Volume trois : Un long chemin – Chapitre 250 : Le renard à neuf queues

Wukong écouta un bon moment ; son esprit devint clair comme un miroir : c’était bien Taishang Laojun qui avait envoyé les Cornes d’Or et les Cornes d’Argent pour jouer cette comédie. En y réfléchissant, il était fort probable que leur but fût de montrer au monde entier que leur école taoïste n’était pas seulement faite pour endurer en silence ; sinon, comment pourraient-ils leur enseigner que « plus le mouvement est grand, mieux c’est » ? Manger la chair de Tang Seng était à l’origine une affaire secrète ; leur manque de retenue signifiait clairement qu’ils voulaient diffuser la réaction de l’école taoïste, sinon cela paraîtrait trop lâche.
Cette tentative d’entraver le groupe en quête des écritures n’était en réalité qu’un stratagème de confusion : en apparence, les Trois Clairs avaient enfin commencé à contre-attaquer, mais en secret, on ignorait quelles grandes actions ils menaient. Depuis sa dernière rencontre avec Laojun, un certain temps s’était écoulé ; ayant appris que quelqu’un rassemblait les rois des cinq catégories, Laojun avait dit qu’il rentrerait pour en discuter. Or, cette discussion avait duré plus d’un an, ce qui montrait bien que l’affaire était vraiment exceptionnelle.
Un autre point : lorsque les Cornes d’Or et les Cornes d’Argent avaient parlé de ce renard à neuf queues, si ils ne l’avaient pas mentionné, Wukong aurait presque oublié l’existence de ce personnage. Ce renard à neuf queues était mystérieux et son origine inconnue ; mais puisqu’il pouvait être reconnu comme marraine par les Cornes d’Or et de Argent, il devait posséder de grandes capacités. Dans « Le Voyage en Occident », il avait été tué par Wukong d’un coup de bâton, simplement parce qu’il avait profité d’une attaque surprise. Après cela, personne n’était venu se venger pour lui ; on ignorait donc ses véritables origines.
Par la suite, les Cornes d’Or et les Cornes d’Argent ne dirent que des choses inutiles ; voyant qu’il n’apprenait plus rien, Wukong déploya ses ailes et s’envola. Une fois sorti de la grotte, une idée lui vint et il se posa dans les buissons.
Wukong reprit sa forme originelle, utilisa une magie pour capturer un petit démon et lui demanda d’un ton sévère : « Votre roi a une marraine, une sorcière-renard. Où vit-elle ? »
Le petit démon, voyant que c’était le singe qui s’était affronté au Roi des Cornes d’Argent, savait bien à quel point Wukong était redoutable ; il répondit avec crainte : « Cette dame vit… dans la Grotte de Pression du Dragon, sur la Montagne de Pression du Dragon, à une dizaine de li au sud-ouest. »
Ayant obtenu cette information, Wukong assomma le petit démon d’un coup de paume et s’envola droit vers le sud-ouest.
Après avoir parcouru plus de dix li, il aperçut devant lui une forêt sombre et dense. Grâce à ses hautes compétences et à son courage, il entra dans la forêt pour chercher ; sans trop de difficulté, il vit au fond de la forêt une grotte de pierre, dont deux portes en pierre étaient entrouvertes, portant l’inscription « Grotte de Pression du Dragon ».
Wukong se dit en lui-même : Quelle prétention ! Un simple renard à neuf queues ose prétendre presser un dragon ! Il dissimula sa silhouette et entra dans la grotte. Il y avait de nombreuses créatures féminines monstrueuses à l’intérieur ; comment pourraient-elles le voir ?
Arrivé à la deuxième porte, il vit assise au milieu une vieille femme aux cheveux argentés clairsemés et à la bouche presque dépourvue de dents, mais qui semblait pleine d’énergie ; c’était bien la sorcière-renard à neuf queues.

