Volume premier : Ce qui ne peut être dit – Chapitre 3 : Le Tao qui peut être exprimé

Le singe de pierre se tenait sur un pont, encore secoué, et se demandait : ce pont, est-ce un pont en plaques de fer ou le pont de l’au-delà ?
Le bruit de l’eau derrière lui lui rappelait qu’il était toujours en vie, dans ce monde du Voyage en Occident.
Le pont mesurait trois zhang de long ; le singe de pierre avançait pas à pas, et à chaque pas, son âme subissait un choc immense !
Le Tao !
Le Tao de qui ?
Ces mots étaient gravés dans le cœur du singe de pierre !
« Le Tao qui peut être exprimé n’est pas le Tao véritable. Ce qui peut être nommé n’est pas un nom véritable. Le néant est l’origine du ciel et de la terre ; l’être est la mère de toutes choses… »
« Le ciel et la terre ne font preuve d’aucune bienveillance envers les créatures, qu’elles traitent comme des chiens en paille ; les saints ne font preuve d’aucune bienveillance envers le peuple, qu’ils traitent comme des chiens en paille… »
« Une forme sans forme, une image sans objet… »
Dans sa vie antérieure, le singe de pierre avait également lu des classiques, et il reconnut que ce texte était en réalité le Tao Te Ching de Laozi. Laozi, le Vénérable de la Vertu, le Grand Ancien ! Comment son Tao pouvait-il apparaître ici ?
Alors que ses doutes persistaient, le texte du Tao Te Ching fut entièrement récité, et il eut l’impression que quelque chose s’ajoutait en lui.
Un sentiment indescriptible, apaisant, très confortable.
Quel était donc ce sentiment ?
Une voix lui donna aussitôt la réponse : « Les quatre-vingt-un chapitres du Tao Te Ching ajoutent trois mille possibilités de création ; les matériaux utilisables sont rares, très rares, haha… »
Ce sentiment, était-ce la création ? Le singe de pierre se souvint des textes du Voyage en Occident, où le mot « création » apparaissait fréquemment ; il ne devait donc pas s’agir de quelque chose de mauvais.
La voix ne s’arrêta pas : encore du Tao !
Cette fois, le Tao de qui ?
« Ainsi l’ai-je entendu. Une fois, le Bouddha se trouvait dans le royaume de Shrewa, au jardin Jeta. À ce moment-là, le Seigneur, avec les moines, résidait dans une forêt de bambous. Ces moines… »
« Aujourd’hui, je vois un guide dans ce monde qui m’ouvre les yeux de la sagesse, pour m’enseigner la loi de la pureté, afin de me libérer de tous les attachements. Aujourd’hui, je rencontre un être céleste vénérable qui me permet d’atteindre l’état sans naissance. J’espère, à l’avenir, obtenir le même fruit que ce vénérable à deux pieds… »
Ce long passage des écritures bouddhistes laissait le singe de pierre perplexe ; il n’avait jamais lu de textes bouddhistes aussi complexes, se contentant de murmurer « Amitabha » à chaque fin de passage.
En écoutant, il fut progressivement touché par ces versets et commença à en comprendre le sens. Il s’agissait en réalité de l’autobiographie du Bouddha, décrivant en détail ses exploits passés et présents.
Après avoir écouté longuement, le singe de pierre eut l’impression de comprendre. Il compara ses propres expériences de vie antérieure à celles du Bouddha et se souvint de cette phrase : on ne peut pas perdre son passé et son avenir – puisque ce qui n’a jamais existé, qui pourrait le lui prendre ?

