Volume trois : Un long chemin – Chapitre 249 : Les cornes d’or et d’argent

Après avoir traversé de froids hivers rigoureux, le groupe de Tang Seng entra dans la belle saison du printemps. Un jour, ils aperçurent une haute montagne qui barrait leur chemin. Tang Seng dit : « Disciples, soyez prudents ! Devant nous se dresse une montagne élevée ; il se peut qu’il y ait des tigres ou des loups qui nous empêchent d’avancer. »
En effet, cette montagne était impressionnante, avec ses sommets aigus et ses ravins profonds, ainsi que ses falaises escarpées. C’était vraiment un endroit extrêmement dangereux.
Wukong rit et dit : « Maître, vous avez également acquis des pouvoirs spirituels ; vous pouvez voir qu’il y a des démons à l’intérieur de la montagne. »
Bajie, ayant été réprimandé précédemment, voulut rattraper ses erreurs et se porta volontaire en disant : « Maître, laissez-moi explorer la montagne pour trouver un chemin ! » Wukong répondit : « Bon petit frère, voilà enfin des paroles sensées. »
Bajie ajouta : « Hehe, moi, le maréchal Tian Peng, ne suis pas un imposteur. Quel démon malchanceux m’a mis sur son chemin ? Je vais lui faire ajouter neuf trous sur la tête ! »
Wukong dit : « Même si c’est le cas, il ne faut pas être négligent. »
Bajie partit alors, armé de sa fourche, pour explorer les environs. Lorsqu’il fut suffisamment éloigné, Wukong dit : « Maître, il y a de fortes chances que cette montagne ne soit pas un endroit sûr. Je vais aller y jeter un coup d’œil. » Il demanda alors à Wuhui de conduire Tang Seng à un endroit élevé d’où ils pouvaient voir tout autour, puis partit à la recherche de Bajie.
Ce dernier, plein d’assurance, partit à la recherche des démons. Dès qu’il entra dans la montagne, des démons commencèrent à mobiliser leurs troupes pour capturer Tang Seng.
Cette montagne s’appelait la Montagne au Sommet Plat. À l’intérieur se trouvait une grotte du lotus, et dans cette grotte vivaient deux démons redoutables, appelés le Roi aux Cornes d’Or. Ces démons avaient une origine extraordinaire : les dieux des montagnes des dizaines de montagnes alentour étaient sous leur commandement. Ce jour-là, assis dans la grotte du Roi aux Cornes d’Or, il dit : « Frère, j’ai entendu dire qu’il y a un certain Tang Seng en Terre de l’Est qui veut se rendre au Ciel de l’Ouest pour obtenir des écritures sacrées. Ce moine est en réalité le vénérable Jin Chan descendu sur terre, un homme vertueux ayant pratiqué pendant dix vies ; il n’a pas perdu une once de son énergie vitale. Si nous mangeons sa chair, nous pourrons prolonger notre vie éternellement. »
Le Roi aux Cornes d’Argent s’exclama avec joie : « Comment pourrions-nous manquer une telle opportunité ? Enfants, suivez-moi pour explorer la montagne ! »
Le Roi aux Cornes d’Or répondit : « Toi, tu ne connais même pas ce moine ; même en le rencontrant, tu craindrais de le manquer. J’ai ici une description de ce moine ; il te suffit de te fier à ce dessin pour le capturer. »
Ayant obtenu cette description, le Roi aux Cornes d’Argent connaissait l’apparence des quatre personnes. Il emmena alors une dizaine de petits démons pour explorer la montagne. Ils ne furent pas loin lorsqu’ils rencontrèrent Bajie.
Bajie, voyant ce groupe d’êtres aux têtes étranges et à l’apparence humaine, sut immédiatement qu’il ne s’agissait pas de bonnes personnes. Mais face à leur nombre, il se sentit un peu paniqué. Du côté des démons, le Roi aux Cornes d’Argent aperçut Bajie de loin et cria : « Toi, le gros, où vas-tu ? »
Bajie répondit : « Je passe par là ! »
Le Roi aux Cornes d’Argent compara sa description avec Bajie : cet homme au visage de porc n’était-il pas justement Zhu Bajie ? Il cria alors : « Tu es bien Zhu Bajie, celui qui cherche les écritures sacrées, n’est-ce pas ? »
Ne pouvant plus se cacher, Bajie répliqua : « Et toi, qu’est-ce que tu es, mon grand-père porc ? »