Wukong examina attentivement la situation et hocha discrètement la tête : cette renarde à neuf queues était vraiment remarquable. On ne savait pas combien de milliers ou de millions d’années elle avait passées à pratiquer la méditation pour atteindre un tel niveau de maîtrise. Il n’était pas étonnant que les Cornes d’Or et les Cornes d’Argent la considèrent comme leur marraine. Cependant, le fait que Wukong l’ait tuée d’un seul coup de bâton montrait clairement que cette renarde était une praticienne de magie et pas du tout résistante au combat. Alors que Wukong s’apprêtait à utiliser une ruse pour s’approcher d’elle, il entendit soudain une voix féminine mélodieuse venant de l’extérieur : « Mère, votre fille est venue vous voir. » En entendant cette voix, Wukong fut extrêmement surpris. Il la reconnaissait très bien : ce n’était personne d’autre que la petite renarde Hu Yu, que le Roi Démon Bœuf avait sauvée jadis ! La renarde à neuf queues était donc la mère de Hu Yu — c’était vraiment incroyable. Mais pourquoi Hu Yu n’avait-elle pas neuf queues ? Était-ce parce qu’elle n’avait pas atteint un niveau suffisant de pratique ? Bientôt, une belle jeune femme entra gracieusement par la porte ; c’était bien Hu Yu. En voyant Hu Yu, le visage de la renarde à neuf queues se remplit de rides de joie, et elle dit avec enthousiasme : « Ma chère fille, cela fait combien d’années que tu n’es pas venue ? » Hu Yu répondit : « Mère, ces dernières années, j’ai consacré mon temps à rénover ma grotte et je n’ai pas eu le temps. Ce n’est que hier que le grand frère Bœuf m’a aidée à la remettre en état ; j’ai maintenant des servantes et des domestiques à ma disposition, alors je suis venue vous inviter à venir y vivre avec moi. » Wukong sourit intérieurement : le Roi Démon Bœuf avait vraiment du temps libre — il cachait une beauté dans une demeure dorée et aidait même quelqu’un à rénover sa grotte. On se demandait si la femme Rakshasa était au courant de cela. La renarde à neuf queues dit : « Ma bonne fille, tu sais vraiment comment montrer ton dévouement envers ta mère. Mais cette grotte, c’est moi qui te l’ai laissée. Puisque tu t’y es installée, tu n’y retourneras plus. » Hu Yu répondit : « Mère, depuis que ma vraie mère est partie, c’est vous et mon parrain qui êtes les plus proches et les meilleurs pour moi. Laissez-moi vous montrer ma dévotion pendant dix mille ans, afin de vous remercier pour toute votre bonté. » Wukong comprit alors que la renarde à neuf queues n’était pas la mère biologique de Hu Yu, mais sa marraine. Son mari, bien sûr, était le Roi Renard millénaire qui lui avait laissé une fortune considérable. Ce détail lui revenait vaguement de l’histoire du Mont des Flammes. Cela expliquait tout : à part le Roi Renard millénaire, personne d’autre ne semblait correspondre à ce personnage. Mais ce roi renard, malgré dix mille ans de pratique, n’avait finalement pas pu conserver la vie — c’était vraiment dommage. La renarde à neuf queues dit : « Ne me trompe pas. Je vois bien que ce Bœuf est vraiment gentil avec toi. Vous deux, vous êtes si amoureux l’un de l’autre ; voir cela me rend plus heureuse que tout. Comment pourrais-je venir perturber votre bonheur de jeunes mariés ? » Hu Yu secoua le bras de la renarde à neuf queues en disant d’un ton coquin : « Mère — même si c’est le Bœuf qui m’a envoyée vous chercher, avoir un parent âgé à la maison, c’est comme avoir un trésor. Sans vous, tout me semble vide. De plus, vivre seule ici, que pourrait-il y avoir de passionnant ? »

La renarde à neuf queues dit : « Avec mes compétences, comment pourrais-je être seule ? Dans cette grotte du Dragon Opprimé, j’ai rassemblé une centaine de personnes. Près de la grotte du Lotus, j’ai aussi deux neveux adoptifs dont les capacités ne sont pas moindres ; ils viennent souvent me voir. Non, je n’irai pas ! »
Hu Yu, voyant qu’elle était intraitable, abandonna l’idée. Elle but une tasse de thé avec la renarde à neuf queues, échangea quelques mots, puis prit congé, disant qu’elle reviendrait dans quelques jours.