Dans ce monde du Voyage en Occident, selon sa vie antérieure, il était naturellement illusoire ; tandis qu’aujourd’hui, ce monde réel de sa vie passée devient lui-même invisible et intangible, ne restant qu’un souvenir lointain. En comparant ces deux mondes, pour le Singe de Pierre actuel, le présent semble évidemment plus réel, plus concret.
La vie antérieure ressemble à un rêve : à part ces souvenirs utiles, qu’est-ce d’autre dont on a besoin ?
En y réfléchissant, l’esprit du Singe de Pierre s’éclaircit soudainement.
Une personne peut tomber amoureuse d’un oiseau volant, mais l’instant d’après, elle ne peut plus le voir ; pour cette personne, la signification de cet oiseau n’existe que dans l’esprit.
Ce texte fut récité pendant deux heures entières ; le Singe de Pierre découvrit avec surprise qu’il n’avait pas fait un seul pas pendant tout ce temps. L’eau sous le pont semblait figée, mais continuait de couler très lentement.
C’était une forte sensation de confusion temporelle : en une pensée, il y avait des dizaines de moments, et en un seul moment, neuf cents naissances et morts. Lequel est rapide, lequel lent ? La vitesse, le lent, la vie, la mort, tout dépend du cœur.
Finalement, lorsque le texte fut terminé, le Singe de Pierre ressentit une sensation de clarté dans son esprit. Le passé, le présent, l’avenir…
« Vous devez savoir : les causes du passé, après d’innombrables éons, ne disparaissent jamais. Autrefois… les quatre volumes du Sutra des causes et effets du passé et du présent ajoutent six mille possibilités de création ; c’est exact, absolument exact. »
Cette voix exprimait clairement son approbation envers le Singe de Pierre.
Celui-ci semblait plongé dans un mystère ; il brûlait d’envie de trouver du temps pour démêler les énigmes complexes dans son esprit, mais cette voix ne cessa jamais de parler, l’empêchant de se distraire.
Puis, de nouveau, des paroles retentirent !
Cette fois, de qui venaient-elles ?
« Dans les profondeurs du nord, il y a un poisson nommé Kun. La taille de Kun est telle qu’on ne saurait en mesurer les milliers de li ; il se transforme en oiseau, nommé Peng. Le dos de Peng est également si vaste qu’on ne saurait en mesurer les milliers de li ; lorsqu’il vole, furieux… »
Le Voyage libre !
Le « Voyage libre » était très répandu dans la vie antérieure du Singe de Pierre, qui l’aimait beaucoup. Bien qu’il ne pût pas le réciter intégralement, il comprenait bien l’aspiration à la liberté de Zhuangzi.
Un sentiment de vastitude s’étendait sur les trois mille li du fleuve Pu ; le cœur pur retourne à la nature, donnant naissance au Sutra de Nanhua. Traînant sa queue dans la boue, il voyage librement parmi les hommes…
Dans cette grotte semblable à une illusion, avec le bruit de la cascade derrière lui, une grotte céleste onirique devant lui, et des sons clairs aux oreilles, il écoutait le « Voyage libre », d’une liberté et d’une exubérance inégalées… Le cœur du Singe de Pierre semblait sur le point de s’envoler. Dans sa vie antérieure, il avait lu ce texte des centaines de fois, sans jamais ressentir une telle émotion.
Après avoir lu les trente-trois chapitres du « Voyage libre », le Singe de Pierre avait justement traversé un pont en fer long de trois zhang. Debout au sommet du pont, il savourait encore l’écho du « Voyage libre », restant immobile pendant longtemps.

