Ces deux jeunes gens avaient un visage agréable ; ils demandèrent aussitôt : « Êtes-vous le grand moine de la Grande dynastie Tang, venu prier les bouddhas dans le ciel de l’Ouest ? »
Tang Seng, surpris et heureux, dit : « Mes disciples, voilà de véritables petits dieux ! Ils connaissent même notre origine ! » Wukong rit et dit : « Ce n’est pas étonnant. » Voyant que Tang Seng confirmait, l’un des jeunes taoïstes pressa l’autre : « Va vite en informer notre maître. » Puis ils dirent à Tang Seng : « Notre maître savait depuis longtemps que le saint moine de la Grande dynastie Tang passerait par ici, il nous en a donc avertis dès le début. »
Ce jeune taoïste conduisit Tang Seng et ses disciples à l’intérieur, tout en parlant : « Je m’appelle Qingfeng ; celui-là, c’est mon frère cadet, Mingyue. Notre maître a quarante-huit disciples, et nous sommes les deux plus jeunes. »
Wukong pensa : « Comme prévu, ce sont bien eux. » À ce moment-là, Zhenyuanzi n’était pas allé, comme dans Le Voyage en Occident, écouter les enseignements du Dieu Primordial au palais de Mi Luo dans le ciel de Shangqing. Wukong se souvenait bien qu’autrefois, en lisant, il avait eu un doute : le livre disait en effet : « Ce jour-là, le grand immortel Zhenyuan reçut une invitation du Dieu Primordial pour venir écouter les enseignements sur le fruit de la Voie Primordiale au palais de Mi Luo dans le ciel de Shangqing. » Ces quelques mots, bien que courts, contenaient de nombreuses énigmes.

Tout le monde sait que le Yuanshi Tianzun est le chef des Trois Clairs, également appelé Yuqing Yuanshi Tianzun ; il réside naturellement au ciel de Yuqing, aussi connu sous le nom de ciel de Qingwei. C’est plutôt le Lingbao Tianzun qui représente le Shangqing et qui devrait habiter ce ciel. Le Yuanshi Tianzun a invité sans raison Zhenyuanzi chez le Lingbao Tianzun pour qu’il « écoute les enseignements sur le fruit du Dao de Hunyuan ». Le fait que les Trois Clairs ne fassent pas de distinction entre eux est compréhensible. Cependant, il est étrange qu’un simple Zhenyuanzi nécessite l’intervention de deux d’entre eux pour être géré, ce qui montre une certaine asymétrie dans leurs positions.

Bien que les compétences de Zhenyuanzi soient supérieures à celles du Taiyi Jinxian de niveau supérieur comme Wukong, le Yuanshi Tianzun le méprise naturellement ; pour être exagéré, même un de ses disciples pourrait le surpasser. Bien que les Trois Clairs soient des saints, ils ne sont pas nécessairement de véritables bienfaiteurs. Le fait qu’ils aient proposé à Zhenyuanzi d’aller au ciel de Shangqing suggère très peu qu’ils aient eu une véritable intention bienveillante envers lui.

En ce qui concerne l’expression « écouter les enseignements sur le fruit du Dao de Hunyuan », ce terme recèle de nombreux mystères. Les anciens utilisaient des caractères de manière rigoureuse, formant des mots à partir de caractères isolés ; donc « écouter les enseignements » devrait signifier deux choses : « écouter » et « enseigner ». Écouter quoi ? On l’ignore. Enseigner quoi ? Naturellement, le fruit du Dao de Hunyuan !

Quelles compétences possède Zhenyuanzi pour pouvoir enseigner le fruit du Dao de Hunyuan ? En termes de niveau de cultivation et de maîtrise du Dao, il est loin de pouvoir rivaliser avec les deux Tianzun. La seule possibilité réside dans les mystères du fruit de ginseng !

Un homme innocent devient coupable en possédant un trésor précieux ; puisque le fruit de ginseng est une racine spirituelle du ciel et de la terre, il est possible qu’il soit lié au fruit du Dao de Hunyuan. Le Yuanshi Tianzun et le Lingbao Tianzun ont probablement convenu : l’un fournira le lieu, l’autre invitera la personne, et ils ont ainsi réussi à tromper ce Zhenyuanzi, humble et désireux d’apprendre.

Les Trois Clairs sont les figures les plus éminentes du taoïsme ; Zhenyuanzi n’osait donc pas négliger leur invitation. Il emmena donc quarante-six de ses quarante-huit disciples au ciel, laissant seulement le plus jeune, Qingfeng Mingyue, pour garder le temple. Il savait pertinemment que le groupe de Tang Seng passerait par le temple Wuzhuang sur la montagne Wanshou, et qu’il y avait parmi eux le Grand Sage égal au Ciel, spécialisé dans le vol de pêches immortelles. À y réfléchir, cette démarche ressemble vraiment à ouvrir sa porte aux voleurs.