Wukong pensa : « Heureusement que tu es venue aujourd’hui. Si tu n’étais pas venue, je crains de ne plus jamais te revoir en tant que tante adoptive. »
Ayant appris l’origine de la renarde à neuf queues et voyant à quel point elle aimait sincèrement Hu Yu, il hésita longuement avant de décider de ne pas intervenir et quitta donc la grotte. Bien qu’il sache que cette dernière lui causerait des ennuis dès le lendemain, il ne pouvait rien faire. S’il rattrapait Hu Yu pour lui expliquer la situation, ils pourraient éviter les combats. Mais dans ce cas, Hu Yu et la renarde à neuf queues sauraient certainement qu’il entretenait encore des liens avec le Roi Démon Bœuf. Il jouait le rôle de quelqu’un qui n’avait plus aucun rapport avec les gens de Qitianling ; il ne pouvait pas risquer de tout perdre pour si peu.
Wukong retourna voir Tang Seng. Les trois attendirent longtemps son retour, très inquiets. Tang Seng demanda : « Wukong, quelle est la taille de ce groupe de monstres, grande ou petite ? »
Wukong répondit : « Maître, ne vous inquiétez pas. Ma détermination est inébranlable, tout le reste n’a pas d’importance. » Il était confiant : au pire, il y aurait juste un peu d’effroi, mais rien de grave. Puisque le Vieil Immortel lui avait donné ses instructions, comment les Cornes d’Or et les Cornes d’Argent oseraient-ils blesser Tang Seng ? De plus, avec ses propres compétences, il n’avait rien à craindre.
Wukong sortit chercher de la nourriture, revint la partager avec Tang Seng et Bajie, puis trouva un endroit à l’abri du vent pour se reposer. Ils passèrent la nuit sans parler.
Le lendemain, à la lueur du jour naissant, Wukong s’assit sur un arbre et regarda vers l’ouest. Il aperçut trois grandes montagnes noires qui bloquaient complètement l’horizon. En effet, le Roi des Cornes d’Argent avait utilisé sa magie pour déplacer des montagnes et bloquer le chemin vers l’ouest pendant la nuit.
Quelque temps plus tard, Tang Seng se leva également. En voyant cela, il fut saisi de peur et se prosterna en disant : « Amitabha, quel péché ai-je commis pour que les dieux des montagnes viennent me punir ? »
Wukong rit et dit : « Maître, relevez-vous. Ce n’est certainement pas l’œuvre de dieux, mais bien la magie des monstres ! »
Tang Seng se frotta les mains nerveusement et demanda : « Wukong, que faire ? Sais-tu déplacer des montagnes ? »
Wukong répondit : « Un travail aussi grossier, comment pourrais-je, moi, le vieux Sun, le faire ? » Il appela Bajie et dit : « Frère cadet, regarde devant toi. » Bajie frotta ses yeux et, ravi, s’exclama : « Maître, après avoir dormi, sommes-nous arrivés à la Montagne Sacrée ? »
Wukong le réprimanda : « Arrête de dire des bêtises ! Ce sont des montagnes déplacées par des monstres. Nous sommes plus forts que toi, alors va déplacer ces montagnes pour que nous puissions continuer vers l’ouest. »
Bajie répondit : « Frère, épargne-moi ! Ma capacité à déplacer des montagnes ne suffit qu’à déplacer des montagnes de cent ou cent dix pieds de haut. Ces montagnes sont hautes de mille pieds, je ne peux pas les déplacer, je ne peux vraiment pas. »

Wukong savait bien que Bajie n’avait pas cette capacité ; lui aussi aurait pu déplacer des montagnes, mais il feignait des gestes grandioses pour une raison précise. Puisque Laojun voulait exagérer l’affaire, il allait lui donner du feu sous le ventre !
Wukong dit alors : « Toutes les montagnes du monde sont sous la garde des dieux des montagnes et des terres. Je vais demander au Empereur de Jade : comment des démons peuvent-ils commander à ces dieux ? Est-ce que le monde a changé ? »
Il s’éleva alors dans les nuages et se rendit à la Porte du Ciel du Sud.