Yin Jiao eut un rire moqueur : « Mes petits, capturez-le pour moi ! » Les petits démons l’entourèrent. Yin Jiao tira son épée précieuse et se plaça aux côtés de Ba Jie. En termes de combat, les compétences de Ba Jie n’étaient pas inférieures à celles de ce démon ; cependant, avec tous ces petits démons qui le distrayaient, il ne put tenir plus de vingt ou trente rounds avant de montrer des signes de défaite.
Wukong, de loin, vit que ce démon avait de longs cornes argentées sur la tête : n’était-ce pas le Roi Yin Jiao ?
Étrange ! Jin Jiao et Yin Jiao étaient des serviteurs du Vieil Empereur ; il pensait que les Trois Saints ne enverraient jamais personne pour entraver la quête des écritures sacrées. Comment ces deux-là étaient-ils réapparus ? Il se souvenait que, dans « Le Voyage en Occident », le Roi Singe avait été confronté aux sorts de Jin Jiao, qui avait fait apparaître trois grandes montagnes pour écraser Wukong, le laissant à deux doigts de la mort sans possibilité de s’échapper. Ce n’est que grâce à l’aide du dieu de la montagne qu’il avait pu s’en sortir. Ces deux démons utilisaient des méthodes si cruelles, ils devaient certainement chercher à gâcher la quête des écritures sacrées. Mais par rapport à l’époque précédente, il y avait une grande différence : Wukong avait déjà parlé aux Trois Saints, et bien qu’ils ne lui aient pas ouvert leur cœur, ils l’avaient au moins salué. Sans l’ordre du Vieil Empereur, Jin Jiao et Yin Jiao n’oseraient jamais descendre sur terre seuls ; les Trois Saints avaient-ils donc changé d’avis ?
Alors que ses pensées étaient encore confuses, Wukong vit Ba Jie encerclé par les démons, incapable de se défendre. Il se dit que, puisque ce sot avait enfin rassemblé son esprit pour chercher un chemin, il ne pouvait pas rester les bras croisés.
Il sortit son bâton céleste et, d’une voix forte, s’écria : « Démons, osez-vous ! » Puis il sauta au milieu du groupe. Son bâton en fer balaya l’air, et les démons, incapables de résister, se dispersèrent. Ba Jie continua de se vanter : « Frère, si tu ne viens pas vite, il n’y aura plus rien à combattre. »
Du côté de Yin Jiao, en voyant Wukong apparaître, ses yeux s’illuminèrent. Il demanda : « D’après ton apparence, es-tu Sun Wukong, le grand disciple de Tang Seng ? » Wukong répondit : « Tu connais même mon nom, et tu oses encore bloquer mon chemin ici ? »
Yin Jiao dit : « Hehe, c’est bien toi que j’attendais. Regarde ce que mes trésors magiques peuvent faire ! »
En un éclair, Yin Jiao sortit une gourde rouge de sa poche et dit : « Sun Wukong, je sais que tes pouvoirs magiques sont puissants, et que tu oses même te montrer dans le palais céleste. Aujourd’hui, oses-tu parier avec moi ? »
Wukong demanda : « Parier sur quoi ? » Il connaissait bien les quelques trésors magiques de Jin Jiao et de Yin Jiao, il n’avait donc pas peur.
Yin Jiao dit : « Je n’appellerai que ton nom. Si tu oses répondre, je vous laisserai partir vers l’ouest, qu’en dis-tu ? »
Wukong répondit : « Pourquoi pas ? »
Yin Jiao retira le couvercle de la gourde et appela : « Sun Wukong ! »
Wukong pensa que s’il répondait, il serait aspiré à l’intérieur de la gourde. Peu importe si le nom était vrai ou faux, dès qu’on répondait, on était attiré vers la source du son. S’il ne répondait pas, il perdrait en prestige.