Serait-il possible que les Trois Clairs aient forcé Zhenyuanzi à monter au ciel afin que le singe ait l’occasion de voler le fruit de ginseng ? Peut-être que cette action des Trois Clars vise à atteindre deux objectifs à la fois ; ces trois personnages sont très rusés, et Wukong ne parvient pas à percer leurs intentions.

Ce qui l’inquiète davantage, c’est de savoir pourquoi Zhenyuanzi se trouve encore dans le temple en ce moment. Quel aspect du déroulement de l’histoire a-t-il modifié pour que cette situation apparaisse ?

Wukong se souvint soudain que, la dernière fois qu’il avait parlé avec Laojun du Roi des Cinq Catégories, l’expression de ce dernier avait radicalement changé, comme si quelque chose d’extraordinaire s’était produit. Eh bien, il était très probable que les Trois Clairs et les Six Souverains fussent distraits par cette affaire et n’aient plus le temps de s’occuper de la quête des écritures sacrées. Dans ce cas, voler les fruits de ginseng semblait extrêmement difficile : Zhenyuanzi tenait à ces fruits plus qu’à sa propre vie ; voler ces fruits revenait à essayer d’arracher une dent dans la gueule d’un tigre !

Ils arrivèrent alors à la porte intérieure, où ils virent un couplet accroché : « Palais des immortels éternels, vivant aussi longtemps que le ciel ; demeure des adeptes du Tao, partageant l’immortalité avec le Ciel. »

Bajie le regarda et dit en riant : « Quelles prétentions ! Même les Trois Clairs et les Six Souverains n’osent pas prétendre vivre aussi longtemps que le Ciel, alors comment lui ose-t-il ? » Wuhui demanda : « Comment sais-tu que les Trois Clairs et les Six Souverains n’osent pas le dire ? »

Bajie répondit : « Autrefois, j’étais moi aussi le grand maréchal Tianpeng ; quels types de formations n’ai-je pas vus ? » Sa voix était très forte. Qingfeng se retourna pour jeter un coup d’œil à Bajie ; son visage imposant était vraiment peu agréable à regarder, alors il se retourna et montra sa langue.

Wukong vit cela par hasard et pensa que ce petit moine était plutôt espiègle. Il demanda alors : « Petit moine, as-tu la goutte ? » Qingfeng, ne s’attendant pas à être vu par Wukong, vit son petit visage se tendre immédiatement ; il accéléra le pas et conduisit les quatre hommes dans la salle intérieure.

Il y avait cinq personnes dans la salle intérieure : quatre moines d’âge mûr se tenaient de part et d’autre, et au milieu était assis un moine aux allures immortelles, les cheveux attachés, avec trois longues barbes et de grandes manches flottantes – c’était bien Zhenyuanzi, le fondateur des immortels terrestres.

Lorsque Zhenyuanzi vit Tang Seng et les autres entrer, il se leva calmement et dit : « Que des anciens amis viennent ici, c’est une négligence de ma part de ne pas venir à leur rencontre. » Il jeta un seul regard à Wukong, puis fit comme s’il ne l’avait pas vu. Wukong en déduisit donc que Zhenyuanzi savait depuis longtemps qu’il était devenu celui chargé de la quête des écritures sacrées ; sinon, même s’il restait calme, il aurait dû montrer une réaction particulière.

Autrefois, il avait été pris à tort par le Roi Démon Bœuf pour un voleur de fruits de ginseng, mais il l’avait ensuite aidé à vaincre les montures des bodhisattvas tels que le lion bleu et l’éléphant blanc ; il ne lui devait donc rien.

Sangzang répondit avec dignité : « Le maître du temple est trop modeste. Ce pauvre moine vient de loin, de la grande dynastie Tang en Chine orientale. Parmi ces disciples, lequel est un ancien ami du maître du temple ? »

Zhenyuanzi éclata de rire et dit : « Bien que je fasse partie de la secte Taiyi Xuanmen, j’ai également des relations d’amitié avec le Bouddha Tathagata de l’Ouest. Puisque vous comptez aller chez le Bouddha pour obtenir les écritures sacrées, ne sommes-nous pas des anciens amis ? » En entendant Zhenyuanzi divaguer sans jamais mentionner que Tang Seng était la réincarnation de Jinchanzi, Wukong eut soudain une idée : presque tous ceux qui connaissaient Tang Sangzang savaient d’où il venait ; ne le savait-il pas lui-même ? Ou feignait-il de l’ignorer ?