Devant la porte, le Roi Céleste de la Garde l’arrêta en s’écriant : « Voilà ce singe indiscipliné ! » Les soldats célestes plus âgés reconnurent Wukong et allèrent l’empêcher d’entrer.
Wukong répondit en riant : « Ça fait longtemps que je ne suis pas venu ; le palais céleste reste aussi mesquin. Moi, le Vieux Singe, je ne fais plus de mal. Aujourd’hui, je protège Tang Seng dans sa quête des écritures en Occident, et je rencontre quelques difficultés en chemin ; je suis venu demander conseil à l’Empereur de Jade. »
Le Roi Céleste de la Garde, voyant que Wukong avait vraiment changé d’attitude, envoya quelqu’un informer l’Empereur de Jade. Bientôt, quelqu’un revint et dit : « L’Empereur de Jade ordonne au Grand Saint Sun d’aller parler dans le Palais de la Lumière Clairvoyante. »
Wukong, sans façon, utilisa ses compétences pour arriver en un éclair au Palais de la Lumière Clairvoyante.
L’Empereur de Jade était assis sur son trône comme d’habitude, mais il semblait sans énergie et dit paresseusement : « Grand Saint Égal au Ciel, j’ai entendu dire que tu protèges Tang Seng dans sa quête en Occident. Pourquoi es-tu venu ici ? »
Wukong salua poliment et dit : « Empereur de Jade, la situation est urgente ; je serai bref. Je voudrais savoir : aujourd’hui, le monde est-il sous le contrôle du palais céleste ou des démons ? »
L’Empereur de Jade rit et dit : « Comment cela pourrait-il être ? Il n’existe pas de démons si puissants. J’ai hâte de les voir. »
Wukong répondit : « En protégeant mon maître, je suis arrivé à la Montagne Plate. Dans la Grotte du Lotus, il y a deux démons très puissants qui, par leur magie, ont fait venir trois hautes montagnes de mille pieds pour bloquer le chemin. Les dieux des montagnes et des terres devraient être sous le contrôle du palais céleste ; pourquoi obéissent-ils encore aux démons ? »
L’Empereur de Jade parut légèrement surpris et dit : « Vraiment ? »
Wukong ajouta : « Si vous ne me croyez pas, envoyez quelqu’un avec moi pour vérifier. »
L’Empereur de Jade hocha légèrement la tête et dit : « Star de la Terre, Troisième Prince Nezha, vous deux, accompagnez le Grand Saint Sun pour voir. S’il y a vraiment des dieux des montagnes et des terres qui ne obéissent pas au ciel, capturez-les et punissez-les ! »
La Star de la Terre et Nezha, ayant reçu l’ordre impérial, suivirent Wukong dans le monde des mortels.
Depuis la mort du Roi Céleste Porteur de Tour, Nezha haïssait profondément tous les démons du monde ; la haine pour avoir tué son père était insupportable. Il se reprochait seulement de ne pas être assez fort pour se rendre au Mont Égal au Ciel et venger son père.
Voyant que Nezha l’ignorait également, Wukong discuta tout le long du chemin avec la Star de la Terre. En peu de temps, les trois arrivèrent à la Montagne Plate. Nezha vit bien trois grandes montagnes se dressant seules au milieu du chemin, sans aucun gravier alentour, ce qui montrait clairement qu’elles avaient été déplacées plus tard.

Désireux de tuer le démon, il sauta devant la montagne et cria : « Dieux de la montagne et esprits de ce sol, sortez immédiatement ! » Comme il n’y avait pas de porte dans la montagne, six petits dieux sortirent des rochers, s’agenouillèrent tous en même temps et dirent : « Nous ne savions pas que le troisième prince venait, pardonnez-nous ! » Nezha les insulta : « Quelle audace ! Comment osez-vous déplacer une montagne sans autorisation ? N’obéissez-vous donc plus aux règles ? » Un dieu de la montagne répondit : « Troisième prince, pardonnez-nous. Ce n’est pas de l’audace de notre part, mais ce démon est vraiment trop puissant. Si nous n’obéissions pas, nous perdrions certainement la vie en un instant ! »