Cette voix resta silencieuse un long moment avant de pousser enfin un soupir et de dire : « Un seul rouleau de “Voyage libre” engendre neuf mille possibilités ; ton talent est infini. Est-ce une bénédiction ou un fléau ? Prends soin de toi. »
Le Singe de Pierre, dont l’esprit vagabondait dans les neuf cieux, fut soudain ramené à la réalité par cette voix. Il demanda aussitôt : « Qui es-tu ? »
La Grotte du Voile d’Eau, d’un diamètre de mille pas, était vide ; où pouvait bien se trouver quelqu’un ?
Le Singe de Pierre entra dans la grotte. Comme il s’y attendait, une stèle en pierre se dressait à l’intérieur, portant dix grands caractères : « Terre bénie de la Montagne des Fruits et des Fleurs, Ciel de la Grotte du Voile d’Eau ».
À l’intérieur, tables, chaises, bols et bassins étaient tous en pierre ; tout le nécessaire à la vie y était présent.
À ce moment-là, le Singe de Pierre se souvint de quelque chose. Il ignorait depuis combien de temps il était dans la grotte ; les autres singes étaient-ils partis ?
Il sortit aussitôt de la grotte, sauta et apparut au sommet d’une falaise.
Les autres singes étaient toujours là. En voyant le Singe de Pierre sortir de l’eau, ils furent tous très surpris.
Le Singe de Pierre réfléchit un instant, puis décida de suivre le scénario prévu. Il cria alors : « Une grande chance ! Une grande chance ! » En effet, les autres singes l’entourèrent et demandèrent : « Qu’y a-t-il à l’intérieur ? À quelle profondeur est l’eau ? »
Le Singe de Pierre répondit : « Pas d’eau ! Pas d’eau ! C’était en fait un pont en fer. De l’autre côté du pont se trouve un foyer parfaitement conçu par la nature. » Les autres singes demandèrent : « Comment sais-tu que c’est un foyer ? » Le Singe de Pierre répondit en riant : « Cet écoulement d’eau traverse le pont en pierre en dessous et tombe en cascade pour bloquer l’entrée. À côté du pont, il y a des fleurs et des arbres ; c’est une maison en pierre. À l’intérieur, il y a des nids en pierre, un four en pierre, des bols en pierre, des bassins en pierre, un lit en pierre et des bancs en pierre. Au milieu, une stèle porte les mots : “Terre bénie de la Montagne des Fruits et des Fleurs, Ciel de la Grotte du Voile d’Eau.” C’est vraiment un endroit où nous pourrons nous installer. L’intérieur est spacieux, suffisant pour des centaines de personnes. Entrons tous y vivre, afin d’échapper aux intempéries… »
Les autres singes furent ravis et crièrent : « C’est toi qui dois entrer en premier, toi en premier ! »
Le Singe de Pierre sauta de nouveau dans la Grotte du Voile d’Eau. Quelques singes courageux le suivirent. En moins d’une demi-heure, plus de mille singes étaient entrés dans la grotte sans aucun sentiment de congestion.
En voyant tous ces objets amusants à l’intérieur, les singes se mirent à se disputer pour les obtenir, créant un grand tumulte.
Le Singe de Pierre sauta sur le siège en pierre au milieu et cria : « Arrêtez tous ! » Tous les singes cessèrent immédiatement leurs activités, et tout redevint silencieux.
« Vous vous souvenez peut-être que nous avions convenu que celui qui trouverait la source du ruisseau deviendrait roi. Aujourd’hui, non seulement j’ai trouvé la source, mais j’ai aussi découvert pour vous ce lieu merveilleux, afin que notre race ne souffre plus jamais des intempéries. Pourquoi ne pas m’élire roi ? »
En entendant cela, tous les singes s’inclinèrent au sol, la tête baissée, y compris les quatre vieux singes.

Il y a un instant, au sommet de cette falaise, tous les singes virent le Singe de Pierre glisser sous ses pieds avant de chuter, mais il s’éleva soudain dans les airs comme s’il était aidé par un dieu et disparut dans la cascade. En se rappelant les paroles du Singe de Pierre : « Je suis venu pour devenir le roi de cette Montagne des Fruits et des Fleurs », et sachant qu’il était né d’une pierre sacrée, ils commencèrent à éprouver un certain respect pour lui.

Voyant que tous les singes se soumettaient à lui, le Singe de Pierre sentit qu’une grande affaire était réglée. Il divisa le groupe en quatre équipes, chacune dirigée par un vieux singe, et leur apprit à cueillir des fruits, à puiser de l’eau, à arracher des fleurs et à tirer des lianes, afin de transformer la grotte du Voile d’Eau en un endroit splendide et coloré.