Yinjiao regardait Wukong avec un sourire, tandis que ce dernier le fixait d’un regard malicieux, commençant à réfléchir à une stratégie. Normalement, il aurait pu se transformer en une copie grâce à une de ses mèches de cheveux, mais étant sous une surveillance étroite, il était difficile d’utiliser des sorts.
À ce moment-là, l’un des petits démons, imprudent, s’exclama : « Grand roi, il n’osera pas… » Avant même qu’il ait fini sa phrase, il fut aspiré dans le gourdin avec un bruit sec.
Yinjiao, ne sachant pas s’il devait rire ou pleurer, sortit précipitamment le petit démon et le maudit violemment : « Imprudent ! Tu as gâché mes plans ! » Ce démon, faible en magie, était déjà complètement brûlé en un instant, comme s’il avait été touché par le feu ou le poison. Wukong pensa que ce gourdin pourpre et doré était vraiment redoutable ; seuls le corps indestructible du Roi Singe pouvait lui permettre de tenir un moment.
Le roi Yinjiao dit : « Sun Wukong, tu as de la chance d’avoir échappé à ce péril. » Il savait que, puisque Wukong connaissait les pouvoirs du gourdin, il serait difficile de le piéger à nouveau. Il était venu ici uniquement pour patrouiller les montagnes, pas pour combattre ; il n’avait emporté que deux objets magiques : une épée à sept étoiles et ce gourdin pourpre et doré. Bien que l’épée à sept étoiles fût également extraordinaire, il se sentait un peu intimidé à l’idée de affronter le Grand Sage égal au Ciel, qui avait déjà semé le chaos au ciel.
Après mûre réflexion, le roi Yinjiao déclara : « Sun Wukong, tu es aussi un roi démon redoutable, célèbre dans le monde entier. Pourquoi te donner tant de mal pour accompagner ce moine de la dynastie Tang à la recherche des écritures sacrées ? Pourquoi ne pas partager ce moine avec moi ? Ainsi, nous pourrions atteindre l’immortalité et profiter des joies de régner sur ces montagnes, qu’en dis-tu ? »
Wukong ricana et répliqua : « Tu as l’esprit obscurci par la graisse de porc ! Oserais-tu essayer de persuader mon grand-père ? Bien que régner sur des montagnes procure un plaisir temporaire, on reste finalement un bandit et l’on n’atteint jamais le but ultime. Mieux vaudrait que tu viennes avec moi chercher les écritures sacrées ; tu y gagneras certainement quelque chose ! »
Le roi Yinjiao éclata de rire : « Très bien, très bien ! Devenir bouddha ne vaut rien à mes yeux. Je veux voir comment tu vas réussir à passer par ma montagne Plate ! » Sur ces mots, il partit avec ses petits démons.
Derrière eux, Bajie, courageux à cet instant, chuchota : « Grand frère aîné, pourquoi ne pas attaquer ensemble pour tirer avantage de la situation ? » Wukong répondit : « Attends. Regarde, les démons restent organisés ; ils doivent avoir un soutien quelque part. »
Après réflexion, Wukong dit : « Retourne protéger le maître. Je vais suivre ces démons pour découvrir leur secret. » Pourquoi agissait-il ainsi ? Parce qu’il savait que les pouvoirs de Jinjiao et Yinjiao n’étaient pas ordinaires. Sans parler des sorts puissants de Yinjiao, de sa maîtrise exceptionnelle pour déplacer des montagnes, et des objets magiques qu’il possédait – après tout, ils provenaient du palais de Sumeru, comment pourraient-ils être ordinaires ? Mais ces deux démons avaient tout pour eux, sauf que leur repaire n’était pas bien gardé. Le Roi Singe avait réussi à s’y infiltrer à plusieurs reprises sans être découvert. Puisqu’il connaissait leur faiblesse, pourquoi ne pas en profiter ?

Wukong prit l’apparence d’une mouche et se colla fermement derrière le groupe de démons. Peu de temps après, ils arrivèrent à la grotte du lotus. Les petits démons de la secte des Cornes d’Argent attendaient dehors, tandis que lui entra dans la grotte. La mouche qu’avait prise Wukong était petite et rapide ; même en volant devant les yeux des petits démons, ceux-ci pensèrent simplement avoir des hallucinations.

