Volume trois : Un long chemin – Chapitre 335 : Le Bouddha intègre

Le Qilin repoussa d’un seul coup et demi le Bouddha Dongzhi Sui, ce qui stupéfia tous ceux du Ciel de l’Ouest.
Le Bouddha Dongzhi Sui retourna dans son camp et, sans se soucier des regards, s’assit par terre pour soigner ses blessures. Ces trois-là étaient sortis de la pagode des stupas ; ils ne cherchaient que des adversaires puissants et n’avaient jamais peur de la défaite. Les personnes atteignant un tel niveau étaient rares, et chaque affrontement était précieux. Bien que le Qilin n’ait utilisé qu’un coup et demi, le Bouddha Dongzhi Sui en tira de nombreuses leçons.

Un autre moine vêtu de gris sortit du champ de bataille et s’approcha du Qilin en disant : « Bouddha Zhike, j’aimerais apprendre de vos techniques supérieures. »
Le Qilin fronça les sourcils. Ces gens savaient pertinemment qu’ils n’étaient pas de taille, pourtant ils venaient se battre comme des mouches attirées par le feu ; c’était vraiment étrange. À ce moment-là, une ombre noire apparut à l’horizon, grandissant peu à peu ; après quelques éclairs, elle se trouva devant eux : c’était le Grand Peng aux ailes dorées. Voyant que Wukong se trouvait également sur la Colline Qi Tian, il fut ravi. Il s’approcha de Wukong et demanda : « Comment es-tu arrivé ici ? »
Wukong lança un regard furieux au Grand Peng et ordonna à voix basse : « Impoli ! Appelle-moi immédiatement l’Empereur Zhuanxu ! »
Le Grand Peng fut interloqué, puis s’inclina profondément en disant : « Le Grand Peng aux ailes dorées, sous les ordres de l’Empereur Dayu de la Colline Qi Tian, s’incline devant l’Empereur Zhuanxu ! »
Wukong fit un geste de la main et dit froidement : « Lève-toi. Que viens-tu faire ici ? »
Le Grand Peng raconta brièvement comment le royaume de Benbo avait été détruit, comment Hou Yi avait combattu trois moines vêtus de gris, et comment lui et le Roi Démon Bœuf avaient été calomniés.

Le royaume de Benbo ? Wukong se souvint vaguement de ce nom. Lorsque le groupe en quête des écritures était arrivé dans le royaume de Jisai, ses habitants avaient dit que, à cause de la pagode des reliques, les quatre royaumes voisins venaient y prier. À l’est du royaume de Jisai se trouvait le royaume féminin de Xiliang, et à l’ouest, c’était ce royaume de Benbo.
Lorsqu’il lisait ce passage, Wukong avait eu deux questions : premièrement, le royaume féminin de Xiliang et le royaume de Jisai étaient séparés par la Montagne des Flammes ; comment ceux qui venaient offrir des tributs pouvaient-ils y accéder ? Deuxièmement, il n’avait entendu parler du royaume de Benbo qu’une seule fois, et plus jamais aucune nouvelle. Le groupe en quête des écritures avait continué vers l’ouest, et ce vaste royaume avait disparu sans laisser de trace !
Ce que dit le Grand Peng fit alors comprendre à Wukong que le royaume de Benbo avait bien été détruit ! Appartenant à la région de Xiniu Hezhou, il relevait naturellement de la juridiction du Ciel de l’Ouest ; il avait été détruit dans cette vie comme dans la précédente ! Quels crimes avait donc commis ce royaume ?