Une fois les singes installés, le Singe de Pierre trouva une chambre en pierre, ferma la porte et commença à réfléchir aux mystères de la grotte du Voile d’Eau.

Il y avait des inscriptions et des biens à l’intérieur de la grotte, ce qui montrait clairement qu’elle n’était pas naturelle. Lorsqu’il avait ordonné aux petits singes de nettoyer la grotte, il avait découvert dans un foyer en pierre des cendres encore chaudes ! On pouvait encore croire que tout cela était naturel pour des singes sans intelligence, mais le Singe de Pierre, ayant lu à fond Le Voyage en Occident dans sa vie antérieure, allait bien plus loin dans ses réflexions.

La grotte du Voile d’Eau n’était pas seulement une grotte naturelle, mais aussi un endroit où quelqu’un avait vécu ; elle était devenue vide au moment même où le Singe de Pierre y sautait. Il s’agissait manifestement d’un grand cadeau destiné à lui. Le maître de la grotte et celui qui lui avait transmis les enseignements étaient très probablement la même personne. Qui pouvait-il bien être ? Cette grotte avait-elle été créée spécialement pour lui ?

En lui laissant cette grotte et en lui transmettant trois méthodes complètement différentes, le Singe de Pierre semblait avoir reçu de nombreux avantages. Mais il savait que cette grotte du Voile d’Eau était la base du Roi Singe. C’est de là que le Grand Saint Égal au Ciel, qui avait semé le chaos dans le palais céleste, avait commencé à renforcer son pouvoir, étape par étape, avant de défier le ciel.

Le Singe de Pierre, venu de la société moderne, savait qu’il n’y a pas de repas gratuit dans ce monde. Le Roi Singe, bien qu’il paraisse prospère en apparence, avait lui aussi enduré de nombreuses épreuves : cinq cents ans de tourments sous la Montagne des Cinq Éléments, un voyage pour chercher les écritures qui lui ôtait sa liberté, le bandeau serré sur sa tête qui le perturbait nuit et jour, ainsi que les pèlerins aux intentions diverses…

Tout cela n’avait-il pas commencé avec le chaos semé dans le palais céleste ? Et le rôle de la grotte du Voile d’Eau dans tout cela ne devait pas être sous-estimé. Sans cette grotte, le Singe de Pierre n’aurait pas pu devenir roi, et il n’aurait jamais eu l’idée de chercher des immortels à l’étranger, encore moins de récupérer des trésors au palais des dragons ou de semer le trouble en enfer et au ciel. Plus il y pensait, plus il trouvait cette affaire étrange, sans parvenir à en comprendre le sens.

Depuis son arrivée sur la Montagne des Fruits et des Fleurs, près d’un mois s’était écoulé, et les souvenirs de ses vingt années antérieures s’éloignaient peu à peu. Il se sentait chanceux d’avoir pu arriver dans ce monde divin qui hantait ses rêves, un grand cadeau que le ciel lui avait accordé.

Devenir le protagoniste du Voyage en Occident – Sun Wukong – a même réalisé son souhait. Au cours de ce mois, il a complètement accepté le fait d’être devenu un singe ; tous les liens de la société moderne des vingt dernières années ont disparu d’un coup, ne laissant place qu’à un esprit libre, prêt à s’envoler vers les cieux.
Arrivé à la Grotte du Voile d’Eau, cela ne représente pour l’histoire du Voyage en Occident que le début de la révélation des mystères ; même ce petit aperçu suffit à éveiller une curiosité immense chez le Singe de Pierre.
Grotte du Voile d’Eau, maître spirituel, Grotte du Voile d’Eau, maître spirituel… Même dans ses rêves, le Singe de Pierre continue de marmonner inconsciemment ces mots.