Wukong pénétra rapidement dans la grotte, fit quelques tours et atterrit sur une colonne à l’abri de la lumière. On entendit alors la voix de Cornes d’Argent : « Frère aîné, je suis de retour, j’ai exploré les environs. » Cornes d’Or répondit : « Frère cadet, tu as dû travailler dur. As-tu obtenu quelque chose ? As-tu vu Tang Seng ? » Cornes d’Argent répondit : « Je n’ai pas vu Tang Seng, mais j’ai vu Sun Wukong et Zhu Bajie. » Cornes d’Or demanda : « Et ces deux-là, comment sont-ils ? » Cornes d’Argent répondit : « Zhu Bajie est plutôt ordinaire. Sans l’intervention de Sun Wukong, je l’aurais déjà capturé. Quant à Sun Wukong… il est plutôt malin. » Cornes d’Or dit en riant : « C’est évident. Sans lui, nous n’aurions pas eu besoin de venir ici. »

Wukong fut intrigué : il s’avéra que Cornes d’Or et Cornes d’Argent n’étaient pas venus pour Tang Seng, mais pour lui. Cornes d’Argent continua : « Frère aîné, cette mission est vraiment trop difficile… » Cornes d’Or fit un geste de la main pour le faire taire, puis ordonna aux petits démons en bas : « Allez surveiller dehors. Si vous voyez ceux qui viennent chercher les écritures sacrées, informez-nous immédiatement. » Les petits démons sortirent en masse, puis Cornes d’Or dit : « Frère cadet, sois prudent. Le Bouddha du Ciel de l’Ouest possède également de grands pouvoirs. Ne laissez rien filtrer. » Cornes d’Argent répondit : « Tu as vraiment pensé à tout, frère aîné. Pour être honnête, avec les armes que nous avons, nous ne pourrons probablement pas maîtriser ce singe. Si nous devons en venir aux armes, nous risquons de nous blesser nous-mêmes. Mais si nous utilisons des trésors magiques, et que l’un d’eux échoue à le maîtriser et le transforme, le Seigneur céleste nous en voudra, n’est-ce pas ? » Cornes d’Or répondit : « Frère cadet, ne te restreins pas. Avant de partir, le Seigneur céleste a dit : “Faites tout ce que vous voulez, plus il y aura de tumulte, mieux ce sera.” » Cornes d’Argent demanda : « Plus il y a de tumulte, mieux c’est ? Qu’est-ce que cela signifie ? » Cornes d’Or répondit : « Fais simplement ce que le Seigneur céleste a ordonné. En tout cas, faites tout votre possible pour les arrêter et empêcher Tang Seng d’avancer ! Quant au résultat, ce n’est ni toi ni moi qui pourrons le savoir. » Cornes d’Argent dit : « Très bien. Demain, nous ferons fermer cette montagne pour qu’aucun passage ne reste ouvert. » Cornes d’Or répondit : « D’après moi, il vaudrait mieux utiliser une technique de déplacement de montagne pour la placer juste là, afin de montrer la puissance de notre secte. » Cornes d’Argent s’exclama avec joie : « Frère aîné, tu as raison. Une fois la montagne déplacée, les dieux de la montagne et des terres seront effrayés et rapporteront certainement l’affaire au palais céleste. C’est ainsi que nous créerons du tumulte. » Après réflexion, il ajouta : « J’ai encore un plan : pourquoi ne pas aller voir la vieille renarde à neuf queues pour l’inviter à nous aider ? » Cornes d’Or répondit : « Excellente idée ! Mon fil doré est encore chez elle. Avec ses capacités, elle causera certainement un grand chaos. »

Yin Jiao réfléchit un instant et sembla effectivement inquiet : « Si ces gens qui cherchent les écritures sacrés subissent des pertes, comment allons-nous gérer la situation ? »
Jin Jiao répondit en riant : « Inutile de s’inquiéter. Quand le moment viendra, quelqu’un viendra certainement régler les choses. Toi et moi, contentons-nous d’agir ! »
Yin Jiao éclata de rire et dit : « Très bien ! Dans ce cas, je veux bien voir si ce Grand Saint égal au Ciel peut échapper à mes armes magiques ! »