Par hasard, à ce moment-là, les troupes démoniaques en expansion vers l’ouest depuis la Colline Qi Tian se trouvaient les plus proches du royaume de Benbo. Au moment de l’incident, le Grand Peng et le Roi Démon Bœuf se trouvaient justement dans ce royaume. Les démons du monde entier étaient réputés pour leur férocité ; il semblait que le Ciel de l’Ouest cherchait délibérément à les piéger.
Cependant, la puissance de la Colline Qi Tian était évidente : après de nombreux affrontements avec le Ciel céleste, elle n’avait jamais subi de défaite. Si le Tathagata voulait profiter de cette occasion pour entraîner le Ciel céleste dans le chaos, cela semblait peu probable. Le Ciel céleste avait déjà subi de lourdes pertes sur la Colline Qi Tian ; il ne devait pas être assez stupide pour agir ainsi.

Pour le Tathagata, c’est le moment crucial pour obtenir les écritures sacrées ; pourquoi créer des complications inutiles ? À ce moment-là, le Grand Aigle dit : « Le prédécesseur Dayu a dit que, bien que ces personnes aient un haut niveau de cultivation, elles maîtrisent très mal les arts magiques et les techniques de combat. Le fait qu’ils aient été choisis spécialement pour combattre en terre occidentale relève probablement d’une stratégie de renforcer ses troupes par le combat. » Wukong hocha la tête et dit : « Dayu a raison. » Ces trois moines semblaient être des inconnus, jamais vus auparavant. Renforcer ses troupes par le combat avait peut-être du sens, mais ne serait-ce pas encore mieux sur la Colline des Épines, où l’on pourrait se prévaloir de la capture du Roi Démon Bœuf et du Grand Aigle pour justifier l’action ? Pourquoi venir directement sur la Colline du Ciel Égal ? À ce moment-là, Wukong se souvint de la mission d’obtention des écritures sacrées et se reprocha intérieurement son étroitesse d’esprit. Le Tathagata, tout en haut, agissait de manière à ce que chaque mouvement soit lié à la mission en terre occidentale, visiblement afin d’éviter que ces gens ne gênent le parcours. Très bien ! Puisque tu veux renforcer tes troupes par le combat, je vais exaucer ton souhait ! Wukong se redressa et dit au Qilin : « Que dirais-tu que ce combat m’appartienne ? » Le Qilin regarda Wukong, un peu inquiet, hésitant légèrement. Wukong dit : « Inutile d’utiliser un couteau d’éléphant pour tuer un poulet ! » Le Qilin, sachant que Wukong était rusé et voyant son air confiant, s’écarta et atterrit au sol. Wukong regarda le vieux moine et demanda : « Ce moine gardien, depuis combien d’années n’est-il pas apparu ? » Le moine gardien, qui était concentré, vit que le Qilin était remplacé par un homme en robe blanche ressemblant à un érudit. Celui-ci, sans attaquer immédiatement, posa d’abord une question. Il dit à Wukong : « Épargne les paroles inutiles. » Wukong, sachant que ces moines en robe grise avaient une origine mystérieuse, et qu’ils n’étaient peut-être pas parmi les trois mille bouddhas, mais possédaient néanmoins une force cachée exceptionnelle, soupira : « La vie est courte. Tu as pratiqué pendant d’innombrables années, mais tu n’as pas la moindre partie de la joie d’un enfant ; c’est vraiment triste ! » Le moine gardien ne réagit pas, joignit les mains, récita des mantras bouddhistes, puis lança une paume en l’air vers Wukong. Cette paume ne contenait pas beaucoup de force, juste pour faire taire Wukong. Celui-ci esquiva sur le côté, sortit un objet de sa poche, prononça un sortilège, et aussitôt une lumière dorée apparut dans les airs, ligotant solidement le moine gardien. Tout cela se passa en un éclair ; Wukong, préparé, sauta en avant, saisit le moine gardien et le lança vers le Qilin, en criant : « Attrapez-en un d’abord ! » Puis il fit un signe de la main vers le seul moine en robe grise restant et dit : « Toi, viens ! » Cette fois encore, Wukong prit quelques risques. L’objet magique qu’il avait utilisé était sans aucun doute la Corde d’Or Illusoire, qu’il n’avait jamais utilisée depuis qu’il l’avait obtenue. Wukong se souvenait seulement que Guanyin avait dit que ce trésor ne servait à rien pour ceux qui connaissaient le sortilège, mais était extrêmement puissant si l’adversaire ne le connaissait pas.