On vit alors Sanzang sourire et dire : « Tout naît de causes et d’effets ; si l’on parle ainsi, on peut à peine le considérer comme un vieil ami. » Sans s’en rendre compte, il avait ainsi donné à Zhenyuanzi une issue. Wukong eut le pressentiment que Tang Seng n’était peut-être pas aussi simple qu’il en avait l’air ; ayant lu des milliers de sutras et étant très rapide pour saisir les subtilités du zen, un homme aussi intelligent devait, en écoutant et en observant, pouvoir deviner l’essentiel.

Zhenyuanzi éclata de rire à nouveau et dit : « Le vénérable Tang lit de très bons sutras. Ayant su votre arrivée, j’ai préparé exprès un repas végétarien ; veuillez en profiter, vénérable. »

Tang Seng accepta avec gratitude, tandis que Wukong ne put s’empêcher de rire froidement. Quel jeu jouait Zhenyuanzi ? Il était déjà la fin de l’heure du Dragon ; qui mangeait un repas à cette heure ? Selon les règles de bienséance, il fallait d’abord choisir sa place, puis offrir du thé et bavarder un peu. Les agissements de Zhenyuanzi semblaient déjà manquer de respect.

Les quelques personnes se rendirent dans la salle du fond, traversèrent des couloirs et des colonnes jusqu’à la salle à manger, où un repas végétarien était effectivement prêt. On parlait bien de « repas », mais il n’était pas particulièrement copieux, juste ordinaire.

Zhenyuanzi adressa encore quelques paroles de politesse, puis emmena ses disciples, ne laissant que le groupe des pèlerins pour manger. Wukong et Wuhui, qui ne mangeaient jamais de viande, ne prirent pas de bol, seuls Tang Seng et Bajie commencèrent à manger.

Bajie mangea d’abord deux bols de riz brut, puis prit sa première bouchée de légume. Après l’avoir mâchée deux fois, il la recracha sur la table en criant : « Celui qui a préparé ce plat a dû tuer celui qui vend du sel ! Ça va te faire mourir, espèce de cochon ! »

Tang Seng goûta à son tour et fronça les sourcils, mais réprimanda néanmoins : « Ne dis pas de bêtises, cela nuit à l’honneur d’un moine. » Bajie essaya un autre légume, mais il en alla de même ; il ne put s’empêcher de maudire à nouveau. Tang Seng goûta chacun des six légumes : cinq d’entre eux étaient extrêmement salés.

Dans le dernier plat de feuilles, Bajie utilisa ses baguettes pour en retirer quelques-unes, découvrant un ver vert d’environ dix centimètres de long qui se tortillait encore lentement. Bajie rit et dit : « Enfin, de la viande, mais c’est vivant ! » Dans un accès de colère, il écrasa le ver avec ses baguettes.

Tang Seng répéta sans cesse : « C’est un péché, un péché ! » Après avoir réprimandé Bajie, il posa ses baguettes, incapable de continuer à manger.

Wukong, qui observait la scène, se moqua en disant : « On voit que les moines du temple sont tous blancs et dodus ; on aurait cru qu’ils mangeaient très bien. » Bajie marmonna : « Ce vieux moine est vraiment dégoûtant. Il prétend avoir préparé un repas végétarien, mais ça ne fait que me laisser dans l’illusion. »

Wukong demanda : « N’as-tu pas dit que moines et taoïstes faisaient partie de la même famille ? Comment une famille peut-elle être si insensible ? » Bajie répondit : « L’amitié, c’est quand on exploite ceux qu’on connaît bien. »

Wuhui sortit de son sac des provisions sèches, trouva de l’eau chaude pour Tang Seng, et ils prirent ensemble un repas sommaire.

En voyant cette scène, Wukong se demanda intérieurement : Zhenyuanzi avait dit que Tang Seng était un vieil ami à lui, pourquoi cherchait-il donc à lui créer des difficultés ? S’il ne voulait pas le voir, il aurait pu fermer sa porte et refuser de recevoir des invités ; mais maintenant qu’il l’avait vu, il lui montrait encore du mépris, ce qui était vraiment irrationnel.
Zhenyuanzi avait toujours vécu seul et on ne l’avait jamais vu avoir de liens profonds avec quiconque. Le voir accueillir tout le monde dans le temple sans les traiter avec hospitalité était étrange. Serait-il possible que quelqu’un veuille lui tendre un piège ici ?
Hélas, il semblait qu’il y aurait de nouveau des ennuis. Les compétences de Zhenyuanzi étaient vraiment impressionnantes ; il craignait de ne pas pouvoir le vaincre. Ne pas pouvoir le vaincre n’était pas le plus grave ; étant donné la situation, il était évident qu’il ne donnerait pas volontairement les fruits de ginseng.