Il apprit que ces vieux moines avaient très peu d’expérience au combat, et devina qu’ils vivaient reclus depuis des années, sans doute n’ayant jamais vu beaucoup d’objets magiques, et certainement ignorants des propriétés extraordinaires de la corde en or. Wukong captura immédiatement le moine chargé de l’accueil et le jeta au Qilin : c’était ainsi qu’il était sûr de réussir. Le moine vêtu de gris, voyant Wukong l’appeler, n’osa pas s’approcher. Il voulait en effet acquérir de l’expérience au combat, mais être capturé sans même avoir combattu, comme le moine chargé de l’accueil, était vraiment étrange. Anuo Jiaye avait bien entendu parler de ce trésor qu’était la corde en or, mais à quoi bon le reconnaître ? Le Qilin avait déjà ligoté le moine chargé de l’accueil avec une corde aux cinq couleurs ; parmi ceux présents, qui pourrait le sauver des griffes du Qilin ? Un instant, tous ceux du Ciel de l’Ouest furent désemparés. Wukong, bien sûr, se mit à crier : « Vous ne combattez pas, vous ne reculez pas, pourquoi donc ? » Après avoir réfléchi un moment, Anuo s’avança et demanda : « Ô bienfaiteur, pourriez-vous nous révéler votre nom ? » Wukong répondit avec fierté : « Zhanxu de l’Antiquité ! » Anuo demanda encore : « Vénérable Zhanxu, pourriez-vous nous dire d’où provient cette corde en or ? » Soudain, Wukong perdit son attention ; il s’était concentré sur la capture des gens et avait négligé cette question. Cette corde en or lui avait été donnée par le Tathagata, comment avait-il pu oublier un détail aussi important ! Wukong fronça exprès les sourcils et demanda : « De quoi parles-tu, cette corde ? » Anuo prononça lentement : « Corde, en, or ! » Une idée traversa l’esprit de Wukong : pourquoi ne pas profiter de la situation ? Il prit alors un air éclairé et dit : « Ah, donc cette bande s’appelle la corde en or ! » Anuo, méfiant, demanda encore : « Où l’as-tu obtenue ? » Wukong ricana : « Arrête de tergiverser, n’est-elle pas de ta famille ? » Il était déterminé : si le Tathagata apprenait que des gens du Mont Qitian possédaient la corde en or de Wukong, il voudrait absolument en savoir plus. À ce moment-là, en utilisant un petit stratagème, il pourrait faire en sorte que le Tathagata ne comprenne rien. Wukong ajouta : « Puisque vous êtes venus au Mont Qitian, pensez-vous vraiment pouvoir repartir indemnes ? Capturez-les tous ! » À cet ordre, l’un des arhats du Ciel de l’Ouest s’avança et dit : « Rendez-nous le moine chargé de l’accueil, et nous ne vous dérangerons plus. » À la vue de cet homme, Anuo Jiaye et les autres furent stupéfaits. Il s’agissait de l’un des vénérables du Ciel de l’Ouest, nommé le Vénérable Vajramani. Bien qu’il fût également un vénérable proche du Bouddha, doté d’un pouvoir magique considérable, il ne pouvait en aucun cas affronter le Qilin. De plus, son apparition à ce moment-là était contraire aux règles de bienséance. Wukong examina attentivement l’homme en face de lui et demanda : « Qui es-tu ? Tes paroles sont-elles fiables ? » Le Vénérable Vajramani répondit : « Puisque je l’ai dit, je peux naturellement tenir ma promesse. »

Wukong jeta un coup d’œil à Anuo ; celui-ci avait l’air extrêmement mécontent. Que ce sage ait pris par erreur un médicament quelconque aujourd’hui pour semer tant le chaos devant les armées ? Cette affaire concerne les bouddhas de la Pagode de Phutu, comment pourrais-tu en décider ?
À ce moment, Qilin sauta soudainement de derrière, ses cheveux roux se hérissèrent, ses vêtements rouges se gonflèrent, et ses yeux exprimèrent un désir ardent de se battre. Il dit à Wukong : « Celui-ci n’est pas mal ! »
Wukong, voyant que ce sage était ordinaire et pâlissait en comparaison d’Anuo et Kasyapa, ne comprenait pas pourquoi Qilin le tenait en si haute estime.
On entendit alors le sage dire : « Je suis le Bouddha Indestructible du Grand Temple du Tonnerre du Ciel Ouest ! » Dès qu’il eut prononcé ces mots, ses yeux brillèrent, ses vêtements de moine ordinaires se transformèrent en une robe splendide incrustée de joyaux, entourée d’une lumière jaune éclatante, et il tenait maintenant une grande chaîne de perles de jade blanches.
Anuo et les autres, voyant que cet homme était bien le Bouddha Indestructible des légendes, s’inclinèrent derrière lui. Le Bouddha Indestructible était très célèbre sur la Montagne Spirituelle ; on le qualifiait de « celui dont le corps de Dharma est aussi solide que l’adamant, et dont l’existence éternelle coexiste avec la vérité suprême ». On disait qu’il était devenu bouddha en pratiquant peu à peu depuis son statut de petit moine. Parmi tous ces bouddhas du Ciel Ouest, c’était le seul qui remplissait cette condition.
Qilin éclata de rire et dit : « Zhuanxu, retire-toi temporairement ! »
Wukong sauta précipitamment au sol, et les gens du Ciel Ouest s’éloignèrent également. Leur combat allait certainement secouer le monde ; rester trop près risquait de les entraîner dans le chaos.
Qilin demanda : « Puisque tu es un bouddha, pourquoi te cacher ? »
Le Bouddha Indestructible répondit : « Je suis déjà le sage Vajra-Mei, pourquoi me cacher ? » En entendant cela, les gens du Ciel Ouest se regardèrent les uns les autres, craignant que leurs compagnons ne deviennent eux aussi comme le Bouddha Indestructible, et ne deviennent bouddhas un jour.
Qilin dit : « Puisque tu es sorti, c’est bien que tu veuilles te battre. Allez, viens ! »
Le Bouddha Indestructible répondit : « Si je gagne, tu me rendras le Bouddha Invité, puis tu livreras ces deux criminels qui tuent innocents et détruisent des royaumes humains. »
Dapeng, furieux, maudit à haute voix : « Ce chauve ne fait que calomnier ! » Lui et le Roi Démon Bœuf avaient déjà été mis en jeu comme enjeu une fois, et voilà qu’il en était de même aujourd’hui.
Qilin dit : « Vous avez violé ma Montagne Qi Tian, comment pouvez-vous aller et venir à votre guise… »
« Si je perds, je me soumets à ton jugement ! » l’interrompit le Bouddha Indestructible.
« Très bien ! » La volonté de combattre de Qilin s’intensifia, et il accepta immédiatement.
Le Bouddha Indestructible regarda en bas et dit : « Ce lieu n’est pas approprié. »
Qilin répondit : « Alors montons et combattons là-haut ! »
Les deux hommes, l’un derrière l’autre, foncèrent vers le ciel comme des flèches décochées. Wukong et Dapeng les suivirent de près ; un tel affrontement entre des maîtres était rare, et qui voudrait manquer une telle opportunité ?

Les deux avancèrent droit vers l’endroit où soufflait un vent glacial, puis prirent position. Wukong et le Grand Aigle parvinrent péniblement dans cette zone de vent violent. Du côté des bouddhistes, seuls Anala et Kasyapa, ainsi qu’un moine vêtu de gris, les suivirent ; les autres furent incapables de faire quoi que ce soit.